LONDRES.- Tener un tiempo de reacción lenta en la
mediana edad aumenta el riesgo de morir, según concluye un nuevo estudio
de expertos del Colegio Universitario de Londres (UCL, en sus siglas en
inglés) y la Universidad de Edimburgo, en Reino Unido, y publicado en
la revista 'Plos One'.
Los investigadores analizaron datos de más de 5.000 participantes,
en edades entre los 20 y 59 años, recogidos del III Estudio Nacional de
Salud y Nutrición (NHANES-III ) en Estados Unidos. Al inicio del
trabajo, en 1990, los participantes visitaron un centro de pruebas donde
se les midió su tiempo de reacción a una tarea muy simple: presionar un
botón al ver una imagen que aparece en una pantalla de ordenador.
Durante los 15 años posteriores, se les siguió para registrar si habían
muerto o todavía vivían.
Un total de 378 personas (7,4 por ciento) de la muestra habían
muerto, siendo los de tiempos de reacción más lentos un 25 por ciento
más propensos a morir (por cualquier causa) en comparación con aquellos
con un tiempo promedio de reacción, algo que se produjo tras ajustar por
sexo, grupo étnico, nivel socioeconómico y estilo de vida. No hubo
relación entre el tiempo de reacción y la muerte por cáncer o problemas
respiratorios.
El investigador principal, el doctor Gareth Hagger-Johnson, del
Departamento de Epidemiología y Salud Pública de UCL, argumenta: "Se
cree que el tiempo de reacción refleja un aspecto básico del sistema
nervioso central y la velocidad de procesamiento de la información se
considera una capacidad cognitiva básica (habilidad mental)".
"Nuestra investigación muestra que una simple prueba de tiempo de
reacción en la edad adulta puede predecir la supervivencia,
independientemente de la edad, el sexo, el grupo étnico y el nivel
socioeconómico. El tiempo de reacción puede indicar cómo de bien está
nuestro sistema nervioso y cómo funcionan otras centrales del cuerpo",
agrega.
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