Un equipo de investigadores del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha determinado la
estructura de la compleja máquina molecular que el virus de la gripe A
emplea para replicar y expresar su material genético. Los resultados,
publicados en 'Science Express', la edición digital de la revista
'Science', abren la vía para desentrañar algunos de los pasos cruciales
en el ciclo de vida de estos virus endémicos en aves que infectan
también al hombre y otros mamíferos.
Los investigadores del CSIC han desvelado la organización de las
ribonucleoproteínas, complejos de proteínas formados por cada ARN viral
asociado a la polimerasa y múltiples copias de la nucleoproteína, que se
unen al ARN como si fueran cuentas de un collar, informó este jueves el
CSIC.
En concreto, han extraído y purificado las ocho
ribonucleoproteínas presentes en las partículas virales y observado
mediante técnicas de microscopía electrónica y procesamiento
computacional de imágenes, lo que les ha permitido determinar la
estructura de las ribonucleoproteínas aisladas para, a través de
técnicas de tomografía electrónica sobre virus intactos, verificar que
su estructura era la misma que la que se encontraba dentro del virus.
"Esta compleja estructura funciona realmente como una máquina
molecular, capaz de transcribir el mensaje genético del virus y de
autoreplicarse dentro de la célula infectada para así generar la
progenie de nuevos virus que infectarán otras células", explica el
investigador del CSIC Juan Ortín, del Centro Nacional de Biotecnología.
"La estructura final obtenida muestra una organización de doble
hélice con dos cadenas de ARN y nucleoproteína, y en uno de los extremos
de esta doble hélice se encuentra situada la polimerasa. Además, hemos
verificado que las diferentes ribonucleoproteínas se agrupan de forma
compacta dentro del virus intacto", detalla el investigador del mismo
centro Jaime Martín Benito.
El análisis de los resultados, junto con datos previos existentes,
permitirá desvelar algunos de los pasos cruciales en la vida de los
virus de la gripe A, capaces de causar epidemias anuales y,
ocasionalmente, pandemias. "El siguiente paso es profundizar en los
mecanismos que emplean las ribonucleoproteínas para replicarse y
expresar la información genética del virus, el modo en que se asocian
entre sí en la partícula del virus y los mecanismos que facilitan que
los genes de virus aviares puedan transferirse a los virus humanos",
agregan los investigadores.
No hay comentarios:
Publicar un comentario