Investigadores del Departamento de
Microbiología y Ecología de la Universitat de València acaban de dar un
paso adelante en el estudio de los elementos que intervienen en la
modulación del sistema inmunitario ya que han demostrado 'in vivo' que
la presencia de determinadas proteínas en células madre hace que éstas
puedan detectar microrganismos y convertirse en células maduras, con el
fin de combatirlos. Este descubrimiento abre un nuevo campo para el
desarrollo de inmunoterapias, según ha informado la institución
académica en un comunicado.
Los receptores 'tipo toll' --proteínas presentes en células
maduras del sistema inmunitario-- tienen una función "esencial" en la
puesta en marcha de la respuesta inmunitaria, que protege de las
infecciones. Recientemente se ha descrito que estos receptores,
denominados TLR, podrían participar en la formación de células
sanguíneas (hematopoyesis), especialmente durante una infección.
El trabajo, de un grupo internacional de investigadores dirigido
por los catedráticos de Microbiología María Luisa Gil y Daniel Gozalbo,
se ha publicado en la revista Stem Cell y ha sido financiado por el
Ministerio de Economía y Competitividad. Su importancia radica "en haber
demostrado 'in vivo' -en ratones- que la presencia de receptores TLR en
células madre hace que éstas sean capaces de detectar microrganismos y
convertirse en células maduras".
Estos resultados amplían las funciones conocidas de los TLR,
interconectando la formación de células sanguíneas con los procesos
infecciosos. Las células madre, a través de sus TLR, podrían detectar
productos de los patógenos y así generar rápidamente aquellos tipos
celulares "más eficientes" para la eliminación del patógeno, tanto en la
médula ósea, como en otros tejidos que contengan células madre.
Este nuevo mecanismo sugiere que durante la infección se podría
producir una selección de células del sistema inmunitario innato,
mediada por el patógeno y, por lo tanto, ocurrir de forma específica.
Esta idea, que queda fuera del dogma de las funciones de la inmunidad
innata, "está cobrando actualmente fuerza en la comunidad científica".
Además, este descubrimiento "abre un nuevo campo para el
desarrollo de estrategias inmunoterapéuticas basadas en la
diferenciación de células madre dirigida por los TLR, de forma que la
manipulación in vivo o in vitro de este mecanismo podría ayudar a
potenciar la respuesta inmunitaria innata para enfrentarse a infecciones
graves, especialmente en aquellas poblaciones de riesgo en las que
estas estrategias se puedan establecer de manera preventiva", según la
misma fuente.
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