jueves, 27 de febrero de 2014

Se descubre el posible origen de la metástasis

BARCELONA.- El científico Joan Massagué ha descubierto el mecanismo que haría que las células cancerosas se extiendan a otros órganos del cuerpo humano, lo que se conoce como metástasis, según recoge la edición digital de 'La Vanguardia'.

   Massagué, que trabaja en el Centro Memorial Sloan Kettering de Nueva York, lleva diez años investigando cómo se originan las metástasis, y ya ha empezado a trabajar en la creación de anticuerpos para impedirlas.
   Según él, los resultados de la investigación son prometedores aunque avisa de que no será fácil y de que "el éxito no está asegurado" porque habrá que probarlo en animales, demostrar su eficacia, que sus efectos secundarios son tolerables y ver la reacción en enfermos si se aprueba el tratamiento en pacientes.
   En los próximos meses, Massagué, que lleva diez años investigando el origen de las metástasis, esperar demostrar que se basan en el mismo mecanismo, y en caso afirmativo se abriría el camino a desarrollar fármacos específicos contra las metástasis.
   Según el avance, la pieza clave del mecanismo es la plasmina, una enzima conocida sobre todo por su efecto anticoagulante de la sangre, que tiene una doble acción protectora frente a las células cancerosas: impide que se adhieran a la pared externa de los vasos sanguíneos y provoca la autodestrucción de las células tumorales.
   Sin embargo, una pequeña minoría de las células tumorales acaban desarrollando un escudo para protegerse del ataque de la plasmina, utilizando una molécula llamada L1CAM, que tienen vía libre para anidar en el cerebro y multiplicarse.
   Precisamente, es en este punto donde se abre la posibilidad de actuar contra las metástasis con la elaboración de un fármaco capaz de bloquear la molécula L1CAM, lo que Massagué ve posible y en lo que ya está trabajando su equipo de investigación.
   La metástasis son la causa de la mayoría de muertes por cáncer porque afectan a órganos vitales, por lo que si se consigue desactivar este mecanismo se podría reducir notablemente la mortalidad provocada por esta enfermedad.
   Massagué espera demostrar durante los próximos meses que las metástasis a otros órganos, así como las causadas por otros tipo de tumor, se basan en el mismo mecanismo.

Cinco consejos para comer sano

MADRID.- Son muchas las ventajas sobre la salud de una dieta equilibrada pero ¿cuáles pueden ser sus principios básicos? A continuación se proponen cinco aspectos a cambiar para conseguir el perseguido equilibrio dietético y mejorar en gran medida el estilo de vida.

Apostar por lo integral: incluir productos integrales en las distintas comidas del día, desde el pan a las galletas de la merienda o los tentempiés para matar el gusanillo a la hora del aperitivo. El arroz o las pastas integrales pueden aportar un extra de sabor a los platos tradicionales. Los beneficios sobre el tránsito intestinal, sus efectos sobre la saciedad o los estudios que les confieren efectos protectores para el corazón y el sistema digestivo, avalan dejar atrás las harinas blancas.
Pensar en colores: frutas y verduras no sólo harán más apetitosas las presentaciones de los platos sino que además llenarán de vitaminas las reservas del organismo. Aunque puede parecer difícil llegar a las cinco porciones al día recomendadas por las autoridades sanitarias, a mayor consumo mayor recarga de energía y vitalidad en el día a día.
Pasarse al agua: además de ayudar al organismo a liberarse de las toxinas, el agua contribuye a realizar una digestión adecuada y la saciedad que se consigue al combinarla con las comidas ayuda a ingerir menor cantidad de alimentos. La hidratación ayuda además a que cada célula del organismo funcione de forma adecuada. Para quienes necesiten más sabor, el agua puede tener un efecto aún más refrescante si se añade una rodaja de limón o lima al vaso.
Seleccionar las grasas: La grasa es esencial para el cuerpo humano pero hay que seleccionar aquellas más saludables y decir no a las que contaminan los tejidos. Reducir el llamado colesterol malo es más fácil si se crean nuevos hábitos como tomar frutos secos, que aunque calóricos aportan grasas muy saludables al organismo; sustituir grasas animales por vegetales como optar por el aguacate en vez del queso en las ensaladas; o dejar de tomar leche entera y optar por la versión desnatada. El aporte calórico puede ser el mismo, pero alimentos como estos tienen un mayor valor nutritivo.
Cuidar las raciones: ya sea para perder algo de peso o controlar el colesterol o la diabetes, la cantidad de comida en el plato es uno de los factores clave a tener en cuenta. El truco de utilizar platos pequeños para comer, tomar agua durante las comidas o emplear productos integrales puede ayudar en este empeño de equilibrar la función orgánica de alimentarse con el apetito, un binomio no siempre equilibrado.

viernes, 21 de febrero de 2014

El déficit de hierro puede aumentar el riesgo de ictus

LONDRES.- Científicos del Imperial College de Londres, en Reino Unido, han descubierto que la deficiencia de hierro puede aumentar el riesgo de apoplejía al hacer la sangre más pegajosa, un hallazgo que publica la revista 'Plos One' y que podría ayudar a prevenir el ictus.

   Cada año, 15 millones de personas en el mundo sufren un accidente cerebrovascular, casi seis millones mueren y otros cinco millones quedan permanentemente discapacitados. El tipo más común, el accidente cerebrovascular isquémico, ocurre debido a que el suministro de sangre al cerebro se ve interrumpido por pequeños coágulos.
   En los últimos años, varios estudios han demostrado que la deficiencia de hierro, que afecta a alrededor de 2.000 millones de personas en todo el mundo, puede ser un factor de riesgo para el accidente cerebrovascular isquémico en adultos y niños. Sin embargo, no estaba claro cómo la deficiencia de hierro podría elevar el riesgo de accidente cerebrovascular.
   El equipo de esta investigación encontró que la deficiencia de hierro aumenta la viscosidad de las pequeñas células sanguíneas llamadas plaquetas, que inician la coagulación de la sangre cuando se pegan juntos. Aunque una relación entre la deficiencia de hierro y las plaquetas pegajosas fue descubierta por primera vez hace casi 40 años, su papel se ha pasado por alto hasta ahora.
   Los científicos estudiaron a un grupo de pacientes con una enfermedad rara llamada telangiectasia hemorrágica hereditaria (HHT, por sus siglas en inglés), que a menudo genera un agrandamiento de los vasos sanguíneos en los pulmones, de forma similar a las venas varicosas. Normalmente, los vasos sanguíneos de los pulmones actúan como un filtro para eliminar pequeños coágulos de sangre antes de que entren en las arterias, pero en pacientes con vasos pulmonares anormales, la sangre es capaz de evitar el filtro, por lo que pequeños coágulos pueden viajar al cerebro.
   Los pacientes en el estudio a los que se les redujo el hierro eran más propensos a tener un accidente cerebrovascular. Además, los investigadores analizaron las plaquetas en el laboratorio y encontraron que cuando los trataron con una sustancia que desencadena la coagulación, las plaquetas de las personas con niveles bajos de hierro se agruparon más rápidamente.
"Como las plaquetas en la sangre se pegan más juntas si hay carencia de hierro, pensamos que esto puede explicar por qué estar falto de hierro puede conducir a accidentes cerebrovasculares, aunque se necesita mucha más investigación para probar esta relación", dijo una de las investigadoras, la doctora Claire Shovlin, del Instituto Nacional del Corazón y el Pulmón del Imperial College de Londres.
   Los investigadores estudiaron los datos de 497 pacientes con vasos sanguíneos anormales en el pulmón, conocidos como malformaciones arteriovenosas pulmonares, que fueron tratados por especialistas clínicos en HHT en el Hospital Hammersmith, en Reino Unido. El estudio encontró que incluso niveles de hierro moderadamente bajos, en torno a 6 micromoles por litro, proporcionan aproximadamente el doble del riesgo de ictus en comparación con niveles en el medio de la gama normal de 7 a 27 micromoles por litro.
   Además de este grupo de pacientes, muchas otras personas tienen condiciones que pueden permitir que se formen coágulos de sangre que eviten el filtro en los pulmones. Una de cada cuatro personas tienen un agujero en el corazón llamado foramen oval permeable, que también permiten que la sangre evite el filtro de pulmón de vez en cuando, aunque no tan a menudo como en el caso de los pacientes de pulmón.

miércoles, 19 de febrero de 2014

La vida sedentaria aumenta el riesgo de discapacidad

WASHINGTON.- Cada hora de vida sedentaria aumenta el riesgo de discapacidad, sea cual sea la cantidad de ejercicio moderado que se haga, según un estudio que publica hoy la revista Journal of Physical Activity & Health.

El estudio, hecho por científicos de la Universidad Western, es el primero que muestra que el comportamiento sedentario es en sí un factor de riesgo de discapacidad, diferente de la ausencia de una actividad física vigorosa y moderada.
De hecho, apuntaron los investigadores, el comportamiento sedentario es un factor de riesgo de discapacidad tan fuerte como la ausencia de un ejercicio moderado.
"Ésta es la primera vez que hemos demostrado que el comportamiento sedentario se relaciona con la discapacidad independientemente de la cantidad de ejercicio moderado", apuntó Dorothy Dunlop, profesora en la Escuela de Medicina Feinberg, de la universidad Northwestern, y autora principal de la investigación.
Más de 56 millones de personas en Estados Unidos sufren discapacidad, definida como limitaciones para realizar actividades básicas tales como comer, vestirse o bañarse, ir a la cama o levantarse de ella, y caminar de un lado a otro de una habitación.
"Los adultos mayores necesitan reducir el tiempo que pasan sentados, ya sea frente al televisor o a la computadora, sea cual sea su participación en una actividad vigorosa o moderada", según Dunlop.
El estudio analizó una muestra de 2.286 adultos mayores de sesenta años en la Encuesta Nacional de Salud y Examen de Nutrición, y comparó a las personas con condiciones de salud semejantes y la misma cantidad de actividad vigorosa.

domingo, 16 de febrero de 2014

Un colchón de cuna para bebés reduce las posibilidades de muerte súbita

VALENCIA.- Un nuevo colchón de cuna para bebés reduce considerablemente las posibilidades de padecer la muerte súbita (hablan de hasta en un 72%). Patentado por el Instituto Europeo del Sueño (ESCI), con sede en Valencia, es un colchón que pretende eliminar todas las barreras externas que generan 'estrés' en el recién nacido, un estrés que puede fatigar al bebé y provocar una parada respiratoria. 

Sus principales características son las siguientes:
- Reduce la reinhalación de CO2, puesto que ha sido diseñado para favorecer el intercambio de oxígeno sobre la línea de respiración del bebé. De este modo, la acumulación del CO2 no superará en ningún caso el 3,5% de concentración (el umbral de seguridad se sitúa en el 5%).
- Es resistente a los frecuentes derrames ácidos del bebé, con lo que evita que se puedan producir reacciones químicas.
- Cuida del aire que respira el bebé, puesto que reduce el riesgo de inhalación de volátiles orgánicos, compuestos orgánicos tóxicos y metales pesados (presentes en colchones de muelles).
- Protege de obstrucción las vías respiratorias. Si se produce una regurgitación del flujo gástrico, el líquido resultante no produce encharcamiento y evita el riesgo de ahogo del bebé.
- Ofrece una firmeza adecuada. Se ha diseñado para no forzar el sistema respiratorio y en ningún caso obturarlo. Así, favorece las posturas más seguras e incluso permite que el recién nacido pueda respirar incluso si duerme boca abajo.
- Favorece la transpiración y evacuación de calor. Las pruebas térmicas han demostrado que su diseño reduce el riesgo de estrés térmico (golpe de calor).

Además, es un colchón de máxima higiene, muy fácil de lavar (la funda se puede meter a la lavadora y el núcleo queda limpio tras un rápido enjuague bajo el grifo). Desde el pasado mes de enero está a la venta en algunas farmacias españolas y a través de la web buenasnoches.com. El precio es de 149 euros para la medida más pequeña (80x50 cms).

sábado, 15 de febrero de 2014

El consumo de cítricos podría reducir el riesgo de derrame cerebral

MADRID.- El consumo de alimentos que contienen vitamina C puede reducir el riesgo de tener el tipo más común de accidente cerebrovascular hemorrágico, según un estudio publicado este viernes y que se presentará en la 66 Reunión Anual de Neurología, que se celebra del 26 de abril al 3 de mayor en Filadelfia, Estados Unidos.

   En el estudio participaron 65 personas que habían sufrido un accidente cerebrovascular hemorrágico intracerebral --una ruptura de los vasos sanguíneos dentro del cerebro-- y se les comparó con 65 individuos sanos. Se analizaron los niveles de vitamina C en la sangre de los participantes y, en general, el 41 por ciento de ellos tenían niveles normales de la vitamina C, el 45 por ciento mostró niveles de agotamiento de la vitamina C y el 14 por ciento fueron considerados deficientes de la vitamina.
   En promedio, las personas que tuvieron un accidente cerebrovascular tenían agotados los niveles de vitamina C mientras que los que no habían sufrido un accidente cerebrovascular presentaban niveles normales de la vitamina. "Nuestros resultados muestran que la deficiencia de vitamina C debe ser considerado un factor de riesgo para este tipo de accidente cerebrovascular grave, al igual que la hipertensión arterial, el consumo de alcohol y el sobrepeso", señala el autor del estudio, Stéphane Vannier, del Hospital de la Universidad Pontchaillou en Rennes, Francia.
   "Se necesita más investigación para explorar específicamente cómo la vitamina C puede ayudar a reducir el riesgo de apoplejía. Por ejemplo, puede regular la presión arterial", argumenta este experto. Según Vannier, la vitamina C parece tener otros beneficios como la creación de colágeno, una proteína que se encuentra en los huesos, la piel y los tejidos, además de que la deficiencia de esta vitamina también se ha relacionado con enfermedades del corazón.

jueves, 6 de febrero de 2014

El azúcar no sólo engorda, también puede causar enfermedades

WASHINGTON.- En años recientes, el azúcar --más que la

grasa-- ha estado recibiendo el peso de la culpa por el deterioro de

nuestra salud.

La mayoría de nosotros sabemos que consumimos más azúcar de lo que

deberíamos. Seamos honestos; es difícil no hacerlo.

La nueva mala noticia es que el azúcar le hace más daño a nuestros

cuerpos de lo que pensamos originalmente. Una vez se consideró que era

solo otro indicador de una dieta no saludable y de obesidad. Ahora el

azúcar es considerado un factor de riesgo independiente para el

desarrollo de enfermedades cardiovasculares, así como de otras

enfermedades crónicas, según un estudio publicado el lunes en la

revista de medicina interna JAMA.

"El azúcar tiene efectos negativos para la salud que van más allá de

la creencia de que se trata de 'calorías vacías' que fomentan la

obesidad", escribe Laura Schmidt, profesora de política de salud en la

facultad de medicina de la Universidad de California en San Francisco,

en un editorial adjunto. "Consumir demasiada azúcar no solo engorda,

también puede causar enfermedades".

Pero, ¿cuánto es demasiado? Resulta que no es tanto como podrías

pensar. Como algunos doctores y científcos han estado advirtiendo

durante un tiempo, un poco de azúcar puede tener muchos efectos.

El azúcar añadida, según la mayoría de expertos, es mucho más dañina

para nuestros cuerpos que el azúcar que se presenta de forma natural.

Estamos hablando de los azúcares usados en alimentos procesados o

preparados, como bebidas endulzadas con azúcar, postres a base de

cereales, bebidas de frutas, postres lácteos, golosinas, cereales

listos para comer y panes con levadura. No hay problema con las frutas

y los jugos naturales de fruta.

Las recomendaciones para tu consumo diario de azúcar añadida varían mucho:


- El Instituto de Medicina recomienda que el azúcar añadida represente

menos del 25% de tu ingesta total de calorías. -La Organización

Mundial de la Salud recomienda menos del 10%. -La Asociación

Estadounidense del Corazón recomienda limitar el azúcar añadida a

menos de 100 calorías diarias en el caso de las mujeres y 150 calorías

diarias en el caso de los hombres.

El gobierno de Estados Unidos no ha hecho público un límite dietético

para el azúcar añadida, como lo ha hecho para las calorías, grasas,

sodio, etc. Además, el azúcar está clasificada por la Agencia de

Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) como "segura

en general", lo cual le permite a los fabricantes añadir cantidades

ilimitadas a algunos alimentos.

"Existe una diferencia entre establecer el límite para nutrientes u

otras sustancias en alimentos y establecer límites para lo que las

personas deberían consumir", escribió un portavoz de la FDA en un

correo electrónico a CNN. "La FDA no establece límites respecto a lo

que las personas deberían comer".

"Con respecto a establecer un límite regulatorio para el azúcar

añadida en los alimentos, la FDA consideraría cuidadosamente la

evidencia científica al determinar si los límites regulatorios son

necesarios, como lo haría para otras substancias en la comida".

Hay algunas buenas noticias. Mientras el porcentaje medio de las

calorías obtenidas del azúcar añadida aumentó de 15,7% en 1988-1994 a

16,8% en 1999-2004, en realidad disminuyó a 14,9% entre 2005 y 2010.

Pero la mayoría de adultos aún obtuvieron 10% más de sus calorías a

partir del azúcar añadida y más o menos 1 de10 personas obtuvieron 25%

o más de sus calorías a partir del azúcar durante el mismo período de

tiempo.

Los participantes en el estudio que obtenían aproximadamente del 17 al

21% de sus calorías a partir del azúcar añadida tenían un 38% más de

riesgo de morir a causa de una enfermedad cardiovascular, en

comparación con quienes obtenían aproximadamente el 8% de sus calorías

a partir del azúcar añadida, concluyeron los autores del estudio.

"Este riesgo relativo era de más del doble para quienes obtenían 21% o

más de sus calorías a partir del azúcar añadida", escribieron.

Shmidt escribe que estos nuevos hallazgos le "brindan a los médicos y

a los consumidores guías factibles. Hasta que se establezcan

directrices federales, los médicos deberían advertir a los pacientes

que, para cuidar la salud cardiovascular, lo más seguro es consumir

menos del 15% de sus calorías diarias a partir del azúcar añadida".

Schmidt señala que ése es el equivalente a beber una gaseosa Mountain

Dew de 20 onzas en una dieta de 2.000 calorías.

"A partir de ahí, el riesgo aumenta exponencialmente en función de un

aumento en el consumo de azúcar", escribe.

En una declaración, la Asociación Estadounidense de Bebidas expresó

que el estudio muestra que "el consumo de los adultos de azúcar

añadida en realidad ha disminuido, como fue dado a conocer

recientemente por los Centros para el Control y Prevención de

Enfermedades".

"Una parte importante de esa reducción viene a causa de una

disminución en el azúcar añadida de las bebidas, lo que se debe, en

parte, a la continua innovación de nuestras empresas miembros en

ofrecer más opciones bajas en y sin calorías. Por otra parte, éste es

un estudio observacional que no puede demostrar que la enfermedad

cardiovascular se presenta a causa de las bebidas endulzadas con

azúcar".

A pesar de nuestro cambiante entendimiento científico y una creciente

evidencia del consumo de azúcar como un factor de riesgo independiente

en las enfermedades crónicas, la regulación del azúcar sigue siendo

una batalla cuesta arriba en Estados Unidos. Esto se compara con un

aumento en la frecuencia de la regulación en el extranjero, donde 15

países ahora tienen impuestos sobre las bebidas endulzadas con azúcar.

"Los 'impuestos del pecado', ya sea sobre el tabaco, alcohol, o

productos cargados de azúcar son populares porque son fáciles de

implementar y generan ingresos, con una base de evidencia bien

documentada que apoya su efectividad para reducir el consumo", escribe

Schmidt.

Pero olvídate del costo monetario a corto plazo. Antes de que elijas

tu próxima golosina, piensa bien en el costo a largo plazo que

afectará a tu salud.

El amor a primera vista "no existe", es el cerebro que 'crea' historias

NUEVA YORK.- El amor a primera vista "no existe" y se debe a una combinación que realiza el cerebro entre las experiencias pasadas y recientes con el fin de actualizar los recursos, según ha mostrado una investigación liderada por la investigadora de la Universidad Northwestern, en Estados Unidos, Donna Jo Bridge.

   "La memoria no es como una cámara de vídeo, sino que edita cada escena para crear una historia que encaje en el presente", ha explicado Bridge cuyo trabajo, publicado en 'Journal of Neuroscience' y recogido por la plataforma Sinc, ha mostrado que el cerebro edita constantemente la información que almacena.
   Así, una persona puede acordarse de un mismo suceso de forma diferente en cada etapa de su vida ya que, por ejemplo, si en el presente está enamorada, probablemente considerará un flechazo lo que experimentó al conocer a su pareja. "Puede que pienses que en aquel momento sentiste amor y euforia pero seguramente estarás trasladando tus sentimientos actuales a una situación pasada", ha explicado la experta.
   De esta forma, la investigadora ha comprobado que los recuerdos se adaptan al entorno, cambiando constantemente con el fin de ayudar a las personas a sobrevivir y a afrontar los problemas. De hecho, ha revelado que el hipocampo es la parte del cerebro encargada de esta labor de edición y que, como un programa informático que modifica los fotogramas de una película, utiliza la información reciente para cambiar las imágenes del pasado.
   Para llevar a cabo este estudio, se analizó a 17 personas a las que mostraron la ubicación de 168 figuras en la pantalla de un ordenador con diferentes fondos que incluían desde una imagen del océano hasta una fotografía aérea de una granja. Después, los participantes debían colocar los objetos en los mismos sitios, pero esta vez sobre un escenario diferente. Ninguno acertó.
   En una segunda parte, las figuras podían aparecer en tres lugares diferentes en la pantalla que mostraba el fondo original. Esta vez, los voluntarios debían indicar si el sitio correspondía a su ubicación inicial, a la elegida por ellos en la primera prueba o a una totalmente distinta.
   "Todos escogieron el lugar donde los habían colocado en la primera parte. Esto muestra que el recuerdo de su localización inicial había cambiado para ser sustituido por el sitio que recordaban sobre el segundo fondo. Su memoria había actualizado la información insertando nuevos datos", ha informado Bridge.
   Durante todo el proceso los participantes estuvieron dentro de una máquina de resonancia magnética que registraba su actividad cerebral y, de esta forma, se observó el movimiento de sus ojos, un indicativo del contenido de sus recuerdos y de las dudas que experimentaban a la hora de elegir una opción.
   En este sentido, Joel Voss, otro de los autores, ha asegurado que es "imposible" tener una memoria perfecta ya que está diseñada para ayudar a tomar decisiones en un momento concreto por lo que, según ha apostillado, tiene que estar "al día".

La ceguera simulada mejora la capacidad del cerebro para procesar sonidos

WASHINGTON.- La reducción de la visión de una persona durante una semana puede ayudar a que el cerebro mejore su capacidad para procesar sonidos, según un estudio que publica hoy la revista Neuron.

Los autores del estudio, que examina la relación entre la visión y la audición en el cerebro, son Hey Kyoung Lee, profesor de neurociencias en el Instituto de la Mente y el Cerebro en la Universidad Johns Hopkins, y Patrick Kanold, un biólogo de la Universidad de Maryland en College Park.
El artículo señala que muchos musicólogos mencionan los casos de Stevie Wonder y Ray Charles, ambos ciegos, como ejemplo de la forma en que la ceguera puede realzar la audición.
En sus experimentos con ratones Lee, Kanold y otros investigadores pudieron descubrir la forma en que las conexiones neurales en el área del cerebro que manejan la visión y la audición, cooperan apoyando cada sentido.
Los investigadores descubrieron que al impedir la visión de forma temporal podían hacer que el cerebro adulto modifique sus circuitos para procesar mejor los sonidos y apuntan que esto podría ser beneficioso para recuperar la percepción del sonido en pacientes que han recibido implantes de cóclea.
Los investigadores colocaron a ratones adultos saludables en un ambiente oscuro para simular la ceguera durante una semana y vigilaron su respuesta a ciertos sonidos.
Luego compararon esas respuestas y la actividad cerebral con las de un segundo grupo de ratones mantenidos en un ambiente iluminado de forma natural.
Los científicos hallaron un cambio en los circuitos cerebrales de los ratones que habían experimentado la ceguera simulada, específicamente en el área que procesa el sonido y se llama corteza auditiva primaria, que permite la percepción consciente del tono y el volumen de los sonidos.

Experimentan por primera vez una prótesis de mano que restituye el tacto

GINEBRA.- Un danés amputado de una mano desde hace nueve años recuperó la sensibilidad gracias a una prótesis que restituye el sentido del tacto, una innovación que podría cambiar la vida de los minusválidos, anunció ó un comunicado conjunto de un instituto suizo y otro italiano.

"Sentí sensaciones que no sentía desee hace nueve años", dijo Dennis Aabo Sorensen, de 36 años, según el comunicado de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) y y del instituto italiano Scuola Superiore Sant'Anna de Pisa.
El prototipo de prótesis fue puesto a punto por el profesor Silvestro Micera, que indicó que era la "primera vez que se lograba restablecer una percepción sensorial en tiempo real con un miembro artificial".
Los investigadores equiparon la prótesis con captores que reaccionan a la tensión de tendones artificiales. Le sistema transforma en corriente eléctrica las informaciones emitidas cuando el paciente manipula un objeto.
Según la EPFL, el prototipo marca el primer paso hacia la realización de una mano biónica completa, capaz de restituir no sólo las funciones de base sino también las sensaciones.
Sin embargo habrá que espera varios años antes de que la técnica este a punto para ser utilizada en forma generalizada.
Dennis Aabo Sorensen perdió la mano izquierda cuando le estalló el fuego artificial que estaba manipulando.
Con su prótesis habitual, Sorensen no siente los objetos que agarra y por lo tanto tiene que estar siempre atento para no romperlos, indica el comunicado que señala que el informe sobre esta investigación se publica en la revista Science Translationnal Medicine.

martes, 4 de febrero de 2014

Alarmante incremento de los casos de cáncer de aquí a 2030

GINEBRA.- En el mundo se diagnosticarán casi 22 millones de casos de cáncer en 2030, frente a 14 millones en 2012, debido a un fuerte incremento de la enfermedad en los países en desarrollo, advierte un estudio publicado esta semana.

En ese mismo lapso, las muertes por cáncer pasarán de 8,2 millones a 13 millones por año. Esas tendencias van a la par con el aumento y el envejecimiento de la población y con la adopción creciente de hábitos de riesgo como fumar, precisa el informe de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
"El impacto más grande afectará sin duda a los países de menores recursos, muchos de los cuales están mal equipados para afrontar este incremento de los casos de cáncer", dijo la directora general de la OMS, Margaret Chan.
Países con problemas de pobres y de nuevos ricos a la vez
Los países en desarrollo no sólo padecen los casos de cáncer asociados con la pobreza, sino también los resultantes de hábitos adquiridos tras conquistar mejores niveles de vida, como un mayor consumo de alcohol o tabaco, el consumo de alimentos procesados y la falta de ejercicio.
"La carga especialmente pesada que recaerá sobre los países de recursos medios y bajos hace que difícilmente podamos librarnos del cáncer, aun en los países con mayores ingresos, que tendrán dificultades para afrontar los crecientes costes de los tratamientos", señaló el director de la IARC, Christopher Wild.
"Se necesita desesperadamente un mayor compromiso en la prevención y detección temprana, para enfrentar el alarmante incremento de la carga que representa el cáncer a nivel global", agregó.
El cáncer sustituyó a las enfermedades cardiovasculares como causa principal de muerte a partir de 2011 y el número anual de diagnósticos pasó de 12,7 millones en 2008 a 14,1 millones en 2012.
El informe pone en evidencia una diferencia entre los sexos: un 53% de los casos diagnosticados y un 57% de las muertes afectan a los hombres. Los tipos de cáncer también difieren en función del sexo.
Entre los hombres, el cáncer más común se diagnosticó en los pulmones (16,7% del total de casos en el sexo masculino); le siguen el cáncer de próstata (15%), el colo-rectal (10%), de estómago (8,5%) y de hígado (7,5%).
Entre las mujeres, el más frecuente es el cáncer de mamas (25,2%), seguido por el colo-rectal (9,2%), de pulmones (8,7%), útero (7,9%) y estómago (4,8%).
También hay diferencias regionales: más del 60% de los casos de cáncer y del 70% de las muertes ocurrieron en África, Asia, América Central y del Sur, indica el informe mundial.
En América Latina y el Caribe el cáncer de mama y el de próstata son los que tienen mayor incidencia en mujeres y hombres respectivamente. Los tipos más mortíferos en esas regiones son el cáncer de mama y el cáncer de cuello de útero en la mujer, y de próstata y pulmón en los hombres.
Casi la mitad de los 14 millones de nuevos casos en 2012 fueron diagnosticados en Asia, mayoritariamente en China. Europa sumó la cuarta parte de los casos, América Latina y el Caribe un 7,8% (y un 7,4% del total de muertes).
Por lo general, el cáncer se diagnostica a una edad más tardía en los países menos desarrollados. A nivel global el cáncer de pulmón es el más letal, con el 19,4% del total, seguido por el cáncer de hígado (9,1%) y de estómago (8,8%).
De cara al futuro, el informe recuerda que la población mundial pasará de 7.000 millones de seres humanos en 2012 a unos 8.300 millones en 2025. Los países con recursos medios y bajos tendrán un mayor crecimiento de población y por lo tanto tendrán mayor incidencia de casos de cáncer.
El informe manifiesta especial preocupación por el cáncer de pulmón, resultante en buena medida del hábito de fumar y "vinculado intrínsecamente a las estrategias globales de las compañías de tabaco destinadas a aumentar sus ventas".
Una "epidemia" de tabaco afecta especialmente a los países pobres, según el estudio, "obstaculizando el desarrollo humano al quitarles recursos e incrementando la presión ejercida sobre sus débiles sistemas de salud y afectando la productividad a nivel nacional".
El coste total anual del cáncer es estimado en 1,16 billones de dólares en 2010, según el informe. "Casi la mitad de los casos de cáncer podrían ser evitados", señala.
El estudio llama a nuevos esfuerzos en materia de prevención, incluyendo la vacuna contra la hepatitis B y el papilomavirus humano -que pueden ayudar a reducir los casos de cáncer de hígado y útero-, la promoción del ejercicio físico para luchar contra la obesidad y las campañas antitabaco.

lunes, 3 de febrero de 2014

El cáncer no se combate sólo con medicinas, la prevención es clave

LONDRES.- Los gobiernos deben hacer un mejor uso de las vacunas y de las políticas preventivas de salud pública en la lucha contra el cáncer, ya que sólo el tratamiento no sirve contra la enfermedad, dijo el lunes la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La Agencia Internacional para Investigación sobre Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) de la OMS dijo que el cáncer estaba creciendo a un "ritmo alarmante" en todo el mundo y que eran necesarias nuevas estrategias para recortar la enfermedad, muy costosa de tratar y mortal en ocasiones.
"Es inaceptable pensar que podemos recurrir al tratamiento para resolver el problema del cáncer. Eso sólo no será una respuesta suficiente", dijo Christopher Wild, director de IARC y codirector del informe mundial sobre el cáncer 2014, a los periodistas en Londres.
"Se necesita desesperadamente más prevención y detección temprana (..) para llevar a cabo tratamientos mejorados y abordar el alarmante aumento de la carga que supone el cáncer mundialmente", añadió.
El informe mundial sobre el cáncer, que sale una vez cada cinco años, implicó la colaboración de alrededor de 250 científicos de más de 40 países.
Añadió que el acceso a medicinas eficaces y relativamente baratas reduciría significativamente el índice de mortalidad, incluso en lugares donde los servicios sanitarios están menos desarrollados.
Los costes crecientes del tratamiento del cáncer están dañando a las economías, incluso a las de los países más ricos, y a menudo están lejos del alcance de los países más pobres. En 2010, el coste anual total del cáncer se situó alrededor de 1.160 billones de dólares (860 millones de euros).
Aproximadamente la mitad de todos los tipos de cáncer podrían evitarse si el actual conocimiento si se aplicara la actual prevención del cáncer más ampliamente, dijo Wild a los periodistas.El informe dijo que en 2012 - el último año del que se tienen datos disponibles - los casos nuevos de cáncer crecieron hasta una cifra estimada de 14 millones al año, un dato que se espera que crezca hasta 22 millones dentro de dos décadas.
En el mismo período, las muertes por cáncer crecerán previsiblemente desde los estimados 8,2 millones al año a 13 millones al año.
Los datos significan que al actual ritmo, uno de cada cinco varones y una de cada seis mujeres en todo el mundo desarrollarán cáncer antes de cumplir 75 años, mientras que uno de cada ocho hombres y una de cada 12 mujeres morirán de la enfermedad.
En 2012, los cáncer diagnosticados más comunes fueron el de pulmón, cáncer y colon o intestino, mientras que los que más habitualmente causaron la muerte fueron el de pulmón, hígado y estómago.
A medida que la población envejece, IARC dijo que los países en vías de desarrollo estaban afectados de forma desproporcionada por un número mayor de cánceres.
"Detrás de uno de estos números, hay un individuo y una familia afectados por esta trágica situación", dijo Wild.
Más del 60 por ciento de los casos totales en el mundo se producen en África, Asia e Iberoamérica, y estas regiones representan el 70 por ciento de las muertes mundiales por cáncer, dijo. La situación está empeorando en los países más pobres por la falta de una detección y acceso a tratamiento temprano.
"Los gobiernos deben mostrar un compromiso político para reforzar progresivamente la aplicación de pruebas de gran calidad y programas tempranos de detección, que son una inversión en lugar de un coste", dijo Bernard Stewart, otro codirector del estudio.
Los expertos subrayaron los esfuerzos para reducir el tabaquismo, el uso de vacunas para impedir las infecciones que causan el cáncer de cuello de útero e hígado y las políticas destinadas a reducir los índices de obesidad como áreas claves en las que se debería hacer más.
"Una legislación adecuada puede alentar un comportamiento más saludable", dijo Stewart.

sábado, 1 de febrero de 2014

Siete errores que debes evitar al bajar de peso

MURCIA.- ¿No logras eliminar esos kilos de más a pesar de tener un plan alimenticio y de ejercicio bin establecido? Tal vez estés cometiendo los errores comunes al bajar de peso, los cuales sabotean tu objetivo sin que te des cuenta. Para que esto no te pase y notes los resultados de tu esfuerzo, Deyanira Cano, editora de Salud180, te presenta siete errores más comunes al bajar de peso que se deben evitar.

De acuerdo con un estudio del Brigham and Women's Hospital, en colaboración con la Universidad de Murcia, en España, el conteo de calorías ayuda a mantener estable el peso corporal, sin embargo, la sincronización es la clave para lograr el cuerpo que siempre has soñado.
Los investigadores destacan que no sólo lo que comes te ayudará a quemar grasa, sino que los hábitos como el momento en el que ingieres los alimentos son clave para perder peso.
En información publicada por The Huffington Post, Frank Scheer, autor principal del estudio, señala que el horario de las comidas predice la eficacia de un plan para adelgazar.
Por ejemplo, las personas que ingieren sus alimentos temprano pierden más peso que aquellas que lo hace más tarde.
Si se quiere adelgazar de una manera saludable, hay que alimentarse de una forma balanceada, practicar alguna actividad física, establecer un horario en tus alimentos y evitar estos errores comunes al bajar de peso.

¿Medicamos en exceso a los niños?

MADRID.-  Llegan los meses de invierno y con ellos los virus que provocan tos, mocos y fiebre en los niños. Hacemos un repaso del uso y abuso de los medicamentos más utilizados por los padres y prescritos por los pediatras.

   Como regla general los medicamentos más empleados por los padres suelen dirigirse a aliviar los síntomas del niño. Antitérmicos, analgésicos, antitusivos y mucolíticos son los más utilizados y forman parte del botiquín que los padres mantienen en casa. En la mayoría de los casos estos medicamentos proceden de una prescripción médica anterior.
   Según explica Roi Piñeiro, miembro del Comité de Medicamentos de la Asociación Española de Pediatría, los antitérmicos como el paracetamol o el ibuprofeno se consideran eficaces si disminuyen en un grado o grado y medio la fiebre del niño. Piñeiro señala que es necesario erradicar el miedo a la fiebre que sufren muchos padres ya que no deja de ser un mecanismo de defensa del organismo ante los agentes infecciosos y que si no se deja actuar amplía el periodo de enfermedad. La fiebre actúa elevando la temperatura corporal, lo que dificulta la multiplicación de los virus en el organismo.
En el caso de los jarabes mucolíticos, Piñeiro señala que su eficacia es muy baja y que no son más eficaces que el agua o los lavados con agua salina. En cuanto a los antitusivos, los medicamentos que se dirigen a mejorar la tos, explica que pueden ser contraproducentes.
   La tos es un mecanismo de defensa que ayuda a liberar los mocos del árbol bronquial y si se detiene su acción la enfermedad puede agravarse. Estos fármacos poseen además en algunos casos efectos sedantes entre los pequeños, que pueden empeorar también el estado de decaimiento habitual durante la enfermedad.
   Los procesos catarrales más comunes son los que se dan en las vías respiratorias altas, sobre todo en la cavidad nasal, pero en ocasiones la infección se traslada a las vías respiratorias bajas, en la mayoría de los casos a los bronquios. Existe la creencia de que se puede impedir con medicamentos que el resfriado 'baje' a los bronquios y de lugar a la bronquitis, cuando en realidad lo que se tratan son los síntomas del curso normal de la enfermedad, que por sus características puede ser más o menos agresiva.
   Las bronquitis suelen dar lugar a dificultades respiratorias en los niños para lo que es habitual el uso de medicamentos broncodilatadores. El más utilizado es el salbutamol, el principio activo de la marca más conocida entre ellos, el Ventolin.
   Entre los más pequeños estos medicamentos se administran a través de máscaras de inhalación. Roi Piñeiro indica que el salbutamol sólo debe administrarse si existe una dificultad respiratoria que se aprecia en signos como las costillas marcadas, una respiración rápida o sibilancias, el sonido que hace el aire al pasar por los bronquios cerrados.
   Los medicamentos broncodilatadores como el salbutamol comienzan a funcionar unos 20 minutos después de la administración y facilitan la respiración durante unas 4 a 6 horas. Controlan los síntomas pero no curan. Sus efectos secundarios incluyen una aceleración del ritmo cardiaco de los más pequeños, lo que los vuelve más excitables y acelera todas sus actividades.
   Aunque Piñeiro señala que existe una pobre cultura del medicamento en España, tanto entre los padres como entre los médicos, en términos generales explica que rara vez se produce un mal uso de un medicamento ya sea por parte de los progenitores o por la equivocación en la prescripción facultativa de una dosis. Es muy común aún que la aparición de un nuevo medicamento en el ya de por sí abultado botiquín familiar proceda de una conversación con los vecinos o con los padres de compañeros de clase.
   El experto sí alerta sin embargo sobre un avance preocupante de los medicamentos homeopáticos, cuyos efectos no están demostrados científicamente e incluso en muchos casos no pasan por los controles de calidad mínimos para salir al mercado.

Identifican una proteína relacionada con el 80% de los tumores de hígado malignos

BARCELONA.- Un estudio internacional liderado por el grupo de cáncer hepático Hospital Mount Sinai de Nueva York, en colaboración del Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps) - Hospital Clínic de Barcelona, ha identificado por primera vez el oncogen UHRF1 causante del carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer de hígado que constituye alrededor del 80% de los tumores hepáticos malignos.

   La investigación, publicada en la revista 'Cancer Cell', ha identificado un oncogen --la proteína responsable de transformar una célula normal en una célula maligna-- en un modelo animal de pez cebra capaz de generar el carcinoma hepatocelular con datos de genes humanos, ha informado el Clínic en un comunicado.
   El profesor Icrea del Grupo de Oncología Hepática del Idibaps y director del Programa de Cáncer de hígado del Mount Sinai Josep M.Llovet es coautor de este trabajo, en el que también participan investigadores del Hospital Brigham and Women's de la Universidad de Harvard y de la escuela de medicina del King's College de Londres.
   La identificación de esta proteína en un cáncer con mal pronóstico supone un "importante cambio de paradigma" en el abordaje futuro de la enfermedad, y el siguiente paso será desarrollar fármacos que apunten hacia este oncogen para restablecer el epigenoma y evitar los mecanismos que desencadenan el cáncer.
   El 75% de los peces que ha analizado este estudio en los que se sobreexpresó la proteína desarrollaron tumores en 20 días la primera vez, y los científicos encontraron una sobreexpresión del oncogén en el 50% de los enfermos a los que se asoció un peor pronóstico, lo que demuestra que la sobreexpresión de la proteína UHRF1 es una condición suficiente para causar cáncer.
   Esta es la primera vez que se demuestra que la sobreexpresión de la proteína UHRF1 es una condición suficiente para causar cáncer, por lo que resulta de gran interés como regulador central del epigenoma del cáncer, con capacidad de incidir en el ADN y promover la proliferación de la célula cancerígena.
   El carcinoma hepatocelular se diagnostica en fases avanzadas en el 40% de los casos en Occidente y en más del 70% en Asia, y la única terapia eficaz en estos estadios es un inhibidor multiquinasa que consigue una mediana de supervivencia de un año, mientras que otros seis fármacos ensayados en fase 3 durante los últimos cinco años han dado resultados negativos.
   Este tipo de carcinoma es la quinta causa de cáncer en el mundo --750.000 nuevos casos al año-- y la segunda causa de muerte por cáncer tras el cáncer de pulmón; actualmente hay unos 4.000 casos en España y 800 en Catalunya y, pese a las mejoras, presenta una mortalidad muy elevada.

Perder el miedo al dentista

MADRID.- Hasta un 15% de la población padece odontofobia y el porcentaje restante siente algún tipo de malestar, ansiedad o miedo cada vez que acude a la consulta de este especialista. La información sobre las expectativas y los beneficios de acudir al dentista pueden ser la clave para dar el paso a una salud global que empieza por una boca más sana. 

   Según explica Pablo Ramírez, vicepresidente del Colegio de Dentistas de Las Palmas, España, la razón más común para este miedo es una mala experiencia anterior, por lo general en la infancia. "Los odontofóbicos, en su mayoría, temen las agujas, la perforación y la extracción del diente", añade Ramírez.
   El origen de estos miedos puede encontrarse como señala Ramírez en una mala experiencia personal o incluso en una visita al dentista con uno de los padres. Los resultados de un estudio de la Universidad Carlos III de Madrid publicado en la revista 'International Journal of Paediatric Dent' indica que el miedo al dentista se transmite de padres a hijos.
   Los investigadores analizaron a 183 niños de entre 7 y 12 años y a sus padres y encontraron que los niveles de miedo de progenitores e hijos estaban correlacionados. Así, los autores señalan que el progenitor puede mediar en la transmisión del miedo a su hijo, ya que su reacción frente al dentista puede incrementar o reducir la ansiedad que experimenta el niño.
   Para Daniela Galván, vocal del Colegio de Dentistas de Las Palmas, la aparición de estas conductas afecta negativamente a la relación entre el profesional y el paciente y da lugar al abandono de tratamientos.
Galván además adelanta al menos tres motivos por los que el miedo debería dejar paso a una actitud más positiva:

   1. El olor clásico de las consultas ha ido desapareciendo porque muchos de los productos que lo causaban ya no se utilizan.
   2. Hay nuevas agujas más finas y pequeñas para introducir la anestesia y los tratamientos son más eficaces.
   3. Ahora existe la posibilidad de que los pacientes que más pánico tienen reciban sedación aunque estén conscientes.
Además existen una serie de cuestiones básicas que quienes padecen este miedo y evitan la visita al dentista probablemente desconozcan:
  - Antes de comenzar el tratamiento se realiza una radiografía panorámica de la boca. Su análisis permite valorar el estado real de los dientes y detectar patologías que a simple vista no se perciben.
  - Hay que ir al dentista durante el embarazo. Se recomienda comenzar el tratamiento tras el segundo trimestre, cuando el riesgo es menor. El aumento de ciertas hormonas durante el embarazo hace que puedan surgir ciertas patologías que son reversibles.
  - Una vez al año es recomendable pasar por una limpieza de boca. El organismo produce de forma natural sarro que es preciso eliminar para evitar la aparición de gingivitis o el sangrado en las encías. Es una falsa creencia pensar que es perjudicial para los dientes, el procedimiento no los estropea.
  - Cuando se extrae una pieza es necesario reponerla. Las piezas vecinas tienden a ocupar el espacio libre y esto puede repercutir en la salud de las mandíbulas.
   Existen claros riesgos para la salud si se decide postergar la visita a estos profesionales, conocerlos ayudará a dar otro paso adelante hacia sus consultas:
  - Encías inflamadas, caries y mal aliento: son los compañeros de viaje de quienes postergan la atención a su salud dental. La Academia Americana de Odontología señala la necesidad de acudir al dentista al menos cada seis meses, lo mínimo es hacerlo una vez al año.
   - Mayor riesgo de cáncer oral: el cáncer de boca se cura gracias a un diagnóstico precoz que realizan los dentistas en las lesiones sospechosas y tiene un tratamiento sencillo y eficaz. Si el diagnóstico es tardío tiene muy mal pronóstico.
  - Menos sonrisas, menos salud psicológica y emocional: no mostrar unos dientes con mal color, que se escape el aliento o la falta de alguna pieza conduce a muchas personas a no sonreír en público. Además elemental para liberar estrés y ayudar al organismo a producir endorfinas, las hormonas del placer, la sonrisa en el ámbito laboral es una herramienta de venta y un signo de confianza del que muy pocos pueden desprenderse en el contexto económico actual.
- Sistema inmune debilitado: las infecciones y trastornos orales no tratados impiden al organismo centrar todos sus recursos en otros problemas del organismo. Además, en la actualidad existen líneas de investigación que vinculan diabetes, enfermedad cardiaca y parto prematuro a la enfermedad de las encías.

5 Consejos básicos
1. No espere hasta que exista un problema para acudir a la consulta. En estos casos la necesidad de intervención es tan apremiante que no existe lugar para crear una relación de confianza entre dentista y paciente.
2. Pida una cita para una consulta que le permita reunir la información y hablar sobre el tratamiento que necesita antes de llevarlo a cabo.
3. Establezca una comunicación fluida con su dentista. Comparta sus miedos con el profesional, en muchos casos existen falsas creencias fáciles de disipar.
4. Comience poco a poco. Realice una primera consulta sólo para revisar el estado de su boca, pase después por una limpieza y luego aborde poco a poco tratamientos más avanzados.
5. Reserve su visita al dentista a días y horarios en los que sus niveles de estrés estén bajo control.