CHICAGO.- La inmunoterapia como método para combatir el cáncer y la
combinación de fármacos volvieron a ser protagonistas de la reunión de
la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), que hoy se
cierra después de cinco días de debates con anuncios en cáncer de
ovario, próstata, mama o melanoma.
En Chicago se dieron cita más
de 25.000 expertos de todo el mundo, en un congreso que este año celebró
su 50 edición bajo el lema "Ciencia y sociedad: los próximos 50 años", y
en el que no faltaron críticas a los recortes de presupuesto en EEUU y
advertencias sobre lo que podrían suponer para la investigación en
cáncer.
Según Richard Schilsky, director médico de ASCO, el
presupuesto de los institutos nacionales de salud hoy es casi un 25 %
menor que 2003.
Una consecuencia, dijo, es que las subvenciones se
redujeron en un 10 %, por lo que más de 600 proyectos de investigación
en cáncer se quedaron sin financiación el pasado año.
Como en la edición anterior, la inmunoterapia volvió a ser foco del debate.
Las
células tumorales pueden ser identificadas como extrañas por las
células del sistema inmune, desencadenando así una respuesta que las
destruye, pero no siempre funciona, ya que éstas consiguen escapar de
este mecanismo de destrucción.
Los científicos conocen ya aspectos
importantes de cómo los tumores se protegen de esta maquinaria y en la
reunión de ASCO se dieron a conocer avances en melanoma, vejiga y cáncer
de cérvix.
Por ejemplo, se presentó la primera terapia
inmunológica de nueva generación capaz de reducir los tumores en cáncer
de vejiga, enfermedad en la que no se han logrado avances terapéuticos
en casi 30 años.
En concreto, los investigadores, de centros de
EEUU, Francia y España usaron un fármaco -un anticuerpo monoclonal- en
investigación diseñado para bloquear una proteína llamada PD-L1.
En
melanoma también hubo avances: tres investigaciones de la Universidad
de California, de Yale (ambas en EEUU) y el Centro Gustave Roussy
(Francia), que demostraron la eficacia de la inmunoterapia para aumentar
la supervivencia global de los pacientes o reducir el riesgo de
recaída.
Aunque pequeño, ASCO también destacó uno sobre cáncer de
cérvix causado por el virus del papiloma humano, en el que se aplicó una
nueva terapia personalizada, basada en células T, con "resultados
prometedores" que consiguió remitir completamente el cáncer en dos
mujeres con metástasis, sin que volviera aparecer en un año.
En
inmunoterapia "vamos avanzado mucho, en poco tiempo se ha evidenciado
que esto puede ayudar a pacientes", concluyó Antoni Ribas, de la
Universidad de California.
En cuanto a la combinación de
moléculas, se presentaron, entre otros, datos en cáncer de ovario: el
Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston (EEUU) constató que la
combinación de dos fármacos experimentales (olaparib y cediranib) evita,
de manera más eficaz, la progresión del tumor en pacientes que han
sufrido recaída, lo que podría suponer una alternativa a la
quimioterapia.
El foro más importante del congreso es el plenario y
allí se discutieron cuatro trabajos muy esperados por los oncólogos
que, gracias a ellos, podrán afinar su práctica clínica.
Próstata,
colorrectal y mama centraron estas investigaciones, que ayudarán a que
los pacientes "vivan más y mejor", afirmó el presidente de ASCO,
Clifford A. Hudis.
En mama, el Instituto Oncológico del Sur de
Suiza mostró en mujeres premenopáusicas que el medicamento exemestano
previene de manera más eficaz que tamoxifeno la reincidencia del cáncer,
cuando se suma a la supresión de la función ovárica (se evita
temporalmente la producción de estrógenos, que favorecen la generación
de cáncer).
El cáncer colorrectal fue otro de los protagonistas:
se dieron a conocer datos que garantizan la misma eficacia del fármaco
bevacizumab (Roche) más quimioterapia y cetuximab (Merk) más
quimioterapia en pacientes con metástasis y el gen KRAS no mutado.
Además
de los trabajos, ASCO también distinguió la labor de algunos
investigadores, entre ellos la de Surendra Shastri, con el Premio
Humanitario 2014.
En 2013 presentó un estudio sobre el uso del
vinagre como estrategia de cribado eficaz para detectar células
cancerígenas en el cuello de útero, que ha conseguido en la India
reducir un 31 % las muertes por este cáncer.
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