WASHINGTON.- Las personas con niveles más altos de los
ácidos grasos omega-3 presentes en el aceite de pescado pueden tener
también volúmenes cerebrales más grandes en la vejez que equivalen a preservar entre uno y dos años de salud cerebral, según un estudio publicado en la edición digital de 'Neurology'. La disminución del volumen cerebral es una señal de la enfermedad de Alzheimer, así como del envejecimiento normal.
Para el trabajo, se analizaron los niveles de ácidos grasos
omega-3 EPA + DHA en las células rojas de la sangre de 1.111 mujeres que
formaron parte del 'Women's Health Initiative Memory Study'. Ocho años
más tarde, cuando las mujeres tenían una edad media de 78 años, se
tomaron imágenes por resonancia magnética para medir su volumen
cerebral.
Las personas con niveles más altos de omega-3 presentaban
un volumen total del cerebro más grande ocho años después del inicio del
estudio. Las que poseen el doble de niveles de ácidos grasos
(7,5 frente a 3,4 por ciento) registraban un volumen cerebral un 0,7 por
ciento más grande.
"Estos niveles más altos de ácidos grasos se pueden lograr a través
de la dieta y el uso de suplementos. Los resultados sugieren que el
efecto sobre el volumen del cerebro es el equivalente a retrasar entre
uno y dos años la pérdida normal de las células cerebrales que provoca
el envejecimiento", resume el autor del estudio James V. Pottala, de la
Universidad de Dakota del Sur en Sioux Falls, Estados Unidos, y el
Laboratorio de Diagnóstico de Salud, en Richmond, Virginia, Estados
Unidos.
Las personas con niveles más altos de ácidos grasos omega-3 también tenían un volumen un 2,7 por ciento más grande en el área del hipocampo del cerebro,
que desempeña un papel importante en la memoria. En la enfermedad de
Alzheimer, el hipocampo comienza a atrofiarse, incluso antes de que
aparezcan los síntomas.
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