BARCELONA
Científicos del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC)
han descubierto un nuevo mecanismo de comunicación física celular que
propicia la metástasis en los cánceres, lo que abre la posibilidad a
desarrollar algún tratamiento para atajar la extensión de los tumores.
El
descubrimiento ha sido presentado hoy en rueda de prensa por el
científico e investigador principal, Xavier Trepat, y por el director
del IBEC, Josep Samitier.
Según ha explicado Trepat, a diferencia de numerosos mecanismos descritos hasta ahora y basados en procesos bioquímicos, el nuevo hallazgo se fundamenta en un proceso físico de fuerzas entre células.
El
investigador ha recordado que la comunicación entre las células es
clave para el funcionamiento coordinado de los órganos del cuerpo, por
tanto, la pérdida de esta comunicación es uno de los aspectos
característicos de distintas enfermedades como el cáncer o las
patologías inflamatorias crónicas.
Tradicionalmente, la pérdida de comunicación entre células había sido entendida como una alteración de señales puramente bioquímicas, como las hormonas.
Sin
embargo, el equipo de investigación, dirigido por Xavier Trepat, ha
puesto en cuestión la visión tradicional y ha trabajado con la idea de
que la comunicación física entre células es tan importante como la
química.
En su investigación, publicada en la revista "Nature Cell Biology" y financiada por la Obra Social La Caixa,
los científicos han identificado las moléculas involucradas en la
comunicación física celular, algunas de las cuales han visto que están
alteradas en varios tipos de cánceres, lo que, según Trepat, abre nuevas
posibilidades para el control de la metástasis.
"El
descubrimiento ha sido posible gracias a la combinación de
nanotecnología, matemáticas y biología molecular, y supone una
revolución porque es la primera vez que se trata de entender cómo
funciona la metástasis desde el punto de vista de la física y de la
bioquímica a la vez", ha explicado Trepat.
Para identificar las proteínas responsables de la comunicación, el
grupo de científicos ha desarrollado nuevas estrategias experimentales
combinando biología molecular, nanotecnología y modelos matemáticas.
A
través de las leyes físicas de fuerzas, los científicos han localizado
dos moléculas, la 'E-cadherina' y 'P-cadherina', que están presentes en
el cáncer de mama más agresivo, y han descubierto que ayudan a las
células cancerosas a avanzar y acaparar nuevos tejidos.
"Estas moléculas actúan como sensores
y les dan a las células la capacidad de controlar la velocidad y la
distancia de su movimiento", elemento clave para la metástasis, ha
explicado Trepat.
El grupo de científicos han utilizado células
epitaliales de mama para su investigación, aunque Trepat ha declarado
que "la mayoría de cánceres epiteliales seguramente seguirán el mismo
funcionamiento físico".
Además, el científico ha explicado que el descubrimiento basado en leyes físicas
"puede tener muchas aplicaciones más allá del cáncer, como el alzhéimer
y muchas enfermedades inflamatorias crónicas". Y ha concluido en que
"la física tiene la misma importancia que la química en estos procesos".
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