Investigadores de la Universidad de Columbia descubrieron que los sujetos del estudio que presentaban una mezcla de estos seis metales en la orina tenían un mayor riesgo de mortalidad del 66 por ciento.
Durante los 18 años que duró el estudio, también descubrieron que los participantes experimentaban un aumento del 29 por ciento de enfermedades cardiovasculares.
«Cada vez hay más pruebas que indican que las exposiciones ambientales involuntarias, incluidos los metales contaminantes, desempeñan un papel fundamental como factores de riesgo modificables para la enfermedad cardiovascular clínica (ECV) y la ECV subclínica, así como para la mortalidad derivada de cualquier causa», escribieron los investigadores en el estudio , publicado el jueves en la revista Circulation.
«Estos hallazgos pueden informar el desarrollo de nuevas estrategias preventivas para mejorar la salud cardiovascular».
Los sujetos del estudio, cuya edad promedio era de 62 años, fueron reclutados de Chicago, la ciudad de Nueva York, el área de Baltimore, el área de Los Ángeles, St. Paul y el área de Winston-Salem en Carolina del Norte. Se unieron al grupo de estudio en 2000–2001 sin enfermedad cardiovascular y fueron seguidos hasta 2019.
Los siguientes metales aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular en las siguientes tasas porcentuales:
Cobre: 42%
Uranio: 32%
Cadmio: 25%
Cobalto: 24%
Zinc: 21%
Tungsteno: 20%
En cuanto a la mortalidad por todas las causas, las personas con niveles elevados de cadmio en la orina tuvieron un mayor riesgo, como se indica a continuación:
Cadmio: 68%
Cobre: 50%
Zinc: 38%
Cobalto: 37%
Uranio: 32%
Tungsteno: 16%
«Las curvas de probabilidad de supervivencia a 10 años para los metales individuales y la mortalidad por todas las causas mostraron una disminución consistente de las probabilidades de supervivencia por cada aumento en los niveles urinarios basales de cadmio, cobalto, cobre y zinc», escribieron los autores.
Los investigadores señalaron que los estudios anteriores que evaluaban la toxicidad de los metales se limitaban principalmente a tres metales: arsénico, cadmio y plomo.
El cadmio, el tungsteno y el uranio son metales no esenciales que pueden ser tóxicos, mientras que el cobalto, el cobre y el zinc son metales esenciales que realizan tareas importantes en el cuerpo, pero son dañinos en exceso.
Estos seis metales fueron seleccionados debido a su asociación con la calcificación de la arteria coronaria, un signo de aterosclerosis, que es la degeneración grasa del revestimiento arterial, dijeron los investigadores.
Los niveles altos de estos metales en la orina pueden indicar una exposición excesiva.
«Este [exceso de exposición puede indicar] una pérdida de las reservas corporales de estos nutrientes, lo que puede ocurrir cuando el metabolismo está empezando a funcionar mal, como ocurre en etapas tempranas de la enfermedad cardiovascular», explicó en un comunicado de prensa la epidemióloga Dra. Irene Martínez-Morata, autora principal del estudio .
Aunque metales como el uranio y el tungsteno fueron menos estudiados que el arsénico, el plomo y el cadmio en cuanto a toxicidad, Martínez-Morata dijo que son comunes en Estados Unidos. Los seis metales investigados en este estudio pueden ingerirse a través del agua, los alimentos, la contaminación del aire y el polvo en interiores.
Este estudio se realizó para influir en las políticas y regulaciones federales respecto a la contaminación del aire, el agua potable, la contaminación de los alimentos y los productos de consumo, dijo Martínez-Morata en el comunicado de prensa.
«Las regulaciones federales para reducir los niveles máximos de contaminantes en el agua potable y prohibir la gasolina con plomo, por ejemplo, disminuyeron con éxito la exposición a metales tóxicos como el arsénico, el cadmio y el plomo en el agua y el aire, pero se necesitan muchos más estudios para comprender las contribuciones de metales como el tungsteno y el cobalto», dijo
