WASHINGTON.- La
exposición al humo de los cigarrillos electrónicos que millones de
personas usan para vapear causó cáncer de pulmón en ratas de
laboratorio, según un estudio que publicó este lunes la revista
Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
"El
humo del tabaco es uno de los agentes ambientales más peligrosos a los
cuales los humanos están expuestos de forma rutinaria", indicó
Moon-Shong Tang, de la Escuela de Medicina en la Universidad de Nueva
York.
"Pero
el potencial del humo de los cigarrillos electrónicos como amenaza para
la salud humana no se ha determinado plenamente", añadió.
"Los
resultados de nuestro estudio con ratones no tienen la intención de
compararse con la enfermedad en los humanos", agregó Tang. "Sin embargo,
argumentamos que debe investigarse más el humo de los cigarrillos
electrónicos antes de que se les considere seguros o de que se
comercialicen como si lo fueran".
El
estudio encontró que nueve de 40 ratones (el 22,5 %) expuestos al humo
con nicotina de cigarrillos electrónicos durante 54 semanas
desarrollaron adenocarcinomas pulmonares.
Ninguno de los 20 ratones del estudio expuestos al mismo humo de cigarrillos electrónicos pero sin nicotina desarrolló cáncer.
Asimismo
los investigadores comprobaron que 23 de los 40 ratones (el 57,5 %)
expuestos al humo de cigarrillos electrónicos desarrollaron hiperplasia
de vejiga, cambios genéticos que hacen que las células sean más
propensas a multiplicarse y un paso hacia el crecimiento anormal de los
tejidos como el que ocurre en el cáncer.
Por
contraste solo uno de los 17 ratones expuestos al humo de cigarrillos
electrónicos sin nicotina desarrolló hiperplasia, esto es, el aumento de
tamaño de un órgano o de un tejido por el incremento del número de sus
células.
A
comienzos de septiembre, Michigan fue el primer estado que prohibió la
venta de los cigarrillos de vapeo, y otros estados como Nueva York,
Massachusetts, Rhode Island y California, han dado pasos para
restringuir o vetar totalmente la venta de estos productos.
Los
Centros para el Control de Enfermedades (CDC, en inglés) han recibido
informes de al menos 1.800 casos de enfermos con afecciones pulmonares
vinculadas al vapeo en 48 estados y un territorio del país.
Se ha confirmado la muerte en 15 estados de al menos 18 personas que habían usado cigarrillos electrónicos.
Otro
estudio de Tang y su equipo, publicado por PNAS en febrero de 2018,
mostró que el humo del vapeo induce daños en el ácido
desoxirribonucleico (ADN) en los pulmones y vejiga de los ratones.
"Nuestros
resultados sustentan el argumento de que los cambios de ADN derivados
de la nicotina son probablemente la causa principal del origen de cáncer
en los ratones expuestos al humo de los cigarrillos electrónicos",
comentó Herbert Lepor, autor del artículo y catedrático de urología en
la Universidad de Nueva York.
"Nuestro
próximo paso en esta línea de trabajo será ampliar el número de ratones
estudiados, acortar y alargar el período de exposición al vapeo, e
investigar con más detalle los cambios genéticos causados por el humo de
estos cigarrillos", añadió Lepor.
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