El estrés, culpable del aumento de patologías de la voz

MADRID.- La prevalencia de las patologías vocales continúa aumentando año tras año en una sociedad cada vez más ruidosa y estresante, en la que la voz se ha convertido en una herramienta esencial de trabajo para determinadas personas y en la carta de presentación de la mayoría de los seres humanos.

Así lo advierte la Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORL) con motivo del Día Mundial de la Voz, que bajo el lema "La voz importa" se celebra en España con actividades de educación sanitaria dirigidas a la población en 13 ciudades.

"Claro que la voz importa, porque mediante ella decimos cosas, pero también dice de nosotros, desde estados de salud o de enfermedad a estados de ánimo. Es un heraldo nuestro magnífico", señala el doctor Ignacio Cobeta, jefe de servicio de otorrinolaringología del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.

La voz es la carta de presentación de la mayoría de los seres humanos, mucho más en un mundo en el que la imagen cuenta tanto, asegura este experto, responsable de la campaña de sensibilización de la SEORL.

Cuando oyes a alguien, por ejemplo a través del teléfono, te puedes hacer una idea de cómo es.

No puedes saber si es alto, moreno o tiene bigote, pero sí si es una persona extrovertida o afable. "La voz dice muchas cosas de nosotros y cuando los médicos oímos a los pacientes ya sabemos si necesitan nuestra ayuda o no".

La falta de sueño, hablar más de cuatro horas diarias, carraspear y toser en exceso, el ruido y la sequedad ambiental, el humo y el alcohol son los principales factores de riesgo para sufrir problemas vocales.

Actores, cantantes, locutores de radio y de televisión, profesores, educadores, teleoperadores y otros profesionales que tienen en la voz su principal fuente de ingresos tienen que tener especial cuidado.

En términos generales, el 5 por ciento de la población española sufre algún trastorno de la voz que requiere atención médica.

La franja de edad en la que son más frecuentes se sitúa entre los 25 y los 45 años y son ligeramente superiores en las mujeres que en los hombres.

El colectivo profesional más afectado por disfonías es el de profesores, con una prevalencia de entre el 20 y el 25 por ciento, y es la causa más frecuente de baja laboral.

También los niños son un grupo afectado: entre el 30 y el 40 por ciento padecen trastornos de la voz, preferentemente en la pubertad.

Esto se debe, según el doctor Cobeta, a que gritan mucho e intentan imponer su criterio normalmente en ambientes ruidosos.

Pero también al hecho de tener la voz más aguda, lo que significa que las cuerdas vocales vibran más que en las personas adultas y están más sometidas a traumatismos.

Ocurre lo mismo en las mujeres y en ambos los nódulos son más frecuentes.

También las personas mayores sufren patologías de la voz. Un 25 por ciento padecen problemas que afectan a su calidad de vida y a su autoestima.

El doctor Cobeta, profesor de la Universidad de Alcalá de Henares, incide en que "todos debemos aprender a cuidar la voz, siguiendo una serie de consejos que nos mantengan dentro de nuestras posibilidades vocales".

La regla número uno es no gritar, evitar forzar la voz e intentar no hablar en ambientes ruidosos.

Actualmente existen aplicaciones para los smartphones que miden el ruido ambiente con bastante fiabilidad. Cuando éste supere los 75-80 decibelios hay que tener cuidado al hablar.

Pero también hay otras acciones que se pueden seguir. La Sociedad Médica Española de Foniatría (SOMEF) ha elaborado un decálogo de consejos y ha recordado que a la voz hay que dedicar la misma atención que se presta a los dientes o al corazón.

No fumar, huir de ambientes con humo, evitar el carraspeo y la tos brusca, tratar adecuadamente las alergias y catarros, procurar dormir lo suficiente, hacer ejercicio físico de forma habitual, seguir una alimentación sana y beber agua abundante para estar bien hidratado son algunas de esas medidas.

Pero, además, si se utiliza la voz profesionalmente, hay que aprender a entrenarla y a mantenerla.

Los foniatras inciden en que la salud vocal empieza en la infancia y piden a los padres que impidan que sus hijos griten habitualmente.

Todas estas pautas consiguen que "seamos capaces de hablar durante más tiempo sin hacernos daño", indica el doctor Cobeta, quien recomienda acudir al médico cuando se produzcan alteraciones que se prolonguen más de tres semanas.

En la importancia del cuidado de la voz insiste también la Asociación de Logopedas de España, cuya presidenta, María Teresa Estellés, subraya que es el órgano más sufrido que tiene el ser humano.

"Al día podemos tener unos 3.000 golpes de glotis. ¿Qué parte de nuestro cuerpo aguanta tres mil golpes sin resentirse?. Ninguna, solo la laringe", señala.

Los antibióticos resultan ineficaces en el tratamiento de la sinusitis aguda

El tratamiento con el antibiótico amoxicilina, en los pacientes con rinosinusitis aguda no complicada (inflamación de la cavidad nasal y senos paranasales), no se tradujo en una diferencia significativa en los síntomas en comparación con los pacientes que recibieron placebo, según un estudio publicado en 'JAMA'. Los antibióticos se utilizan comúnmente para tratar esta enfermedad, aunque hay pocas pruebas que apoyen su efectividad.

   La rinosinusitis aguda es una enfermedad frecuente que se asocia con una enfermedad importante, tiempo de trabajo perdido, y costos de tratamiento. Según la información de respaldo del artículo, "teniendo en cuenta la amenaza de salud pública que plantea la creciente resistencia a los antibióticos, necesitamos una fuerte evidencia de alivio de los síntomas para justificar la prescripción de antibióticos para esta enfermedad, generalmente autolimitada.

   Al controlar con placebo los ensayos clínicos, para evaluar el tratamiento con antibióticos, se observaron resultados contradictorios, probablemente debido a las diferencias en los criterios diagnósticos y la evaluación de los resultados". Las directrices basadas en la evidencia, para esta condición, recomiendan limitar el tratamiento antibiótico a pacientes con síntomas de gravedad moderada o grave.

La investigadora Jane M. Garbutt, y sus colaboradores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, realizaron un estudio para examinar el efecto del tratamiento con amoxicilina en la calidad de vida de los adultos con diagnóstico clínico de rinosinusitis bacteriana aguda.

   El ensayo incluyó a 166 adultos (36 por ciento hombres) que fueron randomizados para recibir, durante 10 días, o bien amoxicilina (1500 mg / día) o bien placebo, administrados en 3 dosis diarias. Algunos de los síntomas más comunes reportados por los participantes al inicio del estudio fueron dolor o presión facial, flujo nasal y tos -todos los pacientes recibieron suministro de tratamientos sintomáticos para el dolor, la fiebre, la tos, y la congestión nasal.

   El resultado primario del estudio fue la mejoría en la calidad de vida, después de 3 a 4 días de tratamiento. Los resultados secundarios incluyeron la evaluación del paciente según cambios en los síntomas de los senos y su estado funcional, la recurrencia o la recaída, y la tolerancia a los efectos adversos del tratamiento.

   Los investigadores observaron que la variación media de las puntuaciones de las pruebas fue similar en ambos grupos en el día 3, y en el día 10, pero difirieron en el día 7 -a favor de la amoxicilina. Los autores tampoco encontraron diferencias por grupo de estudio en términos de días perdidos de trabajo o la imposibilidad de realizar las actividades habituales, las tasas de recaída, la recurrencia a los 28 días y la satisfacción con el tratamiento. No hubo eventos adversos graves, y los grupos de estudio no mostraron diferencias significativas en la presentación de informes sobre los efectos adversos de la medicación del estudio.

   "En la actualidad existe un considerable cuerpo de evidencia de que los antibióticos ofrecen muy poco, o ningún, beneficio a los pacientes con rinosinusitis aguda clínicamente diagnosticada. Sin embargo, el tratamiento con antibióticos para infecciones de las vías respiratorias es, a menudo, esperado por los pacientes y prescrito por los médicos", afirman los investigadores, quienes añaden que "las guías clínicas, en el Reino Unido, y las directrices más recientes en los Estados Unidos, sugieren una espera vigilante, y un enfoque alternativo para el manejo de los pacientes, para quienes la revaluación es posible, para impedir el tratamiento con antibióticos en estos casos".

Los pacientes laringectomizados que recuperan la voz "reducen los niveles de depresión"

La tesis doctoral del psicólogo Eduardo Zubiri Vidaurreta indica que "los pacientes laringectomizados que recuperan la voz "reducen significativamente los niveles de depresión", un trabajo que ha estudiado cómo viven estas personas el proceso desde que inician el aprendizaje de la voz esofágica hasta que adquieren una mínima capacidad de comunicación oral.

   La tesis doctoral 'Consecuencias psicológicas de la laringectomía total: ansiedad y depresión antes y después del aprendizaje de la voz erigmofónica' ha sido dirigida por las profesoras Milagros Pollán Rufo e Inés Gabari Gambarte, del departamento de Psicología y Pedagogía de la UPNA, y ha obtenido la calificación de sobresaliente cum laude. Eduardo Zubiri es licenciado en Psicología (Universidad de Salamanca, 1981) y Psicólogo del lenguaje (Universidad de Salamanca, 1983), según ha informado la UPNA en una nota.

   La laringectomía total (procedimiento quirúrgico para retirar la laringe) supone gran impacto en quienes la padecen, debido a las consecuencias de la intervención y de la enfermedad, no sólo en la imagen corporal y en la comunicación, sino también en aspectos emocionales como el incremento de ansiedad y depresión.

   El psicólogo Eduardo Zubiri ha destacado que "la pérdida de la voz es la consecuencia más evidente de la laringectomía total y por ello se dedica especial atención a su recuperación y a la posibilidad de volver a hablar".

   El objetivo principal de su tesis doctoral ha sido determinar cómo influye el aprendizaje de la voz erigmofónica (o esofágica) en las respuestas de ansiedad y depresión en los pacientes laringectomizados totales. En el estudio se han comparado dos momentos: antes de aprender la voz erigmofónica y después de haber adquirido un nivel mínimo de conversación.

   En el estudio han participado 40 pacientes laringectomomizados totales, procedentes de la Asociación Navarra de Laringectomizados (34 pacientes) y del Hospital de San Pablo y de la Santa Cruz de Barcelona (6 pacientes), con una edad media de 61,35 años. El paciente más joven tenía 44 años y el mayor 89, aunque el 87,5% de los casos se situaba en la franja de 50 a 69 años. El 95% eran hombres y fumadores.  

   La primera conclusión fue que el 82,5 por ciento de los pacientes laringectomizados no mostraron un nivel de ansiedad significativo en el momento en el que iban a iniciar el aprendizaje de la voz erigmofónica; sólo el 7,5 por ciento superó el corte que indicaba la existencia de alto índice de ansiedad.

   En el caso de la depresión, los niveles en el inicio del aprendizaje fueron ligeramente superiores, ya que el 12,5 por ciento sí superó el corte indicador de depresión. "Hemos encontrado diferencias significativas en los niveles de depresión antes y después del aprendizaje de la voz erigmofónica, por lo que podemos afirmar que el dominio de la voz erigmofónica reduce los niveles de depresión en los pacientes laringectomizados", ha indicado Zubiri.

   En estudios anteriores la pérdida de la voz se consideraba un factor que aumentaba tanto los niveles de ansiedad como de depresión. En el trabajo desarrollado por el doctor Zubiri se ha comprobado que la pérdida de la voz supone un sentimiento de incapacidad para un 50 por ciento de los pacientes, pero sólo para el 25 por ciento es lo que más les molesta después de la laringectomía.

   "La percepción que los propios pacientes tienen sobre la calidad y funcionalidad de la nueva voz adquirida son variables que influyen en los niveles de depresión, pero no en los de ansiedad. El hecho de que consideren que su habla no es funcional ni de buena calidad, sobre todo comparándola con la voz laríngea que tenían antes, no produce un aumento significativo de los índices de ansiedad, pero sí de los de depresión", ha destacado.

   Otra de las aportaciones de su investigación ha sido definir el perfil del paciente que no ha logrado reducir su nivel de depresión, "en el que efectivamente hay factores relacionados con la voz, pero también otros y no podemos determinar la importancia relativa de cada uno".

   En concreto, se trata de un paciente que ha aprendido a hablar con dificultad, ya que le ha costado más de seis meses, y no se siente nada satisfecho con su nueva voz.

   La investigación reflejó también que los pacientes viudos o solteros presentaban puntuaciones más elevadas en depresión. Según Zubiri, "el apoyo familiar, el de la pareja, los hijos, etc. es un factor importante en la estabilidad emocional de los pacientes".

   Desde 1984, Zubiri trabaja en el Centro de Psicología del lenguaje y Psicoterapia Psicoanalítica ETHOS de Pamplona y es profesor de enseñanza de la voz erigmofónica en la Asociación Navarra de Laringectomizados. Ha impartido también docencia universitaria como coordinador y profesor del Curso de Especialización en Perturbaciones de la Audición y del Lenguaje-Logopedia.