Científicos del Duke University Medical Center
en Durham (Estados Unidos) han descubierto que la leche materna puede
generar anticuerpos neutralizantes que permitan inhibir el VIH, según
los resultados de una investigación que publica en su último número la
revista 'PLoS One'.
El virus que causa el sida se puede transmitir de madre a hijo
a través de la lactancia materna, aunque esto sólo acaba sucediendo en
uno de cada diez casos, algo "significativo porque los lactantes están
expuestos varias veces al día a la leche durante su primer año de vida",
ha explicado Sallie Permar, autora de la investigación.
Ésta fue la causa que llevó a Permar y su equipo a investigar
la leche materna para ver si había en ella "alguna respuesta inmune que
protegía al 90 por ciento restante".
Para ello, reclutaron en Malawi a un grupo de madres lactantes
con VIH y aislaron en su leche los anticuerpos de las células inmunes,
los llamados linfocitos B, y observaron que estas eran capaces de
producir anticuerpos neutralizantes contra el VIH en la mucosa.
"Este trabajo da las pautas de lo que una vacuna debe hacer
para proteger a los bebés", ha explicado Barton Haynes, coautor del
estudio y director del Centro para el VIH/Vacuna contra el Sida
Inmunología (CHAVI).
Asimismo, también pueden ayudar a los investigadores a
combatir la transmisión entre adultos, ha añadido, ya que han observado
que los anticuerpos de la leche materna "también pueden obtenerse de
otros tejidos", como el tracto gastrointestinal o el tejido vaginal.
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