LONDRES.- Las autoridades sanitarias mundiales anunciarán el jueves una victoria
parcial en la lucha de décadas para erradicar la poliomielitis, cuando
se certifique que la segunda de las tres cepas del paralizador virus ha
sido erradicada en todo el mundo.
El fin del virus salvaje de la poliomielitis tipo 3 -también conocido
como VPH3- será el tercer patógeno humano causante de enfermedades que
se erradicará en la historia, después de que la viruela fuera erradicada
en 1980 y el virus de la poliomielitis salvaje tipo 2 (VPH2) en 2015.
La
poliomielitis se propaga entre las poblaciones vulnerables de las zonas
donde no hay inmunidad y donde el saneamiento es deficiente. Invade el
sistema nervioso y puede causar parálisis irreversible en cuestión de
horas.
No se puede curar, pero la infección se puede prevenir
mediante la vacunación, y una drástica reducción del número de casos en
todo el mundo en las últimas décadas se ha debido en gran medida a las
intensas campañas nacionales y regionales de inmunización de bebés y
niños.
El último caso de poliomielitis tipo 3 se detectó en el norte de
Nigeria en 2012, y desde entonces los funcionarios de salud de todo el
mundo han llevado a cabo una intensa vigilancia para asegurarse de que
ha desaparecido.
“Dado que no se ha detectado ningún virus
salvaje de la poliomielitis tipo 3 en ninguna parte del mundo desde
2012, se prevé que la Comisión Mundial para la Certificación de la
Erradicación de la Poliomielitis declare oficialmente que esta cepa ha
sido erradicada en todo el mundo”, dijo la Iniciativa Mundial para la
Erradicación de la Poliomielitis (GPEI, por sus siglas en inglés) en una
declaración.
El éxito en terminar con el tipo 3 significa que sólo el tipo 1 del virus silvestre sigue circulando y causando infecciones.
La
poliomielitis tipo 1 es endémica en dos países -Afganistán y Pakistán-,
pero los esfuerzos para erradicarla han sufrido reveses en los últimos
dos años.
Después de alcanzar un mínimo histórico de sólo 22 casos de infección
de polio salvaje en 2017, el virus ha causado 72 casos en Pakistán y
Afganistán ya este año, retrasando aún más la fecha potencial para que
el mundo elimine la poliomielitis por completo.
La primera fecha
límite para la erradicación de la poliomielitis fue fijada en 1988 por
la GPEI, una asociación de la Organización Mundial de la Salud, la
organización benéfica de salud Rotary International y otros, que se
había propuesto erradicarla para el año 2000.
GPEI dijo, sin
embargo, que la declaración de esta semana del fin del WPV3 fue un “hito
significativo”, mientras que Carol Pandak, directora del programa
PolioPlus de Rotary, dijo que demuestra que se puede lograr un mundo
libre de polio.
“Aun cuando el programa de lucha contra la poliomielitis
aborda desafíos importantes, estamos logrando importantes avances en
otras áreas”, dijo.
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