MADRID.- Ansiedad, depresión, trastorno bipolar, fobia, adicción, son enfermedades tan comunes
como diabetes, hipertensión, insuficiencia renal o asma y los fármacos
que las tratan se encuentran como los de estas últimas entre los más
vendidos. Sin embargo, la carga de prejuicios que rodea los trastornos de salud mental determina el apoyo social que reciben quienes las sufren e incluso impide que busquen tratamiento.
El estigma consiste en una imagen negativa
que una persona genera sobre otra porque ésta posee una característica
peculiar o personal que se piensa, o en realidad es, desventajosa (un
estereotipo negativo). "Por desgracia, las actitudes y creencias
negativas hacia la gente que tiene un trastorno de salud mental son
comunes", continúan los especialistas norteamericanos.
El estigma puede conducir a discriminación y
ésta puede ser directa, como un comentario negativo sobre la enfermedad
mental o el tratamiento, o sin intención o sutil, como la evitación
porque piensan que la persona podría ser inestable, violenta o peligrosa
debido a su trastorno. Incluso el paciente puede juzgarse a sí mismo.
Entre los efectos perjudiciales
del estigma, se encuentran la reticencia a buscar ayuda o tratamiento;
la carencia de comprensión por parte de familia, amigos, colegas de
trabajo u otras personas en sus círculos; menores oportunidades de
trabajo, actividades sociales o escolares o problemas buscando
alojamiento; acoso, violencia física o hostigamiento; asistencia
sanitaria que no cubre de forma adecuada el tratamiento de la enfermedad
mental y la creencia de que nunca se conseguirán ciertos retos o que la
situación no mejorará.
Especialistas sugieren que las medidas para combatir
el estigma podrían ser admitir la necesidad de tratamiento y
conseguirlo; no avergonzarse ni crear dudas acerca de la capacidad
personal; no aislarse; no denominarse a sí mismo despectivamente con el
nombre de la enfermedad; acudir a grupos de apoyo; lograr ayuda en la
escuela en el caso de tratarse de niños; hablar en contra del estigma y
educar al público sobre la enfermedad mental.
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