MADRID.- La prevalencia de las patologías vocales continúa
aumentando año tras año en una sociedad cada vez más ruidosa y
estresante, en la que la voz se ha convertido en una herramienta
esencial de trabajo para determinadas personas y en la carta de
presentación de la mayoría de los seres humanos.
Así lo advierte la Sociedad Española de Otorrinolaringología (SEORL) con motivo del Día Mundial de la Voz,
que bajo el lema "La voz importa" se celebra en España con actividades
de educación sanitaria dirigidas a la población en 13 ciudades.
"Claro
que la voz importa, porque mediante ella decimos cosas, pero también
dice de nosotros, desde estados de salud o de enfermedad a estados de
ánimo. Es un heraldo nuestro magnífico", señala el doctor Ignacio
Cobeta, jefe de servicio de otorrinolaringología del Hospital Ramón y
Cajal de Madrid.
La voz es la carta de presentación de la mayoría
de los seres humanos, mucho más en un mundo en el que la imagen cuenta
tanto, asegura este experto, responsable de la campaña de
sensibilización de la SEORL.
Cuando oyes a alguien, por ejemplo a través del teléfono, te puedes hacer una idea de cómo es.
No
puedes saber si es alto, moreno o tiene bigote, pero sí si es una
persona extrovertida o afable. "La voz dice muchas cosas de nosotros y cuando los médicos oímos a los pacientes ya sabemos si necesitan nuestra ayuda o no".
La falta de sueño, hablar más de cuatro horas diarias, carraspear y toser en exceso, el ruido y la sequedad ambiental, el humo y el alcohol son los principales factores de riesgo para sufrir problemas vocales.
Actores,
cantantes, locutores de radio y de televisión, profesores, educadores,
teleoperadores y otros profesionales que tienen en la voz su principal
fuente de ingresos tienen que tener especial cuidado.
En términos generales, el 5 por ciento de la población española sufre algún trastorno de la voz que requiere atención médica.
La
franja de edad en la que son más frecuentes se sitúa entre los 25 y los
45 años y son ligeramente superiores en las mujeres que en los hombres.
El
colectivo profesional más afectado por disfonías es el de profesores,
con una prevalencia de entre el 20 y el 25 por ciento, y es la causa más
frecuente de baja laboral.
También los niños son un grupo afectado: entre el 30 y el 40 por ciento padecen trastornos de la voz, preferentemente en la pubertad.
Esto se debe, según el doctor Cobeta, a que gritan mucho e intentan imponer su criterio normalmente en ambientes ruidosos.
Pero
también al hecho de tener la voz más aguda, lo que significa que las
cuerdas vocales vibran más que en las personas adultas y están más
sometidas a traumatismos.
Ocurre lo mismo en las mujeres y en ambos los nódulos son más frecuentes.
También
las personas mayores sufren patologías de la voz. Un 25 por ciento
padecen problemas que afectan a su calidad de vida y a su autoestima.
El
doctor Cobeta, profesor de la Universidad de Alcalá de Henares, incide
en que "todos debemos aprender a cuidar la voz, siguiendo una serie de
consejos que nos mantengan dentro de nuestras posibilidades vocales".
La regla número uno es no gritar, evitar forzar la voz e intentar no hablar en ambientes ruidosos.
Actualmente existen aplicaciones para los smartphones que miden el ruido ambiente con bastante fiabilidad. Cuando éste supere los 75-80 decibelios hay que tener cuidado al hablar.
Pero
también hay otras acciones que se pueden seguir. La Sociedad Médica
Española de Foniatría (SOMEF) ha elaborado un decálogo de consejos y ha
recordado que a la voz hay que dedicar la misma atención que se presta a
los dientes o al corazón.
No fumar, huir de ambientes con humo,
evitar el carraspeo y la tos brusca, tratar adecuadamente las alergias y
catarros, procurar dormir lo suficiente, hacer ejercicio físico de
forma habitual, seguir una alimentación sana y beber agua abundante para
estar bien hidratado son algunas de esas medidas.
Pero, además, si se utiliza la voz profesionalmente, hay que aprender a entrenarla y a mantenerla.
Los
foniatras inciden en que la salud vocal empieza en la infancia y piden a
los padres que impidan que sus hijos griten habitualmente.
Todas
estas pautas consiguen que "seamos capaces de hablar durante más tiempo
sin hacernos daño", indica el doctor Cobeta, quien recomienda acudir al
médico cuando se produzcan alteraciones que se prolonguen más de tres
semanas.
En la importancia del cuidado de la voz insiste también
la Asociación de Logopedas de España, cuya presidenta, María Teresa
Estellés, subraya que es el órgano más sufrido que tiene el ser humano.
"Al
día podemos tener unos 3.000 golpes de glotis. ¿Qué parte de nuestro
cuerpo aguanta tres mil golpes sin resentirse?. Ninguna, solo la
laringe", señala.
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