BARCELONA.- El virus de la Covid no sólo infecta células de la
faringe y de los pulmones, sino también otras del corazón, el hígado,
los riñones, el cerebro y la sangre, según un estudio basado en
autopsias de 27 pacientes fallecidos en Alemania, que recoge La Vanguardia.
Los resultados indican que, cuando la Covid se convierte en una enfermedad multiorgánica,
no es sólo por una reacción excesiva del sistema inmunitario que ataca
tejidos propios como se había propuesto. También es por los daños
directos que causa el coronavirus SARS-CoV-2 en órganos vitales.
Esta comprensión más precisa de la enfermedad confirma
que los antivirales, además de los fármacos que regulan el sistema
inmunitario, pueden mejorar el tratamiento de los pacientes que sufren
complicaciones graves. De cara al futuro, puede guiar a los médicos y a
las compañías farmacéuticas para mejorar las terapias de la Covid.
“Estos
hallazgos indican que el SARS-CoV-2 tiene un organotropismo amplio”,
concluyen los autores de la investigación en la revista The New England Journal of Medicine , en referencia a que el coronavirus puede infectar múltiples órganos.
Los daños graves pueden deberse a la acción directa del virus y no sólo al fuego amigo del sistema inmunitario
La
progresión de la Covid en los pacientes ha supuesto un rompecabezas
para los médicos desde que se describieron los primeros casos de la
enfermedad en enero. Ha desconcertado especialmente la gran diversidad
de cuadros clínicos que puede causar, con síntomas muy variables de unos
pacientes a otros.
La imagen inicial de una infección
respiratoria ha abierto paso a una visión más compleja que tiene en
cuenta que la enfermedad puede progresar más allá del aparato
respiratorio. Por qué mecanismos afecta a otros órganos, sin embargo, ha
sido un enigma hasta ahora.
Se ha observado que, en
casos graves de neumonía causada por la Covid, se produce una tormenta
de citoquinas, es decir, una reacción inflamatoria descontrolada que
daña al propio organismo y que puede resultar mortal. Pero se desconoce
en qué medida contribuye la acción directa del virus a los daños
multiorgánicos.
En busca de respuestas, distintos grupos
de investigación han realizado autopsias de pacientes fallecidos por la
Covid. De este modo, han podido analizar tejidos dañados con un detalle
que no se puede conseguir en pacientes hospitalizados.
Comprender mejor la enfermedad puede guiar a los médicos para encontrar terapias más eficaces
En
el estudio presentado ahora, médicos del hospital Universitario
Hamburgo-Eppendorf (Alemania) han analizado restos del virus en siete
órganos distintos de víctimas de la Covid. Tal como esperaban, lo han
detectado en los pulmones del 100% de los fallecidos, así como en la
faringe del 80%.
También lo han
encontrado en el 77% de los corazones analizados y en el 77% de los
hígados. Aunque ya se habían descrito alteraciones en el hígado de
pacientes de Covid anteriormente, se había apuntado que tal vez se
debían a los efectos de la medicación. Los nuevos datos indican que
también pueden deberse a efectos directos del virus.
En
los riñones, que se ven afectados en numerosos casos graves de Covid,
se ha detectado el virus en el 62% de los pacientes. También se ha
hallado en el cerebro del 38% de los casos y en la sangre del 36%. No
hay ningún tipo de órgano en que se haya buscado el virus y no se haya
encontrado.
Intrigados por los daños renales
que causa la Covid, y que llevan a un porcentaje significativo de
pacientes ingresados en UCI a necesitar diálisis, los investigadores han
estudiado en detalle la presencia del virus en distintas zonas del
riñón de seis fallecidos. Antes habían averiguado, revisando datos ya
publicados, que la mayoría de tipos de células renales tienen la
proteína ACE2, que el coronavirus utiliza como puerta de entrada a las
células que infecta. Los resultados de las autopsias muestran que tres
de los seis pacientes tenían el virus en todas las zonas analizadas del
riñón.
Según concluyen los autores del trabajo en The New England Journal of Medicine ,
donde el miércoles presentaron sus resultados, estas observaciones
aportan “una explicación potencial de los signos clínicos de lesión
renal que se registran con frecuencia en pacientes con Covid-19, incluso
en pacientes que no se encuentran en estado crítico”.
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