Investigadores de la Universidad del País
Vasco (UPV) han determinado la frecuencia de variantes genéticas
relacionadas con el alcoholismo en la población española, y su
incidencia tanto en personas con un fuerte consumo de alcohol, como en
aquellas con dependencia del alcohol, en un estudio, que ha sido
publicado en 'Addiction'.
Las investigaciones realizadas por David Celorrio Herrera del
grupo de investigación Biomics de la UPV han analizado genes
codificadores de enzimas que participan en el proceso de metabolización
del alcohol, y genes que codifican receptores y enzimas relacionados con
el sistema dopaminérgico.
"La etiología de la adicción se debe a un desorden del sistema que
regula la dopamina, ya que este neurotransmisor modula el sistema de
recompensa cerebral", ha señalado Celorrio.
En todos los casos, se ha estudiado la incidencia de polimorfismos
de un solo nucleótido (SNP). De la familia de genes metabólicos se han
analizado SNPs de los genes ADH1A-ADH1B-ADH1C, ADH4, ADH6, ALDH2 y
CYP2E1. "El 70 por ciento del alcohol es metabolizado por enzimas
codificadas por estos genes", ha apostillado Celorrio.
De los genes del sistema dopaminérgico, los SNPs analizados
corresponden a los genes TH, SLC18A2, DRD1, DRD2, DRD3, MAOA y COMT. "Se
trata de los genes relacionados con toda la vida útil de la dopamina:
su producción, vehiculización, actuación ante los receptores y
destrucción", ha añadido.
La incidencia de las dos familias de genes ha sido analizada en
consumidores excesivos y en pacientes con dependencia. Entre los
primeros se han hallado polimorfismos que incrementan significativamente
el riesgo asociado al consumo perjudicial de esta sustancia en los
genes ADH1B y DRD2 para ambos sexos y en el gen MAOA únicamente en
mujeres.
El análisis de las variables ambientales con relación al consumo
perjudicial de alcohol mostró un perfil de alto riesgo: hombres,
fumadores, grandes consumidores de carne y poco consumidores de fruta y
vegetales, con profesiones que no requieren un alto nivel educacional y
físicamente poco activos.
Por otro lado, la asociación significativa de la dependencia al
alcohol con polimorfismos en genes del metabolismo y de la ruta
dopaminérgica se ha observado con un SNP del gen ADH1B en ambos sexos y
con SNPs de TH, COMT, DRD2 solo en hombres, mientras que la asociación
con DRD3 ha tenido lugar solo en mujeres.
El estudio de consumidores excesivos se realizó sobre una muestra
de 1.533 individuos (653 casos y 880 controles) proveniente del proyecto
EPIC ('European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition'),
de los cuales la mitad eran hombres y la otra mitad mujeres.
El valor crítico de inclusión en este grupo fue el de consumo de
alcohol superior a 70 gramos diarios en hombres, y 42, en mujeres,
valores muy similares a la clasificación de la Organización Mundial de
la Salud (OMS) para el grupo de individuos de consumo perjudicial.
El gran tamaño de la muestra posibilitó su estratificación por
sexo y el ajuste por variables ambientales que inciden en el consumo de
alcohol, "lo que confiere a los resultados obtenidos una gran
fiabilidad", ha asegurado Celorrio.
Algunas variaciones en genes codificadores de enzimas que
metabolizan la molécula de alcohol están fuertemente asociadas a un
mayor consumo, ya que causan variación en la velocidad de metabolización
del mismo, que puede ser hasta 30 veces mayor.
El consumo de alcohol representa un importante problema de salud y
económico en España. Se estima que entre un 2 y 20 por ciento de la
población española son individuos que abusan del consumo de alcohol.
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