Investigadores del Centro RIKEN de Ciencia
de Imagen Molecular en Japón en colaboración con colegas del Instituto
Neurológico de Montreal de la Universidad McGill en Canadá han detectado
que las regiones lateral y orbital de la corteza frontal interactúan
durante la respuesta a una señal relacionada con las drogas y que la
interacción entre las dos regiones frontales puede subyacer tras la
adicción.
Los resultados, publicados en la revista 'Proceedings of National Academy of Sciences',
se detectaron al estudiar la actividad cerebral de un grupo de diez
fumadores tras la exposición a las señales de cigarrillos bajo dos
condiciones diferentes de disponibilidad: unos disponibles de inmediato y
otros no. Los investigadores combinaron una técnica llamada
estimulación magnética transcraneal (TMS) con imágenes de resonancia
magnética funcional (fMRI).
Los resultados demuestran que la corteza orbitofrontal (OFC)
rastrea el nivel de deseo en los fumadores, mientras que la corteza
prefrontal dorsolateral (CPFD) es responsable de la integración de
señales de drogas y la disponibilidad de las mismas. Por otra parte, el
CPFD tiene la capacidad de suprimir la actividad en la OFC cuando el
cigarrillo no está disponible, por lo que cuando se inactivó con TMS el
CPFD, tanto las señales de anhelo como de ansia relacionadas en la OFC
se independizó de la disponibilidad de drogas.
"Lo que es sorprendente es que este es un circuito neural involucrado
en la toma de decisiones y el autocontrol normalmente guía a las
personas a comportamientos óptimos en la vida diaria", explica el doctor
Hayashi, de RIKEN, quien diseñó y llevó a cabo los experimentos de fMRI
y TMS.
"Esta investigación es coherente con la opinión de que la drogadicción es una patología de la toma de decisiones",
añade el doctor Alain Dagher, neurólogo en el Instituto Neurológico de
Montreal. Los autores señalan que estos hallazgos ayudarán a entender
las bases neuronales de la adicción y pueden contribuir a un enfoque
terapéutico para la adicción.
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