NUEVA YORK.- El paracetamol
limita la empatía que una persona tiene hacia los demás mientras
la toma, según un estudio realizado por investigadores de la Universidad
de Ohio (Estados Unidos).
En la investigación, titulada «¿Un
analgésico social? El paracetamol reduce la empatía positiva» y dirigida
por el profesor asistente Dominik Mischkowski, 114
participantes recibieron 1.000 miligramos de paracetamol o un placebo
inerte. El experimento se realizó a doble ciego: ni los coordinadores
del estudio ni los participantes sabían si se les estaba administrando
paracetamol o el placebo.
Después
de una hora, los participantes observaron cuatro escenarios que
describen a dos hombres y mujeres que tuvieron una experiencia positiva.
Mientras observaban cada escenario, los participantes calificaron
cuánto de positivos sentían los escenarios, cuánto placer pensaban que
experimentaban las personas que aparecían en cada escenario,
cuánto placer experimentaban los propios participantes ante estos
escenarios y cuánta empatía tenían por las personas que aparecían en
ellos.
El estudio encontró que, si bien el paracetamol reduce el
placer personal y los sentimientos empáticos, no tiene ningún efecto
sobre las percepciones del placer y la positividad. «Todavía me llaman
la atención los sorprendentes efectos psicológicos de un analgésico tan común como el paracetamol
-reconoce Mischkowski-. Sin embargo, según investigaciones anteriores,
esperamos que el paracetamol no solo reduzca la empatía por el dolor,
sino también por el placer. Es bueno que haya salido de esa manera».
El paracetamol es un medicamento que, si bien es muy utilizado por la población española, suscita mucha confusión porque se suele reemplazar por el ibuprofeno, ya que ambos son analgésicos y antipirético. Sin embargo, no valen para lo mismo.
El
paracetamol se utiliza para calmar los dolores leves, como dolores de
muelas, cabeza, menstruación... Además, ayuda a bajar la fiebre y no
daña el estómago, pero es importante saber que no está recomendado para
personas con problemas hepáticos, ya que su consumo repetido puede dañar el hígado.
Tampoco está indicado para personas con alergias o sensibilidad a
determinados componentes de este fármaco. No obstante, en caso de
embarazo, es el único fármaco que se puede tomar con total seguridad,
según explican los especialistas de mediQuo. El ibuprofeno también es
analgésico y antipirético, pero, a diferencia del paracetamol, este
también es antiinflamatorio.
Por tanto, su uso es aplicable para dolores que impliquen inflamación, como lo son las torceduras, esguinces, dolores de garganta, musculares, enfermedades como artritis reumatoide, artrosis o gota.
En este caso, si el dolor es un simple dolor de cabeza, los
especialistas de mediQuo recomiendan optar por el paracetamol, ya que el
ibuprofeno puede resultar dañino para la mucosa gástrica.
El ibuprofeno
no está indicado para personas con problemas de hígado, de estómago,
que hayan tenido alguna úlcera o hemorragia y está totalmente prohibido
durante el embarazo, a excepción del periodo de lactancia, donde sí
estaría recomendado al igual que el paracetamol.
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