Científicos de la Universidad Estatal de
Montclair, en Nueva Jersey (Estados Unidos), están investigando nuevos
ejercicios para fortalecer la memoria y han observado que una opción a
tener en cuenta puede ser apretar los puños para estimular los
hemisferios del cerebro.
El cerebro está dividido en dos hemisferios, el derecho y el
izquierdo, y ambas partes están especializadas en procesar información
de manera diferente. Teniendo esto en cuenta, la directora del
Laboratorio de Lateralización Cerebral de esta universidad, Ruth
Propper, y su equipo iniciaron un experimento en el que los
participantes eran divididos en grupos y apretaban el puño derecho o el
izquierdo en secuencias específicas mientras memorizaban datos o
trataban de recordarlos.
Para el mismo, se basaron en una teoría llamada modelo de
asimetría hemisférica de codificación y recuperación (HERA, por sus
siglas en inglés) que destaca como algunos tipos de memoria involucran a
procesos de codificación en el hemisferio izquierdo, que es el lado que
se activa para insertar la información en el cerebro.
Por otra parte, en los procesos de recuperación de la memoria
--cuando uno intenta acordarse de un hecho o acción-- se activa el
hemisferio derecho.
"En nuestra vida diaria, ambos hemisferios están procesando
información pero, algunas veces, el lado que es más útil para un proceso
específico no lo hace y deja que el otro lado se involucre", explicó la
investigadora.
Los participantes fueron divididos en grupos diferentes para
tratar de memorizar una lista de 72 palabras que luego tendrían que
recordar. Unos apretaron el puño derecho durante 90 segundos antes de
memorizar las palabras y luego apretaron el puño izquierdo durante el
mismo tiempo para recuperar la lista, otros efectuaron la secuencia al
revés, un tercer grupo apretó el puño izquierdo en ambas ocasiones y, un
cuarto no lo hizo en ningún momento.
El grupo que siguió la línea del modelo HERA --apretar el puño
derecho fuertemente mientras memoriza y el izquierdo mientras recuerda--
obtuvo mejores resultados que los otros.
Propper reconoció que la diferencia más notable de los que
apretaron el puño derecho se marcó con los que apretaron el puño
izquierdo para memorizar. Sin embargo, obtuvieron resultados menos
significativos frente al grupo que no apretó los puños en ningún
momento.
"No se puede concluir de forma definitiva que la memoria va a
funcionar mejor si se aprieta el puño derecho en una secuencia dada,
pero sí funciona mejor que si se aprietan los puños de manera inversa",
afirmó.
Lo que se cree es que al apretar el puño derecho se están
reclutando selectivamente las neuronas del hemisferio izquierdo y,
aunque se están activando las áreas motoras del cerebro, hay
indicaciones que esta activación puede estimular otras áreas del
hemisferio que están involucradas en la memoria.
"Lo interesante es que la gente que apretó el puño izquierdo
estaba estimulando el lado derecho que maneja el sentido espacial y esta
era una prueba verbal", comentó la psicóloga, que ve "posible" que su
resultados se vean condicionados porque "involucran el hemisferio
incorrecto para manejar un ejercicio verbal".
El paso siguiente para el Laboratorio de Lateralización Cerebral
es realizar pruebas con un grupo más numeroso y que se extienda a
memorias de estímulo visual, como el recordar una cara, o ejercicios
espaciales, como recordar dónde se colocaron las llaves del auto.
Esto podría llevar al desarrollo de técnicas para estudiar en un
examen e incluso hacia terapias para la gente que está perdiendo la
memoria. "De lograrse, justificaría toda mi carrera", concluyó Propper.
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