Una investigación del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) de España ha descubierto en un estudio en
ratones que las células madre masculinas son capaces de desarrollar
glándulas mamarias funcionales si son trasplantadas a un contexto
femenino, permitiendo con ello la secreción de leche.
El trabajo, que ha sido publicado en 'The FASEB Journal',
revela que, a diferencia de otros órganos, las células madre mamarias no
solo aumentan durante la fase embrionaria del desarrollo, sino que
aumentan 20 veces durante la pubertad y otras tres veces de forma
transitoria durante el embarazo en hembras de ratón.
El investigador del Centro de Investigaciones Biológicas del
CSIC José Alberto García-Sanz, que ha dirigido el trabajo, ha explicado
como "los resultados demuestran que es la hormona femenina estrógeno la
que dirige estos aumentos, ya que los machos si mantienen el mismo
numero de células madre mamarias una vez superada la fase embrionaria".
Para comprobarlo, se extirparon los ovarios de las roedoras en
distintas etapas de su pubertad. Aquellas que los perdieron justo al
inicio de esta fase presentan un nivel de células madre mamarias similar
al de un macho adulto.
Esta cifra va en aumento a medida que la ejecución de la
ovariectomia se acerca a la fase de madurez sexual, según ha explicado.
El porcentaje de células madre mamarias en una hembra
ovariectomizada a las tres semanas ronda el 10 por ciento respecto al de
una hembra control, mientras que cuando la intervención tiene lugar a
la octava semana, cerca de la madurez sexual, esta cifra es de casi el
60 por ciento.
Para el investigador del CSIC, el modelo de crecimiento de las
glándulas mamarias resulta "excepcional", ya que "combina el modelo de
mecanismo de control del tamaño de un órgano como el páncreas, cuyo
tamaño esta directamente controlado por el numero de células madre, y es
el que exhiben la glándula mamaria durante la mayor parte de la vida
del organismo; con el modelo de control del tamaño del hígado, que
siempre se desarrolla a pesar de que haya un numero bajo de células
madre hepáticas, lo que en las glándulas mamarias se produce en los
momentos de aumento que ocurren en la pubertad y durante el embarazo".
Dado que las probabilidades de padecer cáncer de mama son 124
veces inferiores en hombres que en mujeres, García-Sanz opina que la
clave del problema podría encontrarse aquí.
"La gran pregunta es si esta expansión de la población de
células madre tiene que ver con el aumento en la probabilidad de padecer
esta dolencia", ha explicado.
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