Investigadores de la Clínica Mayo en
Jacksonville (Florida) han descubierto un desvío que permite al cáncer
de pulmón, en etapa temprana, crecer sin ser detectado. Hasta ahora se
creía que este cambio celular sólo ocurría en la etapa avanzada de la
enfermedad para ayudar a los tumores a diseminarse.
El descubrimiento, incluido en el número del 11 de julio del
'Science Translational Medicine', representa un nuevo entendimiento de
la extensión de la transformación que el cáncer de pulmón --y al parecer
otros tipos de tumores-- sufren en la etapa temprana del desarrollo de
la enfermedad.
Además, el descubrimiento también apunta a una potencial
estrategia para interrumpir este proceso, conocido como transición
epitelio-mesenquimal (EMT, en sus siglas en inglés). Se trata de un
proceso biológico usado en desarrollo embrionario para permitir el
desarrollo del cuerpo, el cual requiere la habilidad de las células y
tejidos para transformarse de un tipo a otro, y desarrollarse de una
manera orquestada.
"Nuestro estudio apunta a EMT como un paso clave en la
progresión del cáncer de pulmón durante las etapas más tempranas del
desarrollo del cáncer", ha asegurado el investigador principal y biólogo
de cáncer, Derek Radisky, para explicar que las células normales
"reconocen cuando se están dividiendo muy rápido y activan programas que
bloquean la división inapropiada de células. Aquí encontramos que las
células del cáncer de pulmón en etapa temprana se desvían a EMT para así
burlar estos controles".
Y es que, ha apostillado el experto, este descubrimiento
podría ofrecer una nueva manera de prevenir la progresión a la etapa
avanzada del cáncer de pulmón, posiblemente a través de la inhibición
del funcionamiento de una molécula en particular.
"Debido a que EMT es una transición de etapa tardía
bien-reconocida que ocurre en todos los tipos de tumores sólidos, los
investigadores dicen que creen que el mismo uso de EMT en etapa temprana
de cáncer de pulmón está ocurriendo aparentemente en otros cánceres",
ha recalcado.
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