Científicos de la Universidad de Murcia han descubierto mediante una
técnica utilizada en la astronomía que la miopía es un fenómeno
universal del ojo humano durante la oscuridad, causado por un fallo en
el sistema de acomodación del ojo, según informa la revista 'PLoS One'.
La miopía nocturna es un misterio que "traía de cabeza a
astrónomos y militares desde el siglo XVIII", según han reconocido los
autores de este trabajo, que tras concluir su investigación admiten que
el impacto en la visión es menor de lo que se creía, por lo que no sería
necesario usar gafas o lentillas especiales para corregirla.
Este fenómeno, según han descubierto, se debe a un mecanismo de
sobreacomodación del cristalino del ojo en la oscuridad, y afectaría por
igual a miopes y no miopes.
Al carecer de la tecnología para realizar mediciones más precisas,
hasta ahora se creía que este fenómeno mermaba la agudeza visual en un
15 por ciento, que se producía una miopía de 1,5 dioptrías --una cifra
muy significativa-- y que era el posible detonante de muchos accidentes
de tráfico.
De hecho, en la década de los 80 se popularizó el uso de gafas
especiales durante la conducción nocturna para corregir la pérdida de
agudeza visual.
Sin embargo, y como ha explicado uno de los autores del estudio,
Pablo Artal, en declaraciones al Servicio de Información y Noticias
Científicas (SINC), este trabajo ha probado
que estos valores no corresponden con la realidad.
"Clínicamente, se pueden producir síntomas visuales por
desenfoques tan pequeños como 0,5 dioptrías, pero estos solo se superan
en la miopía nocturna en condiciones inusualmente bajas de luminosidad",
ha afirmado.
En su laboratorio desarrollaron un dispositivo experimental basado
en la óptica adaptativa, una técnica de la astronomía que elimina el
efecto de turbulencia atmosférica en los telescopios.
Con este instrumento de luz infrarroja, midieron el nivel de
miopía inducida por la oscuridad en el ojo en diferentes condiciones
ópticas, haciendo mediciones en ocho sujetos con visión normal, con
edades comprendidas entre los 24 y 49 años.
La miopía nocturna fue bautizada así y descrita por primera vez en
1942 por dos españoles, los especialistas en óptica, José María Otero y
Armando Durán, aunque mucho antes ya era objeto de preocupación en los
bandos combatientes de la II Guerra Mundial.
Alemanes, británicos y estadounidenses encerraban a sus vigías en
cuartos oscuros para adaptar sus pupilas a la noche y evitar que no
avistasen la llegada del enemigo. "Hubo un momento en la historia en el
que conocer la magnitud y los procedimientos para corregir la miopía
nocturna se consideraban secretos militares", dice el experto.
No obstante, el fenómeno es conocido desde finales del siglo XVIII
y ha interesado a célebres científicos como Lord Rayleigh, quien
reconocía haberse percatado de que "en una habitación casi a oscuras era
claramente miope".
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