Los cinco exámenes médicos innecesarios

Muchas pruebas y procedimientos de rutina realizados en pacientes son a menudo innecesarios. Explica CNN que, de acuerdo con un informe difundido por un grupo de médicos, la Unión de Consumidores, y la American Board of Internal Medicine Foundation (ABIM).

"Muchos de los estudios que se hacen son cosas que los pacientes esperan y que los médicos ordenan de manera rutinaria," dice la Dra. Christine Cassel, presidente y CEO de la Fundación ABIM.

"Esto no significa que son cosas que nunca se deben hacer, sino que a menudo son realizadas en exceso y algunas veces los médicos dicen que los pacientes están pidiendo estas cosas".

Según los grupos médicos estas son las cinco pruebas que muchas veces no son necesarias.

• 1. Una tomografía computarizada o una resonancia magnética después de un desmayo. Si su comportamiento es normal (sin convulsiones o problemas neurológicos), es poco probable que un escáner cerebral mejore sus resultados.
• 2. Una prueba anual de esfuerzo cardíaco. Si está sano, repetir la prueba cada año, no cambia el curso de su tratamiento. Sin embargo, pruebas adicionales podrían conducir a tests más invasivos y a radiación no deseada, de acuerdo con el American College of Cardiology.
• 3. Una radiografía de tórax antes de una cirugía ambulatoria. Si su corazón funciona de moderado a bueno, probablemente no sea necesaria una radiografía como parte de su evaluación antes de una cirugía de bajo riesgo. "Hay buena evidencia de que realizar una radiografía de tórax antes de una cirugía, no detecta necesariamente las anormalidades que el médico necesitaría conocer antes de una operación", dice la Dra Cassel.
• 4. Una tomografía de espalda dentro de las seis semanas de tener dolor en las lumbares (parte baja de la espalda). Cuando un examen físico de la espalda no puede encontrar la fuente del dolor, una tomografía problemente no revele la fuente de éste y por lo tanto no va a mejorar el resultado, sino aumentar los costos.
• 5. Repetir los exámenes para detectar el cáncer colorrectal
. A partir de los 50 años de edad, una colonoscopía de alta calidad cada 10 años es todo lo que necesita, si sus resultados son normales.

La página web ChoosingWisely.org muestra la totalidad de las 45 pruebas y los procedimientos que figuran en el informe.

 Éste fue desarrollado por los nueve grupos mencionados arriba junto con los facultativos de Consumer Reports y la Fundación ABIM como una ayuda para los médicos, para controlar el costo de la atención de la salud en EEUU.

“Se trata de deshacerse de lo que sobra en el sistema, de la grasa” -figurativamente hablando, concluyó la Dra Cassell.

Científicos describen el proceso evolutivo en acción

El nuevo trabajo del Instituto de Biotecnología HudsonAlpha, en colaboración con científicos de la Universidad de Stanford (Estados Unidos), y otros cinco grupos de investigadores, ha descrito el proceso evolutivo en acción mediante la determinación de la secuencia genómica de varios grupos de peces espinosos, a través de la cual los científicos fueron capaces de identificar los cambios genómicos específicos que conducen a la adaptación a nuevos ambientes.

   "Gracias a la genómica, pudimos observar que los cambios moleculares son importantes en los procesos evolutivos", ha señalado el presidente y director de HudsonAlpha, el doctor Richard Myers. La investigación ha sido publicada en la revista 'Nature'.

   Al final de la última Edad de Hielo, los peces espinosos marinos estaban presentes en muchas masas de agua y, posteriormente, se separaron en diferentes poblaciones, en lagos y arroyos de todo el mundo. Estas poblaciones evolucionaron rasgos diferentes, como el número de espinas, la longitud del cuerpo, o el tamaño del ojo, lo que les permitió prosperar en su hábitat específico.

   Para unir estos rasgos a los cambios concretos de ADN, los científicos generaron una referencia del genoma de alta calidad, de los peces espinosos; según explica Jeremy Schmutz, de HudsonAlpha, "con nuestro genoma de referencia, y el mapa genético del pez espinoso, ahora podremos utilizar al pez como organismo modelo para estudios futuros sobre la adaptación y la selección medioambiental".

   En el estudio, los científicos secuenciaron 21 pares de peces que variaban en diferentes rasgos, y los compararon entre sí, y con el genoma de referencia; los investigadores observaron entonces que algunas regiones del genoma de los peces destacaban, debido a los cambios en el ADN genómico, y que muchas de ellas podría estar relacionadas con el comportamiento de los peces.

   De todos los hallazgos, destacaron especialmente dos. En primer lugar, los cambios entre las poblaciones de peces no se limitaban a mutaciones en bases simples de ADN, sino también a inversiones de partes muy grandes de ADN, en los cromosomas de los peces; cuando estas inversiones tuvieron lugar, los peces comenzaron a diferenciarse en especies separadas.

   En segundo lugar, los científicos observaron que, cuando la evolución permitió a los peces adaptarse a su entorno, la adaptación parecía provenir de un solo cambio en las bases de ADN, el cual ocurría, con más frecuencia, en las regiones del genoma que regulan los genes y las proteínas, en lugar de en los propios genes.

   La doctora Jane Grimwood, también investigadora en HudsonAlpha, explica que "el predominio de los cambios regulatorios en la evolución de los peces espinosos sugiere que las poblaciones naturales pueden comportarse de manera diferente a los animales domésticos".

Desarrollan el primer nanomedicamento para tratar el cáncer en humanos

Científicos, ingenieros y médicos de diferentes centros de investigación de Estados Unidos han encontrado efectos prometedores de un medicamento contra el cáncer, llamado BIND-014, para el tratamiento de tumores sólidos, que se ha convertido en el primer nanomedicamento dirigido y programado para ser estudiado en humanos. 

   En dicho avance, que ha sido publicado en el último número de la revista 'Science Translational Medicine', han participado miembros del Brigham and Women's Hospital (BWH), el Instituto del Cáncer Dana-Farber (DFCI, por sus siglas en inglés), la Escuela Médica de Harvard, el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), la compañía Biociencias BIND, el Instituto de Investigación Genómica Traslacional (TGen), el Instituto Karmanos del Cáncer, de la Universidad Estatal de Wayne, y el Weill Cornell Medical College.

   En concreto, los investigadores demostraron la capacidad de BIND-014 para llegar, eficazmente, a un receptor que se expresa en los tumores; consiguiendo altas concentraciones de la droga en el tumor, y mostrando una destacada eficacia y seguridad farmacológica, en comparación con el fármaco de quimioterapia, docetaxel ('Taxotere').

   "BIND-014 ha demostrado, por primera vez, que es posible generar medicamentos con propiedades concretas y programables, que puedan concentrar el efecto terapéutico, directamente, en el sitio de la enfermedad -esto podría revolucionar la forma en que se tratan enfermedades complejas, como el cáncer", afirma el doctor Omid Farokhzad, científico en el Departamento de Anestesiología del BWH, y coautor del estudio.

   Según otro coautor, Robert Langer, profesor en el MIT, "los intentos anteriores de desarrollar nanopartículas específicas no se han traducido con éxito en estudios clínicos en humanos, debido a la dificultad inherente en el diseño y ampliación de una partícula capaz de evadir la respuesta inmune, y liberar fármacos de manera controlada".

   Además, la droga de esta nueva investigación es la primera de su clase en llegar a la evaluación clínica, y ha conseguido una gran concentración farmacológica en los tumores, dirigiendo el fármaco, encapsulado en nanopartículas, directamente hacia los tumores.

   En el estudio, los investigadores registraron características farmacocinéticas consistentes con la circulación prolongada, y liberación controlada del fármaco, hasta, al menos, 100 veces más que el docetaxel; así como un aumento de 10 veces en las concentraciones intratumorales de drogas, suprimiendo el crecimiento de los tumores en varios modelos, en comparación con el docetaxel convencional.

   Por otra parte, los primeros datos clínicos de 17 pacientes altamente pretratados, con cánceres de tumores sólidos avanzados, o metastáticos, indicó que BIND-014 presenta características farmacológicas consistentes con los hallazgos preclínicos de farmacocinética, y la acumulación en los sitios del tumor, con efectos clínicos observados con dosis tan bajas como un 20 por ciento de la dosis normalmente prescrita de docetaxel -en los cánceres en los que el docetaxel tiene una actividad mínima (por ejemplo, el cáncer de cuello uterino).

   "El desarrollo de BIND-014 demuestra que las propiedades de las drogas, tales como la solubilidad, el metabolismo, el plasma de unión y la biodistribución, ya no se restringen a su composición química, sino también a la función de las propiedades fisicoquímicas de las nanopartículas", afirma Farokhzad.

   Los investigadores señalan que BIND-014 cambia de forma significativa los efectos biológicos de docetaxel, en virtud de los cambios fundamentales en la farmacología, incluidos los aumentos importantes de la concentración en el tumor. Hasta la fecha, BIND-014 se ha administrado a dosis de hasta 75 mg/m2, y ha sido bien tolerado, sin presentar nuevos efectos tóxicos.

El 82% de las enfermedades profesionales están causadas por agentes fisicos

El 82,2 por ciento de las enfermedades profesionales están causadas por agentes físicos --posturas forzadas, ruido o presión, entre otras--, según datos hasta febrero del Sistema de Comunicación de Enfermedades Profesionales de la Seguridad Social (Cepross).

   Las enfermedades profesionales se agrupan según los agentes causantes en seis grupos: químicos, físicos, biológicos, por inhalación de sustancias y agentes no comprendidos en otros apartados, enfermedades de la piel causadas por agentes y sustancias no comprendidos en ningún apartado anterior y agentes carcinogénicos.

   Entre enero y febrero de este año se han emitido 3.140 partes de enfermedad profesional de los cuales 1.727 corresponden a hombres (55%) y 1.413 a mujeres (45%). Casi la mitad, el 48,31%, se emitieron sin baja laboral.

   Por grupos de edad, el 17,4 por ciento de los partes se concentran entre los 40 y los 44 años, seguidos del 15,5 por ciento que representan los que tienen entre 35 y 39 años.

   Hay diferencias de género en cuanto a la edad en que tienen mayor incidencia las enfermedades profesionales. Entre las mujeres el mayor número de partes de enfermedad profesional se concentra entre los 40 y los 49 años, mientras que para los hombres, entre los 35 y los 44 años.

   Por géneros, los hombres, con el 44,52 por ciento, son los más afectados por agentes físicos, el 37,74 por ciento en el caso de las mujeres. En este grupo se produce el mayor porcentaje de bajas laborales por enfermedades profesionales, con el 41,82 por ciento.

   Según la actividad económica, el 44,24 por ciento de los partes de enfermedades profesionales con baja laboral corresponde a la industria manufacturera; el 13,56 por ciento, al comercio, reparación de vehículos de motor y artículos personales y de uso doméstico; el 8,38 por ciento, a la construcción; y el 7,89 por ciento, a actividades administrativas y servicios auxiliares.

Los ensayos clínicos en terapia avanzada han crecido "más de un 100% en los últimos cinco años"

Los ensayos clínicos en terapia avanzada han crecido "más de un 100 por cien en los últimos 5 años y se espera que sigan incrementándose en los próximos tiempos", según se ha explicado durante la jornada 'Desarrollo de Medicamentos de Terapia Avanzada', organizada por Gradocell.

   Para los expertos, este dato ofrece perspectivas "positivas" para el sector, ya que los medicamentos de terapias avanzadas "suponen una alternativa para el tratamiento de enfermedades para las que hasta ahora no se ha encontrado curación". Además, España se sitúa así como "referente" en este ámbito, "especialmente en terapias celulares, aunque también se está avanzando considerablemente en terapia génica", aseguran.

   Los promotores principales de este aumento de los ensayos han sido las fundaciones de los hospitales "y unos pocos laboratorios farmacéuticos", sostienen. Por su parte, Gradocell "ofrece asesoramiento y formación en normas de calidad en este sector y ayuda a empresas, laboratorios o instituciones interesados en implantar sistemas de calidad en la investigación, elaboración de documentación y monitorización de los ensayos clínicos con productos", sostienen desde la consultora.

   Al sumergirse en los datos se descubre que, durante el año 2011, fueron financiados 206 proyectos, de los que la mayoría fueron estudios sobre la infección por VIH y el sida "en sus aspectos clínicos y básicos epidemiológicos, preventivos y sociales para su control, atención sanitaria e impacto en la salud pública y el sistema nacional de salud", explican.

   Durante 2010 sólo se alcanzaron los 192 proyectos, por lo que los más de 200 que están previstos para este año demuestran la línea ascendente de investigaciones a nivel cuantitativo. Las enfermedades cardiológicas, la regeneración y curación de heridas que no cicatrizan, las aplicaciones traumatológicas, la incontinencia urinaria, la neurología, la enfermedad de Crohn, la regeneración de médula ósea o la enfermedad de injerto contra huésped son algunas de las temáticas de estos trabajos.

   Por último, en la cita celebrada por Gradocell se han expuesto las nuevas líneas de investigación que se están desarrollando con terapia celular. "Los medicamentos de uso humano con utilidad terapéutica en enfermedades raras, los medicamentos de terapias avanzada, la ingeniería de tejidos y los biomateriales aplicados a estas terapias, y los estudios epidemiológicos analíticos con medicamentos" son algunas de ellas, concluye la jefa de área de Subvenciones para la Investigación del Ministerio de Sanidad, Natividad Calvente.

El ejercicio físico ayuda a las mujeres intervenidas de cáncer de mama a recuperarse

La Federación Española de Cáncer de Mama (FECMA) ha asegurado que el ejercicio físico ayuda a las mujeres intervenidas de cáncer de mama a sentirse mejor durante y después del tratamiento, con motivo del Día Internacional del Ejercicio Físico, que tuvo lugar el pasado viernes.

   "Para una mujer intervenida de cáncer de mama, la práctica de ejercicio será de gran ayuda para recuperar la fuerza y movimiento en su brazo y servirá para reducir el dolor y la rigidez del hombro", ha argumentado la presidenta de FECMA.

   Los expertos recomiendan que estos ejercicios se inicien en el postoperatorio inmediato, bajo la supervisión del personal sanitario. "Desde un punto de vista práctico, el ejercicio debe ser practicado de forma continuada y progresiva, que no suponga agotamiento de la paciente", ha añadido Gimón.

   La presidenta de FECMA ha apelado además a la responsabilidad de la mujer sobre su salud, puesto que existen datos sobre la relación entre la alimentación y el cáncer de mama. En concreto, las dietas con alto contenido calórico y el consumo de cerveza pueden aumentar el riesgo de recurrencia. Por el contrario, una dieta con alto contenido de verduras, frutas y rica en fibra representa un factor clave en la prevención de este tipo de tumor.

   "Sabemos que una dieta saludable puede hacer más efectivo el tratamiento e incluso permite recibir una dosis más alta del mismo para conseguir aumentar las posibilidades de recuperación. Además, una terapia nutricional adecuada ayuda a evitar lesiones en el tejido corporal, reconstruirlos y combatir infecciones", ha argumentado.

    En general, seguir una dieta sana, baja en azúcares y grasas, y practicar al menos de una hora de ejercicio físico como mecanismo básico de prevención puede disminuir hasta en un 30 por ciento el riesgo de padecer un cáncer de mama, según diferentes estudios llevados a cabo por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los pacientes con asma alérgica son "más sensibles" a desarrollar una alergia alimentaria

Los pacientes con asma alérgica son "más sensibles" a desarrollar una alergia alimentaria, tal y como se aseguró durante la XXII Reunión de Invierno Conjunta de las Áreas de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), celebrada en febrero en Zaragoza. Los datos presentados pertenecen a un estudio de la unidad de Alergia del Servicio de Neumología y Alergia Respiratoria del Hospital Clínic de Barcelona.

   En la cita en la capital aragonesa, los expertos recordaron que la rinitis y el asma alérgica son enfermedades "de alta prevalencia", ya que afectan a entre un 15 y un 20 por ciento de la población. El hecho de que ambas patologías confluyan se debe a "la interrelación de la vía respiratoria con la digestiva como consecuencia de la reactividad cruzada entre alérgenos o de la inflamación sistémica que caracteriza a la enfermedad alérgica", sostuvieron.

   Además, entre un 30 y un 60 por ciento de los pacientes polínicos de la población europea presentan alergia a alimentos vegetales, convirtiéndose así en los alérgenos alimentarios más frecuentes. En segundo lugar se encuentra el marisco, que "es más prevalente en pacientes con rinitis o asma alérgica por ácaros", manifestaron.

   El estudio liderado por el alergólogo y miembro de SEPAR, Joan Bartra, también ha demostrado que esta relación se debe a que "existen proteínas, como es el caso de la tropomiosina, que presentan una alta homología en su secuencia aminoacídica". Para el experto, "la vía de sensibilización a la tropomiosina puede ser tanto la digestiva como la respiratoria, siendo los ácaros la principal fuente de sensibilización por vía respiratoria y ser el origen de la posterior alergia alimentaria".

   Por otro lado, se estima que "el 70 por ciento de los pacientes con alergia respiratoria por polen de abedul presentan una alergia alimentaria a alimentos vegetales como las avellanas, el apio o la zanahoria", explica. Este dato es relevante por el hecho de que "el polen de abedul supone un 20 por ciento de la alergia al polen en el centro y el norte de Europa", considera.

   En cuanto a los índices en España, "más del 50 por ciento de los pacientes con rinitis y asma por polen de plátano de sombra presentan una alergia alimentaria a alimentos vegetales como el melocotón, la lechuga y la avellana". Sin embargo, en zonas con una alta carga de polen de gramíneas, las alergias se producen tras la ingesta de melón o melocotón".

   Por último, y según Bartra, el patrón de la alergia a alimentos "depende tanto de los hábitos dietéticos de la población de una determinada área, como de los aeroalérgenos responsables de alergia respiratoria existentes en la misma".

La AEMPS autoriza los primeros 12 registros de medicamentos homeopáticos en el mercado español

La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) ha autorizado el pasado 20 de marzo los primeros 12 registros de medicamentos homeopáticos en el mercado español.

   Las 12 autorizaciones corresponden al medicamento homeopático 'Lycopodium' (licopodio) de Laboratorios DHU, autorizado en 12 diferentes potencias centesimales (CH) y decimales (DH) y en la forma farmacéutica glóbulos, la más utilizada en homeopatía.

  El laboratorio comenta que 'Lycopodium' garantiza que el cultivo de las plantas utilizadas en la producción cumple con las normas de cultivo ecológico. "Ahora sólo cabe esperar que este reconocimiento de la homeopatía y sus productos siga evolucionando para una regulación completa en el futuro", señalan.

   Desde la compañía señalan que "estos primeros registros podrían representar el patrón estándar más apropiado para la futura regulación de los medicamentos homeopáticos acogidos actualmente a una disposición transitoria desde 1995".

   A su juicio, estas autorizaciones son la prueba que confirma la gran labor por parte de la AEMPS para posicionar a los medicamentos homeopáticos en el lugar adecuado dentro de nuestro sistema sanitario.

   "A partir de ahora se podrá desarrollar un modelo como patrón para seguir en el futuro regulando los más de 19.000 expedientes que se presentaron en el año 1995 y que se encuentran en una situación de regulación transitoria", advierten.

    "Que esta estrecha colaboración entre la AEMPS y los Laboratorios DHU signifique un punto de partida para iniciar una necesaria regulación total del sector y garantizar un pleno reconocimiento de todos los medicamentos homeopáticos existentes en el mercado español", concluye.

Avanzan en la búsqueda de métodos para frenar a las células tumorales

Investigadores del Departamento de Química y Biología Molecular de la University of Gothenburg, en Suecia, han conseguido, por primera vez, información detallada sobre el papel de la proteína metastasina en la expansión de las células tumorales. El trabajo, publicado recientemente en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), prepara el camino para desarrollar nuevos fármacos.

    La metastasina es una proteína con un papel clave en la expansión de las células tumorales. Anteriores investigaciones han demostrado que se activa a través de la vinculación de iones de calcio. Después se vincula y modula otras proteínas.

   Uno de los compañeros de vinculación de la metastasina es una proteína motor denominada miosina no muscular. Las proteínas motor son la fuerza directora que hay detrás de las células de la mobilidad. Para vincularse a esta proteína, metastasina puede aumentar la expansión de las células tumorales, actuando como un tipo de acelerador para la maquinaria del cáncer.

   Según explica Gergely Katona, "utilizando un método denominado cristalografía por rayos X, hemos conseguido por primera vez obtener información detallada sobre como la metastasina se agarra a la proteína motor, un proceso que facilita la expansión de las células tumorales".

   Ya se había conseguido antes representar la metastasina y el la unión de la metastasina al ion de calcio utilizando cristalografía de rayos X. Sin embargo, los investigadores de la University of Gothenburg han sido los primeros en representar la estructura de la metastasina activada con ion de calcio con un fragmento de miosina no muscular adherido.

   "Esto nos ha proporcionado información sobre regiones tanto de la metastasina como de la proteína motor que es crucial para la capacidad de la metastasina para vincularse a la proteína motora. Esto es importante saberlo para desarrollar fármacos que bloquean estas regiones específicas y así prevenir su vinculación", explica.

Un nuevo proceso controla la capacidad de las arterias para regular la presión arterial

Investigadores de la Universidad Southampton, en el Reino Unido, dirigidos por el doctor Graham Burdge, ha identificado un nuevo proceso que controla la capacidad de las arterias para contraerse, lo que podría conducir a una mejor comprensión de las causas de las enfermedades cardiovasculares, y el desarrollo de nuevos tratamientos.

   Las arterias son capaces de controlar la presión arterial; en las personas sanas, esta capacidad de las arterias se mantiene en equilibrio. Sin embargo, este equilibrio se ve afectado en las personas que están en riesgo de desarrollar presión arterial alta, o aterosclerosis, ya que la mayor constricción de las arterias impide que la sangre fluya libremente, aumentando el riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

   En el estudio, financiado por la Fundación Británica del Corazón y publicado en 'PLoS ONE', los investigadores demostraron que las grasas poliinsaturadas -que se convierten en moléculas llamadas eicosanoides para hacer que las arterias se contraigan- son creadas por las células del músculo de las arterias, en lugar de ser tomadas de la sangre, como se pensaba anteriormente. Al bloquear la acción de dos enzimas que crean las grasas poliinsaturadas, los investigadores fueron capaces de reducir la constricción de las arterias, permitiendo que la sangre fluya libremente, y reduciendo, así, el riesgo de presión arterial alta.

   Los investigadores también observaron que este proceso de cambio en las arterias muestra los primeros signos que causan presión arterial alta; encontrando cambios en los interruptores epigenéticos que controlan uno de los genes clave para la fabricación de grasas poliinsaturadas -mientras que otro gen compensaba este cambio.

   Según Burdge,"la enfermedad cardiovascular es un problema creciente de salud pública. En 2009, más de 180.000 personas murieron a causa de enfermedades cardiovasculares en el Reino Unido. Ahora, el descubrimiento de un nuevo proceso que controla la forma en que funcionan las arterias -y viendo que puede ser modificado en el laboratorio- plantea una gran posibilidad en el desarrollo de nuevos medicamentos que puedan conducir a mejoras en el control de la enfermedad cardiovascular. En la actualidad, es difícil saber qué personas están en riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular, antes de los primeros síntomas. Sin embargo, una prueba basada en los cambios epigenéticos podría proporcionar una nueva forma de detección temprana, y, con el tiempo, también podría corregir este defecto epigenético".

La ansiedad ante la muerte aumenta la creencia inconsciente en Dios

Cuando las personas no religiosas piensan en su propia muerte, se vuelven más escépticos de forma consciente sobre la religión, pero de forma inconsciente más receptivos a creer en Dios, según tres experimentos de la New University of Otago, en Nueva Zelanda, que se publicarán en 'Journal of Experimental Social Psychology'. 

   Estos investigadores, del Departamento de Psicología, han descubierto también que, cuando las personas religiosas piensan en la muerte, sus creencias parecen reforzarse, tanto a nivel consciente como inconsciente.

   Los investigadores creen que estos resultados podrían ayudar a explicar por qué la religión es una característica de la sociedad humana que ha durado tantos años.

   Un total de 265 universitarios participaron en este trabajo. Sus autores dividieron a los estudiantes en religiosos y no religiosos. Posteriormente, los asignaron de forma randomizada unos a un grupo al que se le pidió escribir sobre su propia muerte y otros a un grupo de control, a cuyos participantes pidieron escribir sobre ver la televisión.

   En el primer estudio, los investigadores descubrieron que los participantes religiosos que hablaron de la muerte reconocieron conscientemente tener mayor fe en las entidades religiosas que participantes similares que no pensaron en la muerte.

   Participantes no religiosos que pensaron en la muerte mostraron el efecto contrario: reconocieron mayor falta de fe que sus compañeros no religiosos del grupo de control.

   El coautor del estudio Jamin Halberstadt ha dicho que estos resultados concuerdan con la teoría de que el miedo a la muerte empuja a la gente a defender su propio punto de vista sobre el mundo, con independencia de si tiene o no creencias religiosas.

   Sin embargo, puntualiza este experto, "cuando estudiaron las creencias inconscientes de la gente en dos experimentos posteriores, apareció un panorama diferente".

   "Mientras que pensar en la muerte hizo que participantes religiosos estar más seguros sobre la realidad de las entidades religiosas, los participantes no religiosos mostraron menos confianza en su falta de creencia", asevera.

   Las técnicas usadas para estudiar las creencias inconscientes incluyen la medición de la velocidad con la que los participantes afirmaban o negaban la existencia de Dios y otras entidades religiosas.

   Tras serles inculcados pensamientos sobre la muerte, los participantes religiosos fueron más rápidos a la hora de presionar un botón para afirmar la existencia de Dios, pero los participantes no religiosos fueron más lentos.

   "Estos hallazgos podrían ayudar a resolver parte del enigma de por qué la religión es una característica de la sociedad tan persistente y dominante. El miedo a la muerte es una experiencia humana casi universal y las creencias religiosas podrían jugar un importante papel psicológico en prevenir la ansiedad", afirma.

   "Como sabemos ahora, estas creencias funcionan tanto a nivel consciente como inconsciente, permitiendo incluso a los ateos confesos beneficiarse de ello de forma inconsciente", concluye.

El estrés postraumático podría tener un componente genético

Científicos de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), en Estados Unidos, aseguran que el estrés postraumático puede ser hereditario, después de haber relacionado una variante de dos genes implicados en la producción de serotonina con un mayor riesgo de desarrollar este trastorno, según los resultados de un estudio publicado en el 'Journal of Affective Disorders'.

   Esta dolencia suele presentarse después de haber sufrido una situación grave, como un abuso físico o sexual, un ataque terrorista, un accidente graves o una catástrofe natural, y se caracteriza por la presencia de continuos recuerdos de estos momentos traumáticos.

   En este estudio, dirigido por el doctor del Instituto Semel para Neurociencias y Comportamiento Humano Armen Goenjian, se extrajeron muestras de ADN de 200 adultos de varias generaciones de 12 familias que habían sufrido los síntomas que caracterizan este trastorno tras sobrevivir al devastador terremoto de 1988 en Armenia.

   De este modo, los investigadores encontraron que las personas que poseían variantes específicas de dos genes, el TPH1 y el TPH2, eran más propensos a desarrollar estrés postraumático.

   Ambos genes se encargan de controlar la producción de serotonina, una sustancia química cerebral que regula el estado de ánimo, el sueño y el estado de alerta, que generalmente se interrumpen cuando aparece este trastorno.

   "Tenemos la sospecha de que las variantes genéticas producen menos serotonina, lo que predispone a estas personas a sufrir un trastorno de estrés postraumático después de la exposición a la violencia o un desastre", ha reconocido Goenjian.

   De hecho, apunta que su próximo objetivo es "tratar de replicar los resultados en un estudio más grande, con población más heterogénea."

   Este trastorno, que afecta a cerca del 7 por ciento de los estadounidenses, se ha convertido en un problema de salud grave para un gran porcentaje de los veteranos de guerra que vuelven de Irak y Afganistán.

   En este sentido, los científicos de la UCLA apuntan que este hallazgo podría ser utilizado para predecir quienes pueden estar en riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático en el futuro.

   "Una herramienta de diagnóstico basada en TPH1 y TPH2 podría permitir a los jefes militares a identificar a los soldados que están en mayor riesgo de desarrollar trastorno de estrés postraumático y reorganizar a sus efectivos en consecuencia", ha apuntado Goenjian.

   Asimismo, también pueden ayudar a los científicos a descubrir tratamientos alternativos para la enfermedad.

Implantan por primera vez marcapasos gástricos para corregir la obesidad mórbida

El Hospital Clínico San Carlos de la Comunidad de Madrid ha llevado a cabo por primera vez la implantación de marcapasos gástricos en pacientes con obesidad mórbida con resultados satisfactorios, según ha informado el Gobierno regional mediante un comunicado. 

   Se trata de una técnica novedosa que se realiza por laparoscopia, es decir con cirugía mínimamente invasiva, y que ya se ha utilizado en cuatro pacientes. El objetivo de este novedoso tratamiento es modificar y modular los hábitos alimenticios y de actividad física de estos enfermos.

   Utilizada desde el pasado mes de diciembre por el doctor Antonio Torres, jefe del servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo 2 del Hospital Clínico San Carlos de Madrid, esta técnica forma parte de un ensayo clínico que se está llevando a cabo dentro de un estudio multicéntrico a nivel europeo en el que el Clínico San Carlos participa junto a una decena de centros.

   El marcapasos gástrico, que esencialmente es un modulador del comportamiento alimenticio y de la actividad física del paciente, se instala en la zona subcutánea, es decir debajo de la piel, y dispone de dos electrodos que se fijan a la pared del estómago mediante abordaje por laparoscopia.

   Consta además de un sensor que detecta la entrada de alimentos al estómago y manda la información al marcapasos que la analiza y si considera que no es el momento de ingerir alimentos, envía un estímulo para que el paciente se sienta saciado y no coma, modulando así sus hábitos alimenticios.

   Cuando el enfermo realiza sus comidas reglamentarias, el dispositivo deja de emitir señales activándose automáticamente en los períodos intermedios, en los que no debe de comer. En caso de que el paciente tome alimentos en estos intervalos, el marcapasos envía estímulos eléctricos a las fibras nerviosas del nervio vago induciendo sensación de saciedad, informándole de esta forma que no debe de comer.

   Asimismo, este dispositivo es capaz de recoger información acerca de la actividad física que realiza el paciente. Todos estos datos -los de la ingesta y la actividad física- los recibe, vía wifi, el especialista que de esta forma conoce con exactitud la situación del enfermo, quien además no tiene que desplazarse al hospital.

   Los candidatos a ser tratados con esta novedosa técnica tienen que pasar primero por una encuesta de comportamiento alimenticio. A continuación se comprueba, mediante endoscopia, que su estómago no presente trastornos motores digestivos como consecuencia de otras patologías, como la diabetes. Cumplidos estos dos requisitos, se les colocan los electrodos para ver si el estómago responde a los estímulos.

   Los especialistas estiman que al menos la mitad de pacientes que actualmente son tratados con procedimientos más agresivos, podrían ser candidatos a esta técnica, que si bien se realiza con anestesia general, es mucho menos agresiva y con un postoperatorio de tan solo 24 horas.

   El Clínico San Carlos creó en el año 2001 la Unidad de Tratamiento Médico-Quirúrgico Avanzado de la Obesidad, que está integrada por cirujanos, endocrinos, psiquiatras, psicólogos clínicos, investigadores básicos y clínicos, nutricionistas y personal de enfermería expertos en educación nutricional.

   Esta Unidad ofrece a los pacientes un tratamiento integral de su patología, desde la perspectiva tanto médica como quirúrgica y para ello, tras una evaluación de la historia del metabolismo energético y composición corporal, se realiza una prescripción médica según las características de cada paciente sobre alimentación, fármacos, dietas de ayuno modificado e información sobre cirugías.

   Desde su puesta en marcha más de 4000 pacientes han sido evaluados en esta Unidad, de los que alrededor de 2000 han sido sometidos a intervenciones quirúrgicas para resolver su patología.

Los expertos no ven necesarios los fármacos para afrontar la astenia primaveral

Los expertos no ven necesarios los fármacos para afrontar la astenia primaveral, tal y como explica el secretario de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), el doctor Salvador Tranche, que asegura que este trastorno se resuelve "en pocos días y sin ninguna complicación".

   Además, considera que "no hay ninguna evidencia de que exista como una entidad clínica", por lo que "no es una enfermedad en sí". Según su criterio, la astenia primaveral "es un pequeño trastorno adaptativo motivado por el cambio de estación y de hora, y el aumento de la luminosidad".

   Por ello, Tranche ha explicado que "no tiene mucha importancia. Es pasajero", indica. En cuanto a las alteraciones que pueden producir en los afectados, señala que éstas son "pequeñas" y que tienen "un componente físico y psicológico".

   Las primeras están focalizadas en "cansancio y dificultad para dormir", mientras que las psíquicas están originadas por el cambio de temperatura, ya que "el calor puede alterar un poquito", y por la luminosidad. "La luz es un estimulante pero a algunas personas les puede producir irritabilidad y falta de iniciativa", subraya el galeno.

   El doctor Tranche no consigue encontrar una explicación concreta al hecho de que este trastorno se produzca en esta época del año. A su juicio, "lo lógico sería que se produjera cuando se reduce la luz, pero aquí ocurre al revés". Por ello, considera que es como si el organismo fuera "desacompasado".

   No obstante, sí confirma el dato de que la astenia primaveral "afecta mayoritariamente a las mujeres", pero tampoco tiene una respuesta a esta situación. Para lo que sí adivina una solución es para la circunstancia de que este trastorno afecte cada vez a menos gente. En su opinión, ésta coyuntura se debe a la crisis debido a que "la gente se preocupa más por otras cosas. La astenia es un problema menor", sentencia.

   En resumen, sostiene que esta alteración "afecta a muy poca gente" y que, incluso, los pacientes acuden más a la consulta "para descartar afecciones como la anemia o un cuadro depresivo". En cuanto a esta última, Tranche advierte de que, en su nivel leve, coinciden los síntomas de "alteración del sueño, falta de ilusión e iniciativa, tristeza y cansancio". Sin embargo, considera que la depresión aguda es inconfundible porque los síntomas "son más severos y graves".

   Por último, el representante de la semFYC asegura que la astenia primaveral "no impide una vida normal, salvo cuando es duradera y está acompañada de dolores articulares y una afectación más general". En su opinión, "se está más cansado y más lento, pero no incapacita".

   Para combatirla, la receta que propone es "mantener una higiene del sueño descansando 7 u 8 horas durante la noche, tener un horario regular de comidas y hacer ejercicio. Practicar un estilo de vida saludable es lo único que hay que hacer", concluye el doctor Tranche.

Los madrileños tienen una esperanza de vida de 83,4 años

La Comunidad de Madrid tiene una esperanza de vida casi dos años superior a la media de España, es decir, seis años más que hace dos décadas, según ha informado este sábado el Gobierno regional mediante un comunicado con motivo del Día Mundial de la Salud.  

   Los madrileños viven 5,8 años más que hace dos décadas, alcanzando una esperanza de vida de 83,4 años, por encima de la media nacional (81,87) y más alta, incluso, que la que tradicionalmente contaba Japón.

   Madrid, con sus 83,4 años de esperanza de vida, tiene unas cifras mejores que los de todos los países de la Unión Europea y de la mayoría de las regiones de España. Así por ejemplo, a nivel nacional, Madrid tiene 2,7 años más que Andalucía y a nivel europeo, 2,4 años más que Francia, 3,2 más que los Países Bajos o 2,2 más que Italia.

   La Consejería de Sanidad ha recordado este sábado que la principal contribución a la mejora de la esperanza de vida se ha debido a la reducción de las enfermedades del sistema circulatorio, y a la mejora de los indicadores sanitarios.

   De hecho, la Comunidad de Madrid mantiene una tasa de mortalidad de enfermedad cardiovascular de 172 fallecimientos por 100.000 habitantes, tasa que vuelve a descender con respecto a otros años, y se mantiene por debajo de la media nacional de 219 defunciones.

   Los últimos informes epidemiológicos indican que han mejorado en los últimos diez años todos los indicadores relacionados con la realización de prácticas preventivas, destacando especialmente la realización de mamografías. Actualmente, en la Comunidad de Madrid, el 95 por ciento de las mujeres a las que se detecta cáncer de mama en fases iniciales supera los diez años de vida tras el diagnóstico.

   Además, un 92,9 por ciento de las mujeres de 35 a 64 años se ha realizado al menos una citología en los últimos cinco años. Por otra parte, un 90,5 de madrileños cumple las recomendaciones de su médico para realizarse regularmente controles de la tensión arterial y del colesterol.

   Con respecto a la población mayor, los expertos recuerdan que mantenerse en forma es la mejor manera de evitar enfermedades crónicas, y sin embargo, el 37 por ciento de las personas entre los 60 y 69 años son sedentarias, según los últimos estudios.

   Los expertos recomiendan que se adopte un estilo de vida saludable a lo largo de todo el ciclo vital, con el fin de mantenerse sano y paliar la discapacidad y el dolor en la vejez. Los entornos adaptados a las necesidades de las personas mayores, la prevención, la detección precoz y el tratamiento de enfermedades mejoran el bienestar de los mayores.

   En este sentido, la Consejería de Sanidad ha insistido en que es fundamental incrementar las buenas prácticas saludables, en especial las relacionadas con la realización del ejercicio físico, y llevar una dieta saludable, con abundante presencia de verduras y frutas.

Una terapia de luz logra remisiones de más de 20 años en el linfoma cutáneo

La fotoféresis extracorpórea (FFE), una terapia de luz conocida también como fotoinmunoterapia, logra remisiones de más de 20 años en el tratamiento del linfoma cutáneo y ha demostrado ser eficaz también para evitar el rechazo del trasplante de órganos sólidos, reduciendo las altas dosis de cortisona que requieren estos pacientes.

   Así lo ha explicado el doctor Robert M.Knobler, profesor de Dermatología de la Universidad de Medicina de Viena y coinventor de esta técnica, aprobada hace unos 25 años en Estados Unidos para el tratamiento del linfoma cutáneo de células T y también en la UE, pero sin indicaciones específicas.

   Según este experto, se trata de una terapia que deriva de un tratamiento dermatológico en el que se usan rayos ultravioleta tipo A en combinación con el psoraleno, una sustancia fotoactiva natural que ya conocían los egipcios.

   Esta sustancia tiene efectos positivos sobre la piel, estimulando la recuperación del paciente con enfermedades como el vitíligo o desaparición de las células pigmentarias, a quienes les devuelve la pigmentación.

   Consumido por vía oral, el psoraleno se concentra en la piel y se une al ADN de las células, previniendo su multiplicación, lo que beneficia a pacientes con enfermedades que generadas por la rápida multiplicación de las células de la piel, como es el caso de la psoriasis.

  "Con el tiempo, se ha visto que esta terapia puede usarse en otras enfermedades con células T y para controlar el rechazo crónico del trasplante de órganos sólidos sin efectos secundarios importantes y permitiendo así reducir así el uso de sustancias inmunosupresoras, como la cortisona. Ahora se ha visto también que es importante para evitar el rechazo del trasplante de médula ósea", expone.

   El Hospital Ramón y Cajal de Madrid lleva 10 años ofreciendo a sus pacientes esta terapia de luz como tratamiento de segunda línea para el linfoma con buenos resultados, según este experto. Sin embargo, su empleo no está tan extendido en España porque, dice, "no es barato y en este país, su reembolso es un problema".

  En Estados Unidos, cada tratamiento costaría unos 6.000 dólares (unos 4.500 euros). "Si se tienen en cuenta los preciso de los anticuerpos y fármacos biológicos que se ahorran empleando la FEC, su precio no resulta excesivo", asevera.

Una vida social activa ayuda a evitar el estrés de las labores cotidianas

La doctora Laura López-Táppero, médico de familia del Hospital USP San Camilo de Madrid recomienda mantener una vida social activa en todas las franjas de edad con el objetivo de evitar problemas derivados de las labores cotidianas, como el estrés o el pánico al trabajo, con motivo del Día Mundial de Salud, que tiene lugar este sábado.

   Esta experta considera "absolutamente" fundamental que los adultos mantengan una vida social activa para olvidar la carga de trabajo o las dificultades de tener que conciliar la vida familiar y laboral, que se traduce, en ocasiones, en estrés, ansiedad, pánico al trabajo o problemas de sueño.

   Asimismo, señala que las personas mayores de 65 años, al no trabajar, si se encuentran en casa, tienen que "leer o llamar por teléfono"; salir a la calle o acudir a centros de día, puesto que, de lo contrario, "se desorientan o no acuden al médico".

   A parte de mantenerse activo socialmente, López-Táppero aconseja seguir una alimentación variada, que incluya abundante verdura y fruta --preferiblemente de temporada--, y distribuida cinco veces al día. En general, ha apostado por "disminuir las grasas, aumentar el consumo de proteína --mediante el consumo de carne de pollo y pescado", y restringir la ingesta de carne roja a "no más de dos o tres veces a la semana".

   "Se ha demostrado que es mejor comer menos y más veces al día que solamente tres", insiste esta profesional, a la vez que precisa que la persona tiene que realizar un desayuno "contundente" y que incluya, por ejemplo, un zumo de frutas, tostadas y lácteos. Después, en el almuerzo y la merienda aconseja una loncha de jamón de York y una pieza de fruta; y en la cena, apuesta por una comida ligera.

   Esta experta considera que esta práctica también puede plantearse como una 'conciliación comida-trabajo' en el sentido de que si el aporte de nutrientes se mantiene constante durante el día, se mejora el rendimiento y se evita la fatiga y la somnolencia.

   En relación a la combinación de diferentes fuentes alimenticias, considera que "no hace falta un conocimiento especial", ya que "si visualizas un plato y lo divides en dos mitades: una corresponde a verdura y otra a hidratos y proteínas".

   Además, López-Táppero apuesta por la ingesta diaria de entre 1,5 y 2 litros de agua o zumos caseros y alerta del consumo de bebidas isotónicas, que no deben ser tomadas por niños, y que en general deben limitarse a la práctica deportiva.

   Esta experta asegura que prácticar ejercicio físico es fundamental para tener un buen estado de salud y, en esta línea, aconseja que se realice ejercicio físico durante 45 minutos, tres o cuatro días a la semana. En este sentido, caminar o bailar están recomendados siempre que se supongan una frecuencia cardiaca alta, y teniendo en cuenta "la edad y el peso de la persona".

   Sobre los chequeos y las visitas al médico, López-Táppero señala que "una persona sana y sin antecedentes de enfermedades familiares" hasta los 35 años "no tiene porque preocuparse". A partir de esa edad y hasta los 40 tiene que realizarse una analítica cada dos o tres años, precisa.

   Otros consejos de esta experta pasan por no iniciarse en el hábito del tabaco y del consumo de alcohol o, de lo contrario, abandonarlos; evitar tener accidentes de tráfico o domésticos; mantener la higiene personal; y eliminar la automedicación.

   "La Organización Mundial de la Salud (OMS) trata de mostrar este año con su campaña que gozar de buena salud durante toda la vida puede ayudarnos en la vejez a tener una vida plena y productiva, y a desempeñar un papel activo en nuestras familias y en la sociedad", señala López-Táppero, quien concluye que "para vivir más años y mejor es fundamental prevenir y no remediar, con una educación 'saludable' desde la infancia".

Internet es un instrumento que "complementa" la opinión del médico

Francisco Marín Jiménez, médico de Atención Primaria del CAP Disset de Setembre de El Prat de Llobregat de Barcelona, ha afirmado que Internet es un instrumento "que complementa pero nunca sustituye a la opinión de nuestro médico" con motivo del Día Mundial de la Salud, que tiene lugar este sábado.

   "Él, a diferencia de nuestro ordenador, puede explorarnos físicamente, y preguntar las cosas necesarias para afinar la orientación diagnóstica. La medicina, hoy por hoy, aún no es cosa de robots", ha argumentado.

   No obstante, ha considerado que la Red es una "buena fuente de información" para resolver cuestiones de salud. "Son muchos los profesionales médicos que alimentan la Red de buenos consejos; pero es importante saber de dónde obtenemos nuestras recomendaciones", ha insistido.

    En cuanto a las búsquedas en Yahoo! España, la 'Dieta Dukan' aparece como primera opción, por encima de 'colesterol', 'plantas medicinales', 'lupus', 'aborto' y 'sida'. Mientras que, a nivel internacional, los usuarios buscan términos relacionados con la 'depresión', 'daño cerebral', 'Alzhéimer' e 'infarto de miocardio'.

   Además, con la llegada de la primavera, aumentan las búsquedas de 'mejores tratamientos para la alergia' (un 486%). Las cuestiones que tratan de despejar los usuarios son las relacionadas con remedios, síntomas y mejores tratamientos.

   En relación a los temas sexuales, los internautas investigan sobre el 'sida', 'métodos anticonceptivos', 'gonorrea', 'sífilis' y el 'virus del papiloma humano'.

   Las búsquedas relacionadas con cremas y tratamientos anti-envejecimiento han aumentado y las referidas a 'Alimentos anti-envejecimiento' han llegado a crecer hasta un 215 por ciento entre las personas de más de 55 años.  

   En general, la medicación para la presión sanguínea, fármacos para el colesterol, seguros sanitarios, depresión o gota son las principales búsquedas de los usuarios que superan los 55.

   Por otra parte, los 'síntomas de intolerancia a la lactosa' han aumentado este mes (un 410%) así como 'síntomas de la gripe porcina' (un 194%). No obstante, los síntomas de la diabetes ocupan el primer puesto de las búsquedas de este mes. Le siguen los síntomas de problemas de vesícula, Alzhéimer, embarazo y lupus.

Nace la primera web de sanidad pública sobre trastornos de ansiedad

La Unidad de Ansiedad del Instituto de Neuropsiquiatría y Adicciones (Inad) del Hospital del Mar de Barcelona ha puesto en marcha la primera web sobre los trastornos de ansiedad en el ámbito de la sanidad pública.

   La página web -www.parcdesalutmar.cat/ansietat- se estructura en tres bloques de interés para los ciudadanos -síntomas, causas y tratamiento- y contiene información dirigida a los profesionales sobre la unidad y sus proyectos de investigación.  

   El objetivo del portal es informar y orientar a los afectados y mejorar su calidad de vida fomentando una dinámica de relación online para autogestionar su salud.

   Además, se ha creado un espacio que permite el contacto entre profesionales de la salud para atender consultas y pedir la supervisión de casos de esta patología.

   Los trastornos de ansiedad (TA) son el grupo de trastornos mentales más frecuentes en la población general, más de un 15% de la población general llegará a verse afectado a lo largo de su vida, y es una de las causas que más consultas genera en los centros de atención primaria (CAP), y en urgencias.

La infantilización en personas mayores es "el mayor de los maltratos psicológicos"

La infantilización en personas mayores es "el mayor de los maltratos psicológicos", asegura María Esperanza Marcos Juárez, especialista en derecho sanitario de la Sociedad Española de Médicos de Residencias (SEMER), quien denuncia que esta práctica no este aún reconocida por la sociedad española.

   La infantilización en personas mayores es una tendencia "muy frecuente" a tratar a las personas mayores "como si fuesen un bebé o un niño pequeño", mediante besos o caricias, lo que supone, a juicio de esta experta, una manera de denigrar a la persona mayor. "Pensamos que, a partir de los 65 años, retornan a la niñez", insiste esta experta.

   Marcos Juárez considera que el envejecimiento forma parte de un "proceso" vital que hay que respetar. Así, explica que estas personas han estudiado y trabajado y que, por el hecho de tener una dependencia física, no tienen por qué ser tratas de esta manera. "No pueden ser tratas como personas de segunda o como unas zapatillas a las que se les puede utilizar de la manera que le venga en gana", reitera.

   La experta lamenta que sea una forma de maltrato psicológico "tolerable socialmente" y que este totalmente extendida. En su opinión, el anciano lo percibe con resignación y, "como depende de sus familiares, muchas veces calla y aguanta por no agravar su situación".

   Esta "merma de libertad", prosigue, se traduce en reacciones como "cerrar los ojos cuando se les hace una pregunta", y puede derivar, incluso, en cuadros de depresión.

   "Nuestros mayores se enfrentan a diario al maltrato de palabra o psicológico, que es mucho más frecuente de lo que pensamos", insiste esta especialista en derecho sanitario.

    De las ocho millones de personas mayores de 65 años que hay en España "solamente alrededor de medio millón están en geriátricos y centros de día". Así, afirma que, a pesar de que el 1 por ciento de la población ha denunciado alguna forma de maltrato, su incidencia se estima en el 12 por ciento.

   En relación a las causas que desencadenan una situación de vejación, explica que "puede haber una trayectoria familiar en la que la norma de cortesía es el maltrato y (...) que se empiece a maltratar por cansancio o estrés ante la cantidad de tareas que tiene que hacer", argumenta.

   La especialista de la SEMER considera, en líneas generales, que la formación del cuidador y de la sociedad en su conjunto es "clave".

 "Empezando desde la escuela, desde los cursos más tempranos, enseñando el proceso de envejecimiento para respetar al mayor", explica.

   En general, sitúa el comienzo de los maltratos al anciano "en el momento en que empieza a dejar de ser un punto de referencia en el hogar".

 "Cuando viene la jubilación, ahí es cuando empieza el camino del calvario de muchos mayores", precisa esta experta, quien añade que, entonces, el familiar ya no "tiene en cuenta su opinión", al considerar que ya no puede aportar nada.

   Marcos Juárez señala que existen maltratos más allá de los físicos o psicológicos, como el abuso financiero, en el que el cuidador "maneja" y "gobierna" las cuentas y, por el cual, el anciano "queda totalmente desvalijado".

   Además, pone por ejemplo, el maltrato institucional, en el que el sistema sanitario se decanta por una persona más joven en vez de por el mayor, ante una situación de urgencia.

   En general, esta experta apela a "la obligación de los españoles de poner en conocimiento si se conoce o si se tiene sospecha de algún maltrato". Así, insiste en que un maltrato puede consistir en una reprimenda pública, que supone al mayor "una humillación tremenda". 

 "Pensemos que seremos mayores y en cómo nos gustaría que nos tratasen", apostilla.

   Marcos Juárez considera que la formación que se imparte actualmente a los cuidadores "está constantemente en evolución".

 "Se hace un esfuerzo enorme para formarle en todos los ámbitos, para comunicar los protocolos ante un maltrato y para eliminar a las personas que lo realizan", aclara.

   Por último, esta experta considera, en referencia a casos en los que geriátricos han sido denunciados por malas prácticas, que son "excepciones" y que, en general, todos los centros son vigilados e inspeccionados.

Aumenta la incidencia de enfermedades de pulmón en las mujeres por culpa del tabaco

El presidente de la Sociedad Catalana de Neumología, Eduard Monsó, ha señalado que se está detectando un aumento progresivo de cáncer de pulmón y de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) entre las mujeres por culpa del tabaquismo.

   Lo ha explicado en el marco de la celebración del XXX Día Neumológico, un encuentro anual que ha reunido en la Biblioteca Mercè Rodoreda de Sant Joan Despí (Barcelona) a más de 400 profesionales de la disciplina.

   La EPOC, la apnea del sueño y el asma son las enfermedades respiratorias más frecuentes y que están aumentando, según Monsó, quien atribuye parte de las causas a los "malos hábitos de la población", como el tabaco o la mala alimentación que provoca obesidad.

   Para prevenir contagios en zonas intrahospitalarias, se ha indicado como principal solución la potenciación de la hospitalización domiciliaria y de los hospitales de día, y de esta manera de reduciría también el número y tiempo de los ingresos.

   En la jornada se ha hablado de la situación actual del tabaquismo después del cambio legislativo y de cómo los efectos se comenzarán a notar en unos cinco, que es el periodo de latencia de las enfermedades respiratorias.

Un virus puede frenar el desarrollo de las enfermedades autoinmunes

Un modelo animal del virus Epstein Barr, protegió a ratones propensos al lupus del desarrollo de esta enfermedad autoinmune. Según la doctora Roberta Pelanda de la Universidad de Colorado, autora principal del estudio, publicado en 'Proceesing of the National Academy of Sciences' (PNAS), "estos hallazgos podrían conducir a dianas terapéuticas para tratar el lupus, y otras enfermedades autoinmunes".

   El virus de Epstein Barr (VEB) infecta a la mayoría de adultos estadounidenses, causando mononucleosis en, aproximadamente, entre el 35 y el 50 por ciento de los infectados. Los síntomas agudos, generalmente, desaparecen en cuestión de semanas, después de que el virus entre en un estado latente, en el cuerpo. La infección persiste durante toda la vida de una persona, y se puede reactivar en algunos casos.

   Aunque el virus infecta a la gran mayoría de adultos, se encuentra en un porcentaje aún mayor en los pacientes con lupus, lo cual conduce a la hipótesis de que puede predisponer al desarrollo de enfermedades autoinmunes.

   El VEB no infecta a los ratones, pero un virus relacionado, el gammaherpesvirus 68, posee un patrón similar de infección y síntomas. Así, la doctora Pelanda, y sus colaboradores, infectaron un modelo de ratón del lupus con el virus. Normalmente, el cien por cien de estos ratones desarrollan la enfermedad en, aproximadamente, un año; sin embargo, en los ratones infectados con el gammaherpesvirus 68, los anticuerpos asociados al lupus no aumentaron, y se redujeron significativamente en los ratones hembra. En los riñones, donde el lupus ocasiona un importante daño tisular, la infección viral redujo el daño de tejido entre un 20 y un 80 por ciento. Otras medidas de lupus, como la activación de los linfocitos y las células dendríticas, también se redujeron en estos ratones infectados con el gammaherpesvirus 68.

   Según Pelanda, "el virus inhibe el desarrollo y progresión de lupus a muchos niveles, desde las células, hasta los órganos. Por esa razón, creemos que afecta a los mecanismos básicos de la autoinmunidad".

   Los investigadores aun no saben aun cómo el gammaherpesvirus inhibe el lupus, pero han comenzado una serie sistemática de experimentos para evaluar los diversos mecanismos posibles.

Expertos recomiendan tratar con frío la fibrilación auricular no persistente

La crioablación es una técnica avanzada para el tratamiento de la fibrilación auricular no persistente (paroxística), en la que la fuente de energía aplicada es el frío y no el calor. Esta técnica, según señalan expertos de la  Unidad de Arritmias del Departamento de Cardiología de la Clínica Universidad de Navarra, es un tratamiento "sencillo y rápido".

   Esta unidad, integrada por los doctores José Ignacio García Bolao y Naiara Calvo Galiano, ha incorporado recientemente un equipo específico para emplear la crioablación en este tipo de arritmias, ya que "el tratamiento se realiza por congelación, en un solo impacto de energía, y de una manera más eficaz".

   Las ventajas que aporta al paciente la técnica con crioablación, respecto a la ablación con radiofrecuencia, residen en una mayor rapidez y sencillez del procedimiento. Además, destaca Calvo, "para realizar esta técnica no es precisa la utilización de sistemas de navegación no fluoroscópica, como ocurre con la radiofrecuencia, necesarios para conocer con exactitud el lugar donde se debe hacer la ablación. Es suficiente un sistema de escopia".

La necesidad de una única punción transeptal en la vena femoral y no dos, como habitualmente ocurre con la radiofrecuencia, es otro de los beneficios que ofrece. Además, el ingreso hospitalario medio es de tan sólo 48 horas, el mismo que con el procedimiento convencional, y se realiza bajo sedación superficial, sin necesidad de anestesia general.

    "El porcentaje de éxito con el tratamiento de la fibrilación paroxística mediante crioablación es igual o, incluso mejor, que el obtenido con el sistema tradicional de radiofrecuencia, pero es notablemente más sencillo y rápido, por lo que es aplicable a un gran número de pacientes", añade García Bolao.

   Hasta ahora, el método convencional consistía en aplicar impactos de radiofrecuencia punto a punto en todo el perímetro de las venas pulmonares, lugar donde se origina la arritmia. Con las pequeñas lesiones (ablaciones por radiofrecuencia) realizadas alrededor de dichos vasos sanguíneos se consigue interrumpir el paso del impulso eléctrico, responsable de la contracción irregular, desde las venas pulmonares hasta las cavidades cardiacas (aurícula izquierda).

   La fibrilación auricular paroxística es la arritmia sostenida más frecuente y se caracteriza por la descoordinación del ritmo de contracción de la aurícula, lo que puede provocar trombos y embolias y desencadenar, por tanto, complicaciones cardiovasculares importantes.

Realizar 30 minutos de actividad física al día alarga la esperanza de vida cinco años

Un estudio realizado por investigadores del Instituto Universitario Cemic de Buenos Aires en personas mayores ha demostrado que, al menos, el 78 por ciento de las que practicaban un mínimo media hora diaria de ejercicio, alargan la vida por lo menos cinco años. 

   Los autores de la investigación, del que se hace la Fundación Española del Corazón, recomiendan, tras analizar los resultados, realizar 30 minutos de actividad física al día, cinco veces a la semana y proponen como actividades: nadar, caminar, hacer gimnasia acuática, bailar o montar en bicicleta.

   "Cuando nos hacemos mayores, nos volvemos más sedentarios, favoreciéndose el deterioro del aparato locomotor. Además; se pierde masa muscular, por lo que el mecanismo de regulación de la glucosa se ve disminuido, las arterias pierden elasticidad, y se altera el metabolismo de las grasas, lo que favorece la aparición de diabetes, hipertensión, obesidad e hipercolesterolemia", destaca la doctora Araceli Boraita, vocal representante de las sociedades filiales de la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y cardióloga del Centro de Medicina del Deporte.

   "En cambio, si nos mantenemos físicamente activos a lo largo de nuestra vida y seguimos así una vez entrados en la vejez, además de mejorar nuestra elasticidad, coordinación y musculación, disminuiremos la probabilidad de padecer estas enfermedades", prosigue.

   El estudio, que incluyó a 337 personas mayores de 80 años, demostró que el 78 por ciento de las personas que realizan actividad física de forma regular, alargan la vida al menos cinco años, frente al 46 por ciento de supervivencia en el caso de las personas sedentarias.

   Las actividades o deportes más recomendables para la población mayor son las que, "además de mejorar la forma física, favorecen la musculación y la coordinación", afirma Boraita, quien, para fomentar la práctica de ejercicio físico entre las personas mayores, recomienda que se realicen en grupos de edad parecida y que sea supervisado por un monitor que controle sus progresos.

   "Es importante, también, que nuestros mayores se enganchen al ejercicio físico y no deben sentirse frustrados o agobiados si inicialmente se ven limitados. Si no se puede realizar 30 minutos de actividad seguida, se puede fraccionar en intervalos  de 10 a 15 minutos, ya que el efecto es acumulativo", propone la especialista.

   La FEC realiza estas recomendaciones con motivo de la conmemoración del Día Mundial de la Salud, el próximo 7 de abril, para el que este año la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha escogido el lema 'La buena salud añade vida a los años', con el que se pretende mostrar que, si nos cuidamos desde jóvenes, ayudaremos a tener en la vejez una vida plena y productiva, y a desempeñar un papel activo en nuestras familias y en la sociedad.

   La FEC se suma a este lema, aprovecha para reivindicar Día Mundial de la Actividad Física que se celebra el 6 de abril. "La población española es una de las más longevas y es necesario que nos concienciemos sobre la necesidad de llegar a una edad madura estando física e intelectualmente activos", concluye Boraita.

Una hormona reduce el azúcar en la sangre

Nuevas evidencias apuntan a una hormona que hace que los músculos devoren el azúcar; este factor, que puede ser inducido a partir de células madre de grasa, podría dar lugar a un nuevo tratamiento para reducir el azúcar en la sangre y mejorar el metabolismo, según un informe publicado en 'Cell Metabolism'. La nueva grasa, derivada de la hormona, parece ser una alternativa útil, o un complemento, de la insulina; puede hacer, esencialmente, el mismo trabajo: enviar la glucosa de la sangre, al músculo.

   Jonathan Graff y su equipo, del Centro Médico Suroeste de la Universidad de Texas, manipularon una vía de desarrollo clave en las células madre de grasa, en ratones, descubriendo entonces que los animales comenzaron a mostrar niveles sanguíneos muy bajos de azúcar. Los músculos de los animales consumían más glucosa de lo normal, debido a la abundancia de transportadores de glucosa en su superficie. Este descubrimiento también sorprende porque los animales, además, carecían de reservas de grasa, una condición conocida como lipodistrofia que, normalmente, se traduce en lo contrario: hiperglucemia y diabetes.

   Los ratones del estudio respondían normalmente a la insulina, pero ésta no afectó el apetito inusual de los músculos; la fuente del cambio de la actividad muscular tuvo que ver con las células madre de grasa manipuladas.

   Otros experimentos revelaron que los músculos de los ratones siguieron consumiendo azúcar extra al ser aislados en el laboratorio y expuestos a suero sanguíneo. "Observamos, así, que estos efectos eran secundarios a las señales de transmisión sanguínea enviadas por los progenitores de las células de grasa manipuladas", explica Graff. Esta señal puede ser generada sólo por las células madre de grasa, y no por células de grasa ya maduras; cuando los investigadores realizaron la misma manipulación en células de grasa adultas, no encontraron tal efecto en el azúcar de la sangre, o los músculos.

   Los resultados de la investigación destacan un nuevo efecto hormonal, que parece tener un potencial terapéutico real. Graff concluye que, "existe la posibilidad de usar este hallazgo para reducir y ayudar a controlar el azúcar en sangre". Alternativamente, podría existir una manera de estimular las células madre de grasa del cuerpo, para que produzcan, ellas mismas, más cantidad de factor anti-diabético.

Casi la mitad de los supervivientes del cáncer muere a causa de otras enfermedades

A pesar de que la recurrencia del cáncer puede ser el miedo primordial de muchos sobrevivientes, casi la mitad de los supervivientes, según un estudio presentado recientemente, murió a causa de otras condiciones.

   Estos resultados indican que los sobrevivientes del cáncer podrían beneficiarse de un enfoque más integral de su salud, menos centrado en el cáncer, según el investigador Yi Ning, profesor asistente en el departamento de Epidemiología y Salud Comunitaria, de la Virginia Commonwealth University (VCU), y miembro asociado de investigación en el Centro del Cáncer Massey, de la VCU. Ning ha presentado los resultados de la investigación en la Reunión Anual de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer (AACR, por sus siglas en inglés).

   "Durante el estudio, nos dimos cuenta de que las tasas de mortalidad por algunos tipos de cáncer, como el cáncer de mama, habían disminuido", explica Ning, "los sobrevivientes de cáncer viven más tiempo ahora, que hace varias décadas. Por tanto, debemos prestar más atención al estado general de salud de este gran grupo de sobrevivientes del cáncer".

   Ning, y sus colaboradores, evaluaron a 1.807 sobrevivientes de cáncer que habían participado en la Encuesta Nacional de Análisis de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés) -las formas más comunes de cáncer, en el grupo de estudio, fueron las de mama, próstata, cuello uterino, pulmón y colon.

   Cuando fue encuestado, a través de NHANES, un gran porcentaje del grupo de estudio sufría de otras enfermedades distintas al cáncer, incluyendo las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión y la diabetes. Los investigadores siguieron a los pacientes durante más de 18 años; durante el curso del estudio, 776 sobrevivientes de cáncer murieron: un 51 por ciento murió de cáncer, y un 49 por ciento murió por otras causas -siendo la enfermedad cardiovascular la principal causa de muerte no cancerígena.

   Los investigadores observaron que, cuanto más tiempo sobrevivían los pacientes después de su diagnóstico inicial de cáncer, era más probable que muriesen a causa de otra enfermedad: el 32,8 por ciento murió a causa de otra enfermedad en los cinco años posteriores al diagnóstico, en comparación con el 62,7 por ciento, que murieron en los 20 años posteriores.

   Ning concluye que, "después de la detección del cáncer, los médicos y los sobrevivientes de la enfermedad prestan menos atención a la prevención y el tratamiento de otras enfermedades, por tanto, no debemos descuidar otros aspectos de la salud, ya que podemos pasar por alto otras enfermedades crónicas".

El sueño fija lo que hemos aprendido de día

El sueño contribuye a fijar en el cerebro los conocimientos adquiridos durante el día y sirve para mejorar las habilidades lingüísticas, según las conclusiones del trabajo del investigador belga, Nicolas Dumay, del Basque Center on Cognition, Brain and Language (BCBL) de San Sebastián.

La investigación de Dumay buscaba adentrarse en las funciones que desarrolla el cerebro mientras dormimos, una cuestión sobre la que la ciencia no tiene aún una respuesta completa. Sus experimentos, afirma, demuestran que durante las horas de sueño el cerebro revisa las palabras aprendidas durante el día, y las fija en la memoria lingüística.

El científico del BCBL empleó el aprendizaje de palabras nuevas para probar su hipótesis sobre la actividad cerebral durante el sueño, señala una nota de prensa del centro vasco internacional de investigación.

Según Dumay, que desarrolló el experimento con vocabulario en inglés, "las palabras luchan entre ellas por el acceso a la memoria en nuestro cerebro", y este experimento demuestra que "sólo después de dormir las palabras recién aprendidas logran el estatus de palabra asimilada".

"En cierto modo, el sueño hace reales las palabras", añade. La investigación de Dumay, publicada en la revista científica Cognition, especializada en el estudio del cerebro, ha probado que durante las horas de sueño el cerebro revisa las palabras aprendidas durante el día, mejora las habilidades lingüísticas y fija las palabras aprendidas.

En la fase experimental, desarrollada en la Universidad de York, en el Reino Unido, el investigador del BCBL mostró 36 palabras nuevas a 32 personas. Una de esas palabras fue "numesstac", sin significado alguno en inglés, pero en cuya composición figura la palabra "mess", muy común y que significa desastre o desorden.

Cinco minutos después de escuchar palabras de este tipo, los participantes recordaban un 7% de las palabras nuevas y reconocían las palabras insertas con rapidez.

Pero 24 horas más tarde, es decir después de dormir, la tasa de recuerdo de las palabras se elevó hasta el 12%. Lo más significativo, según el autor del experimento, fue que las personas fueron mucho más lentas en reconocer las palabras que ya conocían, como "mess", que estaban insertas en las palabras propuestas.

Según Dumay, esta lentitud en el reconocimiento de las palabras ya conocidas se debe a que durante el sueño los participantes en el experimento asimilaron las palabras nuevas como "numesstac", que dejó de ser una palabra nueva para convertirse en una palabra asimilada, lo que dificultó el reconocimiento de la palabra "mess".

Basándose en esta conclusión y otros estudios anteriores sobre el sueño y el cerebro, Dumay asegura que el cerebro asimila más fácilmente las palabras aprendidas durante la noche, antes de dormir, ya que durante el día el cerebro tiene muchos otros estímulos que interfieren con las palabras aprendidas por la mañana.

Además de este experimento, Dumay ha llevado a cabo varias investigaciones relacionadas con el aprendizaje, la lingüística y el cerebro. Algunas de sus conclusiones están siendo aplicadas para el desarrollo de nuevas técnicas de enseñanza de idiomas.