Investigadores de la Universidad de British
Columbia, en Canadá, han reconstruido mediante poderosos rayos X cómo
actúan los culpables de la arritmia, una condición en la que el corazón
late demasiado rápido, demasiado lento o inconsistente y que puede
causar una disminución del flujo de sangre hacia el cerebro y el cuerpo,
dando lugar a palpitaciones, mareos, desmayos o incluso la muerte.
Presentada este domingo en la Reunión Anual de la Asociación
Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) que se celebra desde el
jueves en Boston (Estados Unidos), el modelo animado en 3D revela por
primera vez cómo las mutaciones genéticas afectan a la vía fundamental
en las células del músculo cardiaco que controla su ritmo.
"Cada latido del corazón es precedido por iones de calcio corriendo a
las células del músculo cardiaco --explica el biólogo molecular de UBC
Filip Van Petegem--. Entonces, una proteína especial abre la vía para
que el calcio se libere de compartimentos dentro de estas células y a su
vez inicie la contracción". Las mutaciones en el gen que forma esta
proteína se han relacionado con arritmia y muerte súbita cardiaca en
personas sanas.
"La reconstrucción de la vía y su movimiento dinámico nos permite ver
el proceso en acción --relata Van Petegem--. Hemos detectado que las
mutaciones desestabilizan la estructura de la vía, haciendo que el
calcio sea liberado antes de tiempo".
"Encontrar una forma de
estabilizar la vía podría prevenir estas enfermedades letales y salvar
vidas", concluye.
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