Investigadores del Hospital Arnau de
Vilanova de Valencia han descubierto recientemente la relación de un
patógeno, un microsporidio de la familia encephalitozoon, con la
enfermedad de Crohn, según ha informado el centro sanitario en un
comunicado.
El investigador principal del estudio y responsable de la unidad,
el doctor Juan Carlos Andreu Ballester, ha explicado que los
microsporidios, clasificados recientemente como hongos, "provocan
infecciones oportunistas en individuos con deficiencias inmunitarias,
causando una serie de manifestaciones sistémicas y locales, siendo la
diarrea crónica una de las más comunes".
Este descubrimiento ha sido posible gracias al trabajo realizado
durante más de tres años por los profesionales de la Unidad de
Investigación del Hospital Arnau de Vilanova de Valencia junto con los
Servicios de Digestivo y Hematología del centro sanitario. Para la
realización del estudio han contado además con la colaboración de la
doctora Carmen Cuellar del Departamento de Parasitología de La
Universidad Complutense y del CEU San Pablo de Madrid.
Los resultados del trabajo, que han sido publicados recientemente
en la revista 'Plos One', sugieren que los pacientes con enfermedad de
Crohn son un grupo de riesgo para la infección por microporidios, y que
estos hongos pueden estar involucrados en la etiopatogenia de la
enfermedad. "Hemos abierto nuevos caminos en la investigación de la
etiología de la enfermedad de Crohn", han apuntado expertos de la
revista científica.
En trabajos previos realizados por el equipo de investigación los
profesionales consiguieron demostrar una alteración inmunitaria en la
Enfermedad de Crohn. "Encontramos una deficiencia de una subpoblación de
linfocitos, los linfocitos T gamma-delta, y posteriormente una
deficiencia de una interleucina que es fundamental para el desarrollo y
proliferación de estos linfocitos, la interleucina 7", ha señalado el
doctor Andreu.
Estos trabajos, según han apuntado, llevaron a investigar la
posible implicación de patógenos oportunistas en esta enfermedad,
detectando un aumento de anticuerpos específicos frente a
Encephalitozoon en la sangre de pacientes con enfermedad de Crohn.
"Posteriormente se procedió a examinar la presencia de estos
patógenos en los tejidos del íleon de los enfermos, descubriéndose que
hasta un 30 por ciento de ellos contenían algún tipo de microsporidios
frente a la ausencia de ellos en los pacientes sanos. Ha sido un duro
trabajo durante tres años y ahora vemos los resultados", han subrayado.
La Dirección del Departamento felicitan a la Unidad Básica de
Investigación, reconociendo el esfuerzo de los servicios implicados y
destacando la "satisfacción por haber aportado a la ciencia una vía
prácticamente inédita en el estudio de la Enfermedad de Crohn, la cual
padece un porcentaje importante de la población, afectando a su calidad
de vida", la gerente del departamento.
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