SINGAPUR.- Las inyecciones pueden encontrar pronto una solución más rápida, más
eficaz y además, indolora. La clave está en un pequeño parche adhesivo
cubierto con agujas minúsculas, diseñado por investigadores de la
Universidad Nacional de Singapur (NUS).
Este equipo, dirigido por el doctor Kang Lifeng del Departamento de
Farmacia de la NUS, ha desarrollado con éxito una técnica simple para
encapsular la lidocaína, un analgésico común, o el colágeno en estas
diminutas agujas unidas a un parche adhesivo. Cuando se aplica a la
piel, las microagujas administran el fármaco o el colágeno rápidamente
sin ninguna molestia para el usuario.
Esta innovación podría ser utilizada clínicamente para administrar
analgésicos de forma no invasiva a pacientes, o en centros de atención
domiciliaria para pacientes que sufren de enfermedades como diabetes o
cáncer. Además, este novel sistema de administración transdérmica
también podría ser utilizado para fines cosméticos, como demostraron los
investigadores con la aplicación de colágeno.
Una administración más rápida de los analgésicos es la clave para
gestionar eficazmente situaciones de dolor agudo y crónico. Actualmente,
estos fármacos se administran principalmente a través de inyecciones, o
mediante el uso de parches transdérmicos convencionales, que puede
tener una eficacia limitada debido a la variabilidad de la absorción del
fármaco entre los distintos individuos.
Para hacer frente a este problema, Kang y los miembros de su equipo
utilizaron un proceso de fotolitografía para fabricar un parche
transdérmico con microagujas poliméricas. Las diminutas agujas se
encapsularon con lidocaína, un analgésico común.
Los experimentos de laboratorio mostraron que el nuevo parche de
microagujas puede empezar a administrar la lidocaína a los cinco
minutos, mientras que un parche de lidocaína convencional tarda 45
minutos hasta que el medicamento penetra en la piel.
Por tanto, es posible acortar el tiempo de administración de fármacos
ya que estas microagujas crean canales porosos en la piel para hacerlo
rápidamente. Y como las agujas son aproximadamente de 600 micrómetros de
longitud, no causan ningún dolor perceptible en la piel.
El parche también incluye un sistema de depósito para actuar como
soporte, evitando el cierre prematuro de los poros en miniatura creados
por las microagujas. Esto facilita que los fármacos sigan penetrando en
la piel después de un tiempo. Además, el tamaño del parche es fácilmente
ajustable, a fin de poder encapsular diferentes dosis de fármacos.
Mediante una administración más rápida de los analgésicos, los
pacientes podrían, potencialmente, experimentar un alivio más rápido de
su dolor. Además, esto podría reducir también el tiempo necesario de
aplicación, lo que reduciría la probabilidad de desarrollar irritación
de la piel a causa del parche.
Los investigadores publicaron todos estos resultados en la última edición de la revista científica Molecular Pharmaceutics.
Kang cree que este parche podría tener también aplicaciones
pediátricas. "Una aplicación potencial es la vacunación para los bebés.
El parche se puede aplicar en el brazo del bebé cinco minutos antes de
la vacuna, para inocular el analgésico. De esta manera, la vacunación
puede ser potencialmente indolora para los bebés".
Dado que este sistema de administración transdérmica es fácil de
fabricar y comercialmente escalable, el equipo de investigadores está
ahora en contactos con la industria para lograr comercializar su
trabajo.
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