Un estudio del Centro Riken de Biología del
Desarrollo (Japón) ha demostrado que las células madre embrionarias
pueden ser clave a la hora de regenerar la retina y, en un futuro,
devolver la visión a quienes tienen problemas de visión, según los
resultados publicados en 'Cell Stem Cell'.
"Es un hito importante para una nueva generación de la medicina
regenerativa", ha señalado Yoshiki Sasai, autor principal de esta
investigación, que ha demostrado que estas células son capaces de
generar de forma espontánea este tejido que se desarrolla en la parte
del ojo que nos permite ver.
Durante el desarrollo humano, el tejido sensible a la luz que
recubre la parte posterior del ojo o retina se forma a partir de una
estructura conocida como copa óptica.
En este estudio, demostraron como esta estructura surgió de forma
espontánea a partir de células madre embrionarias humanas (hESCs)
--capaces de convertirse en una gran variedad de tejidos-- gracias a los
métodos de cultivo utilizados por Sasai y su equipo.
Así, vieron mediante técnicas en 3D que fueron capaces de
desarrollar de forma correcta las dos capas de la copa óptica,
incluyendo una capa que contiene un gran número de células que responden
a la luz llamadas fotorreceptores.
De hecho, la degeneración retiniana se produce principalmente por
el daño de estas células, por lo que este tejido podría ser el idóneo en
caso de un trasplante, han explicado los autores.
Pero más allá de las implicaciones clínicas, Sasai se ha mostrado
convencido de que el estudio probablemente acelerará la adquisición de
conocimientos en el campo de la biología del desarrollo.
Y es que han comprobado que la copa óptica que originaron las
células madre embrionarias era mucho más grande que la copa óptica que
previamente habían obtenido en sus estudios en ratones, lo que sugiere
que estas células contienen cualidades innatas propias para cada
especie.
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