Los algoritmos que utilizan 'Google' y
'Facebook' para decidir qué páginas web son las más relevantes y conocer
la forma en la que se relacionan los usuarios pueden ser utilizados
para encontrar las proteínas claves en el desarrollo del cáncer de
páncreas y conocer cómo interactúan entre sí.
Este descubrimiento, publicado en la revista 'Plos
Computational Biology' y recogido por SINC, es el resultado de una
investigación realizada por científicos de la Universidad de Dresde
(Alemania) a 30 pacientes con cáncer de páncreas, a los que se empleó
una modificación del algoritmo 'PageRank' de 'Google' para comprobar la
posible relevancia de 20.000 proteínas en dicha enfermedad.
"Mientras que el 'PageRank' usa la información de enlace entre
los documentos 'web' para decidir cuáles son más relevantes, el
'NetRank' --nombre que le han dado al descubrimiento-- utiliza la
información de interacción biológica entre los productos de los genes
para decidir cuáles son más importantes a la hora de predecir los
resultados", argumenta el bioinformático y primer autor del estudio,
Christof Winter.
El resultado fue el hallazgo de siete moléculas que ayudan a
determinar la agresividad del tumor y permiten al médico decidir si un
paciente debe o no recibir quimioterapia y cómo de intensa debe de ser.
Por ello, y gracias a que los genes y proteínas de una célula "nunca"
actúan solos sino que forman una red de interacciones, se ha podido
observar cómo funcionan los algoritmos de estas páginas web y
compararlos al desarrollo del cáncer.
"Hemos buscado marcadores teniendo en cuenta todas sus
interacciones, es como si hubiésemos fisgoneado en su red de amigos",
explica el autor, para asegurar que la búsqueda de biomarcadores de
manera aislada daba "muchos falsos positivos" y que utilizando el
algoritmo de 'Google' los resultados eran "mucho más" reproducibles y
aplicables a cada paciente.
Asimismo, a pesar de que la mayoría de los marcadores que se
utilizan para conocer la manera en la que se desarrollan estos genes se
pueden detectar en un análisis normal de sangre, desde hace unos diez
años los investigadores se están decantando por los marcadores que se
miden mediante técnicas de genómica y transcriptómica.
No obstante, aunque los biomarcadores encontrados en esta
investigación parecen ser un avance en el diagnóstico del cáncer de
páncreas todavía no se pueden aplicar a la práctica clínica. "Queda
mucho camino por hacer si queremos transformar estos descubrimientos en
fármacos que tengan la progresión del cáncer", indican los autores.
Dicho esto, los investigadores se comprometen a facilitar el
código que han utilizado y las instrucciones para llevarlo a cabo a
"todo aquel" que lo necesite.
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