Científicos de las Universidades de Birmingham
y Warwick (Reino Unido) han descrito cómo navega el esperma por el
tracto reproductor femenino, arrastrándose a lo largo de las paredes del
canal, con frecuentes colisiones. Los resultados de la investigación,
publicada en 'Proceedings of the National Academy of Sciences',
proporcionan una nueva perspectiva sobre cómo encuentra el esperma su
camino hacia el óvulo, lo cual ayudará a la innovación futura en el
desarrollo de tratamientos para parejas infértiles.
Los científicos, dirigidos por el doctor Petr Denissenko, de la
Escuela de Ingeniería de la Universidad de Warwick, y el doctor Jackson
Kirkman-Brown, de la Universidad de Birmingham, exploraron las
propiedades que distinguen a las decenas de células que consiguen llegar
al óvulo, entre los millones de espermatozoides eyaculados.
Contrariamente a la creencia popular, según el informe de los
autores, los espermatozoides no suelen nadar en la parte central del
tracto genital femenino, sino que viajan a lo largo de las paredes.
Para estudiar el comportamiento celular en estos canales, los
investigadores inyectaron células en finos microcanales. "Cuando el
canal se estrecha, las células siguen adelante hasta chocar contra la
pared opuesta del canal, con una distribución de ángulos de salida,
siendo éstos modulados por la viscosidad del fluido", explican los
autores.
"Como consecuencia de la natación a lo largo de las esquinas, el
dominio ocupado por las células se convierte esencialmente en
unidimensional, lo cual produce frecuentes colisiones", añaden.
Según Denissenko, "las paredes que recorre el esperma es uno de
esos casos en que un sistema fisiológico complicado obedece a reglas
mecánicas muy sencillas".
"Las investigaciones anteriores del grupo indican que la forma de
la cabeza del espermatozoide puede afectar la manera en que se desplaza.
En combinación con estos datos, creemos que podremos desarrollar nuevos
métodos de selección de espermatozoides", añade Kirkman-Brown.
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