Investigadores de la Universidad de Carolina
del Norte (UCN), en Chapel Hill, han publicado en 'Nature' una
investigación pionera que demuestra que un fármaco, utilizado para
tratar ciertos tipos de linfoma, es capaz de desalojar el virus latente
en pacientes que reciben tratamiento para el VIH.
La existencia de reservorios de VIH latentes y persistentes en el
sistema inmunológico, que no son alcanzados por los medicamentos contra
el VIH, es una de las razones por las que la infección reaparece cuando
los pacientes dejan de tomar su medicación. Por tanto, la interrupción y
limpieza de estos reservorios es fundamental para encontrar una cura
para el VIH.
Los investigadores de la UNC, trabajando en colaboración con
científicos de la Escuela de Salud Pública de Harvard, el Instituto
Nacional del Cáncer, la farmacéutica Merck, y la Universidad de
California, en San Diego, realizaron una serie de experimentos diseñados
para evaluar el potencial del fármaco vorinostat -un inhibidor de la
deacetilasa, que se utiliza para tratar algunos tipos de linfoma- para
activar e interrumpir el virus latente del VIH.
Inicialmente, los experimentos de laboratorio midieron los niveles
activos del VIH en células T CD4 +, glóbulos blancos especializados que
el virus usa para replicarse, mostrando así que el vorinostat pone al
descubierto el virus oculto en estas células. Posteriormente, los
investigadores administraron vorinostat a ocho hombres infectados con
VIH bajo terapia antirretroviral, y midieron los niveles de actividad
del VIH, comparando los resultados con los niveles anteriores a la
administración.
Los pacientes que recibieron vorinostat mostraron un aumento del 4.5
en los niveles de ARN del VIH en células T CD4 +, lo cual evidencia que
el virus estaba siendo desenmascarado. Este es el primer estudio en
demostrar el potencial de los inhibidores de la deacetilasa para atacar
los reservorios de virus latente del VIH.
"Este trabajo proporciona evidencia convincente de una nueva
estrategia para atacar y erradicar la infección latente por VIH", afirma
David Margolis, profesor de Medicina, Microbiología e Inmunología, y
Epidemiología en la Universidad de Carolina del Norte.
Margolis concluye que, "a largo plazo, el uso generalizado de los
antirretrovirales tiene consecuencias para la salud personal y pública,
incluyendo efectos secundarios y costos financieros. Por lo tanto,
existe la urgencia de buscar otras formas de poner fin a la epidemia, y
esta investigación ofrece una nueva esperanza para erradicar el VIH del
cuerpo, por completo".
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