Investigadores en España del Centro Nacional de
Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) han descubierto una proteína que
tiene un papel esencial para evitar que las células madre adultas
proliferen hasta convertirse en oncogénicas, es decir, que pueden
generar cáncer.
El hallazgo, publicado en la revista 'Cell Stem Cell', podría
representar una estrategia valiosa como tratamiento terapéutico frente
al cáncer. En la actualidad, hay abundantes pruebas que indican que la
senescencia celular es una protección natural contra el desarrollo
fisiológico del tumor.
Los investigadores han hallado que la proteína Ezh1 induce a
cambios epigenéticos que, según explica la jefa de Grupo del Laboratorio
de Estudio del Envejecimiento de Células Madre y autora principal del
estudio, la doctora Susana González, "suponen una barrera fisiológica
esencial durante la transformación oncogénica".
Así, los autores propone que Ezh1 "protege el equilibrio entre el
mantenimiento y una proliferación incontrolada de las células madre
hematopoyéticas [las que proceden de la médula ósea]". Por esta razón,
podría tener un gran impacto en la práctica clínica, ya que implica que
"la inducción de la senescencia puede suponer una estrategia valiosa
como tratamiento terapéutico para el cáncer".
La autora apuesta por investigar y ahondar en el comportamiento de
las células madre adultas, "puesto que el uso terapéutico de dichas
células ya está dando lugar a tratamientos innovadores sobre ciertas
patologías degenerativas agudas o crónicas".
La razón es que las células madre adultas tiene capacidad de
autorrenovarse y seguir siendo células madre o continuar la vía de
diferenciación para la que están programas y, por lo tanto, inducir uno o
más tejidos maduros, funcionales y plenamente diferenciados.
"Este fenómeno exige una compleja red molecular aún muy
desconocida entre diferentes reguladores celulares que controlar la
autorenovación", explica; un ejemplo de esto son las proteínas de
Polycomb y su efecto sobre los supresores de tumores p16INK4 y ARF,
"absolutamente necesarios para el mantenimiento de determinadas células
madre".
Además, el hallazgo identifica como la desaparición de un factor
esencial para el mantenimiento de células madre embrionarias también
juegan un papel clave en el control homeostático de las células madre
hematopoyéticas.
"Comprender los mecanismos moleculares por los cuales Ezh1 afecta a
las células madre nos proporciona nuevos conocimientos sobre la
biología de células madre hematopoyéticas y sus posibles aplicaciones.
Investigaciones futuras sobre el papel oncogénico de Ezh1 en trastornos
hematológicos, nos van a facilitar el desarrollo de terapias
específicas", concluye.
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