Investigadores de la Universidad de Oregón
(EEUU) han creado un método, para el que aún no han desarrollado una
aplicación terapéutica, que ayudará a prevenir enfermedades
mitocondriales, que se transmiten por vía materna, mediante una terapia
génica.
La investigación, publicada en la revista 'Nature', ha demostrado
que el ADN mutado de la mitocondria puede ser reemplazado por copias
sanas en células humanas, según recoge la plataforma SINC.
Concretamente, los investigadores han conseguido sustituir con
éxito el ADN mitocondrial (ADNmt) en 65 ovocitos humanos (óvulos
inmaduros) y 33 controles y han observado cómo la tasa de fertilización
después de la transferencia es similar a los ovocitos sanos. Así, se ha
conseguido que casi la mitad de esos óvulos fertilizados se desarrolle
bien hasta que se generan los blastocitos, el resto mostró defectos
cromosómicos.
"Con este proceso hemos demostrado que el ADN mutado de la
mitocondria puede ser reemplazado por copias sanas en células humanas",
explica Shoukhrat Mitalipov, autor principal del trabajo.
"Mientras que las células humanas en nuestro estudio solo se les
permite desarrollarse hasta la etapa de células madre embrionarias, este
método podría ser una alternativa para la prevención de enfermedades
que pasan de la madre al niño", añaden.
"Debido a que las enfermedades genéticas basadas en la mitocondria
se transmiten de una generación a la siguiente, el riesgo de la
enfermedad es a menudo bastante claro. El objetivo de esta investigación
es desarrollar una terapia para prevenir la transmisión de estas
mutaciones genéticas que causan dichas enfermedades", concluye
Mitalipov.
Este nuevo trabajo se inició en un estudio anterior realizado en
primates no humanos que demostró que el método era posible utilizando
óvulos congelados. Las mitocondrias fueron reemplazadas en un óvulo de
mono previamente congelado, lo que dio lugar al nacimiento de un bebé de
mono sano llamado Chrysta.
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