El 85 por ciento de los casos de cáncer de
pulmón están directamente relacionados con el consumo de tabaco, lo que
hace que dejar de fumar sea la mejor forma de combatir a estos tumores.
De hecho, en quienes lo consiguen el riesgo de sufrir un cáncer pulmonar
se puede reducir hasta en un 90 por ciento después de 15 años.
"La reducción del riesgo es inmediata y progresiva, hasta el punto
de que, con el tiempo, puede asemejarse al que tiene una persona que no
ha fumado nunca", según ha reconocido el oncólogo José Miguel Sánchez Torres, con motivo del Día Internacional del cáncer de pulmón que se celebra este sábado.
Se estima que en 2012 se diagnosticarán unos 24.500 nuevos casos
de esta enfermedad, que sigue siendo el cáncer que más muertes provoca
en España. No obstante, ha matizado este experto, "también es el más fácilmente prevenible".
Para ello, Sánchez Torres reconoce que es importante
potenciar una educación sanitaria que consiga reducir el consumo de
tabaco, algo que ya se está consiguiendo en España con las diferentes campañas de concienciación puestas en marcha y, sobre todo, gracias a la Ley antitabaco.
Sin embargo, el problema de estas medidas es que sus efectos en la incidencia del cáncer de pulmón "se verán a largo plazo", como ya se ha visto en otros países como Francia o Estados Unidos, donde las campañas comenzaron antes.
De hecho, en España todavía se observa como en el número de
nuevos casos de cada año siguen ganando protagonismo las mujeres, con
motivo de su inicio en el consumo de tabaco a finales en la década de
los 70 y 80.
Este experto ha recordado que la edad media de diagnóstico del
cáncer de pulmón está en torno a los 60 años, después de una larga vida
unida al tabaco.
El problema, ha apuntado, es que ahora se estima que uno de cada
tres jóvenes es fumador, de ahí la necesidad de concienciar a la
población de los efectos negativos del consumo de tabaco.
Además, el problema de estos tumores es que no tienen una
sintomatología específica, ya que la tos o la disnea son también
síntomas de una bronquitis crónica, lo que dificulta su diagnóstico. Es
más, según Sánchez Torres, entre el 40 y 50 por ciento de estos
casos se diagnostican en fase metastásica, en la que la enfermedad ya no
es curable pero si tratable".
No obstante, los avances "espectaculares" en el conocimiento de
estos tumores han permitido descubrir que "no se trata de una única
enfermedad, sino de varias localizadas en el mismo órgano que difieren
unas de otras en función de una alteración molecular predominante y
causante de cada tumor".
Esto está haciendo posible desarrollar terapias cada vez más
personalizadas y ajustadas al perfil genético de cada paciente y, en
algunos subgrupos, como el de pacientes con mutaciones del EGFR, se
consiguen tiempos de supervivencia que triplican a la que se conseguía
con la quimioterapia.
El objetivo último, según ha concluido este experto, es intentar
cronificar la enfermedad preservando la calidad de vida de los
pacientes.
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