lunes, 3 de febrero de 2025

Vacunar a los mayores de 65 años: ¿una salvación o una apuesta equivocada? / Dra. Tess Lawri *












Se ha dicho y escrito mucho sobre las "vacunas" contra la COVID-19, y el Consejo Mundial de Salud lleva pidiendo su retirada desde noviembre de 2021. Pero ¿qué pasa con las vacunas en general? Aunque muchos han llegado a la conclusión de que es mejor evitar todas las vacunas en todos los grupos, la opinión está dividida.

Sin embargo, incluso si se adopta la postura de que las vacunas son un pilar esencial de la política de salud pública (la postura mayoritaria), existe un problema. Porque incluso dentro de ese paradigma, las vacunas están fallando a ciertos grupos a los que se supone que deben proteger. En este artículo, el director científico del WCH, Christof Plothe, explica...

Envejecimiento e inmunidad: un sistema de defensa fracturado

El sistema inmunológico no envejece con elegancia. A medida que envejecemos, se vuelve más lento y menos confiable (un proceso llamado inmunosenescencia), lo que debilita la capacidad del cuerpo para responder a las infecciones o las vacunas. Este deterioro afecta tanto al sistema inmunológico innato (la primera línea de defensa) como al sistema inmunológico adaptativo (que crea anticuerpos específicos y memoria inmunológica). ¿Los resultados? Las vacunas, que dependen de la estimulación de estos sistemas, a menudo no son suficientes para las personas mayores. Esto es lo que sucede en los adultos mayores después de la vacunación:

  • Títulos de anticuerpos más bajos: el sistema inmunitario produce menos anticuerpos, lo que significa menos protección.

  • Respuesta retardada: el sistema inmunitario tarda más en activarse.

  • Inmunidad de corta duración: incluso cuando se producen anticuerpos, estos desaparecen más rápidamente que en personas más jóvenes.

Teniendo esto en mente, ¿estamos confiando demasiado en las vacunas para las poblaciones de mayor edad cuando sus sistemas inmunológicos pueden no responder de manera eficaz? Examinemos críticamente la ciencia, los desafíos y las controversias. 

Vacunas contra la gripe: un escudo que se desvanece

La vacuna contra la gripe es un elemento básico de la salud pública, pero estudios recientes han revelado algunos desafíos esclarecedores con respecto a su eficacia.

Un estudio de 2023 publicado en Immunity & Ageing reveló que, a pesar del desarrollo de vacunas diseñadas específicamente para adultos mayores, la eficacia general sigue siendo decepcionantemente baja. Esto se debe en gran medida a la disminución de la respuesta inmunitaria relacionada con la edad , que puede dejar a nuestros mayores más vulnerables al virus.

El estudio señaló que la eficacia de la vacuna puede variar significativamente en función de varios factores, entre ellos la edad del individuo, su estado general de salud y la virulencia de la cepa de gripe estacional. Esta variabilidad suele dar lugar a respuestas de anticuerpos más bajas entre los adultos mayores, en comparación con las poblaciones más jóvenes. Una revisión sistemática de 2024 confirmó que tanto los adultos jóvenes como los ancianos experimentan una menor eficacia de la vacuna en comparación con otros grupos de edad. Si las vacunas son menos eficaces para los grupos que supuestamente más "las necesitan", ¿qué sentido tiene?

Además, un análisis exhaustivo de Anderson et al. en Annals of Internal Medicine examinó datos de nada menos que 170 millones de episodios de atención y 7,6 millones de muertes . No encontraron evidencia de que la vacunación contra la gripe redujera significativamente las hospitalizaciones o la mortalidad entre los ancianos, lo que desafía las suposiciones sostenidas durante mucho tiempo sobre los beneficios de la vacunación para este grupo vulnerable.

En una revisión de 2017 realizada por McElhaney et al. se determinó que las respuestas de los anticuerpos inhibidores de la hemaglutinación (HI), la medida estándar de la eficacia de la vacuna contra la gripe, no persisten de manera confiable durante todo el año en los adultos mayores. Básicamente, muchas personas mayores pierden su inmunidad inducida por la vacuna incluso antes de que la temporada de gripe llegue a su punto máximo.

No es solo que la eficacia de estas vacunas esté en duda: la evidencia sugiere que, en realidad, empeoran las cosas.

Cuanto mayor sea la incidencia de la vacuna contra la gripe, mayor será la tasa de mortalidad por COVID-19.

Vacunas neumocócicas: un techo con goteras

La vacuna antineumocócica polisacárida 23-valente (PPV23) está diseñada para proteger contra la neumonía y la enfermedad neumocócica invasiva. Si bien se utiliza ampliamente, no es particularmente eficaz para los adultos mayores, ya que ofrece, en el mejor de los casos, un 50 % de protección contra la neumonía. Peor aún, los niveles de anticuerpos vuelven a caer a los niveles previos a la vacunación en un plazo de 6 a 10 años.

Vacunas contra la Covid-19: una grave preocupación

Las “vacunas” contra la COVID-19 siguen siendo preocupantes en cuanto a su eficacia en las poblaciones de mayor edad. Un estudio de Collier et al. (2021) reveló que las personas mayores de 80 años tenían títulos de anticuerpos neutralizantes significativamente más bajos después de recibir la vacuna de Pfizer-BioNTech en comparación con los participantes más jóvenes. Es alarmante que muchos participantes de edad avanzada no lograran producir anticuerpos detectables incluso después de su segunda dosis. Otro estudio señaló que, si bien la vacuna de Moderna (ARNm-1273) generó respuestas ligeramente más fuertes que la de Pfizer-BioNTech (BNT162b2), los niveles generales de anticuerpos en los adultos mayores seguían siendo decepcionantes. Después de varios meses, todas las “vacunas” basadas en ARNm mostraron una eficacia negativa; las personas eran más propensas a contraer COVID-19 que las no vacunadas.

¿Por qué los adultos mayores son menos receptivos?

La culpa es de la biología. El sistema inmunológico que envejece se enfrenta a varios obstáculos que hacen que las respuestas a las vacunas sean más débiles y menos fiables:

  1. Inmunosenescencia: el envejecimiento altera el equilibrio entre las células T efectoras de vida corta y las células T de memoria de vida larga, lo que reduce la capacidad del cuerpo para "recordar" patógenos.

  2. Defectos de las células B: las células B envejecidas son menos eficaces para producir anticuerpos, las mismas moléculas que las vacunas están diseñadas para generar.

  3. Inflamación crónica (inflamación): los adultos mayores a menudo experimentan una inflamación persistente de bajo grado, que interfiere con la eficacia de la vacuna.

  4. Condiciones de salud subyacentes: La obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, todas comunes en los adultos mayores, deterioran aún más la función inmunológica.

¿Tiene futuro la vacunación para las personas mayores?

El enfoque actual de vacunación "universal" es claramente inadecuado para los adultos mayores. Los científicos están explorando formas innovadoras de impulsar la respuesta a las vacunas en las poblaciones que envejecen:

  1. Vacunas de dosis alta : se está probando aumentar la dosis de antígeno en el caso de las vacunas contra la gripe. Por ejemplo, las vacunas antigripales trivalentes de dosis alta (HD-TIV) generan respuestas inmunitarias más fuertes en los adultos mayores. Pero, ¿realmente generan menos síntomas o protegen de consecuencias graves? No lo sabemos.

  2. Adyuvantes: la adición de compuestos inmunoestimulantes como el MF59 a las vacunas puede mejorar la producción de anticuerpos y la activación de las células T. Aumentar la dosis de adyuvantes plantea muchos riesgos y no existen estudios a largo plazo sobre el tema.

  3. Dosis de refuerzo: Se supone que las dosis de refuerzo regulares, especialmente para las vacunas contra la COVID-19, ayudan a mantener los niveles de anticuerpos y a prolongar la inmunidad, pero provocan un cambio de anticuerpos a IG G4, lo que hace que los anticuerpos sean ineficaces y las personas se vuelvan más propensas a sufrir infecciones y resultados graves.

    Pero más allá de eso, un cambio a anticuerpos IG G4 en las inyecciones contra el COVID no solo aumenta la probabilidad de que la persona contraiga COVID, sino que también puede predisponer al cuerpo a desarrollar cáncer. Lo mismo ocurre con las inyecciones contra la gripe. Entonces, ¿es una buena idea simplemente repetir las inyecciones con la mayor frecuencia posible?

  4. Vacunas personalizadas: se supone que el diseño de vacunas específicas para adultos mayores, como las que se centran en los aspectos exclusivos de la inmunosenescencia, es un nuevo campo de investigación, pero aún no se ha obtenido ningún resultado satisfactorio.

En lo que respecta a las vacunas para adultos mayores, las cosas no son tan sencillas como nos gustaría. Si bien las vacunas tienen como objetivo protegernos, no son perfectas para las personas mayores y, a veces, pueden provocar más infecciones o resultados graves. En algunos casos, incluso podrían cambiar a anticuerpos menos efectivos (los llamados IG G4), lo que genera inquietud, especialmente porque el número de personas mayores de 65 años está aumentando, lo que las hace más vulnerables a las infecciones virales.

Entonces, ¿cuál es la alternativa?

Explorando una mejor manera

En 2021, presenté evidencia de cambios en el estilo de vida que favorecen la salud ante el Senado italiano. La prueba de su papel en la lucha contra un brote viral (Covid-19) fue convincente. Estos cambios mostraron grandes resultados, y personas de todo el mundo pidieron asesoramiento con diversos factores de riesgo de consecuencias potencialmente graves, uno de ellos la edad. 

Asegurarse de que los adultos mayores tengan suficiente vitamina D (idealmente entre 50 y 80 ng/ml) podría reducir drásticamente el riesgo de sufrir consecuencias graves por enfermedades como la COVID-19; ¡algunos estudios sugieren que podría conducir a casi cero muertes!

Además, reducir el consumo de azúcar durante una infección podría ayudar, ya que el azúcar puede empeorar la enfermedad de varias maneras (Logette, 2021). ¿Y por qué no considerar también otros micronutrientes? La vitamina C , el zinc y los fitoquímicos como la quercetina (un compuesto conocido por ayudar al zinc a ingresar a las células) podrían ser actores clave en la prevención de infecciones virales.

El zinc ha demostrado tener efectos antivirales durante años y se dirige específicamente a la maquinaria que utilizan los virus para replicarse. Curiosamente, existen sustancias llamadas ionóforos de zinc que ayudan al zinc a entrar en las células de forma más eficaz, bloqueando la entrada del virus. Además de la cloroquina, la quercetina y el galato de epigalocatequina (presente en el té verde) también son ionóforos de zinc. De hecho, actualmente se está probando la combinación de quercetina con zinc en ensayos clínicos para tratar la COVID-19 y otras infecciones virales.

Entonces, ¿por qué la protección de los adultos mayores contra las infecciones se centra casi exclusivamente en las vacunas? Existen otras opciones, como medicamentos y micronutrientes reutilizados, que podrían ser potencialmente más eficaces para prevenir desenlaces graves. El Consejo Mundial de Salud aboga por explorar estas alternativas para encontrar un mejor enfoque para mantener a los adultos mayores sanos y seguros.

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(*) MBBCh, PhD. Consejo Mundial de Salud

drtesslawrie@substack.com 

Investigadas 24 clínicas de estética que utilizaban sustancias ilegales procedentes de Corea


MADRID.- La Guardia Civil, en una operación conjunta con la Agencia Tributaria, ha desarticulado una organización criminal dedicada a la importación, almacenamiento y distribución de medicamentos y productos sanitarios ilegales relacionados específicamente con la medicina estética. Entre los compradores de estas sustancias se encontraban diversas clínicas de estética legalmente establecidas y otras clandestinas, además de personas que ejercían este tipo de labores de medicina sin titulación oficial, según publica www.estrelladigital.es

Cuatro personas han sido detenidos y otras 41 están investigadas por un total de 53 delitos contra la salud pública, estafa, intrusismo profesional y pertenencia a organización criminal.

Durante la fase de explotación de la investigación se han realizado cuatro registros domiciliarios, concretamente en San Pedro de Alcántara (Málaga), Torrevieja (Alicante) y Cartagena (Murcia), así como 24 inspecciones en clínicas y establecimientos clandestinos en las provincias de Cádiz, Madrid, Málaga, Córdoba, Sevilla y Alicante, en las que se han llevado a cabo 40 incautaciones de medicamentos y productos sanitarios ilegales procedentes de Corea principalmente, así como material para su acondicionamiento, almacenamiento y distribución.

La investigación se inició en 2023 a raíz de una serie de informaciones recabadas por la Unidad Central Operativa de la Guardia Civil en relación a la existencia de diversas clínicas clandestinas dedicadas a la realización de tratamientos e intervenciones propias de la medicina estética, observando que incluso se ofertaban a través de redes sociales este tipo de tratamientos médicos por personas sin la debida titulación.

De manera paralela, la Unidad de Análisis de Riesgo de la Aduana de Sevilla, formada por funcionarios del Servicio de Vigilancia Aduanera de la Agencia Tributaria y agentes de la Guardia Civil, estaban realizando en el aeropuerto de Sevilla un número importante de aprehensiones de medicamentos y productos sanitarios ilegales, procedentes principalmente de la República de Corea, cuyos destinatarios finales estaban directa o indirectamente relacionados con la medicina estética.

Estos medicamentos y productos sanitarios no autorizados en España, que solían ser ofertados a través de las páginas web de diversas empresas coreanas del sector farmacéutico, entraban de forma camuflada en el territorio nacional, normalmente amparados por falsas declaraciones de contenido para dificultar su detección.

Posteriormente, eran almacenados por los miembros de la organización criminal, quienes, tras realizar la oportuna publicidad de los mismos, directamente o a través de perfiles de redes sociales, los distribuían a clínicas clandestinas y personal no titulado para realizar estas intervenciones propias de médicos especializados en medicina estética. 

La actividad de los proveedores no se circunscribía únicamente al territorio nacional, ya que también se detectaron envíos de los citados productos a Portugal, además de contar con una red de personas y cuentas bancarias ubicadas en distintos países para la ocultación de los beneficios que la organización criminal obtenía con su actividad ilícita.

Dentro de los medicamentos ilegales aprehendidos en estas actuaciones, hay que resaltar 700 viales de toxina botulínica, 275 viales de hialuronidasa, más de 200 envases de lidocaína, así como más de un millar de jeringuillas precargadas de ácido hialurónico, hilos tensores y maquinaria específica como centrifugadoras para la realización de tratamientos de plasma rico en plaquetas.

Todos ellos sin la trazabilidad, calidad y conservación exigida para los productos oficiales y por tanto sin la seguridad de que el contenido sea el que figura en las etiquetas.

Esta organización criminal se da por desarticulada, pero en la actualidad se están recabando denuncias de posibles perjudicados por la aplicación de estos tratamientos, existiendo casos de alta gravedad por las secuelas sufridas tras la aplicación de estas sustancias ilegales por personal sin cualificar.

La investigación ha sido llevada a cabo por la Sección de Salud y Dopaje de la Unidad Central Operativa (UCO) de la Guardia Civil y la Unidad de Análisis e Investigación Fiscal y Fronteras de la Guardia Civil del Puerto de Sevilla, junto a la Unidad Operativa de Vigilancia Aduanera de la Agencia Tributaria en Sevilla, contando también con la importante colaboración de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios, Inspección de Farmacia de la Junta de Andalucía, Inspección de Farmacia de Madrid y de la Sociedad Española de Medicina Estética (SEME).

Igualmente se ha contado con la colaboración de otras entidades públicas y privadas, en cuanto a asesoramiento técnico y realización de analíticas, como la Universidad Católica de Murcia (UCAM), Universidad San Pablo CEU de Madrid o la Facultad de Farmacia de Granada.