Alargar el tiempo de sueño cada noche
en adultos sanos aporta mayor agudeza mental durante el día, lo que se
asocia con menor sensibilidad al dolor, según un nuevo estudio publicado
en la revista 'Sleep'. "Nuestros resultados sugieren la importancia de
dormir lo suficiente en diversas condiciones de dolor crónico o en
preparación para procedimientos quirúrgicos electivos", dijo Timothy Roehrs, investigador principal.
El estudio, financiado por la Fundación sanitaria Henry Ford,
en Estados Unidos, analizó a 18 adultos sanos y libres de dolor, a los
que se les asignó al azar a cuatro noches en las que mantener su tiempo
de sueño habitual o extender su tiempo de sueño por pasar 10 horas en la
cama. La somnolencia diurna se midió mediante la prueba de latencia
múltiple del sueño (PLMS) y la sensibilidad al dolor se evaluó
utilizando un estímulo de calor radiante.
Los resultados muestran que el grupo de sueño prolongado, que
durmió 1,8 horas más por noche que el grupo de sueño habitual, se
correlacionó con mayor agudeza mental durante el día, lo que se asoció
con menor sensibilidad al dolor. En los que alargaron su tiempo dedicado
a dormir, la longitud de tiempo en la que los participantes retiraron
su dedo de una fuente de calor radiante aumentó en un 25 por ciento, lo
que refleja una reducción en la sensibilidad al dolor.
Los autores informan de que la magnitud de este incremento en la
latencia de retirada de los dedos es mayor que el efecto encontrado en
un estudio previo de 60 mg de codeína. "Estamos sorprendidos por la
magnitud de la reducción en la sensibilidad al dolor, en comparación con
la reducción producida tomando codeína", añadió el autor principal.
Según los investigadores, este es el primer estudio que muestra
que el sueño prolongado levemente reduce la sensibilidad al dolor. Los
resultados, combinados con los datos de una investigación anterior,
sugieren que el aumento de la sensibilidad del dolor en individuos
somnolientos es el resultado de su somnolencia subyacente.
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