Médicos de la División de Investigación de
Enfermedades Infecciosas del Brigham and Women's Hospital (BWH), en
Boston (EE.UU.), han demostrado que es posible eliminar los signos de la
infección por VIH con un trasplante de médula.
Este hallazgo, presentado este jueves durante la Conferencia
Internacional sobre el Sida que se está celebrando estos días en
Washington (EE.UU.), ha sido llevado a cabo por los médicos Timothy
Henrich, y Daniel Kuritzkes, quienes han analizado las trazas del virus
en dos pacientes infectados y trasplantados hace años que mantienen su
tratamiento con antirretrovirales.
"Esto nos da una cierta información importante", ha explicado el
doctor Kuritzkes, para quien estos resultados sugieren que, "bajo la
cobertura de la terapia antirretroviral, las células que repoblaron el
sistema inmunológico del paciente parecen haberle protegido de la
reinfección por VIH".
Los investigadores han explicado que los dos hombres con
infecciones por el VIH desde hace mucho tiempo, ya no tienen el VIH
detectable en las células de su sangre después del trasplante de médula
ósea. Antes del trasplante, el virus era fácilmente detectado en los
linfocitos de sangre pero, ocho meses después del trasplante, se hizo
indetectable.
Uno de los trasplantes se realizó hace dos años, el otro fue hace
cuatro años. Ambos se realizaron en el BWH. Con el tiempo, como las
células de los pacientes fueron reemplazadas por las células del
donante, los rastros de VIH se han perdido. Actualmente, no se detecta
el VIH en el ADN o ARN de su sangre. Además, el nivel de anticuerpos del
VIH -una medida de exposición al VIH-, también se ha reducido en los
dos hombres.
"Esperábamos que el VIH a desaparecer a partir del plasma de los
pacientes, pero es sorprendente que no podemos encontrar ningún rastro
del VIH en sus células", dijo el Henrich.
El siguiente paso consiste en determinar si hay cualquier rastro
de VIH en su tejido, por este motivo los investigadores ya están
diseñando la manera de encontrar una vía que les permitan observar el
rastro del VIH en los tejidos. Además, se están planteando aumentar su
investigación inicial con nuevos pacientes trasplantados.
Los investigadores señalan que hay dos diferencias clave entre los
pacientes de Brigham y el 'paciente de Berlín', un hombre que fue
curado funcionalmente del VIH después de un trasplante de células madre.
En el caso del paciente de Berlín, su donante fue elegida
específicamente por el donante tenía una mutación genética que resistió
el VIH. El trasplante de los pacientes de Brigham la médula ósea se
realizaron sin ningún tipo de pensamiento a la selección de un donante
VIH-resistentes. En segundo lugar, el paciente de Berlín dejó la terapia
antirretroviral después de su trasplante, mientras que los pacientes
han permanecido en Brigham la terapia antirretroviral.
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