Investigadores del Hospital Universitario Vall d'Hebron, de Barcelona,
han constatado que la exposición a los edredones y/o almohadones de
plumas es una de las principales causas de la enfermedad fibrosis
pulmonar idiopática en la mitad de los casos analizados en un estudio
clínico a 60 pacientes.
Esta grave enfermedad, que tiene una baja supervivencia, provoca una
pérdida progresiva de la capacidad respiratoria y en España se calcula
que la padecen unas 10.000 personas, de las que 2.000 están en Cataluña.
El Hospital Vall d'Hebron informa hoy en un comunicado que sus
investigadores han realizado un estudio a 60 pacientes entre los años
2004 y 2011, y han descubierto que una de las principales causas de la
enfermedad es la exposición a los edredones y almohadones de plumas en
la mitad de los casos.
También la exposición a aves y hongos en cantidades mínimas pero
persistentes puede influir en el desarrollo de la enfermedad, se precisa
en la nota.
En definitiva, indica el centro médico, se trata de la enfermedad
llamada neumonitis por hipersensibilidad crónica, en la que el Hospital
Universitario Vall d'Hebron es referente mundial.
El estudio, que ya ha sido publicado en la revista científica "The
Lancet Respiratory Medicine", "cambia radicalmente" el abordaje que se
debe adoptar en el estudio de la enfermedad ya que para determinar las
causas de la fibrosis pulmonar idiopática el neumólogo debe realizar una
historia clínica muy precisa, considera Vall d'Hebron.
En este estudio se incluyen visitas al domicilio de los pacientes o
al lugar de trabajo, para intentar descubrir posibles fuentes
antigénicas realizar mediciones en el aire ambiente de hongos, plumas e
isocianatos (sustancias químicas que pueden resultar muy irritantes a la
piel y a los ojos), entre otras.
El material sospechoso se analiza en el laboratorio de investigación
de neumología, donde se obtiene un extracto antigénico que sirve para
determinar si existen anticuerpos IgG específicos frente a este extracto
en el suero del paciente (habitualmente hongos o plumas).
Simultáneamente, se practica un cultivo para hongos del material
sospechoso y, con todo ello, se consigue "un buen punto de partida para
comenzar un estudio en profundidad encaminado a certificar la causa que
ha condicionado al paciente para que desarrolle la enfermedad".
Tras realizar las pruebas inmunológicas, se hace también una
broncofibroscopia (un tubo se introduce en el cuerpo del paciente para
observar el interior de los pulmones y las vías respiratorias) con un
estudio de las secreciones y, si se considera necesario, una criobiopsia
(extracción de tejido pulmonar).
Finalmente, se hace una prueba de inhalación con el antígeno sospechoso de causar la neumonitis por hipersensibilidad crónica.
El doctor Ferran Morell, autor principal del estudio, afirma en la
nota que "la importancia de este estudio clínico, realizado con
pacientes de la consulta externa del Servicio de Neumología del
Hospital, es que demuestra que con una asistencia sistematizada y en
profundidad y con las técnicas adecuadas, también se pueden lograr
adelantos para nuestro sistema sanitario".
Para diagnosticar a tiempo esta patología, Morell asegura que "es
imprescindible, para el estudio diagnóstico de los pacientes, tener a
punto las técnicas para la detección de anticuerpos frente a las
substancias causales y las pruebas de inhalación, así como la
realización de extractos solubles a partir de las substancias, entre
otras pruebas".
La fibrosis pulmonar idiopática es una enfermedad reconocida desde
1940, en la que ambos pulmones progresivamente se fibrosan (cicatrizan),
con lo que el pulmón pierde elasticidad, dificultando la inspiración y
el paciente pierde paulatinamente la capacidad respiratoria.
Esta enfermedad tiene una incidencia de entre diez y veinte casos nuevos por cada 100.000 habitantes y año.
El trasplante pulmonar es una solución para los pacientes más graves,
de los que se realizaron 66 el pasado año 2012 en Vall d'Hebron, una
cifra que lo sitúa entre los primeros centros de todo el mundo.
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