MADRID.- Por primera vez, un equipo
internacional (en el que participa España) ha detectado alteraciones en
la estructura del cerebro en personas sanas que tienen un mayor riesgo
de desarrollar esta enfermedad incurable, según ha difundido por radio e internet la Cadena SER.
Sólo en España 800.000 personas tienen alzhéimer y, en todo el mundo, hay ya más de 40 millones casos. De ahí la importancia de este nueve avance, porque permitirá prevenir este tipo de demencia mucho antes de que aparezcan los primeros síntomas.
En el estudio, investigadores del BBRC, el Barcelonaβeta Brain Research Center, y la Fundación Pascual Maragall
han conseguido detectar alteraciones morfológicas cerebrales en
personas cognitivamente sanas, pero portadoras del gen que confiere el
mayor riesgo genético de desarrollar la enfermedad de alzhéimer, el
APOE-Ɛ4.
«Las diferencias morfológicas que hemos detectado están relacionadas con
la enfermedad de alzhéimer, ya que se presentan en áreas cerebrales
como el hipocampo, que es la primera en sufrir la neurodegeneración», destaca a la Cadena SER el doctor Juan Domingo Gispert, jefe de investigación del BBRC.
Esta investigación pionera ha sido posible gracias a las pruebas de
resonancia magnética realizadas en el marco del Estudio Alfa, impulsado
por la Fundación Bancaria ”la Caixa”, y cuenta con la mayor cohorte del mundo de portadores del gen APOE-Ɛ4 que se han sometido a esta prueba de neuroimagen.
Previamente, este tipo de asociación se había hallado en
otros marcadores de neuroimagen, como el acúmulo de amiloide o el
consumo cerebral de glucosa, pero nunca en la estructura cerebral de
personas sanas.
Además, esta investigación también ha permitido revelar que las
alteraciones en el volumen de la sustancia gris cerebral en las personas
con mayor riesgo genético de sufrir alzhéimer empiezan a desarrollarse a partir de los 60 años, una edad que coincide con el inicio de la acumulación de la proteína betaamiloide en el cerebro.
“Este estudio representa un paso más hacia la prevención del
alzhéimer” –explica el doctor José Luis Molinuevo, director científico
del BBRC-, “ya que conocer el rol y los cambios estructurales provocados
por los diferentes factores de riesgo nos permitirá diseñar mejores ensayos clínicos”.
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