LONDRES.- Más de 20 millones de niños no recibieron la vacuna contra el
sarampión al año durante los últimos ocho años, lo que abre un flanco de
exposición a un virus que está generando brotes de la enfermedad en
todo el mundo, mostró el jueves un estudio de Naciones Unidas.
“El
virus del sarampión siempre encuentra niños no vacunados”, afirmó
Henrietta Fore, directora ejecutiva del Fondo de Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF). “Las bases para los brotes globales de sarampión que
vemos hoy se sentaron hace años”.
Entre 2010 y 2017, cerca de
169 millones de menores, un promedio de 21,1 millones al año, no
recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, mostró el
reporte de UNICEF.
Como
resultado de la mayor vulnerabilidad a la enfermedad, las infecciones
de sarampión a nivel mundial registradas en el primer trimestre de 2019
llegaron a los 112.163 casos, casi cuatro veces la cifra del mismo
trimestre de 2018, según datos de la Organización Mundial de la Salud.
En
2017, cerca de 110.000 personas, casi todas niños, murieron por
sarampión -un incremento de 22 por ciento respecto al año previo-,
indicó UNICEF.
El sarampión es altamente contagioso, se propaga
rápidamente en poblaciones no protegidas, y puede provocar la muerte,
ceguera, sordera o daño cerebral. Actualmente se está extendiendo con
brotes en muchas regiones del mundo, incluyendo Estados Unidos, Europa,
Filipinas, Tailandia y Túnez.
Dos
dosis de la inyección son fundamentales para proteger a los niños y la
OMS afirma que se requiere una cobertura de vacunación de 95 por ciento
para que se produzca la “inmunidad colectiva” contra el sarampión.
Pero
por falta de acceso, sistemas de salud precarios y, en algunos casos,
desconfianza hacia las vacunas, la cobertura global para la primera
dosis llegó sólo a 85 por ciento en 2017, nivel similar al de décadas
pasadas, dijo UNICEF. La cobertura para la segunda dosis es aun menor,
del 67 por ciento.
Entre los países con ingresos más altos,
Estados Unidos -que enfrenta su mayor brote de sarampión en casi 20
años- encabezó la lista de UNICEF de lugares con la mayor cantidad de
niños a los que no les dan la primera dosis entre 2010 y 2017, más de
2,5 millones.
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