BARCELONA.- El científico Joan Massagué ha descubierto el
mecanismo que haría que las células cancerosas se extiendan a otros
órganos del cuerpo humano, lo que se conoce como metástasis, según
recoge la edición digital de 'La Vanguardia'.
Massagué, que trabaja en el Centro Memorial Sloan Kettering de
Nueva York, lleva diez años investigando cómo se originan las
metástasis, y ya ha empezado a trabajar en la creación de anticuerpos
para impedirlas.
Según él, los resultados de la investigación son prometedores
aunque avisa de que no será fácil y de que "el éxito no está asegurado"
porque habrá que probarlo en animales, demostrar su eficacia, que sus
efectos secundarios son tolerables y ver la reacción en enfermos si se
aprueba el tratamiento en pacientes.
En los próximos meses, Massagué, que lleva diez años investigando
el origen de las metástasis, esperar demostrar que se basan en el mismo
mecanismo, y en caso afirmativo se abriría el camino a desarrollar
fármacos específicos contra las metástasis.
Según el avance, la pieza clave del mecanismo es la plasmina, una
enzima conocida sobre todo por su efecto anticoagulante de la sangre,
que tiene una doble acción protectora frente a las células cancerosas:
impide que se adhieran a la pared externa de los vasos sanguíneos y
provoca la autodestrucción de las células tumorales.
Sin embargo, una pequeña minoría de las células tumorales acaban
desarrollando un escudo para protegerse del ataque de la plasmina,
utilizando una molécula llamada L1CAM, que tienen vía libre para anidar
en el cerebro y multiplicarse.
Precisamente, es en este punto donde se abre la posibilidad de
actuar contra las metástasis con la elaboración de un fármaco capaz de
bloquear la molécula L1CAM, lo que Massagué ve posible y en lo que ya
está trabajando su equipo de investigación.
La metástasis son la causa de la mayoría de muertes por cáncer
porque afectan a órganos vitales, por lo que si se consigue desactivar
este mecanismo se podría reducir notablemente la mortalidad provocada
por esta enfermedad.
Massagué espera demostrar durante los próximos meses que las
metástasis a otros órganos, así como las causadas por otros tipo de
tumor, se basan en el mismo mecanismo.
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