Las mujeres con mutaciones dañinas en el gen
BRCA, que provoca mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama y de
ovario, tienden a experimentar la menopausia significativamente antes
que otras mujeres, lo que les deja un periodo reproductivo más breve y,
posiblemente, mayor peligro de infertilidad, según un estudio dirigido
por investigadores de la Universidad de California en San Francisco
(UCSF), en Estados Unidos.
Además, el estudio mostró que las portadoras de la mutación que
además son grandes fumadoras entran en la menopausia a una edad más
temprana que las mujeres no fumadoras con la mutación. Si bien los
autores señalan que se necesitan más investigaciones por el tamaño y la
demografía del estudio, agregan que las mujeres con la mutación anormal
del gen deben considerar este factor antes de procrear y sus médicos han
de asesorarles sobre terapias de fertilidad y otros tratamientos
médicos.
El estudio, publicado en la edición online de la revista 'Cancer,
evaluó la asociación entre los genes BRCA1 y BRCA 2, y la edad de inicio
de síntomas de la menopausia. "Nuestros hallazgos muestran que la
mutación de estos genes se ha relacionado con la menopausia precoz, que
podría conducir a una mayor incidencia de infertilidad'', dijo el autor
principal, Mitchell Rosen, director del Centro de Preservación de la Fertilidad del Centro de la UCSF y profesor asociado en el Departamento Obstetricia, Ginecología y Ciencias Reproductivas de la misma universidad.
A su juicio, esto se puede añadir a las "importantes consecuencias psicológicas"
de ser portador del gen BRCA1 / 2 y probablemente puede tener un
impacto en la toma de decisiones reproductivas. Las mutaciones en
cualquiera de los genes BRCA 1 o BRCA-2 pueden producir un riesgo
hereditario, así como probabilidades de desarrollar cáncer de mama y
cáncer de ovario, por lo que algunas mujeres deciden reducir su riesgo
al someterse a cirugía profiláctica para eliminar el tejido en riesgo,
incluyendo los senos y los ovarios.
Los genes anormales son la causa hereditaria de cáncer de mama más
identificada, puesto que sus portadoras tienen cinco veces más
probabilidades de desarrollar tumores de mama que las que no poseen las
mutaciones, según el Instituto Nacional del Cáncer estadounidense. Por
ello, el nuevo estudio fue diseñado para determinar si las mujeres con
la mutación BRCA1 o BRCA2 poseen además un inicio más temprano de la
menopausia en comparación con las mujeres no afectadas.
Los investigadores estudiaron a casi 400 mujeres portadoras de
mutaciones en el gen BRCA en el norte de California y compararon su
aparición de la menopausia con 765 mujeres en la misma área geográfica
sin la mutación. Los científicos encontraron que las mujeres con la
menopausia con la mutación perjudicial la experimentaron a una edad más
joven, 50 años, en comparación con los 53 años de las otras mujeres de
mediana edad.
Las grandes fumadoras (más de 20 cigarrillos al día) con el gen
anormal tuvieron un comienzo incluso antes de la menopausia, a los 46
años, frente al 7 por ciento de las mujeres en el norte de California
que habían desarrollado la menopausia antes de esa edad, dijeron los
autores. Por ello, se demuestra que el tabaquismo altera los ciclos
menstruales y el estado de los estrógenos, entre otros impactos.
"Las mujeres con la mutación se enfrentan a desafíos en las opciones
reproductivas'', dijo el coautor del estudio, Lee-may Chen, profesor en
el Departamento de Obstetricia, Ginecología y Servicios Reproductivos de
la UCSF. En su opinión, estos datos pueden ayudar a las mujeres a
entender que su edad fértil tiene probabilidades de ser aún más limitada
por una menopausia temprana, de modo que puedan tomar decisiones sobre
sus opciones reproductivas y la reducción del cáncer por cirugía.
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