Un equipo de investigadores, con participación
española, ha descrito un nuevo mecanismo que contribuye a la evolución
del cáncer y que explica hasta el 50 por ciento de las anomalías
asociadas a algunos tipos de leucemia.
Los resultados de esta investigación han sido publicados en la
versión digital de la revista Cell y por parte española ha intervenido
Óscar Fernández-Capetillo, del Centro Nacional de Investigaciones
Oncológicas (CNIO).
El cáncer surge de la acumulación de mutaciones y cambios
estructurales en los cromosomas, que en algunos casos dan lugar a
combinaciones que favorecen el crecimiento y/o la expansión de la
enfermedad.
En muchos casos, los cromosomas tienden a perder o duplicar regiones
enteras, aunque los mecanismos que inician estas anomalías cromosómicas
no son del todo conocidos, ha recordado el CNIO.
En este trabajo, los investigadores han encontrado precisamente un
nuevo mecanismo que explica cómo podrían originarse estos cambios en los
cromosomas de las células tumorales.
Así, el equipo de científicos muestra que las colisiones entre las
maquinarias encargadas de duplicar el ADN y de transferir esta
información a ARN para la síntesis de proteínas -fenómeno conocido como
transcripción- son la causa de una proporción muy elevada de las
alteraciones cromosómicas que se encuentran en los tumores.
Hasta la fecha se pensaba que la mayoría de estos problemas se
iniciaban en zonas del genoma que eran difíciles de duplicarse y que por
lo tanto requerían de casi toda la totalidad de la fase S del ciclo
celular -etapa en la cual las células duplican su ADN-.
Este fenómeno provocaba que estas regiones estuviesen especialmente expuestas a roturas o aberraciones, según el CNIO.
El presente estudio revela que existen otras zonas del genoma,
aquellas que se duplican de forma rápida al inicio de la fase S, que
pueden ser propensas a romperse.
"En estos casos, la colisión de ambas maquinarias, la de duplicación y
la de transcripción, puede ser la responsable de generar alteraciones
cromosómicas fatales para las células", ha detallado
Fernández-Capetillo.
El trabajo ha sido liderado por el grupo André Nussenzweig del Instituto Nacional del Cáncer de EEUU.
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