El abandono de la dieta mediterránea aumenta la prevalencia de obesos en España

La población española está abandonando la dieta mediterránea y está adoptando conductas más propias de países sajones, como la práctica reducida de ejercicio físico, una actitud que provoca un aumento del número de personas con sobrepeso y obesidad, que ya alcanza el 50 por ciento de la población adulta.

 

Así lo ha advertido el responsable de la Unidad de Obesidad y Nutrición de Clínica Londres, el doctor Eduardo Morejón, con motivo del Día Europeo de la Obesidad, que se celebra este sábado, quien ha alertado del aumento de esta patología en la población de entre 6 y 13 años, en donde las chicas alcanzan ya el 20 por ciento y los chicos rozan el 30 por ciento.

"Esto se debe, fundamentalmente, al poco consumo de frutas y verduras, a la poca actividad física, a desayunos poco saludables, mucho ocio televisivo, muchas horas frente a las consolas y el ordenador, así como a un consumo elevado de bebidas azucaras", ha explicado el experto.

El doctor Morejón ha apuntado además que las personas que padecen sobrepeso y obesidad tienen, en muchas ocasiones, otros trastornos asociados, tanto de índole psicológico como psiquiátrico. Así, suelen sufrir tanto trastornos afectivos, como de personalidad o de conducta alimentaria.

No obstante, ha matizado que "muchas veces" estos problemas son "secundarios" puesto que los inconvenientes psicosociales con los que se enfrenta el paciente adquieren para él más trascendencia. "Esta actitud condiciona mucho el éxito del tratamiento, por lo que es recomendable que en estos casos, el tratamiento médico vaya acompañado del que aporta un profesional que actúe sobre su conducta", ha resaltado.

Por otro lado, ha subrayado la relación que existe entre obesidad y cáncer, aludiendo a "decenas" de trabajos de investigación que han confirmado este vínculo. "En la mujer suele desarrollarse el cáncer de mama mientras que en el hombre suele ser el de próstata", ha aclarado. "No obstante el cáncer de colon también se está investigando", ha afirmado el doctor Morejón.

En relación al periodo estival y al incremento de las denominadas 'dietas milagro' y, en especial, en alusión a la dieta Dukan, el experto ha insistido en que "no es sana" y que con ella, el paciente "desvirtúa su sistema de alimentación".

A su juicio, se trata de una dieta "efectiva" porque "se basa en quitar los hidratos de carbono e inducir al paciente a rutas metabólicas distintas a la hora de obtener energía". Por el contrario, ha indicado que "se trata de sistemas que no deben mantenerse en el tiempo y que deben hacerse con un control médico".

Asimismo, ha afirmado que "probablemente no tuviera consecuencias negativas" si la lleva a cabo una persona joven, que no tiene ninguna enfermedad asociada, que quiere perder alrededor de 5 kilogramos y que lo hace en un periodo relativamente corto de tiempo. "No obstante, este tipo de dietas no ayudan a que la población se eduque", ha concluido.

Identifican nuevas regiones frontera dentro del ADN oscuro

Una investigación internacional coordinada por científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Pablo de Olavide (UPO) de Sevilla ha descubierto la existencia de señales en el ADN no codificante que identifican y protegen a genes cuya función es esencial durante el desarrollo. 

   Los investigadores han concluido también que, debido a su importancia, estas señales se han mantenido constantes evolutivamente en todos los vertebrados, según las conclusiones que publica en su último número la revista 'Nature Structural and Molecular Biology'.

   "Las señales descubiertas actúan a modo de fronteras o lindes génicos, delimitando el campo de acción de los elementos que regularán la expresión de dichos genes, aislándolos y protegiéndolos de interferencias no deseadas", explica José Luis Gómez Skarmeta, investigador del CSIC en el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (centro mixto del CSIC, la Universidad Pablo de Olavide y la Junta de Andalucía).

   El genoma de cualquier individuo es una larga secuencia que combina cuatro letras químicas. La secuencia contiene las instrucciones que hicieron posible su desarrollo y las alteraciones que le van a predisponer, en mayor o menor grado, a padecer ciertas enfermedades. Parte del genoma, el llamado ADN codificante, contiene los genes que dan lugar a las proteínas. Para el resto (más del 95%), conocido como ADN no codificante, los científicos aún no son capaces de asignar una función clara. Las fronteras identificadas se enmarcan dentro de este ADN oscuro.

   "Es como si nuestra lectura actual del genoma fuera la de un poema del que desconocemos la métrica y los signos de puntuación. Estas regiones serían esos signos, que han resultado ser constantes independientemente del tipo celular e incluso del organismo", explica Fernando Casares, también del Centro Andaluz de Biología del Desarrollo. De hecho, el trabajo ha demostrado que estas señales se encuentran en todos los vertebrados, lo que implica que se han mantenido constantes a lo largo de la evolución.

   "Hay numerosas enfermedades debidas a alteraciones en regiones que no codifican genes, pero que contienen regiones reguladoras que controlan la expresión de determinados genes. El problema hasta ahora ha sido determinar cuáles son los genes afectados por las regiones alteradas. Las señales que hemos identificado nos ayudan a asignar regiones reguladoras a sus respectivos genes", resumen Skarmeta.

   Un trabajo anterior del mismo grupo ya demostraba que entre un cinco y un diez por ciento de las asociaciones entre mutaciones, genes y enfermedades podrían estar mal asignadas, y conocer la situación y función de estas regiones podría ayudar a subsanar estos errores. "De hecho, el análisis de estas señales podrá servir para ampliar los actuales sistemas de diagnóstico genético", añade el investigador.

   A modo de ejemplo, este nuevo trabajo describe la existencia de estas señales alrededor de genes que cuando dejan de funcionar correctamente son responsables de la esclerosis múltiple, una enfermedad neurodegenerativa. Hasta ahora se pensaba que estas mutaciones afectaban al gen más próximo, EVI5. Sin embargo, el trabajo indicaba que varias de estas fronteras génicas separaban a estas mutaciones de EVI5, por lo que éstas deberían afectar a otro gen, que resultó ser GF11.

   El descubrimiento vuelve a poner de relieve el papel del ADN no codificante, también conocido como ADN basura o ADN oscuro, que representa más del 95 por ciento de nuestro genoma y que hasta hace poco se consideraba de escaso interés, ya que no contiene los genes responsables de las proteínas. Sin embargo en los últimos años, los investigadores han descubierto que este ADN contiene muchas de las claves que permiten explicar por qué los genes se activan en determinados momentos del desarrollo, o por qué lo hacen en unas células y no en otras.

   En el trabajo también han participado investigadores del Centro Nacional de Biotecnología y el Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neira, ambos del CSIC; el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas, el Centro de Regulación Genómica de Barcelona, la Universidad Autónoma de México, el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares, el Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras y el Instituto de Biología Molecular e Celular (Oporto, Portugal).

Células madre modificadas genéticamente contra los efectos tóxicos de la quimioterapia

Investigadores del Fred Hutchinson Cancer Research Center, en Estados Unidos, han descubierto una posible vía para reducir los efectos secundarios tóxicos que tiene la quimioterapia sobre las células de la médula espinal, que consiste en modificar las células con un gen que las hace resistentes a la quimioterapia. 

   Los primeros resultados de este estudio se han presentado este viernes en la Reunión Anual de la American Society of Gene and Cell Therapy, que se celebra en Seattle.

   Los investigadores Hans-Peter Kiem, miembro de la División de Investigación Clínica del Hutchinson Center; su colaboradora Jennifer Adair y Maciej Mrugala, neuro-oncólogo de la Seattle Cancer Care Alliance y la Universidad de Washington, han presentado datos de un ensayo clínico en el que células madre de la médula espinal de pacientes con tumores cerebrales fueron extraídas y modificadas con un vector retrovirus para introducir un gen resistente a la quimioterapia.

   Entonces, los investigadores reintrodujeron estas células en el organismo de los pacientes. En este ensayo, que fue diseñado para evaluar la seguridad y viabilidad de esta técnica, los pacientes recibieron de forma segura la sangre con células madre modificadas genéticamente que duraron más de un año sin causar, aparentemente, ningún efecto dañino.

   Esta aproximación se probó por primera vez en pacientes con una forma de cáncer cerebral terminal denominado glioblastoma. En la actualidad, la media de supervivencia de estos pacientes está entre los 12 y los 15 meses.

   El pronóstico de los pacientes con glioblastoma es pobre no sólo porque no existen tratamientos curativos, también porque los médicos no pueden utilizar con eficacia el tratamiento que existe.

   Las células de glioblastoma fabrican una gran cantidad de una proteína denominada MGMT, que las convierte en resistentes a la quimioterapia, por lo que los médicos emplean un segundo fármaco --denominado bencilguanina-- para combatir la MGMT y hacer que las células de este tumor sean susceptibles a la quimioterapia.

   Sin embargo, este potente 'doble golpe' no se limita a las células tumorales del cerebro. La bencilguanina también inutiliza la MGMT en las células de la sangre y la médula espinal normal, haciendo que ellas sean también susceptibles a los efectos de la quimioterapia. Los efectos en la sangre y la médula espinal de los pacientes pueden ser potenciados y a menudo limita la capacidad de administrar de forma efectiva la quimioterapia.

   Según Kiem, "nuestros primeros resultados son esperanzadores porque nuestro primer paciente está todavía vivo y sin evidencias de progresión de la enfermedad casi dos años después de su diagnóstico".

   Estos resultados sugieren que la administración de células modificadas representa un método seguro para proteger las células de la sangre y la médula de los efectos dañinos de la quimioterapia en pacientes con tumores cerebrales. No obstante, será necesario realizar más ensayos clínicos para determinar si esto combinado con la quimioterapia puede también mejorar la supervivencia de los pacientes con glioblastoma.

Hallan una proteína que podría generar nuevos tratamientos contra el cáncer de mama

Investigadores del Imperial College London, en Reino Unido, han identificado una nueva proteína implicada en el desarrollo de resistencias a fármacos en cáncer de mama, que podría convertirse en una diana para nuevos tratamientos. El descubrimiento se ha publicado este sábado en la revista 'Nature Medicine'.

   En un modelo en ratones de cáncer de mama, estos científicos descubrieron que, bloqueando con técnicas genéticas la producción de una proteína denominada LMTK3 en células de cáncer humano resistentes al tamoxifeno, hizo que estas células se volviesen más sensibles a los fármacos y que el tumor se encogiese. Por ello, están buscando ahora nuevos fármacos que provoquen similares efectos en las personas.

   Estos investigadores midieron también los niveles de LMTK3 en las muestras de tejido tomadas de mujeres con cáncer de mama. Descubrieron que las mujeres con mayores niveles de LMTK3 en sus tumores tendían a vivir menos tiempo y eran menos propensas a responder a la terapia hormonal. Además, vieron que mutaciones concretas en la codificación genética para LMTK3 también se correlacionaban con el tiempo que los pacientes podían sobrevivir.

   Según uno de los autores principales de este estudio Justin Stebbing, profesor del Departamento  de Cirugía y Cáncer del Imperial College London, "los fármacos anti-estrógenos han tenido mucho éxito en permitir a las mujeres con cáncer de mama vivir más tiempo, pero las resistencias a estos fármacos son un problema frecuente". "Nuestros resultados sugieren que la acción de LMTK3 en el receptor de estrógenos tiene un papel crucial en el desarrollo de resistencias", dice.

   "Ahora estamos buscando fármacos que puedan bloquear el efecto de LMTK3, que podamos dar a los pacientes para prevenir la aparición de resistencias a la terapia hormonal. Este proceso probablemente tardará al menos entre cinco y diez años en dar lugar a nuevos tratamientos que sean seguros en seres humanos", advierte.

   Evidencias halladas en el laboratorio sugieren que las resistencias a la terapia hormonal podrían aparecer cuando el receptor de estrógenos es modificado por un tipo de enzimas denominadas kinasas. Este equipo identificó LMTK3 como un potencial tratamiento dirigido a través de 'screening' por las kinasas que afecta a la manera en la que las células del cáncer responden a los estrógenos.

El efecto placebo logra importantes tasas de recuperación entre los pacientes con dolor de cabeza

Investigadores holandeses han determinado, analizando 119 ensayos clínicos controlados y randomizados, la magnitud del efecto placebo frente a las consecuencias de no administrar ningún tratamiento en las tasas de recuperación del dolor de cabeza. Así han demostrado que existen importantes tasas de recuperación con el placebo. Las conclusiones de este estudio se han publicado  en la edición 'on line' de 'Journal of Manipulative and Physiological Therapeutics'.

   Según Arianne P. Verhagen, profesora adjunta del Departamento de Práctica General en el Erasmus Medical Center de Rotterdam, en Países Bajos, "aunque la intención de las intervenciones de control y placebo de los estudios es ser relativamente ineficaces, la cuestión se eleva a qué factores pueden causar las mejoras observadas en estos grupos".

   "El objetivo de este trabajo era analizar los efectos observados en los grupos de control sin tratamiento y de placebo en ensayos clínicos con pacientes con dolor de cabeza de tipo tensional y migraña", ha dicho.

   En los ensayos clínicos sobre dolor de cabeza estudiados, los grupos sin tratamiento y los que tomaron placebo presentaban una elevada tasa de recuperación general, que se situaba en el 36 por ciento.

   Los grupos de control en ensayos farmacológicos mostraron una mayor tasa de respuesta que en los ensayos conductuales (no farmacológicos). En concreto, un 38 por ciento frente a un 15 por ciento, respectivamente.

   Además, los pacientes tenían mayores tasas de recuperación en los tratamientos agudos que en los tratamientos profilácticos (39 por ciento frente a 32,8 por ciento).

   Saber que un importante grupo de pacientes mejora sin tratamiento es importante a la hora de considerar los beneficios y los riesgos de un tratamiento diario contra el dolor de cabeza, un problema que sufrirá el 90 por ciento de la población en algún momento de su vida.

   El tratamiento farmacológico del dolor de cabeza suele comenzar cuando los tratamientos no farmacológicos, como los cambios en el estilo de vida o las terapias de relajación no funcionan.

   Muchos de los fármacos de prescripción o que se compran sin receta, como los fármacos antiinflamatorios no esteroidales (AINEs), pueden provocar efectos adversos y a dolores de cabeza provocados por abusar de esta medicación.

   Teniendo en cuenta los riesgos de estos eventos adversos, los autores de este trabajo señalan que "la prescripción de medicamentos necesita ser considerada cuidadosamente y evaluada en cada paciente de forma individual.

   "Dados los resultados de recuperación en los grupos de control sin tratamiento de los ensayos farmacológicos, la pregunta ahora es si esta forma de prescribir es siempre preferible sobre el no recomendar tratamiento, especialmente en la población con dolores de cabeza de tipo tensional", concluyeron.

Tres alumnas de Harvard desarrollan un pan para celíacos

Tres alumnas de la estadounidense Harvard University, Michelle Lea, Jennifer Danielle y Erica Jil, están desarrollando junto a la Fundación Alicia un pan para celíacos que está en negociaciones para su comercialización, de la mano de chefs como Ferran Adrià, Joan Roca y Carme Ruscalleda.

   Se trata de las primeras estudiantes del curso 'Science&Cooking' premiadas con este intercambio por sus proyectos, impartido por ambas instituciones y el apoyo de Esade durante un trimestre, y que busca formar a profesionales en el ámbito interdisciplinar de la cocina y la ciencia.

   De hecho, estas alumnas, junto a Bethania Constanza --quien desarrolla un proyecto sobre los geles calientes--, estudian disciplinas tan diversas como matemáticas, economía y neurobiología, y buscan en este curso cruzar sus conocimientos con las propiedades de los alimentos y encontrar vías de colaboración e incluso de creación de nuevas patentes, como es el caso del caviar de aceite desarrollado entre ambas instituciones y que hoy comercializa una empresa.

   Ante el mal sabor de las pastas para celíacos, las alumnas premiadas han explicado que su objetivo es que estas personas puedan disfrutar de la comida, por lo que su receta de pan y bizcocho ya se usa en un restaurante de Boston y la Fundación Alicia está en negociaciones con una empresa interesada para firmar un convenio y "ciertos" acuerdos de colaboración, ha explicado en rueda de prensa, el responsable de investigación de la fundación, Pere Castells.

   Otros seis alumnos del curso aterrizarán en Barcelona en las próximas semanas para seguir investigando en estas líneas durante tres semanas, en el marco de un convenio con la universidad americana que se prolongará durante cinco años.

   Está previsto que los alumnos del próximo curso, ayudados por los chefs Joan Roca, Nando Joan, Carme Ruscalleda, Ferran Adrià, Wiley Dufresne y Dan Barber -- ahonden en los procesos culinarios, como la cocción a bajas temperaturas, los productos espesantes, las emulsiones científicas --como la mayonesa, el 'pil pil' y el romesco--, los productos que 'enmarronecen' --como el caramelizado--, espesantes volcánicos y "chocolateros".

   Creada en 2004, Alicia es una fundación de Caixa Manresa y la Generalitat de Cataluña, en la que participa 'El Bulli' de Ferran Adrià, que se dedica a la alimentación y la ciencia --tal y como indica su nombre ali-cia, y aborda todos los procesos relacionados, desde el sanitario, social y científico.

Los trastornos de la diferenciación sexual pueden afectar al 1% de la población

Hasta un 1 por ciento de la población podría verse afectado por un trastorno de diferenciación sexual, un término que engloba más de 25 enfermedades muy diferentes, que comparten una anomalía genética u hormonal en el desarrollo del aparato genital interno o externo, que hace que se produzca ambigüedad genital y, por tanto, sea difícil definir claramente el sexo al nacer.

   "Cada una es muy diferente de las demás, tanto en su manifestación como en el tratamiento, siendo el testículo feminizante, el hemafroditismo o la resistencia androgénica algunas de las más frecuentes", explica la profesora Isabel Esteva, del Servicio de Endocrinología del Hospital Carlos Haya de Málaga, quien afirma que "en dos de cada tres casos el trastorno se produce intraútero y se diagnostica al nacer".

   La doctora, que ha participado en el VIII Curso 'Fundamentos Moleculares de la Medicina', organizado recientemente por la Real Academia Nacional de Medicina (RANM) con la colaboración de la Fundación Lilly, explica que "el otro momento crucial en la detección de este tipo de trastornos es la adolescencia, ya que "entre un tercio y un cuarto de los casos se manifiesta a partir de la pubertad".

   En estos trastornos hay una gran cantidad de factores moleculares y identificados "y muchos otros aún por identificar", añade. Entre los casos más conocidos se encuentra la hiperplasia suprarrenal congénita virilizante, que sólo afecta a las mujeres, y en cuyo caso sí es posible la detección prenatal y "con tratamientos hormonales adecuados desde el embarazo se puede llegar a que esa niña no nazca con genitales virilizados", explica.

   Cuando se trata de anomalías morfológicas, hay ocasiones en que las ecografías de alta resolución durante el último trimestre de embarazo podrían detectar algún indicio, sin embargo, esta especialista advierte que "se debe extremar la prudencia en este sentido".

   Por otra parte, se estima que una tercera parte de las personas con trastornos de diferenciación sexual padece también trastornos de carácter adaptativo. Por ello, Esteva señala como "fundamental que la persona y la familia cuente con el apoyo de un equipo multidisciplinar de psicólogos, endocrinos, ginecólogos, urólogos, genetistas, cirujanos, psiquiatras, trabajadores sociales, pedagogos desde el momento del diagnóstico".

   Además, incide en la importancia de que la sociedad admita que "el concepto clásico binario ha cambiado. Siempre hablamos de femenino-masculino, hombre-mujer, pero la realidad es un amplio espectro en el que ni la feminidad ni la masculinidad son de una manera fija obligada. En la sociedad hay muchas personas andróginas que disfruta de cualidades de ambos sexos y lo vive sin angustia".

Expertos proponen crear un registro epidemiológico de leucemia mieloide crónica

El Grupo Español de Leucemia Mieloide Crónica, constituido por la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), ha nacido con el objetivo de investigar este tipo de leucemia y los expertos que lo integran han solicitado la colaboración de la Administración para establecer registros epidemiológicos continuados que notifiquen cada caso de la enfermedad y conocer si existen determinadas circunstancias epidemiológicas que propicien la aparición de este proceso en el paciente.

   La leucemia mieloide crónica (LMC) es una enfermedad hematológica maligna provocada por la aparición del cromosoma filadelfia, un marcador genético no congénito (no hereditario), que origina que se sintetice una proteína anómala (Bcr-Abl) que, junto a otros factores concomitantes, provoca un aumento descontrolado de cierto tipo de glóbulos blancos.

   Por el momento se desconocen las causas que provocan la aparición de esta patología pero, desde el punto de vista farmacológico, se han producido "grandes" avances que permiten controlar la enfermedad mientras que los especialistas continúan estudiando nuevos tratamientos.

   Según el presidente del grupo y hematólogo del Hospital de La Princesa de Madrid, el doctor Steegmann, "el grupo lleva a cabo diversas investigaciones biológicas y una de sus tareas principales consiste en registrar los casos incidentes y prevalentes de este tipo de leucemia en España y realizar ensayos clínicos promovidos por investigadores independientes".

   "El objetivo fundamental desde el punto de vista de investigación del grupo es conseguir grandes ensayos nacionales que respondan a preguntas interesantes desde el punto de vista científico", ha explicado el doctor Steegmann. Para ello, el grupo ha presentado recientemente la Plataforma Española de Ensayos Clínicos (CAIBER), un proyecto de comparación de fármacos.

   Para este experto y su grupo, "el porvenir del tratamiento farmacológico no es cronificar la enfermedad, sino erradicarla y poder suspender el tratamiento sin temor a que el paciente sufra nuevas recaídas". Asimismo, ha destacado que en la actualidad, "la esperanza de vida de un paciente diagnosticado con leucemia mieloide crónica se cuenta en décadas mientras que hace una década se contaba en años".

Pautas imprescindibles para mejorar el pronóstico del asma

Los autocuidados y la educación del paciente son aspectos fundamentales para mejorar el pronóstico del asma ya que si el paciente se encuentra bien formado, su calidad de vida aumentará, disminuirá el riesgo de padecer exacerbaciones y se reducirán también los costes sanitarios. 

   Así quedó de manifiesto durante las II Jornadas de Enfermería organizadas por el Grupo de Asma de la Sociedad Valenciana de Neumología y acreditadas por la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), celebradas en Valencia.

   La doctora Eva Martínez, coordinadora del Grupo de Asma de la Sociedad Valenciana de Neumología y neumóloga del Hospital de Sagunto, ha explicado que cuando a un paciente se le diagnostica asma se le debe dar información sobre la enfermedad, el uso correcto de los inhaladores, los factores desencadenantes, las medidas de prevención y los planes de autocuidado; y para todo ello, los médicos necesitan el apoyo de la enfermería.

   Esta especialista asegura que la enfermería participa de forma directa en la realización de los métodos objetivos que se emplean para diagnosticar la enfermedad: espirometría, pruebas de provocación, estudios inmunoalérgicos, monitorización del pico-flujo espiratorio y medición de marcadores inflamatorios en el aire exhalado o en esputo.

   Por tanto, señala, "la correcta interpretación de estas pruebas por parte del médico requiere una colaboración muy estrecha con enfermería para que el desarrollo técnico de cada uno de los procedimientos sea el adecuado; por eso estas jornadas de actualización son tan importantes".

   La educación en asma debe ser, por ello, "un trabajo coordinado entre médicos y enfermeros, porque aunque hay fármacos muy buenos para el asma, para que el paciente se beneficie de ellos y la enfermedad se controle, son necesarias estas intervenciones educativas", apunta.

   Asimismo, esta experta recuerda que en pocos centros sanitarios existen talleres de enfermería para proporcionar educación al paciente, tal y como se hace con otras enfermedades como la diabetes o la hipertensión. "Nuestro objetivo es intentar reducir esta carencia, tanto en centros de Atención Primaria como Atención Especializada", añade esta neumóloga.

   Actualizar los conocimientos sobre los cuidados de enfermería y la monitorización de los pacientes asmáticos fueron los principales temas que se abordaron durante las II Jornadas de Enfermería. Asimismo, se analizó el papel de la enfermería en los estudios diagnósticos del asma y se establecieron las bases de la educación en asma con el fin de controlar mejor los síntomas de la enfermedad. La jornada iba dirigida a aquellos profesionales de la salud que atienden a pacientes con asma, ya fueran médicos o enfermeros.

Las dietas enriquecidas con ácidos grasos saturados alteran el hígado

El profesor de la división de Ciencias Nutricionales de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) Andrew Salter ha afirmado en Pamplona que "las dietas enriquecidas con ácidos grasos saturados alteran la expresión genética en el hígado".

   Andrew Salter ha inaugurado la I Semana de la Nutrición en la Universidad de Navarra con un taller sobre genética y obesidad. Según el especialista, dicha alteración podría ser la base de los efectos adversos de estos ácidos sobre el colesterol plasmático o colesterol en sangre.

   "Hace tiempo que sabemos que los ácidos grasos poliinsaturados tienen efectos potentes sobre la expresión génica. En particular, sobre las enzimas implicadas en la síntesis de ácidos grasos. Sin embargo, los estudios 'in vivo' que estamos realizando nos van a permitir conocer los mecanismos que producen estos cambios", ha afirmado.

   Respecto a la alimentación de la madre y la influencia que tendrá en la salud de su hijo, Andrew Salter ha aclarado que tanto la desnutrición -en particular ingerir pocas proteínas-, como la obesidad y el consumo excesivo de nutrientes, "pueden aumentar la susceptibilidad de los descendientes a sufrir una serie de enfermedades crónicas, como la obesidad, la diabetes o las enfermedades cardiovasculares".

   En este sentido, el especialista ha confirmado que están empezando a conocerse los mecanismos subyacentes en estos efectos. "Los cambios en la estructura química del AND -estudiados por la Epigenética- podrían permitirnos diseñar intervenciones dietéticas capaces de revertir este tipo de programación genética, para evitar que suframos las enfermedades a las que parecemos estar destinados", ha explicado.

   Por otro lado, el experto, invitado a esta I Semana de la Nutrición de la Universidad de Navarra, ha hecho hincapié en el trabajo que desarrolla con su equipo para alterar los ácidos grasos en alimentos como carne y leche.

   "Cuando descubramos cómo modificar la composición de esos ácidos grasos -aclara Salter- podríamos evitar los efectos dañinos de ciertos alimentos en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares. No estaríamos hablando de obtener nuevos alimentos enriquecidos con principios activos, sino de mejorar los alimentos habituales para evitar sus efectos adversos", ha destacado.

Menos de la mitad de los pacientes con gota están bien tratados

Menos de la mitad de los pacientes con gota --enfermedad producida por depósito de cristales de urato en el cuerpo, sobre todo en las articulaciones y los tejidos blandos-- está tratado correctamente a pesar de ser una de las pocas patologías reumáticas que se puede curar.

   Así lo ha destacado el coordinador del grupo para el estudio de las Artritis Cristalinas de la Sociedad Española de Reumatología (GECACSER), el doctor Fernando Pérez, en el marco del XXXVII Congreso Nacional de la Sociedad Española de Reumatología (SER), celebrado recientemente en Málaga, donde además, se ha dado a conocer que menos de un 10 por ciento controla su nivel de ácido úrico adecuadamente con niveles de salud general.  

   Para este experto, estos enfermos deben prestar "especial atención a los excesos en la alimentación, siendo recomendable mantener una dieta similar a la mediterránea". Asimismo, ha insistido en que deben "controlar los excesos dietéticos, si los hubiera".

   "La correcta dietética no reduce los niveles de ácido úrico en más de 1 mg/dl, lo que es similar a la dosis más baja de medicación que se pueda utilizar. Es más importante el impacto que causa sobre el riesgo cardiovascular que sobre los niveles de ácido úrico", ha matizado.

   En concreto, en la mayoría de los pacientes, la causa de la hiperuricemia que acaba produciendo la gota es una dificultad selectiva por parte del riñón para eliminar el ácido úrico de la sangre. Así, una causa "frecuente" de hiperuricemia es la ingesta de bebidas alcohólicas o de cerveza, incluso sin alcohol, así como de proteínas de origen animal, salvo los derivados lácteos.

   Asimismo, cuando un obeso con hiperuricemia reduce su peso al deseable, su nivel de ácido úrico puede normalizarse en algunos casos. Por otro lado, en este grupo de pacientes suele haber además altos niveles de grasas en sangre, mayor frecuencia de hipertensión y un riesgo elevado de enfermedad coronaria.

   "Las ventajas de adelgazar, realizar una dieta equilibrada y restringir el alcohol son, por tanto, múltiples", según ha explicado la SER. Asimismo, ha alertado de que algunas medicinas, como los diuréticos para tratar la hipertensión o la insuficiencia cardiaca o renal, pueden favorecer la hiperuricemia y la gota.

   Por otro lado, el doctor Pérez ha apuntado que la duración de la gota se sustenta en "la consecución de niveles de uricemia en sangre bajos de forma mantenida, lo cual implica que el tratamiento debe prescribirse, cumplimentarse y monitorizarse de forma estricta durante años".

   La gota es la forma de artritis aguda más frecuente en los adultos y afecta a entre 5 y 10 personas por cada mil habitantes, lo que representa el doble que la artritis reumatoide. Es más frecuente entre hombres y bastante común entre las mujeres tras la menopausa.

Un 59% de los escolares españoles presenta deficiencia de vitamina D

Un 59 por ciento de los escolares españoles presenta una deficiencia moderada o severa de vitamina D a nivel sérico, según ha revelado el estudio 'Vitamin D status in a group of Spanish schoolchildren', publicado en 'Minerva Pediátrica'. La leche y los productos lácteos, por su abundancia y elevada densidad de nutrientes, así como su contenido en vitaminas y minerales, en especial vitamina D, resultan "fundamentales" en la alimentación de los niños.

   "Una ingesta adecuada de vitamina D en este periodo regula la adquisición ósea, lo cual deriva en un menor padecimiento de osteoporosis en etapas posteriores de la vida; un menor riesgo de padecimiento de infecciones, diabetes, diversos tipos de cáncer y del aumento de la presión arterial, entre otros", ha señalado Rosa Ortega, del departamento de Nutrición de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid.

   Para analizar la situación en vitamina D se controló la ingesta en un colectivo de escolares de 9 a 13 años durante tres días consecutivos. Posteriormente, se comparó el aporte de vitamina D existente con el recomendado para niños españoles de la edad objeto de estudio y se cuantificaron las cifras séricas de vitamina D, indicadoras de la situación a nivel bioquímico.

   Los resultados pusieron de relieve que la ingesta de vitamina D estuvo por debajo de los 5 mg/día recomendados en el 86,9 por ciento de los niños, aunque esto no quiere decir que en todos ellos se manifestara la deficiencia, ya que la vitamina D se puede sintetizar en el organismo, comenzando el proceso cuando la piel se expone a la luz del sol.

   Desde un punto de vista nutritivo, los productos lácteos contribuyen de manera "importante" a una correcta alimentación del niño y adolescente gracias a tres propiedades fundamentales: su equilibrio entre el contenido en proteínas, lípidos e hidratos; la elevada densidad de nutrientes y, por último, su adaptabilidad a dietas variadas.

La agomelatina demuestra una acción antidepresiva "clínicamente significativa"

La agomelatina, comercializada en España como 'Valdoxan' por los laboratorios Servier, demuestra una acción antidepresiva "clínicamente significativa" y "mejora" los patrones de sueño-vigilia en pacientes con depresión mayor, según una revisión sobre el uso de melatonina y sus análogos publicada en la edición 'on-line' de 'The Lancet'.

   Los autores compararon melatonina, ramelteon, tasimelteon, PD-6735 y agomelatina. La melatonina y sus análogos se unen a los mismos receptores en el cerebro, pero tienen una afinidad diferente por dichos receptores melatoninérgicos.

   En su artículo indican que la agomelatina es "el único fármaco de los analizados, con acción antidepresiva clínicamente significativa, cronobiológica y ansiolítica". Los efectos antidepresivos de agomelatina parecen debidos a la acción sinérgica provocada por la acción de unirse a los receptores de melatonina y bloquear los receptores de serotonina (5HT2c), provocando así un aumento de dopamina y noradrenalina en el córtex prefrontal.

   A su vez, en la revisión se destaca que, a corto plazo, "agomelatina tiene una eficacia similar a venlafaxina y superior a fluoxetina y sertralina". Además, a largo plazo, existen menos recaídas con agomelatina (24%) que con placebo (50%). Los pacientes con depresión tratados con agomelatina refirieron mejorar la calidad del sueño y también se redujeron los despertares nocturnos después de la aparición del sueño.

   Asimismo, los autores del artículo aseguran que como agomelatina no eleva los niveles de serotonina, tiene menos efectos secundarios gastrointestinales, sexuales o metabólicos -característicos de otros antidepresivos- y no tiene riesgos de efectos adversos como síndrome serotoninérgico o síntomas de discontinuación.

   "Debido a ese favorable perfil de seguridad y a su potencial para ayudar a restaurar los ritmos circadianos entre los episodios antidepresivos, este fármaco podría ocupar un lugar único en el manejo de los pacientes con depresión severa y otros trastornos del estado de ánimo", afirman.

La enuresis tiene un "importante" componente genético

La enuresis, o pérdida involuntaria de orina durante cualquier hora del día y la noche, es un problema físico con un "importante" componente genético. De hecho, cuando este trastorno está presente en uno de los padres el menor tiene un 40 por ciento de posibilidades de padecerlo y, si está presente en los dos, el porcentaje asciende al 70 por ciento. Así lo han puesto de manifiesto los expertos reunidos en Barcelona en el XXXVIII Curso de Pediatría Hospitalaria.

   Aunque es un trastorno de origen físico, los expertos advierten de que muchas personas y profesionales sanitarios siguen relacionándolo "erróneamente" con aspectos psicológicos. "El grave error de concepto, todavía muy extendido entre los médicos y la sociedad en general, es porque la enuresis todavía está incluida en el DSM-IV, la 'biblia' de la enfermedades psiquiátricas", advierte el pediatra del Hospital San Juan de Dios, Santiago García-Tornel.

   "Los padres se suelen interesar por la enuresis de su hijo cuando tiene unos 5 y 6 años, pero a los pacientes les suele preocupar hacia los 7 u 8 años de edad porque es cuando empiezan a salir de casa para actividades lúdicas o dormir en casa de amigos o colonias", asegura García-Tornel.

   Actualmente, se han desarrollado diferentes estrategias de tratamiento. La información a la familia de que se trata de un proceso madurativo no controlable por el niño es "fundamental para evitar conductas agresivas o pasivas".

   Igualmente, se debe "desmitificar" el problema ante el niño para mejorar su propia imagen y las relaciones interpersonales. La motivación del niño y la familia son fundamentales para abordar el tratamiento. "Es importante dar unas instrucciones sencillas tanto al niño como a los padres y un seguimiento cercano para valorar los resultados y seguir animando al niño para conseguir su objetivo", detalla.

   Todas estas pautas entrarían dentro del capítulo denominado uroterapia o entrenamiento de la vejiga, término que implica un entrenamiento cognitivo para controlar la vejiga normal de forma voluntaria, instrucciones sobre los hábitos de ingesta de líquidos durante el día, eliminación de orina y heces, sueño, etc.

   Por su parte, el tratamiento farmacológico, basado en la administración de desmopresina, tiene un efecto reductor en la producción de orina durante la noche y disminuye la presión intravesical. También existen alarmas nocturnas, una buena alternativa en niños mayores y motivados.

   La enuresis tiene su mayor foco de prevalencia en la infancia y desciende a medida que el niño se hace mayor. Así, de media, está presente en el 34 por ciento de los niños de 3 años, el 15 por ciento de los niños de 5 años, el 8 por ciento de los que tienen 8 y el 2 por ciento de los que tienen entre 12 y 14 años. A partir de esta edad este trastorno suele desaparecer, pero entre un 0,5 y 2 por ciento de los adultos siguen permaneciendo eneuréticos.

El cotilleo agudiza nuestro sistema visual

El cotilleo no sólo puede afectar a la opinión que tenemos sobre una persona, sino que, según una investigación de la Universidad del Noroeste de Boston (EE.UU.) influye en actitudes más primarias como la percepción visual.

   En concreto, cuando recibimos información negativa sobre un sujeto tenemos más posibilidades de fijarnos en su cara que cuando estas informaciones son positivas o neutras, según una información de la plataforma SINC.

   Para llegar a estas conclusiones, los investigadores tomaron en cuenta el fenómeno de la rivalidad binocular, por el que alternamos nuestra visión cuando nos exponemos a dos estímulos visuales diferentes al mismo tiempo. Además, se contó con la colaboración de 117 sujetos, que fueron divididos en dos fases de estudio: 66 participaron en la primera y 51 en la segunda.

   En una primera fase, se expusieron caras neutras (sin expresión emocional) sobre las que se había referido una descripción de un comportamiento negativo (por ejemplo, una patada a un perro), un comportamiento positivo (del tipo 'ayudó a una mujer mayor con sus compras') o un comportamiento neutral. En total, se expusieron 20 caras para cada categoría y cada cara fue presentada cuatro veces.

   Posteriormente, en una segunda fase se mostraron las caras con asociación negativa y se agregaron 20 caras nuevas para utilizarlas en un experimento de 'rivalidad binocular', por el que, en cada ensayo, se le enseñó al participante una cara para un ojo y una casa para el otro.

   Los resultados indican que cuando el sujeto tenía que elegir entre la casa y la cara no había diferencias cuando la relación de chismes era positiva o neutra, pero sí cuando a la cara se le había asociado una información de carácter negativo. Así, en este último caso, lo más probable es que el sujeto se fijase en la cara.

   Aunque los científicos no saben el mecanismo biológico subyacente, la hipótesis que barajan es que las regiones del cerebro que están implicadas en los sentimientos y el aprendizaje emocional están conectados con el sistema visual, y también a las regiones subcorticales del cerebro que forman parte de la percepción.

   "Estas regiones que se proyectan a zonas del cerebro implicadas en la regulación de la atención, a su vez podrían influir en la facilidad con la que se ve una cara", explica la profesora de psicología de la Universidad del Noreste (EE UU), Lisa Barrett.

   "Este hecho puede formar parte de nuestra evolución, ya que ayuda a protegernos de los mentirosos y los tramposos. Si los vemos durante más tiempo, tal vez podamos obtener información más precisa sobre su comportamiento", argumenta la investigadora de la Universidad del Noreste y coautora del estudio, Erika Siegel.

La espirometría consigue que el 16% de los fumadores abandonen el tabaco

La prueba de la espirometría junto con un consejo antitabáquico consigue que un 16 por ciento de los fumadores deje el tabaco, siendo las personas más mayores las que más abandonan el tabaco, según apunta un estudio del Instituto de Investigación en Atención Primaria (Idiap Jordi Gol).

   La espirometría es una prueba sencilla que permite cuantificar la obstrucción de aire en el pulmón, y es efectiva para el diagnóstico de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) en sus fases iniciales, cuando a menudo no da síntomas.

   En el estudio han participado 317 fumadores mayores de 18 años no diagnosticados de EPOC, que no presentaban problemas para hacer una espirometría y no padecían enfermedad grave u otra patología respiratoria.

   De hecho, el 50 por ciento de los pacientes que han participado en el estudio habían comenzado a fumar a los 17 años o antes. De los pacientes fumadores, un 50 por ciento fumaba un paquete diario o más, y además, de estos pacientes fumadores, el 50 por ciento llevaban fumando 31 años o más.

   El objetivo ha sido comprobar si la discusión detallada de los resultados obtenidos en las espirometrías, más un consejo breve para dejar de fumar por parte del médico de atención primaria, puede facilitar el abandono o la reducción del hábito tabáquico entre sus pacientes.

   Se ha aprovechado que los resultados de la espirometría pueden identificar precozmente anormalidades funcionales pulmonares en pacientes que no tienen ningún o pocos síntomas.

Consiguen mejorar la eficacia de vacunas hasta ahora inútiles en pacientes con VIH

Investigadores del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa, impulsado por la Conselleria de Salud de Cataluña y La Caixa, han identificado una hormona que mejora la eficacia de vacunas que se habían demostrado ineficaces en pacientes infectados por el VIH.

   El trabajo, en el marco del programa para el desarrollo de la vacuna del sida Hivacat y que recoge la revista de la 'Sociedad Británica de Inmunología' --'Immunology'--, demuestra por primera vez que administrar un tratamiento con hormona del crecimiento en pacientes seropositivos permite recuperar el sistema inmunitario y mejorar la eficacia de determinadas vacunas, que se habían demostrado inútiles por la necesidad de estimular un sistema inmunitario demasiado debilitado.

   El estudio se ha llevado a cabo con 278 pacientes infectados por el VIH, de los que se seleccionó a los que presentaban respuestas inmunitarias deficitarias a al menos alguna de estas tres vacunas y seguían teniendo respuestas deficitarias tras dos vacunaciones: hepatitis A, hepatitis B o tétanos.

   La administración de la hormona del crecimiento permite mejorar la función de un órgano linfoide --timo-- donde se generan un tipo de glóbulos blancos conocidos como células T, que son los responsables de activar diferentes células del sistema inmuntario como las células B, encargadas de producir los anticuerpos necesarios para combatir infecciones.

   El estudio demuestra que la recuperación parcial del citado órgano antes de la administración de una vacuna a pacientes seropositivos permite una activación del sistema inmunitario que se demuestra esencial para que la vacuna pueda llevar a cabo con eficacia su rol de activación del sistema inmuntario para defender al paciente de posibles futuras infecciones.

   La terapia actuaría como complemento o adyuvante en la acción de determinadas vacunas, entre las que se incluye la vacuna del sida que el Hivacat está investigando, y otras ya existentes como la de la hepatitis A, B y la del tétanos, con las que se ha llevado a cabo el estudio.

   A diferencia de los adyuvantes que se utilizan en otras vacunas, ésta deberá ser administrada antes de la aplicación de la vacuna y será aplicable no sólo en pacientes VIH positivos, sino también en pacientes que tienen el timo destruido por otras causas como el envejecimiento, la quimioterapia y la radioterapia.

   El estudio ha sido liderado por la profesora de investigación Icrea y jefa del grupo de Inmunorreconstrucción, patogenia y vacunas del IrsiCaixa, Margarida Bofill.

Los niños que toman un desayuno completo sacan mejores notas

  Los niños que toman un desayuno completo --compuesto por leche, fruta e hidratos de carbono-- sacan notas más altas, tienen más energía, desarrollan un actitud más positiva, se enferman menos y, de cara a la adolescencia, reduce ese estado de ansiedad que provoca el no desayunar y que puede tornarse en agresividad cuando van creciendo. 

   Así lo ha asegurado el naturópata experto en nutrición del Instituto Europeo de la Obesidad (IMEO), Rubén Bravo, quien ha resaltado que, es en la adolescencia, cuando aparecen las chucherías, creando estímulos fuertes en el niño por las subidas de azúcar. Además, ha afirmado que hasta esta etapa de crecimiento es cuando se forman las células grasas, que pueden convertir a un niño gordo en un "gordo para toda la vida".

   Por ello, el doctor Bravo ha subrayado la importancia de no saltarse esta primera comida del día, que irrumpe tras un periodo de ayuno "muy prolongado" --el sueño--, reactivando con el aporte energético de los alimentos aquellas funciones cerebrales "dormidas".

   "El desayuno debe ser equilibrado y personalizado en cuanto a la edad, peso y actividad física del niño", ha indicado el experto. Además, "no pueden faltar" lácteos, cereales, fruta o zumo natural y una proteína, jamón u otro tipo de fiambre, ha matizado. "El aporte energético de esta primera comida debería cubrir entre el 30 y el 35 por ciento de las necesidades nutritivas del escolar", ha afirmado el doctor Bravo.

   Con el fin de desarrollar la fórmula del desayuno "ideal", el IMEO, en colaboración con diversos centros comerciales de toda España, ha lanzado este miércoles una serie de talleres donde los niños aprenderán a cocinar el 'Desayuno 3S', una fórmula creada especialmente para los más pequeños que combina los tres elementos claves de la comida sana: sostenible, saludable y social.

   Por otra parte, ha lamentado que el 8 por ciento de los niños acude al colegio sin haber desayunado, algo que le produce dificultades de concentración y memoria, le hace sentirse cansado y, a la larga, según ha señalado el experto, alza las cifras de obesidad infantil. En la actualidad, uno de cada tres españoles entre 3 y 12 años pesa más de lo que debería, según un reciente estudio de la Fundación Thao.

   Asimismo, esta iniciativa ha evaluado también las actitudes de los españoles a la hora de tomar el desayuno. Las conclusiones denotan una "falta de tiempo e interés" ante esta primera comida, considerándola "prescindible y sin aporte vitamínico y energético resaltable".

   Por ello, esta campaña pretende concienciar a las familias sobre la importancia de compartir un desayuno saludable, sostenible y social, ya que, como han subrayado, desayunar en familia fomenta los buenos modales del niño y ayuda a crear vínculos familiares.

Unas 800.000 parejas tienen problemas de fertilidad en España por el retraso en la edad de la maternidad

Alrededor de unas 800.000 parejas tienen en la actualidad problemas de fertilidad en España debido fundamentalmente al retraso en la edad de la maternidad, según ha apuntado este miércoles en Sevilla el doctor Isidoro Bruna, del grupo de trabajo SEGO-SEF en Ginecología Reproductiva, en el marco del '31 Congreso Nacional de la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia'.

   Según ha apuntado este especialista, el acceso tardío de la mujer a su primera maternidad ha provocado que la edad media de la mujer española para dar a luz a su primer hijo se sitúe actualmente en los 31,8 años, lo que, a su juicio, "supone sin duda el principal problema de salud reproductiva del siglo XXI".

   "La percepción actual de la edad cronológica y la mayor esperanza de vida de las mujeres no concuerda con la realidad de su edad biológica, que hace que la fertilidad femenina disminuya sensiblemente a partir de los 35 años", ha insistido en la misma línea Bruna, para quien es a partir de esta edad "cuando la reserva folicular y la calidad ovocitaria comienzan a verse comprometidas".

   De hecho, ha estimado que la probabilidad de que una mujer de 35 años se quede embarazada es de aproximadamente la mitad que la de una mujer de 20 años. En una mujer de 40 años, la posibilidad se reduce al 10 por ciento.

   "Esta nueva realidad nos impulsa a los profesionales a lanzar un doble mensaje; por un lado, informar y concienciar a las mujeres acerca de las consecuencias de retrasar la maternidad y, por otro, ayudarlas a que, con el máximo de información, tomen la decisión más adecuada en su caso", ha agregado este especiliasta.

   "Dentro de este último objetivo, el papel de los ginecólogos como transmisores de información a las mujeres durante las revisiones ginecológicas es absolutamente fundamental", quien ha apostado por las revisiones ginecológicas como una excelente ocasión para informar y concienciar a las mujeres respecto a las probabilidades de reproducción asociadas a la edad.

   Dentro de las actividades del Congreso de la SEGO, Merck Consumer Health Care, la división dedicada al autocuidado de la salud de Merck, ha organizado un taller de microscopía, a cargo del doctor Andrés Carlos López Díaz, jefe de Servicio de Ginecología de la Clínica Quirón de Málaga.

Los malos hábitos de vida aumentan los ictus entre españoles de 35 a 55 años

En España se producen 130.000 ictus al año, el 75 por ciento de ellos en mayores de 65 años. Sin embargo, entre un 10 y un 15 por ciento de estos episodios los sufren pacientes más jóvenes y, cada vez más, en personas entre los 35 y los 55 años de edad, un fenómeno relativamente reciente provocado por los malos hábitos de vida y que podría acarrear graves consecuencias también a nivel económico y social.

   Esta es la advertencia de los expertos que forman el Observatorio del Ictus, una iniciativa patrocinada por Boehringer Ingelheim y presentada este miércoles en Madrid por Jaime Masjuan, del Grupo de Estudio de Enfermedades Cerebrovasculares de la Sociedad Española de Neurología (SEN) y el doctor José María Lobos, representante de la Sociedad Española de Medicina Familiar y Comunitaria (SEMFYC).

   Según el doctor Masjuan, al hablar de estos pacientes jóvenes hay que tener en cuenta que existen dos grupos bien diferenciados: el de aquellos pacientes con menos de 35 años en los que el ictus se produce porque existe algún tipo de anomalía congénita o problema de coagulación de la sangre de tipo genético y un grupo de pacientes jóvenes en los que la causa del evento es su estilo de vida.

   "Con los pacientes que presentan problemas congénitos poco se puede hacer porque, excluyendo el tema de las drogas, que sí pueden producir ictus en gente joven, el resto presentan malformaciones congénitas que no se pueden detectar y que suceden de forma repentina", señala el experto.

   Sobre el segundo grupo, Masjuan advierte de que "cada vez son más los pacientes entre los 35 y los 55 años que sufren infartos cerebrales y hemorragias cerebrales por los malos hábitos de vida", entre los que se cuentan la hipertensión, la vida sedentaria, el sobrepeso, el tabaquismo o la fibrilación auricular, un problema este último que multiplica por cinco las opciones de sufrir un ictus.

  "Se trata de un grupo de edad --dice-- en el que mucha gente que no se ha tomado nunca la presión ni sabe qué es el colesterol, que están muy estresados, viviendo al límite y que no saben que se la están jugando".

   La falsa creencia de que el ictus no afecta a personas jóvenes hace que, cuando se presentan los primeros síntomas, ni el paciente, ni sus familiares e incluso, a veces, ni el personal sanitario sepa reconocer a tiempo el problema, lo que retrasa el diagnóstico e incrementa así las consecuencias negativas para el paciente.

   El doctor Masjuan recuerda que el tiempo es "clave" a la hora de reaccionar ante un ictus y que recibir atención en una unidad especializada dentro de las cuatro horas y media después del evento puede evitar consecuencias graves, como las parálisis, incluso la muerte del paciente.

   Según destaca, unos 80.000 españoles fallecen o quedan discapacitados en el primer año de enfermedad, a pesar de que avances como las unidades del ictus o los fármacos para disolver coagulos hayan reducido un 10 por ciento el número de muertes por esta enfermedad.

   En la actualidad, España cuenta con 40 unidades del ictus, un número que "se debería duplicar", según este experto. Además, denuncia, estas unidades se distribuyen de forma desigual en todo el territorio.

   La Comunidad de Madrid, Cataluña, Navarra, Cantabria y Asturias serían las mejor preparadas para afrontar estos eventos, según este especialista. Por contra, las peores serían Galicia, con una unidad del ictus; Andalucía, con sólo dos y Castilla-La Mancha y Extremadura, con una cada una.  

   Para este experto, sufrir un ictus en esa etapa de la vida, en la que las personas se encuentran "en pleno funcionamiento social, familiar y laboral", tiene consecuencias sociales aún más graves que en los mayores, pues pequeñas secuelas, como tener una mano torpe para escribir o dificultades para comprender o calcular, "pueden hacer que el paciente no pueda volver a trabajar nunca".

   "No debemos olvidar que el ictus es la primera causa de discapacidad y dependencia en el adulto y la segunda causa de demencia, después del Alzheimer", apunta este especialista, recordando que 300.000 españoles tienen algún tipo de discapacidad a causa de un ictus, una enfermedad que consume el 10 por ciento del gasto sanitario en este país.

Patenta un producto natural que elimina dos compuestos cancerígenos de los alimentos sin alterar el sabor

Un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha patentado un producto natural que reduce en un 80 por ciento la formación de acrilamida en algunos alimentos y en un 98 por ciento la de hidroximetilfurfural, dos compuestos potencialmente cancerígenos.

   Según señalan los expertos, esta cobertura, de aplicación sencilla, es la primera de tipo alimentario que inhibe simultáneamente ambas sustancias y puede suponer la solución a un problema que preocupa a las agencias de seguridad desde hace años.

   La investigadora del CSIC en el Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Nutrición Pilar Montero, ha explicado que la "interacción entre azúcares y aminoácidos da lugar a hidroximetilfurfural, mientras que para la formación de acrilamida es indispensable la presencia del aminoácido asparagina", ambas "sustancias ampliamente distribuidas en los alimentos que componen la dieta occidental, especialmente en la superficie de productos horneados y fritos".

   La especialista ha señalado que se trata de un "gran hallazgo" ya que supone numerosas ventajas para el consumidos. En primer lugar, destaca que se trata de una solución invisible y que no altera las propiedades de sabor y olor de los alimentos, como ocurría en la mayoría de los métodos ensayados hasta el momento. Concretamente, está formada por una mezcla de agua y productos naturales, como fibra, antioxidantes, ácido láctico y extracto acuoso de té de canela, entre otros.

   "El color tostado, sabor y aroma característicos de los alimentos fritos, horneados o tostados surge en un proceso conocido como reacción de Maillard. Los mismos procesos químicos que hacen apetecible estos alimentos, generan a su vez acrilamida e hidroximetilfurfural. Por eso es complicado eliminarlos, porque al trastocar las rutas químicas se altera también el sabor de la comida", comenta.

   En cuanto al modo de empleo del producto, el CSIC explica que se aplica en la superficie de los alimentos antes de cocinarlos, que es donde se forma la mayor parte de la acrilamida y del hidroximetilfurfural. En este sentido, el investigador del CSIC del Instituto de Ciencia y Tecnología de los Alimentos y Nutrición Francisco morales, ha apuntado que "el poder aplicarlo en la superficie también es una ventaja económica ya que se requiere menos cantidad de producto que otros inhibidores actuales, que se aplican en la totalidad del alimento".

   Del mismo modo, indica que la solución también abre la posibilidad a que la cobertura se comercialice como un ingrediente para el consumidor final, "quien podría aplicarla mediante spray en los alimentos antes de cocinarlos".

   La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) está analizando los niveles de acrilamida en una serie de alimentos. Según sus resultados, los productos con mayor concentración de acrilamida son las patatas fritas, los productos de bollería, como tostadas y galletas, los cereales de desayuno, el café y sus derivados.

   "La ingesta estimada de acrilamida varía según los hábitos alimenticios y los sectores de población, aunque los niveles medios se sitúan entre 0,4 y 1,0 microgramos de acrilamida por kilo de peso y día", destaca Montero, quien añade que "en el caso del hidroximetilfurfural, los valores medios de ingesta se sitúan entre 70 y 140 microgramos por kilogramo de peso y día, ya que esta sustancia presenta una mayor concentración".

   "Las asociaciones industriales implicadas están haciendo un esfuerzo significativo para mantener las concentraciones de acrilamida dentro de unos márgenes seguros. Aún no existe una normativa común acerca de cuáles son los límites tolerables, porque estamos a la espera de un método oficial de análisis, pero es una cuestión que se está discutiendo ahora y suponemos que en breve saldrá alguna legislación al respecto", concluye.

   La alarma por la presencia del monómero de acrilamida en alimentos cocinados surgió en 2002 cuando un equipo de la Universidad de Suecia descubrió que en determinados alimentos horneados o fritos se formaban altas concentraciones de este compuesto.

Un estudio con células madre abre el camino al tratamiento de la pérdida de masa muscular

Investigadores de la Monash University, en Australia, han identificado el mecanismo por el que las células madre embrionarias se transforman en las células específicas que forman los músculos esqueléticos del cuerpo humano, según se desprende de los resultados de un estudio que publica en su último número la revista 'Nature'.

   Actualmente hay numerosas investigaciones en marcha para tratar de detectar los complejos procesos moleculares por los que las células madre del embrión se transforman en células específicas, como las musculares o las nerviosas.

   Un hallazgo que, según el profesor Christophe Marcelle, autor de este estudio, podría revolucionar la Medicina a la hora de desarrollar nuevas terapias para regenerar los tejidos dañados por una lesión o enfermedad.

   Al parecer, el proceso de diferenciación de las células se produce poco después de la fertilización, cuando las células embrionarias se dividen rápidamente y el cuerpo va tomando forma.

   Para analizar estos procesos celulares, el equipo del profesor Marcelle se centró en la diferenciación de las células madre musculares en los embriones de pollo, ya que los mecanismos de las aves son idénticos a las de los mamíferos.

   Los científicos investigaron el efecto de la vía de señalización Notch, observando la diferenciación muscular se inició cuando dichas proteínas tocaron algunas de estas células.

   Además, cuando estas proteínas fueron llevadas a un tejido diferente, el de la cresta neural, también se detectó que la formación de músculo sólo se producía cuando la vía de Notch se desencadena brevemente.

   "Esta toque de activación y ejecución de una vía es un mecanismo completamente nuevo que explica por qué sólo algunas células madre se convierten en células musculares", explicó la doctora Anne Ríos, que también ha colaborado en el estudio.

   El profesor Marcelle reconoce que más del dos por ciento de la población está afectado por una disfunción muscular para la que estos hallazgos podrían "conducir a nuevos tratamientos".

   El objetivo ahora es desentrañar los mecanismos de diferenciación embrionaria de la célula muscular a nivel molecular, un paso necesario para regular la regeneración del músculo en humanos.

Sufrir adversidades y abandono en la infancia acelera el 'envejecimiento' de las células

Las adversidades vividas a una edad temprana afectan a los cromosomas de los niños, acortando de forma prematura las puntas de sus cromosomas, conocidas como telómeros, y acelerando el 'envejecimiento' de sus células. Así lo señala un estudio realizado por el Hospital Infantil Boston y la Universidad Tulane, en Estados Unidos, publicado 'on line' esta semana en 'Molecular Psychiatry'. 

    Estudios realizados en niños rumanos ingresados en hospitales psiquiátricos demostraron que el tiempo que estos menores pasaron en condiciones de aislamiento social y abandono guardaba relación con un coeficiente intelectual más bajo y con problemas de conducta.

   El trabajo publicado esta semana en 'Molecular Psychiatry' es el primero que encuentra una asociación entre las adversidades y la longitud de los telómeros en niños.

   Esta investigación es parte del Bucharest Early Intervention Project (BEIP), que está desarrollando un ensayo clínico a largo plazo que sigue a dos grupos de niños ingresados en psiquiátricos: a aquellos que permanecen en esta institución y a aquellos que fueron trasladados a hogares de acogida a diversas edades.

   Diversos estudios de laboratorio dirigidos por el equipo de Stacy Drury, de la Universidad de Tulane, examinaron muestras de ADN recogidas de muestras de saliva de niños rumanos, 62 niños y 47 niñas.

   Descubrieron que los menores cuidados en estas instituciones durante más tiempo antes de cumplir los cinco años presentaban una longitud de telómeros significativamente más corta, en comparación con lo esperado para su edad, cuando cumplieron entre 6 y 10 años.

   Según el principal investigador del BEIP, Charles Nelson, director de Laboratorios de Neurociencia Cognitiva en el Hospital Infantil Boston, "el telómero está diseñado para proteger al cromosoma, por lo que adelantar el momento en el que los telómeros pierden longitud se relaciona con una acotamiento de la esperanza de vida".

  "Los niños ingresados en hospitales psiquiátricos a una edad temprana presentan telómeros más cortos que el reto, lo que puede generar consecuencias de salud degenerativas, entre las que se incluye el envejecimiento prematuro", dice.

   Aún el significado biológico actual de estos descubrimientos se desconoce, estos investigadores señalan que los estudios en adultos han asociado ya los telómeros cortos con defectos cognitivos y con tasas elevadas de enfermedad cardiovascular y cáncer.

   Otros estudios han encontrado telómeros más cortos de lo normal en adultos que habían sufrido dificultades, abusos o enfermedades serias en su infancia.