En muchos tipos de cáncer, las células inmunes
activas se infiltran en el tumor, influyendo en el resultado clínico.
El lugar donde se origina la activación de estas células no siempre está
claro pero, según un nuevo estudio, publicado en 'Cancer Research', en
un subgrupo de pacientes con melanoma metastásico, estas células se
activan en el microambiente tumoral.
"Nuestros datos proporcionan nueva información sobre el
melanoma", afirma el coautor Nicolas Van Baren, investigador en el
Instituto Ludwig de Investigación del Cáncer, el Instituto de Duve, y la
Clínica Universitaria Saint-Luc de Bruselas, en Bélgica. "Antes de
comenzar nuestro estudio, pensábamos que la respuesta inmune se activa
en estructuras especializadas, conocidas como ganglios linfáticos. Los
linfocitos -un importante subconjunto de células inmunes- se activan en
los ganglios linfáticos, y luego pasan, a través de la sangre, al
tumor".
Sin embargo, los resultados de la nueva investigación
mostraron un camino alternativo, por el cual, los linfocitos naïve, o
vírgenes (linfocitos maduros que no se han activado mediante la
presentación del antígeno) fueron activados a nivel local, en el
microambiente tumoral. "Los hallazgos de este tipo son cruciales a la
hora de comprender cómo escapan los tumores a la respuesta inmunitaria, y
cómo podemos desarrollar enfoques para hacer frente a este hecho",
añade Van Baren.
En la mayoría de las respuestas inmunes del cuerpo, por
ejemplo, ante microbios invasores, los sitios predominantes de
activación de los linfocitos son los ganglios linfáticos, el bazo y la
mucosa asociada a los tejidos linfoides -todos estos sitios están
dedicados a apoyar la iniciación y el mantenimiento de la respuesta
inmune. Sin embargo, en algunos casos de infección crónica, como ocurre,
por ejemplo, con el virus de la hepatitis C, se forman estructuras
linfoides ectópicas, o estructuras linfoides que se asemejan a los
ganglios linfáticos, en el sitio de la infección, apoyando localmente
las respuestas de los linfocitos dirigidas contra el agente infeccioso.
Estas estructuras linfoides ectópicas también se han observado
en algunos tumores malignos, como el de mama, el de pulmón, y el
colorrectal. En algunos estudios, su presencia se ha relacionado con un
mejor pronóstico.
En la nueva investigación, Van Baren y sus colaboradores
observaron estructuras linfoides ectópicas en 7 de 29 metástasis
cutáneas de pacientes con melanoma. Análisis posteriores, indicaron que
estas estructuras eran funcionales. Según Van Baren, "ahora sabemos que
la respuesta inmune pueden ser generada a nivel local, al menos, en las
metástasis cutáneas. Además, el hecho de que hayamos detectado
estructuras linfoides funcionales en las metástasis de la piel, y no en
los tumores primarios, es muy intrigante, y creemos que entender las
razones de esta diferencia nos ayudará a determinar cómo se desarrollan
las respuestas inmunes antimelanoma durante la progresión de la
enfermedad".
Los autores concluyen que el tamaño de la muestra es demasiado
pequeño para permitir a los investigadores sacar conclusiones
clínicamente significativas. Sin embargo, afirman que será importante
tener en cuenta este avance, ya que no está claro si estas estructuras
son buenas para el paciente y malas para el tumor, o al contrario.
No hay comentarios:
Publicar un comentario