Detectan anormalidades cerebrales en pacientes con migraña

Un nuevo estudio sugiere que las migrañas (dolores de cabeza intensos, pulsantes, a veces acompañado de náuseas, vómitos y sensibilidad a la luz) están relacionadas con anormalidades cerebrales presentes en el nacimiento y otros que se desarrollan con el tiempo, según las conclusiones publicadas en la revista 'Radiology'.

   Algunos pacientes experimentan auras, un cambio en la función visual o sensorial que precede o se produce durante la migraña, una condición que sufren más de 300 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud. La investigación anterior en pacientes con migraña ha demostrado atrofia de las regiones corticales (corteza o capa exterior) en el cerebro relacionadas con el procesamiento del dolor, posiblemente debido a la estimulación crónica de dichas zonas.

   Gran parte de la investigación que se ha centrado en morfometría basada en vóxel, que proporciona las estimaciones del volumen cortical del cerebro. En el nuevo estudio, científicos italianos utilizaron un enfoque diferente: un método de resonancia magnética basado en la superficie para medir el grosor cortical.

   "Por primera vez, se evaluó el grosor cortical y las alteraciones superficiales de la zona en los pacientes con migraña, que son dos componentes de volumen cortical que proporcionan piezas de información diferentes y complementarias", dijo Massimo Filippi, director de la Unidad de Investigación de Neuroimagen en la 'Università Ospedale San Raffaele' y profesor de Neurología en la Universidad de San Vita-Salute del Instituto Científico Raffaele de Milán (Italia).

   "En efecto, la superficie cortical aumenta drásticamente durante el desarrollo fetal tardío como consecuencia del plegamiento cortical, mientras el espesor cortical cambia dinámicamente a lo largo de toda la vida útil como una consecuencia del desarrollo y la enfermedad", agrega este experto.

   El doctor Filippi y sus colegas usaron imágenes por resonancia magnética (MRI) para adquirir imágenes 3-D cerebrales ponderadas de T2 y T1 de 63 pacientes con migraña y 18 controles sanos. Mediante el uso de software especial y el análisis estadístico, se calcula el espesor cortical y la superficie y se correlacionaron con las características clínicas de los pacientes y radiológicos.

   Comparado con los controles, los pacientes con migraña mostraron menor espesor cortical y el área de superficie en las regiones relacionadas con el procesamiento del dolor. Había sólo una mínima superposición anatómica del espesor cortical y alteraciones corticales de superficie, con anormalidades corticales de superficie más pronunciada y distribución de anormalidades de espesor corticales.

   La presencia de aura e hiperintensidades en la materia blanca, áreas de alta intensidad que en la RM parecen ser más comunes en las personas con migraña, están relacionadas con la distribución regional de espesor cortical y alteraciones superficiales de la zona, pero no con la duración de la enfermedad y la frecuencia de los ataques.

   "El hallazgo más importante de nuestro estudio fue que las anormalidades corticales que se producen en pacientes con migraña son el resultado del equilibrio entre una predisposición intrínseca, como se sugiere por modificación de superficie cortical, y los procesos relacionados con la enfermedad, como se indica por anormalidades en el grosor cortical", concretó el doctor dijo Filippi.

   "Las mediciones precisas de anomalías corticales podrían ayudar a caracterizar mejor a los pacientes con migraña y mejorar la comprensión de los procesos fisiopatológicos subyacentes a la enfermedad", agregó este experto, que también reconoció que se necesita investigación adicional para comprender plenamente el significado de las anomalías corticales en las áreas de procesamiento del dolor de los pacientes con migraña.

   "Si las anomalías son una consecuencia de la repetición de los ataques de migraña o representan una firma anatómica que predispone al desarrollo de la enfermedad es todavía objeto de debate", afirmó. A su juicio, podría ser que los pacientes con migraña sean más susceptibles al dolor y a un procesamiento anormal de las condiciones y estímulos dolorosos.

   Los investigadores están realizando un estudio longitudinal del grupo de pacientes para ver si sus anormalidades corticales son estables o tienden a empeorar con el transcurso de la enfermedad. También están analizando los efectos de los tratamientos sobre las modificaciones observadas de plegamiento cortical y mirando a los pacientes pediátricos con migraña para evaluar si las anomalías representan un biomarcador de la enfermedad.

El 90% de migrañas se puede tratar con alimentos dietéticos sin necesidad de fármacos

El 90% de las migrañas se puede tratar desde la prevención, mediante la ingesta de un complemento dietético, sin necesidad de tomar medicación, según apunta un estudio de la Sociedad Española del Déficit de DAO --acrónimo de la enzima diaminooxidasa--. 

   El estudio, que se ha presentado este miércoles en el marco del Congreso Infarma 2013 que se celebra en Barcelona hasta este viernes, tendría beneficios potenciales para el 12% de la población, afectada por esta cefalea primaria.

   Las posibilidades de padecer migraña aumentan cuando existe un exceso de histamina en plasma, una molécula endógena vital medidora de muchos procesos biológicos, pero que también está presente en muchos alimentos.

   La enzima DAO suele degradar esta molécula en el intestino delgado, aunque en ciertas personas con déficit de esta enzima, la histamina ingerida no se puede eliminar y pasa a través del epitelio intestinal al torrente sanguíneo, causando diferentes síntomas, entre ellos la migraña, ha asegurado la asociación en un comunicado.

   El trabajo ha sido presentado por el vicepresidente de la Sociedad Española del Déficit del DAO, Juanjo Duelo, y el neurólogo del Capio Hospital General de Cataluña Joan Izquierdo, quienes han apuntado que la enzima en cuestión se comercializa "como un alimento dietético", sin ser un medicamento.

   Los investigadores analizaron una muestra de un centenar de pacientes con migraña crónica severa que padecían una decena de episodios al mes --81% mujeres y 19% hombres--, con una edad media de 41 años.

   A la mitad de los mismos se les aplicó el tratamiento preventivo a base de enzima DAO y posteriormente se compararon los episodios de migraña con aquellos a los que se les dio placebo.

   Los resultados demuestran dos conclusiones, según la sociedad, una tendencia clara a la desaparición o disminución de las crisis y, en aquellos que siguieron padeciendo migrañas, una disminución de la intensidad del dolor, permitiendo dejar de consumir otros fármacos.

   "Este estudio es una primicia mundial y supone un importante paso adelante en la investigación de las causas y la eficacia del tratamientos de la migraña con DAO", ha afirmado Izquierdo.

La migraña con aura puede provocar problemas cardiacos en las mujeres

Las mujeres que tienen migrañas con aura (a menudo trastornos visuales como luces destellantes) pueden ser más propensas a tener problemas con su corazón y los vasos sanguíneos y aquellas que usan nuevos anticonceptivos tienen mayor riesgo de coágulos de sangre, según concluyen dos estudios divulgados este martes y que serán presentados en la 65 reunión anual de la Academia Americana de Neurología, que se celebrará en San Diego (Estados Unidos) del 16 al de 23 marzo.

   El primer estudio, en el que participaron 27.860 mujeres, de las cuales 1.435 tenían migraña con aura, mostró que esta condición es una fuerte colaboradora para el desarrollo de eventos cardiovasculares como ataque cardiaco y accidente cerebrovascular. Durante la investigación de 15 años, que examinó la contribución relativa de los diversos factores de riesgo vascular a estos eventos cardiovasculares mayores, hubo 1.030 casos de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular o muerte por causa cardiovascular.

   "Después de la presión arterial alta, la migraña con aura fue el segundo contribuyente más fuerte al riesgo de ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares", resumió el autor del estudio, Tobias Kurth, del Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica en Burdeos (Francia), el Hospital Brigham y de Mujeres en Boston (Estados Unidos) y miembro de la Academia Americana de Neurología. Este experto destacó que esta condición se sitúa por delante de la diabetes, el tabaquismo, la obesidad y los antecedentes familiares en la enfermedad cardiaca temprana.

   Kurth advirtió que aunque las personas con migraña con aura tienen un mayor riesgo no quiere decir que todas las personas con esta dolencia tendrán un ataque al corazón o un derrame cerebral, además de resaltar que los individuos con migraña con aura pueden reducir el riesgo de la misma manera que hacen otros, dejando de fumar, manteniendo baja la presión arterial y un peso adecuado, así como haciendo ejercicio.

   El segundo estudio observó a mujeres con migraña con y sin aura que estaban tomando dos nuevos anticonceptivos como el parche anticonceptivo y el anillo vaginal, entre otros. De las 145.304 mujeres que usaron los anticonceptivos, 2.691 tenían migraña con aura y 3.437 estaban diagnosticadas de migraña sin aura.

   Las primeras tenían más probabilidades de haber experimentado complicaciones por coágulos sanguíneos tales como trombosis venosa profunda con todos los tipos de anticonceptivos que las segundas. Así, el 7,6 por ciento de las mujeres con migraña con aura que utilizan una nueva generación de anticonceptivos hormonales combinados habían registrado trombosis venosa profunda en comparación con el 6,3 por ciento de las mujeres con migraña sin aura, pero el momento de los dos eventos no queda claro.

   La aparición de complicaciones por coágulo de sangre también fue mayor en las mujeres con migraña que tomaron anticonceptivos que las mujeres que toman los anticonceptivos que no tenían migraña. "Las mujeres que tienen migraña con aura deben asegurarse de incluir esta información en su historia clínica y hablar con sus médicos acerca de los riesgos más elevados de los nuevos anticonceptivos, dada su condición", dijo el investigador Shivang Joshi, del Hospital de Boston y miembro de la Academia Americana de Neurología.

Descubren nuevo método para curar la migraña

Científicos estadounidenses descubrieron que la terapia por electrochoque reduce el dolor de cabeza en un 37 por ciento, con lo que se espera que los pacientes que sufren migraña crónica dependan menos de las medicinas y se reduzcan así los efectos secundarios.

Los expertos explicaron que la técnica, conocida como estimulación cerebral profunda, cambia la velocidad con la que las neuronas reciben estímulos y conducen impulsos nerviosos.
Según el nuevo estudio realizado por la Universidad del estado de Michigan (norte) hasta una débil corriente eléctrica de dos miliamperios es suficiente para aliviar el dolor.
Para llegar a esta conclusión, los científicos le colocaron a trece pacientes con migraña crónica, lo que implica al menos 15 ataques mensuales, electrodos en la corteza motora que es responsable de las funciones motoras voluntarias que envían impulsos eléctricos.
Después de diez sesiones de tratamiento, que duró cuatro semanas, la media del umbral del dolor disminuyó un 37 por ciento, explicó Alexandra DaSilva, profesora de la Escuela de Estomatología de la Universidad de Michigan, responsable del estudio.
Otros estudios muestran que la estimulación de esta parte del cerebro puede traer beneficios terapéuticos para algunos desórdenes resistentes a tratamiento como el dolor crónico, la enfermedad de Parkinson, el temblor esencial o la distonía.
A pesar de los resultados esperanzadores, es tempano para hablar de la aplicación clínica de este método, destaca DaSilva, indicando la necesidad de estudiar los riesgos que pueda derivar.

Las migrañas provocan una incapacidad grave o muy grave en el 42% de los pacientes

Las migrañas provocan una incapacidad grave o muy grave en el 42 por ciento de los pacientes, según ha explicado el miembro del Grupo de Estudio de Cefaleas de la Sociedad Española de Neurología (SEN), el doctor Jesús Porta-Etessam, con motivo de la celebración este miércoles 12 de septiembre del Día Europeo de la Migraña.

   Y es que, el experto sostiene que esta enfermedad neurológica "empeora con la actividad". En este sentido, la diferencia del dolor de cabeza tradicional al afirmar que prácticas como jugar al tenis pueden realizarse con él, pero que con migraña "pueden ser una tortura".

   La causa de esta patología "no se conoce exactamente, pero se han descrito cuatro genes recientemente que pueden estar implicados", manifiesta Porta-Etessam. Sin embargo, sí afirma con rotundidad que existe una estructura dentro de la cabeza del hipotálamo que participa, ya que "hay pacientes que antes de que les dé el dolor de cabeza tienen trastornos de conducta o les cambia el patrón del sueño".

   Añadido a ello, el experto destaca que también se ha visto que "hay unas zonas en el tronco del encéfalo que pueden estar relacionadas con el dolor". Además, la explicación más "típica" es la de la onda de despolarización, que "provoca que las neuronas de la corteza cerebral dejen de funcionar de manera progresiva", asegura.

   En cuanto a la sintomatología, el galeno de la SEN señala la pérdida de visión, las alucinaciones visuales, las nauseas o los vómitos; pero no son los únicos, ya que el rechazo a los ruidos y las luces también es común, a la par que "a determinados olores en el 50 por ciento de los pacientes", sostiene.

   No obstante, el más clásico es el dolor de cabeza, el cual es "especial" porque no es opresivo, sino que se manifiesta en dos tercios de los pacientes "como una actividad pulsátil, como si tuvieran el corazón en la cabeza", observa el neurólogo.

   Respecto al dolor que produce la migraña, existen otras circunstancias diferenciales respecto a otras dolencias. Y es que, en la mayoría de los pacientes, sólo afecta en la mitad de la cabeza; de ahí la denominación migraña, que viene del término latino 'micranea' (medio cráneo).

   Por otra parte, y aunque la migraña por definición es crónica, Porta-Etessam matiza que se la acompaña de este adjetivo "cuando alguien pasa más de 15 días con dolor de cabeza al mes". Según su criterio, esta situación "es un auténtico infierno".

   Ante ello, el experto considera que se deben buscar factores desencadenante como "los cambios atmosféricos, la alimentación o el estrés". Sin embargo, indica que tras realizar la SEN un estudio, se ha observado que la alimentación sólo es una factor importante en el 20 por ciento de los pacientes, mientras que el estrés lo es para el 85 por ciento.

   Además, se debe hacer uso de antiinflamatorios como el ibuprofeno o tratamientos específicos como los triptanes, los cuales "están diseñados para atacar a los receptores de serotonina", manifiesta el galeno. No obstante, lo verdaderamente importante a su juicio es que se trate de manera precoz y no cuando el dolor sea ya intenso. "Responden muchísimo mejor", apostilla.

   Esta enfermedad, que "tiene una incidencia del 12 por ciento entre la población española", es más frecuente en las mujeres. Pero conforme se baja la estratificación por edad menor se hace esta diferencia, ya que en la pubertad el margen es de 18 por ciento en ellas y 7 por ciento en hombres, mientras que antes de esta etapa el valor es igual para ambos sexos con una frecuencia "de entre el 5 y el 7 por ciento", concluye.

Identifican por primera vez los genes que predisponen el 70% de los casos de migraña

Investigadores del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) y de la Universitat de Barcelona (UB) han identificado por primera vez los cuatro  genes que predisponen a sufrir cerca del 70% de los casos de migraña más común, en el marco del primer estudio completo del genoma realizado bajo el liderazgo del Consorcio Internacional de Genética de las Cefaleas.

  Uno de los coordinadores de la investigación en España, Alfons Macaya, ha significado que el trabajo, que publica 'Nature Genetics', evidencia por primera vez la tesis sobre el origen genético de la dolencia.

   La investigación, que ha comparado las muestras de 5.000 pacientes con migraña --2.000 catalanes-- y 7.000 sanos, ha permitido identificar los genes MEF2D, TGFBR2, PHACTR1 y ASTN2 que predisponen a la migraña a tener un origen genético, aunque el desencadenante es un factor ambiental como el estrés.

   "Es el primer trabajo en que ponemos nombre y apellido a estos genos en población básicamente europea", ha señalado Macaya, que ha subrayado que el mapa genético completo de esta dolencia será algo complejo de conseguir, aunque ya se ha realizado un paso importante en este sentido.

   La siguiente meta pasa por investigar los mecanismos moleculares para abrir la puerta a nuevos fármacos y comprender ampliamente el significado práctico del descubrimiento, que proseguirá con una comparación de los genes que predisponen a la migraña en la población americana.

   Patricia Pozo (VHIR) y Bru Cormand, del Departamento de Genética de la Facultad de Biología de la UB), son los otros líderes de la investigación sobre la migraña que afecta al 12% de la población, mujeres, en su mayoría.

   Los ataques de migraña son episódicos y recurrentes y, cuando ocurren, son extremadamente incapacitantes, teniendo en cuenta que generalmente se asocian a otros síntomas como náuseas, vómitos e hipersensibilidad a la luz y ruidos.

Un estudio pone en duda los beneficios del bótox para tratar la migraña

Un informe del Instituto Nacional para la Salud y Excelencia Clínica de Reino Unido (NICE, en sus siglas en inglés) ha determinado que no hay suficiente evidencia científica de que la toxina botulínica o bótox, utilizado en los tratamientos estéticos para eliminar arrugas, pueda ser realmente efectivo para tratar la migraña crónica. Estados Unidos y Europa dieron luz verde a esta indicación en 2010.

   De hecho, el NICE, encargado de asesorar al Gobierno británico en la aprobación de medicamentos y productos sanitarios, ha solicitado a la farmacéutica que produce este fármaco, Allergan, que presente mejores datos clínicos ya que en junio debe decidir si autoriza su uso en el Servicio Nacional de Salud (NHS, en sus siglas en inglés).

   "Nuestro comité independiente está pidiendo a Allergan que presente información y análisis adicionales como parte de esta consulta pública", según la profesora Carole Longson, directora del Centro de Evaluación de Tecnología de Salud de NICE.

   La migraña crónica afecta al 1,6 por ciento de las personas adultas y, quienes la sufren, presentan periódicamente dolores de cabeza que, a menudo, van acompañados de náuseas, vómitos y problemas con la luz y el ruido. Estas crisis suelen durar al menos 15 días y se producen cada tres meses.

   De momento, no existe ningún tratamiento efectivo para combatir esta enfermedad de ahí que, en 2010, las autoridades reguladoras de Estados Unidos y Europa diesen luz verde al bótox desarrollado por Allergan, que debe inyectarse en al menos 31 puntos de la cabeza y el cuello durante 12 semanas.

   Sin embargo, el mes pasado el NICE decidió revisar los ensayos clínicos realizados con esta terapia para evaluar su eficacia. De este modo, y según informa la BBC, observaron que, "aunque los ensayos clínicos demostraron que tiene cierto beneficio, el nivel de éste es pequeño y los resultados son confusos debido a un enorme efecto placebo".

   "Esto se debe a que las personas que participaron en los ensayos pudieron haberse dado cuenta de que estaban recibiendo bótox, por los efectos secundarios ampliamente reconocidos del fármaco, tales como la parálisis muscular", señala este organismo. Además, la efectividad a largo plazo también es "incierta".

   De hecho, por el momento se desconoce cómo el bótox permite prevenir una migraña crónica, y una de las teorías es que, al relajar los músculos, posiblemente interrumpe las señales de dolor.

   "Necesitamos tener evidencia suficiente para establecer una asesoría sólida sobre el uso de Botox para la prevención de dolores de cabeza en adultos con migraña crónica", explica Longson, ya que "sin esta evidencia adicional, no podemos decir al NHS que el fármaco es una buena inversión".

   La decisión, dicen los expertos, podría ser muy frustrante para quienes sufren migraña crónica, ya que no se cuentan con tratamientos efectivos para la enfermedad.

   En este sentido, Wendy Thomas, de la organización The Migraine Trust, ha reconocido a la BBC que "las personas con migraña crónica que reciben bótox ya han probado varios tratamientos preventivos que han fracasado".

   Además, ha advertido de que, "aunque el fármaco no funciona para todos, cuando lo hace puede cambiar la vida".

Aumentan un 1% en sólo una década los casos de migraña en Noruega

Los casos de migraña han aumentado un 1 por ciento en una década en Noruega, lo que significa que ahora 45.000 noruegos más sufren estos dolores de cabeza, según un grupo de investigadores de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU, por sus siglas en inglés), quienes están desconcertados por las causas de este aumento y advierten de que, si esta tendencia se diera en la Unión Europea (UE), aparecerían cinco millones más de personas con migraña.  

  Estos descubrimientos, conseguidos comparando los datos de una encuesta realizada a mitad de los años 90 con las cifras recogidas entre 2006 y 2008, demuestran que las personas entre 20 y 50 años de edad son más propensas a sufrir migrañas ahora que en a mediados de los años 90.

   En concreto, las cifras salen de la segunda y tercera fase de la encuesta  denominada 'Nord-Trondelag Health Study' (HUNT 2 y HUNT 3), uno de los estudios de salud más completos de todo el mundo. HUNT 2 recoge los historiales sanitarios entre 1995 y 1997 de un total de 74.000 personas, con las muestras de sangre de unas 65.000. El seguimiento de este estudio entre 2006 y 2008, denominado HUNT 3, conllevó la participación de 48.289 personas, muchas de ellas representadas en los trabajos realizados antes.

   Los descubrimientos han demostrado que, mientras que el 12 por ciento de la población cumplía los criterios médicos para tener migraña en la encuesta HUNT 2,  el 13 por ciento de los encuestados en el HUNT 3 --11 años después-- reunía los criterios médicos que señalan la aparición de una migraña.

   Según el profesor Knut Hagen, uno de los investigadores de la NTNU que han trabajado con estos datos, aunque un aumento del 1 por ciento "puede no sonar dramático, en el contexto de la población en general esto representa un aumento de cerca de 45.000 noruegos". "Estos son datos reales y son motivo de preocupación. El incremento ha ocurrido en un periodo de tiempo relativamente breve", apunta.

   El incremento está más marcado en el grupo de edad entre los 20 y los 50 años, pero también se ha registrado en grupos mayores. No obstante, Hagen no cuenta con datos de menores de 20 años de edad.

   Para este investigador, el aspecto más misterioso de este descubrimiento es que no existe ninguna explicación científica obvia para esta circunstancia. Los criterios diagnósticos eran los mismos en 1990 que ahora y el nivel de migraña autopercibida no aumentó. El número de migrañas causadas por fármacos tampoco subió entre las bases de datos del HUNT 2 y el HUNT 3, señala.

   A juicio de Hagen, la explicación más probable es que el incremento de las migrañas se debe a cambios en el contexto externo. "A partir de la experiencia que conocemos, impactos visuales como el parpadeo de las pantallas, pueden generar migrañas. Mediciones de la actividad neurofisiológica en el cerebro con electroencefalogramas ha mostrado que los pacientes con migraña son más susceptibles a la estimulación luminosa", anota.

   "Esto anima a creer que el incremento de las migrañas podría deberse al aumento de este tipo de estímulos durante los 11 años que han pasado entre las dos encuestas HUNT", señala Hagen, quien reconoce que estos son sólo "especulaciones que no se basan en evidencias científicas".

   No obstante, Hagen tiene claro que uno de los posibles candidatos --la radiación de los dispositivos móviles-- no es la causa de este incremento. Se basa en los resultados de un estudio previo de la NTNU, que no encontró evidencias de que la radiación de los teléfonos móviles contribuyera a aumentar los dolores de cabeza.