Los tumores de colon y recto constituyen un único tipo de cáncer

El patrón de alteraciones genómicas en el cáncer de colon y los tejidos del recto es el mismo, lo que lleva a los investigadores a concluir que estos dos tipos de cáncer pueden ser considerados como un solo tipo, según el proyecto del Atlas del Genoma del Cáncer (TCGA, por sus siglas en inglés), de los Institutos Nacionales de Salud (Estados Unidos). Este hallazgo ha sido publicado en la revista 'Nature'.

   "Este descubrimiento de la verdadera naturaleza genética del cáncer de colon y recto es un logro importante en nuestra búsqueda de fundamentos para comprender esta enfermedad", afirma el director de los de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés) Francis S. Collins, quien agrega que "los nuevos datos tienen el potencial de cambiar la forma de diagnosticar y tratar ciertos tipos de cáncer".

   El estudio, financiado por el Instituto Nacional del Cáncer, y el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano, las dos partes integrantes del NIH, también encontró varios errores genéticos recurrentes que contribuyen al cáncer colorrectal.

   Existe una conocida asociación negativa entre la agresividad de los tumores colorrectales y el fenómeno de la hipermutación, en el que la tasa de mutación genética es anormalmente alta, debido a que los mecanismos normales de reparación del ADN se rompen. En este estudio, el 16 por ciento de las muestras se encontraban hipermutadas; y tres cuartas partes de estos casos exhibían inestabilidad de microsatélites (MSI, por sus siglas en inglés) -que a menudo indica un mejor pronóstico. Los microsatélites son secciones repetitivas de ADN en el genoma -si se producen mutaciones en los genes responsables del mantenimiento de las regiones del genoma, los microsatélites pueden llegar a ser más largo o más cortos.

   El Instituto Nacional del Cáncer estima que más de 143.000 personas en los Estados Unidos serán diagnosticadas con cáncer colorrectal, y que 51.500 son propensas a morir de la enfermedad en 2012. El cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más común en los hombres, después del cáncer de piel, de próstata y de pulmón. También es el cuarto cáncer más común en las mujeres, después del cáncer de piel, de mama y de pulmón.

   Los investigadores observaron que en las 224 muestras de cáncer colorrectal examinadas, 24 genes habían mutado en un número significativo de casos. Además de genes ya conocidos previamente (por ejemplo, APC, ARID1A, FAM123B/WTX, TP53, SMAD4, PIK3CA y KRAS), los científicos identificaron otros genes (ARID1A, SOX9 y FAM123B/WTX) como potenciales conductores de este tipo de cáncer, cuando se encuentran mutados.

   "Aunque puede llevar años traducir estos datos genéticos del cáncer colorrectal en nuevas estrategias terapéuticas y métodos de vigilancia, esta información genética, sin duda, será el trampolín para determinar la clínica contra el cáncer de colon", afirma Harold E. Varmus, director del Instituto Nacional del Cáncer.

   La red de investigación también identificó mutaciones o sobreexpresión, en el cáncer colorrectal, en los genes ERBB2 y IGF2 -estos genes están involucrados en la regulación de la proliferación celular. Este hallazgo apunta a una estrategia terapéutica potencial, en la que la inhibición de los productos de estos genes podría retardar la progresión del cáncer.

   Una parte clave de este estudio fue el análisis de las vías de señalización -las vías de señalización controlan la actividad génica durante el desarrollo celular, y regulan las interacciones entre las células cuando éstas forman órganos o tejidos. Los investigadores observaron nuevas mutaciones en una cascada de señalización particular, llamada vía WNT; según los expertos, este descubrimiento mejorará el desarrollo de inhibidores de la señalización de WNT, que podrían beneficiar a los pacientes de cáncer colorrectal.

   Además de examinar la vía WNT, los investigadores también identificaron RTK/RAS y PI3K-AKT como vías que pueden estar alteradas en un conjunto sustancial de los tumores colorrectales. Gracias a estos hallazgos, los desarrolladores de medicamentos pueden ahora reducir su ámbito de investigación, y lograr un enfoque terapéutico más específico.

Un estudio demuestra que la dieta proteinada es mejor que la hipocalórica para diabéticos

El Colegio Oficial de Médicos de Barcelona (Comb) ha acogido este jueves la presentación de los resultados del estudio DiaproKal, realizado en siete hospitales españoles, y cuyos resultados aseguran que la dieta proteinada es tan segura como la hipocalórica y más eficaz para el control glucémico y la pérdida de peso en pacientes diabéticos tipo 2.

   El ensayo clínico se ha centrado en un centenar de pacientes, divididos en dos grupos, que siguieron cada una de las dos dietas para evaluar la seguridad y tolerancia de cada una de ellas durante cuatro meses.

   Las conclusiones, según han explicado el jefe del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital del Mar de Barcelona, Albert Goday, y el médico y bioquímico del Hospital Universitario de Montreal (Canadá), pasan por que la dieta proteinada triplica los resultados positivos de normalización de azúcar en sangre y de pérdida de peso.

   La dieta proteina --una combinación específica de cromo, biotina y ginseng americano-- ofrece por tanto una mayor mejora del perfil glucémico y de reducción del peso y el perímetro de cintura.

   En concreto, el 87,5% de los pacientes con esta dieta presentó al finalizar su dieta una hemoglobina glucosilada en valores normalizados; perdió de media 14 kilogramos y redujo su perímetro de cintura en 11,8 centímetros.

Los hematólogos señalan que la donación de médula ósea se sitúa por "debajo de lo deseable" en España

A pesar de que, durante 2011, se practicaron 152 trasplantes de sangre de cordón, 96 de médula ósea y 228 de sangre periférica, España se sitúa por "debajo de lo deseable" en cuanto al número de donantes voluntarios registrados en el Registro Español de Donantes de Médula Ósea (REDMO), según datos de la Fundación Josep Carreras, de los que se hace eco la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH).

No obstante, España es el segundo país del mundo en número total de unidades de sangre de cordón almacenadas, por detrás de Estados Unidos. "Se trata de una alternativa válida para niños que no disponen de donantes compatibles y en ocasiones también para algunos adultos", ha explicado el director del REDMO, el doctor Enric Carreras.

Este experto, que además es el coordinador del Grupo Español de Trasplante Hematopoyético (GETH) de la Sociedad Española de Hematología y Hemoterapia (SEHH), entiende que es necesario reducir la morbimortalidad del procedimiento mediante la mejora de la prevención y el abordaje de las principales complicaciones.

Asimismo, propone mejorar las nuevas modalidades de trasplante, especialmente el de sangre de cordón y el haploidéntico; y disponer de donante o unidad de cordón para todo aquel que precise de un trasplante.

A este respecto, en 2008, se puso en marcha el Plan Nacional de Cordón, que debe llegar a las 60.000 unidades almacenadas para que la probabilidad de que un español encuentre un cordón compatible quede cubierta. En la actualidad, se está elaborando un Plan Nacional de Donación de Médula que pretende lo mismo con los donantes voluntarios

En general, el trasplante de progenitores hematopoyéticos representa la única posibilidad de curación para pacientes con leucemia u otras enfermedades oncohematológicas. En la actualidad, no solo es posible obtener células madre de la médula ósea sino también de la sangre periférica y del cordón umbilical. "Varía la cantidad, el tipo y la aloreactividad de los linfocitos en función de la fuente de procedencia", ha precisado.

En la actualidad, hay más de 19 millones de donantes voluntarios de médula ósea en todo el planeta, de los que casi 100.000 son españoles. Asimismo, hay almacenadas más de 500.000 unidades de cordón umbilical a nivel global, de las que aproximadamente 53.000 pertenecen a España.

El consumo excesivo de amoxicilina combinado con ácido clavulánico favorece las multiresistencias

  Un trabajo coordinado por el Laboratorio de Antibióticos del Centro Nacional de Microbiología del ISCIII en el seno de la Red Española de Investigación en Patología Infecciosa (REIPI) desvela que el consumo excesivo de la asociación de amoxicilina y ácido clavulánico (AMC), que es el antibiótico de amplio espectro más utilizado en España, favorece la resistencia a múltiples antibióticos. 

   El trabajo, publicado en 'Antimicrobial Agents and Chemotherapy', pretendía averiguar si su empleo, en episodios clínicos muy frecuentes en la población, como las infecciones respiratorias en invierno o las infecciones de orina, podía dar lugar a la aparición de una serie de bacterias resistentes a AMC que acababan desplazando a las sensibles, es decir a aquellas a las que el antibiótico es capaz de frenar.

   Para ello, los investigadores, integrados en la Red Española de Investigación en Patología Infecciosa (REIPI), dirigidos y coordinados por el Laboratorio de Antibióticos del Centro Nacional de Microbiología del ISCIII, consideraron que 'E. coli' podría ser un buen "centinela" para vigilar la aparición y diseminación de las resistencias antimicrobianas.

   Es estudio ha desvelado que la resistencia a AMC en España está ampliamente diseminada por toda la geografía, tanto en la comunidad como en el hospital; además, demuestra que la resistencia a AMC en España es con alta frecuencia un indicador de resistencia a múltiples antibióticos a la vez, que incluyen otras familias como quinolonas, aminoglicósidos y cotrimoxazol.

   Según el investigador principal del estudio, Jesús Oteo señala que este trabajo "aporta nuevo conocimiento para la implementación de medidas del uso de antibióticos en España y abre el camino para estudiar posibles vacunas contra los clones resistentes así como a la investigación de nuevas moléculas activas contra las bacterias multiresistentes".

   "La resistencia a los antibióticos en general y a AMC en particular está progresando muy rápidamente en los últimos años por lo que parecen necesarios este tipo de estudios multicéntricos y cooperativos realizados en el marco de redes de investigación cooperativa como REIPI", añade.  

   El estudio muestra también que existen múltiples posibilidades para que 'E. coli' adquiera la resistencia a AMC ya que se han encontrado numerosos mecanismos de resistencia posibles, la mayoría de ellos potencialmente transmisibles a otras bacterias clínicas.

   "En los últimos 10 años existían muy pocos datos sobre la resistencia a AMC en 'E. coli', no solo en España sino en todo el mundo, a pesar de ser uno de los antibióticos más utilizado y la bacteria gram negativa más frecuente en clínica humana", explica Otero.

   Los investigadores recogieron 257 cepas de 'E. coli' resistentes a AMC causantes de infecciones clínicas en pacientes individuales, tanto de infecciones adquiridas en la comunidad como de infecciones hospitalarias, procedentes de hospitales de Andalucía, Cantabria, Cataluña, Galicia, Madrid y Palma de Mallorca.

   Además, se estudió la relación epidemiológica entre las cepas resistentes a AMC para determinar la posible diseminación entre la población de cepas clonales (idénticas) portadoras de la resistencia a AMC y se investigó la resistencia simultánea a otras familias de antibióticos, asociadas a la resistencia a AMC.

La cafeína combate alteraciones respiratorias en bebés prematuros

El Grupo de Investigación de Neurología de Vertebrados de la Universidad de Sevilla, trabajando en ratas recién nacidas, ha demostrado que la dosis terapéutica de cafeína por vía oral en neonatos favorece el desarrollo del sistema de control central cardio-respiratorio.

   Este descubrimiento apoya la administración de esta sustancia en la práctica clínica, ya que mejora la calidad de vida de aquellos bebés que presentan alteraciones respiratorias (apneas), así como su respuesta respiratoria a la hipercapnia o hipoxia debido a la inmadurez de dicho sistema de control respiratorio en la etapa postnatal.

   La novedad de esta investigación es la determinación de que el empleo de metilxantinas (y dentro de ellas, la cafeína) es útil para la maduración de los receptores adenosinérgicos, lo que induce mejoras en el porcentaje de oxígeno en sangre (hemoglobina oxigenada), el ritmo cardíaco y la tasa respiratoria.

   Las investigadoras de la Universidad de Sevilla Rosario Pásaro Dionisio y Susana P. Gaytán Guía explican que las metilxantinas son una de las medicaciones más prescritas en los bebés prematuros y que su administración a niños con dificultades respiratorias es una terapia muy frecuente en las unidades de neonatología. Sin embargo, las revisiones sistemáticas disponibles ponen de manifiesto que su uso está basado en estudios "a corto plazo", faltando estudios más amplios que se planteen los beneficios y riesgos a largo plazo.

En este sentido, han utilizado un tratamiento, similar al utilizado en clínica en ratas, para determinar cómo actúa esta sustancia sobre el desarrollo neuronal del recién nacido y ver además si se producían otros efectos que no fuesen beneficiosos.

Tras el análisis de todas las variedades implicadas en este tratamiento, Rosario Pásaro (recientemente nombrada primera mujer que ingresa en la Academia de Ciencias, Artes y Letras de Huelva) informa que a través de la microscopía confocal, entre otras técnicas, se ha podido observar que con el paso de los días las ratas a las que se la administrado cafeína han visto acelerado el proceso de maduración del sistema adenosinérgico, lo que conlleva una estabilización de las variables cardio-respiratorias, asociadas a modificaciones en las redes neuronales.

   Estos resultados indican que la cafeína no es inocua, de modo que las madres gestantes y las lactantes no deberían consumir café, puesto que la ingesta de mismo durante los meses de embarazo y a través de la leche materna afectaría al feto y al recién nacido modificando sus desarrollo neuronal. Los resultados de esta investigación han sido publicados en la revista de referencia internacional Experimental Neurology.

Un pequeño aumento del espaciado entre letras ayuda a leer a los niños con dislexia

Un estudio publicado por investigadores de la Universitat de València (UV) y Depaul University en la prestigiosa revista 'Learning and Instruction' sostiene que un pequeño cambio de formato en los textos puede ayudar a los niños con dislexia a leer mejor, mejorando su velocidad de lectura y comprensión. Concluye que todo lo que se necesita es un pequeño --y prácticamente imperceptible-- aumento de la cantidad de espacio entre las letras en el texto.

   "Si bien hace falta más investigación en este campo, los resultados son importantes", ha indicado en un comunicado el primer autor del estudio, Manuel Perea, profesor de la ERI-Lectura en la Universitat de València.

   Según el investigador, "estudios previos habían mostrado que un pequeño aumento del espaciado entre letras en palabras podía mejorar el proceso de lectura en adultos y en personas con discapacidad visual, pero queríamos probar si podíamos ayudar en el procesos de lectura en niños con dislexia y la idea era que aumentando ligeramente la distancia entre las letras, habría menos efectos de interferencia que se producen por la cercanía de las otras letras. Es una idea sencilla y más intuitiva, pero que no había sido probada".

   Por su parte, Victoria Panadero, investigadora de la Universitat de València y coautora del estudio, ha añadido que encontrar el equilibrio adecuado también es importante. "Si hay demasiada distancia entre las letras de una palabra, entonces la palabra no se reconoce como un todo. Y a la vez, si hay muy poco espacio entre las letras, estas se interfieren entre ellas", ha dicho.

   En uno de los experimentos, los niños con dislexia leyeron dos cuentos breves, uno presentado con el espaciado estándar y el otro con un ligero aumento de espaciado. Cuando el espaciado entre letras se incrementó ligeramente, hubo una mejora sustancial en los tiempos de lectura y también en comprensión lectora.

   Los resultados tienen implicaciones prácticas para las editoriales y los lectores electrónicos. "La mayoría de los programas de procesamiento de textos ya permiten a los usuarios aumentar el espaciado entre letras", ha matizado en este sentido el doctor Pablo Gómez, profesor de Psicología Cognitiva en DePaul University (Chicago), y coautor del estudio.

   Así pues, según ha manifestado Gómez, "esperamos que los lectores electrónicos como el Kindle o el iPad pronto permitan a los usuarios aumentar el espaciado entre letras, y no solamente modificar el tamaño de fuente y el color de fondo. Esto sería una valiosa función para los padres cuyos hijos muestran dificultades en la lectura, así como para las personas con discapacidad visual y adultos con dislexia".

El 50% de los infartos no pueden predecirse

La Sociedad Española de Cardiología (SEC) ha informado de que el 50 por ciento de los infartos agudos de miocardio no pueden predecirse. Por ello, ha explicado que existe un nuevo método para estudiar estos casos y que consiste en el uso combinado de dos técnicas de imagen cardiaca (TC y PET), según un nuevo estudio de la Universidad de Edimburgo (Escocia), en colaboración con la Universidad de Chicago, y publicado en la prestigiosa revista científica 'Journal of The American College of Cardiology' (JACC). 

   Y es que, los pacientes que tienen activo un proceso de calcificación en las arterias coronarias, que provoca que estas se endurezcan, presentan un riesgo más elevado de sufrir un ataque cardiaco. En concreto, la calcificación surge debido al daño que provocan distintos factores de riesgo cardiovascular --el tabaquismo, la hipercolesterolemia o la diabetes-- sobre las paredes de las arterias coronarias.

   En este sentido, el organismo trata de defenderse de estas agresiones y genera una respuesta, consistente en una inflamación de estas paredes y en la activación de un proceso de cicatrización y calcificación, que es un mecanismo para intentar repararlas. Por lo tanto, el calcio es un marcador de enfermedad coronaria muy importante.

   El nuevo método de estudio, que combina dos técnicas de imagen, ha incluido la inyección de un radiomarcador, conocido como 18-Fluoruro de sodio (18F-NaF), que permite distinguir entre las calcificaciones activas o de nueva formación en las arterias, que entrañarían más riesgo de infarto, de los depósitos antiguos de calcio. Según los resultados de este trabajo, la molécula estaba claramente aumentada en las placas de las arterias coronarias de los pacientes que habían sufrido un mayor número de problemas cardiovasculares.

   "Este es un estudio interesante ya que demuestra que es posible estudiar si la enfermedad de las arterias coronarias presenta inflamación activa. Este nuevo marcador nos abre nuevas vías de investigación para realizar otros trabajos que nos permitan reafirmar su utilidad en la práctica clínica", ha comentado el presidente de la Sección de Imagen Cardiaca de la SEC y cardiólogo del Hospital Clínico de Madrid, José Juan Gómez.

   De momento, el uso de este método de imagen cardiaca combinado y el marcador 18-Fluoruro de sodio (18F-NaF) se limita a la investigación. La PET no se ha utilizado hasta ahora para la predicción del riesgo de infarto, mientras que muchos hospitales sí que disponen de la TC cardiaca.

   "En primer lugar, habrá que comprobar el beneficio real y la utilidad de la PET con otros estudios, ya que podría haber distintas técnicas que nos permitan realizar aún un mejor pronóstico de la enfermedad; en segundo lugar, habrá que analizar el coste de la aplicación de esta técnica, que es cara; y, en tercer lugar, la cantidad de radiación que se necesita utilizar para hacer estos estudios, dado que siempre existe la preocupación de que aumenten el riesgo de padecer cáncer en el futuro. Hemos de pensar en qué pacientes se pueden beneficiar más de este tipo de pruebas y conseguir una prueba aplicable en la práctica clínica, barata, fácil de aplicar a la población general y que tenga pocos efectos secundarios", ha zanjado Gómez.

El estrés puede provocar que el cáncer de mama se extienda a los huesos

Un nuevo estudio, publicado en 'PLoS Biology', y llevado a cabo por científicos de la Universidad de Vanderbilt (Estados Unidos), demuestra en ratones que la activación del sistema nervioso simpático favorece la metástasis ósea de células del cáncer de mama. Así, los investigadores fueron capaces de prevenir las lesiones de células de cáncer de mama en el hueso con propranolol, un medicamento cardiovascular que inhibe las señales del sistema nervioso simpático.

   La metástasis -la propagación de las células cancerosas a otros órganos distantes, incluyendo los huesos- es más letal para las pacientes que un tumor de mama primario, afirma el autor principal Florent Elefteriou, director del Centro Vanderbilt para la Biología del Hueso. Por lo tanto, la prevención de la metástasis es el principal objetivo de los investigadores.

   Elefteriou y sus colaboradores sabían por estudios anteriores de que el sistema nervioso simpático estimula la remodelación ósea, y que utiliza algunas de las mismas moléculas de señalización implicadas en la metástasis del cáncer de mama al hueso.

   Ahora, la evidencia clínica apoya esta idea; las pacientes con cáncer de mama que sufren estrés o depresión -ambos activan el sistema nervioso simpático-, tras el tratamiento primario, muestran un menor tiempo de supervivencia.

Para explorar esta relación, los investigadores estudiaron la metástasis de células del cáncer en ratones, marcando con fluorescencia las células humanas de cáncer de mama que fueron inyectadas en el corazón de los ratones -con el fin de modelar la etapa de la metástasis en la que el cáncer de mama se mueve a través de la sangre.

   Los expertos observaron entonces que el tratamiento de los ratones con un fármaco que imita la activación del sistema nervioso simpático causó más lesiones cancerosas en el hueso. Por otro lado, provocar físicamente más estrés a los ratones, activando el sistema nervioso simpático, también causó más lesiones cancerosas en el hueso. El tratamiento de estos ratones con propranolol, un medicamento para la presión arterial, redujo el número de lesiones óseas.

   Los investigadores demostraron que la activación del sistema nervioso simpático aumenta los niveles en el hueso de una molécula de señalización llamada RANKL, conocida por promover la formación de osteoclastos -células óseas que descomponen el tejido óseo. RANKL también está implicada en la migración celular, y Elefteriou y sus colaboradores fueron capaces de demostrar que la migración del cáncer de mama a las células del hueso depende de esta molécula de señalización.

   Los hallazgos sugieren que los beta-bloqueantes, o fármacos que interfieren con la señalización de RANKL, como el denosumab, pueden ser útiles en la prevención de la metástasis del cáncer de mama a las células de hueso. El propranolol y otros beta-bloqueantes son de bajo costo, están bien caracterizados, y son seguros en la mayoría de los pacientes. Por tanto, estos medicamentos pueden ser una buena opción para el tratamiento a largo plazo, si los futuros estudios en pacientes con cáncer de mama confirman su capacidad para bloquear la metástasis del cáncer a las células del hueso.

Describen cómo se paralizan los músculos durante el sueño

Dos potentes sistemas químicos del cerebro trabajan juntos para paralizar los músculos esqueléticos durante el movimiento ocular rápido (REM) del sueño, según un nuevo estudio publicado en el 'Journal of Neuroscience', llevado a cabo por la Universidad de Toronto. El hallazgo podría ayudar a los científicos a tratar trastornos del sueño, como la narcolepsia, el rechinar de los dientes, y el trastorno conductual del sueño REM.

   Durante el sueño REM -el sueño profundo, donde tienen lugar la mayoría de sueños que se recuerdan - los músculos que mueven los ojos y los implicados en la respiración siguen activos, pero la mayoría de los demás músculos del cuerpo se detienen, para evitar lesiones. Ahora, en una serie de nuevos experimentos, los neurocientíficos de la Universidad de Toronto, Patricia L. Brooks y John H. Peever, han observado que los neurotransmisores ácido gamma-aminobutírico (GABA) y la glicina causan la parálisis del sueño REM en ratas, al desactivar las células especializadas en el cerebro que permiten que los músculos se activen. Este resultado ha revertido la creencia de que la glicina es el inhibidor único de estas neuronas motoras.

   Según Dennis J. McGinty, neurocientífico del comportamiento e investigador del sueño en la Universidad de California, en Los Ángeles, quien no participó en el estudio, "mediante la identificación de los neurotransmisores y receptores involucrados en la parálisis del sueño, este estudio señala posibles dianas moleculares para el desarrollo de tratamientos para los trastornos del sueño relacionados con el sistema motor".

   Los investigadores midieron la actividad eléctrica en los músculos faciales responsables de la masticación de las ratas mientras éstas dormían. Aunque investigaciones anteriores habían sugerido que los receptores de neurotransmisores llamados receptores ionotrópicos GABAA/glicina en las neuronas motoras causan la parálisis del sueño REM, cuando los investigadores bloquearon estos receptores, la parálisis del sueño REM seguía produciéndose.

   Así, los investigadores descubrieron que para evitar la parálisis del sueño REM, hay que bloquear tanto los  receptores ionotrópicos GABAA/glicina, como los receptores metabotrópicos GABAB, un sistema receptor diferente. En otras palabras, cuando las células motoras fueron separad receptores ionotrópicos GABAA/glicina os de todas las fuentes de GABA y glicina, la paralización no se produjo, permitiendo que las ratas presentaran altos niveles de actividad muscular durante el sueño. Estos datos sugieren que los dos neurotransmisores trabajan juntos para mantener el control motor durante el sueño, en lugar de actuar por separado.

   El hallazgo podría ser especialmente útil para las personas con trastorno del sueño REM, una enfermedad que hace que las personas se muevan durante el sueño, lo cual puede causar lesiones graves a estos pacientes, y a las personas que duermen junto a ellos. Este trastorno también es, a menudo, un indicador precoz de enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson.

   Según concluyen los investigadores, entender el mecanismo exacto de los neurotransmisores en el trastorno del sueño REM es especialmente importante, ya que cerca del 80 por ciento de las personas que lo padecen acaban desarrollando una enfermedad neurodegenerativa. Por lo tanto este trastorno podría ser un marcador precoz de estas enfermedades, y la curación del mismo puede ayudar a prevenir o, incluso, detener su desarrollo.

La inactividad física mata a tanta gente en el mundo como el tabaco

  Una de cada 10 muertes que ocurren en el mundo es causada por un estilo de vida sedentario, un impacto comparable con las muertes que se producen por el tabaco, según un artículo publicado en la revista 'The Lancet', que evalúa diferentes estudios sobre el impacto de la inactividad física en el mundo.

   De este modo, los investigadores calculan que el sedentarismo está causando unas 5,3 millones de muertes cada año, y entienden que, pese a ser un factor de riesgo, las diferentes organizaciones y Administraciones públicas lo han olvidado en las campañas y medidas de prevención, sobre todo en los países de bajos y medianos ingresos.

   El análisis, que ha contado con estudio realizado por 33 investigadores de varios centros concluyo que el sedentarismo causa un gran número de enfermedades cardiovasculares, además de diabetes, cáncer de colon y recto.

   "En América Latina la inactividad física es causante del 7,1 por ciento de los casos de enfermedad del corazón; 8,7 por ciento de los casos de diabetes tipo 2; 12,5 por ciento de los casos de cáncer de mama y 12,6 por ciento de los casos de cáncer de colon y recto", dicen los investigadores en declaraciones a la BBC.

   La doctora I-Min Lee del Hospital Brigham y de Mujeres de la Escuela Médica de la Universidad de Harvard (Reino Unido), quien dirigió el estudio, todos estos casos podrían potencialmente prevenirse si la población de cada país y cada región llevara a cabo más actividad física.

   Según los científicos, es necesario "tomar con más seriedad" la inactividad física y convertirla en un asunto prioritario de salud pública. Además, añaden, es necesario cambiar la mentalidad del público y hacerlo consciente de los peligros de la inactividad física y no sólo recordarle los beneficios de hacer ejercicio.

   Los investigadores estiman que un 33 por ciento de adultos y el 80 por ciento adolescentes en el mundo tienen un alto riesgo de estas enfermedades debido a que no llevan a cabo la cantidad recomendada de actividad física. Y, en este sentido, recuerdan que en muchos países se recomienda que los adultos lleven a cabo al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana.

   Los investigadores encontraron que los países con poblaciones menos activas son los de mayores ingresos. Concretamente, en América Latina y el Caribe, el estudio muestra que el estilo de vida sedentario es responsable del 11,4 por ciento de todas las muertes.

Disminuyen las muertes por VIH en los últimos seis años

El número de fallecimientos por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) ha disminuido durante los últimos seis años, al pasar de los 2,3 millones en 2005 a 1,7 en 2011, según ONUSIDA, quien ha presentado este miércoles un informe, que señala además que cerca de 34 millones de personas conviven en el mundo con esta enfermedad.

   Con motivo de la próxima reunión de este organismo en Washington (Estados Unidos), ONUSIDA ha destacado también la reducción del número de fallecidos del año 2011 al 2010 (unas 100.000 personas).

   El informe resalta también la disminución del número de personas infectadas por VIH en el mundo y el mayor acceso a los medicamentos retrovirales, especialmente en el África Subsahariana. De este modo, cerca de 8 millones de personas de países en vías de desarrollo están en estos momentos recibiendo estos medicamentos. No obstante, Naciones Unidas ha establecido el objetivo de incrementar esta cifra a los 15 millones para 2015.

   Sin embargo, el director ejecutivo adjunto de ONUSIDA, Paul De Lay, ha advertido de que el progreso conseguido en el tratamiento de la enfermedad podría estar en peligro por el aumento registrado en jóvenes, especialmente de Europa del Este y Estados Unidos.

   Con todo, las autoridades sanitarias están barajando la posibilidad de utilizar los medicamentos antirretrovirales en personas que no estén infectadas con el virus aunque temen el riesgo de contagio. En este sentido, a principio de esta semana, las autoridades reguladoras estadounidenses han aprobado por primera vez utilizar 'Truvada' de Gilead para prevenir el VIH.

   Asimismo, los investigadores están trabajando con el objetivo de utilizar los anticuerpos del VIH para prevenir la infección y, por primera vez en años, han reconocido que sus esfuerzos podrían traducirse en una vacuna.

   Por su parte, la directora de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, ha apostado por la utilización "estratégica" de los tratamientos antirretrovirales para acabar con la trasmisión del VIH.

   "Por cada persona que empieza un tratamiento, otras dos resultan infectadas. Ampliar la cobertura y hacerla más estrategia podría cambiar radicalmente esta situación. Tenemos la prueba de que las mismas medicinas que utilizamos para salvar vidas y para mantener a las personas sanas pueden detener la trasmisión del virus y reducir las posibilidades de pasarlo de una a otra persona", ha argumentado Chan.

   De esta manera, un estudio realizado en varios países, en 2011, por la Red de Ensayos de Prevención del VIH demostró que los antirretrovirales cortaban la trasmisión del VIH en un 96 por ciento en parejas en las que uno de ellos era VIH positivo y el otro no estaba infectado. Un estudio posterior realizado en Sudáfrica confirmaba estos hallazgos.

   "Cuando las personas toman antirretrovirales, se disminuyen las posibilidades de trasmitir el virus al otro", ha señalado el director del Departamento de VIH de la OMS, Gottfried Hirnschall, quien ha señalado que "si se puede conseguir y mantener a más personas en el tratamiento, se puede reducir el número de personas infectadas".

   No obstante, la prioridad sigue siendo la de tratar al mayor número de personas infectadas con el VIH. Una prueba de ello es que el mayor acceso a los tratamientos en Africa Subsahariana, se ha traducido en un 31 por ciento menos da fallecidos en 2011 en comparación con 2005.

   De este modo, la región ha conseguido en este aspecto más avances que en otras partes del mundo, señala el director del Departamento de VIH de la OMS, quien apunta a que el 62 por ciento accede ya al tratamiento.

   Por su parte, en Europa Central y Occidental así como en Estados Unidos, el número de muertes relacionadas con esta causa ha variado ligeramente durante los últimos años. En el caso concreto del año pasado, esta cifra se situó en 29.000 personas, según Naciones Unidas.

   Asimismo, el número de muertes se estabilizó en Asia y se sitúo en  330.000. Sin embargo, en Europa del Este, Asia Central, Oriente Medio y el Norte de Africa sigue aumentando. Por último, cerca de 330.000 niños resultaron infectados por VIH en 2011, una cifra inferior comparada con la de 2003 (570.000).

Identifican el azar como actor fundamental en la formación del cerebro

Investigadores del Instituto de Neurociencias de Alicante han determinado que el azar es un actor fundamental en el desarrollo del cerebro, cuando en la etapa en la que se forman los órganos las neuronas migran desde zonas más internas del encéfalo hacia la superficie.

   El estudio, liderado por Óscar Marín, se ha presentado en el VIII Congreso de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencias (FENS), que congrega a 7.000 expertos hasta este miércoles en Barcelona, y es el primero que apunta a la suerte como factor importante en la definición del cerebro.

   La investigación ha desarrollado modelos computerizados según los cuales las células cerebrales, durante la embriogénesis en el momento de la migración, colisionan unas contra otras de forma azarosa, dando lugar a patrones de colocación que se ordenan al llegar a su destino.

   De este modo, en el desarrollo del cerebro influyen multitud de señales químicas que ordenan qué posición van a ocupar y que función desempeñarán las células que lo componen, y aunque las neuronas se distribuyen en matrices ordenadas que forman capas horizontes y columnas verticales al llegar a su destino, dicha llegada está marcada por choques previos.

   El equipo de Marín asegura, por tanto, que la variabilidad genética no es la única respuesta que explica la formación de la corteza cerebral, sino que la "razón primordial" podría ser el azar.

   Ello, según los investigadores, explicaría las diferencias en la agudeza sensorial y la capacidad motora de los individuos de la misma especie.

   "Lo sorprendente es que a partir de estas interacciones azarosas entra las células en migración surgen siempre distribuciones muy similares, que no idénticas", ha añadido Marín.

Nace el primer bebé de España tras preservar la fertilidad de una mujer con cáncer de ovario

La Fundación Dexeus Salud de la Mujer de Barcelona ha presentado este miércoles el primer nacimiento de un bebé en España fruto la vitrificación de ovocitos inducida por el cáncer de ovario que padecía la madre y que aconsejaba preservar su futura capacidad reproductiva antes de someterse a una intervención quirúrgica.

   En rueda de prensa, el presidente de la Fundación y de la Sociedad Mundial de Preservación de la Fertilidad, Pedro Barri, ha reseñado que se trata del primer embarazo exitoso de este tipo en el país, si bien ha concretado que hace dos años ya se logró el nacimiento de dos gemelos en Valencia fruto de una doble congelación de tejido ovárico y ovocitos en una paciente con cáncer de mama.

   Barri ha explicado que, en este caso, la enfermedad de la madre no garantizaba que la preservación del tejido ovárico fuera suficiente, por lo que la vitrificación de ovocitos era "la única estrategia posible" para lograr la maternidad, que además se debía acometer en una paciente con un tumor en su aparato reproductor.

   En concreto, la Fundación Dexeus realizó dos estimulaciones ováricas en diciembre de 2009 de las que se obtuvieron catorce óvulos, y un año después se descongelaron ocho, de los que se consiguió fecundar siete y se transfirieron dos al útero, por lo que Vanessa Pastor, la madre, todavía dispone de dos embriones y seis ovocitos congelados por si desea volver a tener descendencia en un futuro.

   Pastor ha reconocido que su "obsesión" era ser madre y que pensaba en ello incluso por encima de la curación de su enfermedad, por lo que se ha mostrado muy feliz con el nacimiento de su hijo Mario, el pasado 12 de junio, tras someterse a una cesárea.

   El especiliasta en oncología de la Fundación, Rafael Fábregas, ha explicado que la autorización del embarazo se produjo dos años después de operar la enfermedad neoplásica, cuando el comité de supervisión de la Dexeus consideró que era "seguro".

   Fábregas ha añadido que gracias a los avances médicos "el cáncer no es el final de la vida" y la mayoría de casos de esta enfermedad se curan, por lo que es lógico pensar que hay vida más allá y, en el caso de las mujeres jóvenes, se busque preservar su maternidad, si bien ha admitido que no es posible esperar diez años en el caso de los tumores de mama o cinco en el de ovario para contrastar al 100% que la enfermedad no se reproduce.

   La directora científica del Área de Biología de Salud de la Mujer Dexeus y directora del Banco de Células Madre del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CRMB), Anna Veiga, ha indicado por su parte que los últimos avances en reproducción asistida han permitido que la vitrificación de ovocitos alcance un éxito del 40%, similar a la utilización de ovocitos sin congelar, mientras que ha crecido la viabilidad futuro de éstos una vez se descongelan hasta el 95%.

   Por ello, aporta mejores resultados que la congelación "lenta" tradicional, y ha defendido la necesidad de que los oncólogos establezcan en sus protocolos el ofrecimiento a las pacientes jóvenes con cáncer de la posiblidad de quedarse embarazadas tras superar su enfermedad, algo que no sucede en la actualidad.

   Vanessa, de 31 años, llegó a la Fundación Dexeus después de una primera intervención quirúrgica en Zaragoza, de donde es originaria, y ante la sospecha de que su maternidad quedaría comprometida, cuando para ella era "más importante ser madre" que el cáncer que padecía, ha explicado.

   En Barcelona se le completó la cirugía con la extracción del segundo ovario, tras vitrificar los ovocitos, y se logró el embarazo y el nacimiento de Mario, un proceso que la misma madre no descarta repetir en un futuro, con la ayuda de su madre y marido, por lo que ha animado a todas las mujeres en su situación a cumplir el sueño de tener descendencia.

   El proceso ha sido gratuito para ella, gracias al programa de responsabilidad social corporativa de la Fundación Dexeus, ha explicado Barri, que ha cifrado en entre 12.000 y 15.000 euros el coste que habría tenido este proceso en el mercado.

   Asimismo, ha recordado que esta semana se cumple el 25 aniversario del nacimiento de Alejandro, el primer bebé de España que nació fruto de la congelación de embriones, un periodo en el que la criobiología ha evolucionado hasta formar parte de la realidad cotidiana, ha señalado.

Los fumadores tienen un 40% de posibilidades de contraer cataratas

El Colegio Oficial de Ópticos-Optometristas de Andalucía ha advertido este miércoles de que las personas fumadoras tienen un 40 por ciento de probabilidades de contraer alguna deficiencia ocular respecto a los no fumadores, cifra que podría duplicarse en pacientes de edad más avanzada.

   En un comunicado, esta entidad colegial ha detallado, al respecto, que sólo en la provincia de Sevilla existen cerca de 350.000 usuarios fumadores que pueden sufrir las consecuencias visuales del tabaco.

Además, alertan que el 86 por ciento de la población sevillana no sabe que el tabaquismo incrementa el riesgo de sufrir enfermedades relativas a la visión. De este porcentaje, el 78 por ciento desconoce que fumar contribuye a la formación de cataratas, mientras que un 62 por ciento no es consciente de la relación que existe entre el tabaco y la probabilidad de padecer degeneración macular asociada a la edad.

   El humo del tabaco puede provocar picor, irritación e incluso infecciones que derivarían en conjuntivitis, pequeñas úlceras o lesiones en la córnea. Además, esta sustancia libera elementos químicos tóxicos en el riego sanguíneo que aceleran el envejecimiento celular, estimulando la aparición de patologías como las cataratas o la degeneración macular, una de las principales causas de ceguera en el mundo.

   Según sostiene Javier Rodríguez, delegado en Sevilla del Colegio de Ópticos, "aunque los síntomas más inmediatos tienen que ver con la irritación, sequedad o picor de los ojos, el mayor riesgo de un contacto frecuente con el tabaco reside en las consecuencias a largo plazo".

   En este sentido, asegura en su nota que un fumador habitual que haya comenzado este hábito desde su adolescencia, "podría perder la visión completamente cinco años antes que una persona no fumadora".

Estos riesgos afectan sobre todo a los fumadores activos, un sector que comprende cerca del 18 por ciento de la población sevillana. Sin embargo, la posibilidad de sufrir daños en la visión también afecta, en menor medida, a fumadores pasivos que estén expuestos al humo de los cigarrillos en ambientes en los que predomine el consumo de tabaco.

   Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el tabaquismo es el hábito culpable de la muerte de una persona cada ocho segundos. De hecho, los fallecimientos relacionados con el consumo de tabaco se han triplicado en la última década en todo el mundo, en la que se han producido 50 millones de muertes, más de 10.000 en Andalucía.

Estados Unidos aprueba el uso del primer fármaco preventivo para el contagio del VIH

La Agencia del Medicamento estadounidense (FDA, por sus siglas en ingles) ha aprobado el uso de 'Truvada', desarrollado por Gilead Sciences, como fármaco preventivo del contagio del VIH. De este modo, se convierte en el primero autorizado para prevenir la infección en personas con alto riesgo de contraer el virus que causa el sida.

    "La aprobación de hoy marca un hito importante en nuestra lucha contra el VIH", dijo la comisionada de la FDA, Margaret Hamburg en un comunicado. Esta aprobación se esperaba desde el pasado mes de mayo cuando un panel de expertos externos de la FDA recomendaban, por primera vez en la historia, su aprobación.

   Por su parte, el vicepresidente Ejecutivo de Investigación y Desarrollo y Director Científico de Gilead Sciences, Norbert Bischofberger, ha afirmado en un comunicado que esta decisión "es la culminación de casi 20 años de investigación" que ha implicado a investigadores, instituciones académicas y médicas, organismos de financiación y cerca de 20.000 participantes de los ensayos de todo el mundo"

   "Gilead se enorgullece de haber sido un socio en este esfuerzo", señala, al tiempo que ha afirmado que "este avance en el campo de la prevención del VIH ha sido posible gracias al liderazgo y el compromiso de la FDA y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de reducir el número de nuevas infecciones por VIH en los Estados Unidos y en todo el mundo".

   Este fármaco de Gilead combina tenofovir- conocido como 'Viread'- y emtricitabina, con el nombre comercial 'Emtriva', en una sola píldora. Hasta ahora contaba con aprobación de la FDA en combinación con otros agentes antirretrovirales para el tratamiento de pacientes de más de 12 años ya infectadas con el virus de inmunodeficiencia humana.

   Así, se ha aprobado para las personas que aún no están infectados, pero pueden participar en actividades sexuales con parejas infectadas por el VIH, un concepto conocido como profilaxis pre-exposición (PrEP). La recomendación es una toma diaria y, siempre, teniendo en cuenta que las prácticas sexuales deben ser lo más seguras posible para reducir el riesgo.

   Como condición para su aprobación, Gilead está obligado a recoger muestras de las personas que contraen el VIH mientras esté tomando 'Truvada' y para evaluar la resistencia potencial a la droga. También se usarán para recopilar datos de las mujeres que queden embarazadas mientras toman 'Truvada' como profiláctico.

   La aprobación se produce dentro de programa de reducción de riesgos que incluye la capacitación y educación médicos prescriptotes en el asesoramiento a las personas que consideran que deben tomar 'Truvada' como preventivo. Asimismo, la FDA ha reforzado la etiqueta del fármaco donde indica la necesidad de que la persona que lo use como medida preventiva se realice, al menos, cada tres meses pruebas de VIH.

   Cada año, cerca de 50.000 adultos y adolescentes estadounidenses son diagnosticados con la infección por VIH. Por este motivo, señala Hamburgo, "los nuevos tratamientos, así como los métodos de prevención, son necesarios para luchar contra la epidemia del VIH en este país"

   Un estudio publicado en 2010 mostró que la administración de una dosis diaria de 'Truvada' a los hombres que tienen sexo con otros hombres podría reducir las tasas de infección por VIH en un 44 por ciento.

   El director de la División de Productos Antivirales de la FDA, Debra Birnkrant, ha explicado que el Gobierno pretende reducir un  25 por ciento las infecciones en EEUU para 2015, para ello desde ahora espera contar con el uso responsable de este fármacos.

Nanopartículas de oro para tratar el cáncer de próstata

Científicos de la Universidad de Missouri (UM) han demostrado que la combinación de nanopartículas de oro, con nanopartículas producidas a partir de productos químicos del té, es capaz de reducir los tumores cancerígenos de próstata en un 80 por ciento, según un nuevo estudio, publicado en 'PNAS'.

   En la actualidad, son necesarias grandes dosis de quimioterapia para el tratamiento de ciertas formas de cáncer, resultando en efectos secundarios tóxicos. Los productos químicos entran al cuerpo, y trabajan para destruir o reducir el tumor, pero también dañan órganos vitales, y afectan drásticamente las funciones corporales.

   Ahora, científicos de la Universidad de Missouri, han encontrado una manera más eficaz de combatir los tumores de próstata, mediante el uso de nanopartículas de oro y un compuesto encontrado en las hojas de té. Este nuevo tratamiento requiere dosis miles de veces más pequeñas que la quimioterapia, y no daña las zonas sanas del cuerpo.

   "En nuestro estudio, hemos descubierto que un compuesto especial, que se encuentra en el té, se siente atraído por las células tumorales en la próstata", explica Kattesh Katti, autor principal del estudio, y profesor de Radiología y Física en la Facultad de Medicina, y el Colegio de las Artes y las Ciencias de la UM. Según el experto, "al combinar el compuesto de té con nanopartículas de oro radiactivas, el compuesto de té ayudó a la administración de estas nanopartículas en el lugar de los tumores, las cuales destruyeron las células tumorales de manera muy eficiente".

   En la actualidad, los médicos tratan el cáncer de próstata mediante la inyección de cientos de partículas radiactivas en la próstata. Sin embargo, este tratamiento no es eficaz en el tratamiento de una forma agresiva de cáncer de próstata, según señala Cathy Cutler, profesora en la UM, y coautora del estudio. El tamaño de las partículas y su incapacidad para administrar dosis efectivas, obstaculiza su capacidad para detener esta forma agresiva de cáncer.

   En el nuevo estudio, los científicos de la UM crearon nanopartículas del tamaño justo. Así, en lugar de cientos de inyecciones, el equipo sólo utilizó una o dos inyecciones, y las nanopartículas fueron más propensas a dirigirse solo al lugar del tumor.

   Cutler y Katti han estado trabajando con investigadores del Departamento de Radiología de la UM, para desarrollar y diseñar nanopartículas con una forma y tamaño adecuados para tratar el cáncer de próstata. Si las nanopartículas producidas son muy pequeñas, pueden escaparse y dispersarse, pero si son lo suficientemente grandes, se quedan en el interior del tumor, y el tratamiento resulta mucho más eficaz que los métodos actuales.

   El tratamiento actual para esta enfermedad no es eficaz en aquellos pacientes que tienen tumores agresivos de cáncer de próstata. La mayoría de las veces, los cánceres de próstata son de crecimiento lento, la enfermedad sigue siendo localizada, y se maneja fácilmente. Sin embargo,  las formas agresivas de la enfermedad se propagan a otras partes del cuerpo, siendo ésta la segunda causa de muerte por cáncer en hombres estadounidenses. Ahora, según los hallazgos del nuevo estudio, las nanopartículas de oro podrían reducir todo tipo de tumores, tanto los que son de crecimiento lento, como los agresivos, y eliminarlos por completo.

   El equipo de la UM probó las nanopartículas en ratones; y ahora, antes de realizar ensayos en humanos, los científicos probarán el tratamiento en perros con cáncer de próstata -muy parecido a la forma humana de la enfermedad.

La dieta mediterránea reduce un 30% el riesgo cardiovascular

La Fundación Española del Corazón (FEC) ha alertado de la importancia de mantener una buena alimentación ya que, según ha comentado, la calidad de la dieta influye directamente en la salud del corazón, pudiendo llegar a reducir hasta un 30 por ciento el riesgo de enfermedad cardiovascular y disminuir hasta un 70 por ciento las probabilidades de volver a padecer una patología cardiovascular, si ya se ha sufrido un evento de esta índole. 

   Así lo verifica el 'Lyon Diet Heart Study', un ensayo llevado a cabo por la 'Asociación Americana del Corazón', que ha probado la eficacia de la dieta mediterránea sobre la tasa de recurrencia coronaria después de un primer infarto de miocardio.

   Concretamente, el estudio analizó a un grupo de personas que, bajo un mismo perfil de factores de riesgo coronario, se les administró durante 46 meses una dieta mediterránea basada en consumo de pan, hortalizas, verduras, pescado, fruta y un menor consumo de carne roja. Los resultados concluyeron que los sujetos que siguieron una dieta de estilo mediterráneo tenían un riesgo del 50 por ciento al 70 por ciento más bajo de volver a padecer una enfermedad cardiaca.

   De esta manera, la investigación ha demostrado que la dieta es un elemento clave tanto en la prevención como en el tratamiento de cualquier enfermedad relacionada con el corazón. Una dieta equilibrada es la dieta de estilo mediterráneo, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2010, a la cual se le atribuyen múltiples propiedades saludables como la disminución de enfermedades cardiovasculares.

   "La dieta mediterránea está basada en el consumo de productos vegetales --frutas, verduras, legumbres y frutos secos--, pan y otros cereales --que contengan el trigo como alimento básico--, productos lácteos preferiblemente desnatados, el aceite de oliva como grasa principal, y dentro de las proteínas priorizar el consumo de pescado y aves sobre el de las carnes rojas. Además, también es cardiosaludable el consumo regular de vino o cerveza en cantidades moderadas --dos vasos al día en varones, uno en mujeres--", ha comentado el miembro de la sección de Riesgo Vascular y Rehabilitación Cardiaca de la Sociedad Española de Cardiología (SEC), Regina Dalmau.

   En este sentido, la experta ha insistido en que las dietas bajas en grasas de origen animal --sobre todo grasas saturadas-- y que potencian el consumo de frutas, verduras y productos integrales, disminuyen significativamente los niveles de colesterol en sangre, uno de los factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular.

   Asimismo, otro aspecto en el que coinciden varios estudios son las propiedades cardioprotectoras del ácido graso omega-3, que según nos señala la cardióloga Dalmau contribuye a reducir los triglicéridos y la proporción de partículas de colesterol LDL densas y pequeñas, que son las que más favorecen la ateroesclerosis. "Además los ácidos omega 3 tienen propiedades antitrombóticas, antiarrítmicas y antiinflamatorias que, sin duda, contribuyen también a mejorar la prevención cardiovascular", ha matizado.

   DART es el primer ensayo controlado que estudió la influencia de la dieta en el reinfarto con el objetivo de probar la hipótesis de que el pescado azul confiere protección contra la enfermedad coronaria. En el análisis se observó una reducción de la mortalidad durante los dos primeros años después del infarto de miocardio entre aquellos que consumieron 300 gramos de pescado azul a la semana, o que tomaron suplementos de aceite de pescado en una cantidad equivalente.

    El ácido graso omega-3 es propio del salmón y otros pescados azules --sardinas, anchoas, pez espada o atún--, pero también lo encontramos en alimentos de origen vegetal como aceites vegetales, los frutos secos, algunas verduras como la lechuga y las espinacas, así como la piña y las fresas.

   Según un artículo publicado en Revista Española de Cardiología (REC), en el que se dieron a conocer los resultados del Estudio de Nutrición y Riesgo Cardiovascular (ENRICA), más de un 46,7 por ciento de la población española sufre hipercolesterolemia y sólo la mitad sabe que la padece.

   Además, otro dato alarmante es que 28.000 personas mueren cada año en España debido a la obesidad y el sobrepeso, tal y como lo indica un estudio llevado a cabo por diversos departamentos de Medicina Interna de hospitales españoles, publicado también en la revista de la Sociedad Española de Cardiología.

   Ante estos datos, la FEC ha insistido en que siguiendo un estilo de vida más saludable se pueden llegar a prevenir hasta el 90 por ciento de los infartos y ha recomendado combinar la práctica de ejercicio físico regular con la reducción de alimentos que aumentan los niveles de colesterol.

    "Mantener una alimentación equilibrada, basada en la dieta mediterránea, es un elemento esencial para la prevención de enfermedades relacionadas con nuestro corazón", ha zanjado la Fundación.

Encuentran restos de hasta 30 tóxicos en alimentos como la lechuga, los tomates o los pepinos

Un análisis realizado por 'Pesticide Action Network Europe' (PAN Europe) sobre datos de la European Food Safety Authority (EFSA), ha hallado restos de hasta 30 sustancias químicas en alimentos como la lechuga, los tomates o los pepinos, y que pueden provocar efectos "muy negativos" en la salud debido a que alteran el sistema hormonal de las personas.

Por ello, la Fundación Vivo Sano va a colaborar en España con la campaña informativa que PAN Europe ha puesto en marcha a nivel europeo, para concienciar a los ciudadanos y explicar cómo reducir la exposición a estas sustancias. Parte de esta campaña es la publicación de una guía para el consumidor.

"Aunque las sustancias que se han encontrado están bajo los límites legales, el consumidor debe saber que estos valores no tienen en cuenta sus efectos acumulativos ni el resultado de la combinación de todas ellas. Cada elemento es estudiado de manera individual y puntual y esto no se corresponde con la realidad", ha asegurado el director de la Fundación Vivo Sano, Alfredo Suárez.

Y es que, existe una amplia evidencia científica que vincula los disruptores endocrinos con distintas enfermedades crónicas como, por ejemplo, problemas de fertilidad, cánceres de tipo hormonal, daños cerebrales, obesidad o diabetes.

"Lo más preocupante es que estamos hablando de enfermedades cada vez más frecuentes en Europa y aunque se han logrado ciertos avances para eliminar los disruptores endocrinos de cosméticos, biberones y juguetes, la presencia de estos contaminantes en los alimentos se está pasando por alto y eso es francamente alarmante", ha explicado la responsable de la campaña en España, Nadia Bennich.

Por su parte, el director de la Fundación Vivo, Alfredo Suárez, ha destacado la importancia que tiene informar a los consumidores sobre estos riesgos y ha recordado que hay "muchas cosas" que puede hacer cada uno para evitar la exposición a este tipo de tóxicos.

Por ejemplo, ha proseguido, dado que la lechuga es uno de los alimentos donde se han localizado más restos de disruptores endocrinos, lo mejor es sustituirla en las ensaladas por otros vegetales de hoja verde, como las espinacas.

Asimismo, los expertos también han insistido en la conveniencia de optar por productos orgánicos siempre que sea posible, fundamentalmente en la alimentación infantil o de mujeres embarazadas, y lavar bien la fruta y las verduras antes de consumirlas. Sobre todo, han avisado, en el caso de los cítricos --naranjas, limones, mandarinas-- es muy importante pelarlos y no consumir la corteza.

La Fundación Vivo Sano ha publicado en Internet una guía para el consumidor donde se detalla qué alimentos contienen más disruptores endocrinos y cuáles de estas sustancias pueden encontrarse en cada alimento. A la cabeza de la lista de alimentos contaminados están, por este orden, la lechuga, los tomates, los pepinos, las manzanas, el puerro, los melocotones, las fresas, las peras, las uvas y los pimientos.

"Es importante saber que no hay un 'nivel seguro' de exposición. Es decir, por pocas trazas que encontremos de estas sustancias químicas, ya es demasiado para nuestro sistema hormonal. Si además tenemos en cuenta que en cada uno de estos alimentos encontramos una combinación de distintas sustancias, el riesgo se multiplica", ha explicado Bennich.

La normativa europea actual sobre pesticidas no contiene ningún criterio específico que defina oficialmente qué sustancias son consideradas disruptores endocrinos, y los legisladores están tardando en incorporar los nuevos puntos de vista científicos, sobre todo en lo referente a los efectos que una dosis baja de disruptores endocrinos pueden tener sobre la salud humana.

No obstante, la Comisión Europea tiene previsto resolver esta situación para diciembre de 2013. Hasta entonces, la Fundación Vivo Sano y PAN Europe continuarán desarrollando campañas activas de divulgación para prevenir a los ciudadanos sobre los riesgos de este tipo de tóxicos en los alimentos.

Los diabéticos con un mal control glucémico deberían abstenerse de practicar el Ramadán

 Los diabéticos que, durante los últimos meses, hayan tenido un mal control glucémico o que hayan padecido hipoglucemias importantes --nivel de glucosa en sangre por debajo de lo normal--; las mujeres diabéticas embarazadas, así como los que padezcan otra patología grave deberían abstenerse de practicar el Ramadán, tradición musulmana que consiste en un ayuno desde el alba hasta el anochecer, que comienza este viernes, por su negativo impacto en la salud. 

   Así lo ha asegurado este martes la doctora Rosario Serrano, médico de Familia y miembro del Grupo de Estudio de la Diabetes en la Atención Primaria con motivo de la presentación de materiales informativos MSD para pacientes diabéticos sobre 'Las realidades sobre el ayuno durante el Ramadán--, que se encuentra en la web 'www.msd.es/pacientes'.

   Serrano, quien ha señalado que el Ramadán es "un momento muy importante" para el colectivo musulmán, ha reconocido que al ayuno que finaliza el 19 de agosto puede conllevar riesgos añadidos para las personas diabéticas. En España, de los cerca de 1,6 millones de musulmanes, se estima que más de 220.800 son diabéticos que seguirán la práctica que impone el Corán.

   Por ello, los expertos aconsejan que, entre otras cuestiones, las personas diabéticas que hayan tenido controlada su glucemia durante los últimos meses y que cumplan con el ayuno ingieran alimentos como trigo, sémolas y judías durante el Suhoor --comida realizada antes de que salga el sol--, puesto que liberan azúcares lentamente.

   Todo lo contrario que durante el Iftaar, comida nocturna con la que se termina el ayuno, y en la que hay que consumir alimentos que liberen azúcar rápidamente, como las frutas, que aumentarán rápidamente su glucemia, seguidos de hidratos de carbono. Además de evitar alimentos con un índice alto de grasas saturadas, como manteca, samosas y pakoras, o azúcares.

   "Las personas con diabetes tipo 2 deben considerar los riesgos que tiene ayunar. El ayuno puede afectar a su glucemia porque no comerá durante el día", ha insistido Serrano. De este modo, en sus palabras, ha pedido que este colectivo siga los consejos médicos y que acudan donde los profesionales con el objetivo de que "este ayuno conlleve los menores desajustes en el control de su diabetes".

   Asimismo, junto con la dieta, la persona tiene que cumplir, en la medida de lo posible, con su medicación y con la práctica de ejercicio físico. En caso de no seguir estas pautas, el diabético puede padecer una hipoglucemia con síntomas como confusión, mareos, dolor de cabeza o sudoración. También, una hiperglucemia --exceso de azúcar en sangre que puede causar daños en los nervios u otros órganos del cuerpo-- y que tiene síntomas parecidos.

   Otras consecuencias derivadas serían deshidratación, pues el ayuno supone la abstención de alimentos, líquidos y medicamentos; aumento del riesgo de trombosis o coagulación de la sangre en un vaso sanguíneo o cetoacidosis diabética. Esta última aparece cuando el cuerpo no puede utilizar la glucosa como fuente de energía debido a la carencia de insulina.

   Por último, esta experta ha reconocido la alta prevalencia de diabetes que hay entre la población árabe. No obstante, en el caso concreto de las personas procedentes del Magreb, norte de África, ha señalado que la tasa de personas con esta enfermedad es ligeramente superior a la española (un 13%).

Expertos ven cerca una vacuna del VIH tras años de búsqueda

En una nefasta rueda de prensa en 1984, la secretaria de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Margaret Heckler, predijo imprudentemente que habría una vacuna disponible contra el sida en apenas dos años.

Pero una larga serie de intentos fallidos -coronada con un ensayo en 2007 en el que una vacuna de Merck parecía volver a las personas más vulnerables a la infección- instaló una sombra sobre la investigación de una inmunización contra el sida que ha llevado años deshacer.

Un ensayo clínico de 2009 en Tailandia fue el primero en demostrar que era posible prevenir la infección con VIH en los seres humanos. Desde entonces, los descubrimientos han apuntado a vacunas aún más poderosas que emplean anticuerpos que combaten el virus.

Y los científicos creen ahora que está al alcance una vacuna con licencia para ser comercializada.

"Conocemos la cara del enemigo", dijo el doctor Barton Haynes, de la Universidad Duke en Durham, Carolina del Norte, y reciente director del Centro de Inmunología para una Vacuna contra el VIH/sida (CHAVI por sus siglas en inglés).

El consorcio de investigación fue financiado por el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos (NIAID), fundado en 2005 por los Institutos Nacionales de Salud para identificar y superar los obstáculos en el diseño de vacunas contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que provoca el sida.

La financiación del NIAID al CHAVI finalizó en junio.

A diferencia de muchos virus que provocan enfermedades infecciosas, el VIH es un blanco móvil, que constantemente genera versiones diferentes de sí mismo, con distintas cepas que afectan a diversas personas en todo el mundo.

El virus es especialmente perjudicial porque ataca el sistema inmune, precisamente el mecanismo que el cuerpo necesita para defenderse.

"El virus es mucho más astuto de lo que pensábamos", dijo Haynes, que presentará el avance en la investigación de una vacuna contra el VIH en la conferencia de 2012 de la Sociedad Internacional del Sida, que se celebrará en Washington entre el 22 y el 27 de julio.

Gracias a los medicamentos que pueden controlar el virus durante décadas, el sida ya no es una sentencia de muerte.

Las nuevas infecciones han disminuido un 21 por ciento desde el pico de la pandemia en 1997 y los avances y la prevención -a través de programas de circuncisión voluntarios, la prevención de la transmisión de madres a hijos y el tratamiento temprano- prometen reducir la tasa aún más.

Con todo, unos 34 millones de personas están infectadas con VIH en todo el mundo. Y con 2,7 nuevas infecciones sólo en 2010, los expertos señalan que una vacuna es todavía la mejor esperanza para erradicar la enfermedad.

Los equipos han estado trabajando en una inmunización durante casi tres décadas, pero no fue hasta la aparición del ensayo clínico de 2009 sobre la RV144, que incluyó a más de 16.000 adultos en Tailandia, que se obtuvo algún indicio de éxito.

La prueba de una combinación de dos vacunas ha tenido varios grandes fracasos, incluida la funesta noticia de que la inmunización de Merck habría aumentado el riesgo de infección entre los hombres que no estaban circuncidados y habían estado previamente expuestos al virus que contiene esa vacuna.

"Eso tuvo un efecto extremadamente escalofriante en todo el campo", dijo el coronel Nelson Michael, director del Programa de Investigación Militar del VIH de Estados Unidos, del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed, que dirigió el ensayo sobre la RV144.

El estudio tailandés evaluó las vacunas ALVAC de Sanofi y AIDSVAX, originalmente creada por Genentech de Roche Holding. Ambas habían arrojado resultados pobres en ensayos individuales.

Pero luego llegó la sorpresa. Los resultados publicados en 2009 demostraron que la combinación de las inmunizaciones reducía las infecciones con VIH un 31,2 por ciento.

Según Michael y muchos otros expertos, el resultado no era lo suficientemente grande como para ser considerado efectivo, pero el impacto sobre los investigadores fue enorme, dijo Wayne Koff, jefe científico de la Iniciativa Internacional por una Vacuna contra el Sida (IAVI), con sede en Nueva York.

Un análisis exhaustivo del ensayo tailandés, publicado este año en New England Journal of Medicine, ofreció indicios sobre el motivo por el que algunos voluntarios habían respondido.

El estudio, dirigido por Haynes y llevado a cabo por científicos del Walter Reed y otras 25 instituciones, halló que los hombres y las mujeres que estaban vacunados generaban anticuerpos contra una región específica de la cubierta externa del virus, lo que sugiere que esa zona brinda un blanco importante para las vacunas.

Ahora se está preparando un ensayo de seguimiento para probar vacunas en heterosexuales en Sudáfrica y en varones homosexuales en Tailandia.

Una vez más, el ensayo usará la vacuna de Sanofi, pero en lugar de AIDSVAX los investigadores emplearán una inmunización diferente con un agente mejorador de Novartis.

Michael espera que los estudios sobre su efectividad a gran escala comiencen en 2016.

La esperanza es tener al menos un 50 por ciento de efectividad, un nivel que matemáticamente los modeladores dicen que podría tener un impacto importante sobre la epidemia. Michael cree que ese podría ser el camino para tener la primera licencia de una vacuna contra el VIH, posiblemente en 2019.

La actividad eléctrica que desarrolla el cerebro durante el sueño favorece el aprendizaje

 La actividad oscilatoria lenta de la corteza cerebral que se produce en las horas del sueño ayuda a consolidar la información adquirida durante el día y favorece el aprendizaje, según revela un estudio desarrollado en el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) del Hospital Clínic de Barcelona.

   El estudio, dirigido por la doctora María Sánchez-Vives, supone "un paso más en la tarea de desentrañar el papel del sueño en las funciones cognitivas del cerebro", ha indicado la organización del VIII Congreso de la Federación de Sociedades Europeas de Neurociencias (Fens), que se celebra hasta este miércoles en Barcelona.

   Los científicos han comprobado que la corteza cerebral está compuesta por diferentes áreas funcionales especializadas en procesar información distinta, y es precisamente cuando reciben información sensorial cuando general otro tipo de ondas eléctricas, más rápidas y poco uniformes, que indican que la corteza trabaja activamente para procesar estos estímulos.

   En cambio, cuando no existe información sensorial, como sucede en la fase del sueño profundo, las neuronas de la corteza cerebral también se mantienen activas, interaccionando con centros cerebrales situados en partes más internas del encéfalo.

   Las conexiones entra las partes internas y más externas del cerebro oscila entre periodos de activación y desactivación, y tienden a mantener el equilibrio entre los dos estados, en un mecanismo que "parece estar asociado a la formación de recuerdos".

   La investigación apunta que la corteza cerebral y otras áreas del cerebro descargan de un modo sincronizado en ondas lentas durante las horas de sueño profundo, alternando de forma sincronizada periodos de actividad con periodos de silencio, lo que redunda en la idea de que este órgano no descansa nunca, pese a no tener conciencia de ello.

   Barcelona acoge desde este sábado y hasta el próximo miércoles a cerca de 7.000 delegados internacionales en el VIII Congreso de la Fens, una cita en la que se discutirán los últimos avances mundiales en investigación cerebral.

Ya se puede conocer el riesgo a padecer un melanoma y cómo evitarlo

El melanoma es el tumor cutáneo más extendido en países desarrollados en gran medida debido al aumento de la exposición solar por motivos estéticos y de ocio. Actualmente, se diagnostican unos 160.000 casos al año en todo el mundo, la mayoría evitables siguiendo unas pautas para evitar el riesgo. Ahora un test genómico da la posibilidad de conocer el riesgo a padecerlo, con un 95 por ciento de efectividad, y enseña cómo evitarlo.

   Si bien se sabe que el exceso de radiación solar puede ser un factor coadyuvante en su aparición, dermatólogos y oncólogos saben que su aparición tiene causas multifactoriales, muchas de ellas genéticas.

   "Conociendo la vulnerabilidad específica para cada uno de estos factores podemos determinar un algoritmo matemático que permite dar a conocer el riesgo que tiene una persona de sufrir en el futuro un cáncer de piel", destaca el doctor en Medicina y Cirugía, especialista en Genética Clínica, el doctor José Ignacio Lao.

   El riesgo o susceptibilidad para el desarrollo del melanoma es muy variable ya que depende de la coexistencia de diversos factores genéticos, fenotípicos y ambientales. Todos son tenidos en cuenta a la hora de hacer un test genómico, una posibilidad que ya esta al alcance de la mano gracias a Genomic Genetics, que realiza esta prueba que, al mismo tiempo, permite diseñar una estrategia de prevención integral sin esperar a la aparición de las lesiones para apurar un diagnóstico.

   Los test genéticos son un paso más allá del tratamiento y prevención, ya que consiguen realizar una estrategia para "evitar problemas de salud cuanto antes", señala, quien destaca su capacidad de acierto con un 95 por ciento de fiabilidad.

   "Hasta ahora la medicina preventiva se basaba en detectar los primeros signos de la enfermedad antes de que dieran síntomas, ahora con los test genéticos se consigue adelantarse en la prevención, la genética te pone un paso por delante de la enfermedad, no hay que esperar a las alteraciones bioquímicas", explica.

   "Los resultados tardan en conocerse entre 10 y 15 días, y lo que da es un porcentaje de riesgo y las medidas específicas", explica. Conociendo el grado de riesgo a padecer un melanoma se fijan pautas de prevención dermatológica y establece un plan racional de chequeos dermatológicos; además de pautas de prevención solar personalizadas y de protección interna mediante la ingesta de antioxidantes o sustancias capaces de mejorar la resistencia de la piel frente al melanoma

   La supervivencia del melanoma depende directamente de la precocidad en su detección. Está demostrado que la supervivencia es del orden del 80 y 90 por ciento si el tumor se detecta y se trata en sus primeros estadios. Sin embargo, en fases más avanzadas esta supervivencia cae en torno al 10 por ciento en los 5 años posteriores a su detección, ya que es un tumor altamente metastásico.

   Por eso el seguimiento una vez realizado el test será para toda la vida. "No sólo se da una información sobre los riesgos, también lo que se debe hacer, y va acompañado del consejo de un dermatólogo que es el que dará el tratamiento y seguimiento específico", explica.

   Así, se dan las pautas a seguir, además de la protección con crema solar indicando el factor más adecuado, se tiene en cuenta el perfil de tolerancia a los tóxicos ambientales, ya que "hay sistemas enzimáticos de protección que contrarrestan la mayoría de los factores que nos agreden, se debe tener en cuenta tanto lo que comemos, cómo lo que respiramos, etc".

   Este test está indicado para personas de cualquier edad que quieran saber su riesgo a padecer melanoma. Además, aquellos con un riesgo como son: personas de raza caucásica con cabellos y ojos claros y dificultad para broncearse; con una propensión especial para las quemaduras solares; que presenten un lunar nuevo, negro o irregular; con historial de múltiples lunares en la adolescencia; con nevus congénito gigante; y en las que existen antecedentes familiares de melanoma.

   No obstante, aclara Lao, se ha visto que hay personas que podrían no entrar en estas recomendaciones y que tienen un mayor riesgo a sufrir un melanoma, ya que la "vulnerabilidad" se debe a un gran número de factores, como ha recordado anteriormente.

   El programa propone una alimentación más saludable, señalando al paciente aquellos productos que se deben evitar porque "aumentan el riesgo" y qué tipo de nutrientes debe potenciar "para contribuir a contrarrestar los efectos negativos que tiene sobre su genoma". Esto completaría lo que son las recomendaciones aparte de un seguimiento puramente dermatológico.

   Así, señala que se deben evitar las grasas animales que acumulan la mayoría de los tóxicos sobre todo los productos de la combustión expuestos en el aire; además, recomienda preparar los alimentos poco hechos, "menos cocido y menos quemados"; aparte de limitar el consumo de embutidos.

   En caso de pasarse en el consumo de estos productos, afirma que no hay que preocuparse porque que existan formas de contrarrestarlo, gracias a "combinaciones de oligoelementos que ayudan en la protección" a modo de suplementos alimenticios.