Una nueva vacuna tratará 15 tipos diferentes de cáncer

LONDRES.- El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido (NHS) lanza una nueva vacuna que supondrá un cambio revolucionario en el tratamiento del cáncer: una sola inyección para 15 tipos diferentes de la enfermedad y en solo 15 minutos.

Inglaterra será el primer país de Europa en ofrecer este tratamiento y se espera que cambie la forma de tratar algunos tipos de cáncer como el de piel, el de vejiga o el de esófago.

Así lo avanza el medio The Independent, que augura que unos 1.200 pacientes al mes recibirán este tratamiento: "El fármaco es un anticuerpo monoclonal que actúa uniéndose a la proteína PD-1 de una célula inmunitaria llamada linfocito T.  

Actúa impidiendo que las células cancerosas desactiven la actividad de los linfocitos T, lo que permite que el sistema inmunitario las localice y las destruya".

"Este tratamiento se utiliza para 15 tipos diferentes de la enfermedad, por lo que liberará el tiempo valioso de miles de médicos cada año, lo que permitirá a los equipos tratar a más pacientes y ayudar a la capacidad hospitalaria", afirmó el director clínico de cáncer del NHS, Peter Johnson.

El pasaporte de vacunas se introduce la semana que viene en Portugal

 BRUSELAS.- Ya está en marcha el proyecto Euvabeco (https://euvabeco.eu/) que, por esta vez, no recurre a África como campo de experimentación. El conejillo de Indias es Portugal, junto con Suecia, Francia, Bélgica, Alemania, Grecia, Letonia, Luxemburgo y Polonia. Pero, a los efectos del experimento, solo participan Letonia, Grecia, Bélgica, Alemania y Portugal, según publica https://mpr21.info

Lo que siempre fue algo coyuntural, se transforma en permanente. Lo que era excepcional se convierte en normal. Lo que era íntimo se pone a la vista de todo el mundo (literalmente).

Este método de almacenar y compartir datos, en lugar de depender únicamente de los sistemas de salud pública, fue posible gracias a la Red Global de Certificación de Salud Digital (GDHCN), desarrollado durante la pandemia de “covid” para la Unión Europea.

No obstante, los planes para crear un pasaporte de vacunación, analógico o digital, ya estaban en marcha antes de la pandemia de 2020, e incluso antes que las vacunas, como ya explicamos en una entrada publicada en 2021.(...)

Desarrollan en Brasil la vacuna Calixcoca contra la adicción a la cocaína

BELO HORIZONTE.- La Universidad Federal de Minas Gerais de Brasil ha desarrollado la vacuna Calixcoca, que se encuentra en proceso de aprobación como tratamiento para las adicciones a la cocaína y el crack. 

En ensayos con animales, este inmunógeno experimental ha demostrado resultados prometedores al generar niveles significativos de anticuerpos contra la droga, lo cual desencadena una respuesta inmune que impide que la sustancia llegue al cerebro. Los próximos pasos serán los ensayos con humanos.

Al activar el sistema inmunológico de los pacientes, la vacuna logra que se produzcan anticuerpos que se unen a las moléculas de cocaína presentes en el torrente sanguíneo. Esto provoca que las moléculas se vuelvan demasiado grandes para poder pasar al sistema mesolímbico del cerebro, también conocido como "centro de recompensa".

 Normalmente, es en este centro donde la droga estimula altos niveles de placer. En caso de obtener la aprobación regulatoria, esta vacuna sería pionera en el tratamiento de la adicción a la cocaína. Aunque los investigadores tienen esperanzas de que pueda ayudar a los consumidores a romper el ciclo de dependencia, advierten que no debe ser considerada como una solución única y definitiva.

"La vacuna no puede considerarse una solución milagrosa. No se recomendaría su uso indiscriminado en todas las personas con trastorno por consumo de cocaína. Es imprescindible llevar a cabo una evaluación científica exhaustiva para determinar exactamente cómo funcionaría y para quiénes sería efectiva", afirmó el coordinador del equipo responsable de su desarrollo, el psiquiatra Frederico García. 

"Antes de obtener la aprobación regulatoria, es perjudicial para aquellos que sufren esta enfermedad evocar los supuestos efectos mágicos, fantásticos, biopolíticos y sanitarios de la vacuna en el tratamiento de los adictos", añadió.

El primer premio, con un valor de aproximadamente 530.000 dólares, fue otorgado este mes al proyecto de la universidad brasileña en los galardones Euro Health Innovation para la medicina latinoamericana. 

Después de Estados Unidos, Brasil es el segundo mayor consumidor de cocaína a nivel mundial, por lo que este reconocimiento y desarrollo son de gran importancia para el país. Se espera que los estudios de la siguiente fase se lleven a cabo en un plazo de dos años y que el producto final esté listo en los próximos tres o cuatro años.

Pfizer, AstraZeneca y Moderna patrocinan en Almería (España) unas jornadas de "Actualización de Vacunas"

ALMERÍA.- Pfizer, GSK, MSD, AstraZeneca, Moderna, CSL Sequirus, Sanofi, Takeda, Novavax y Vithas, entre otras entidades, patrocinan en España unas jornadas de Actualización de Vacunas a las que asisten casi 600 profesionales sanitarios e investigadores que acuden en formato tanto presencial como online, convocados por el Instituto Balmis de Vacunas con sede en Almería.

Son las XX Jornadas Internacionales de Actualización en Vacunas que organizan el Instituto Balmis de Vacunas y el Colegio Oficial de Médicos de Almería.

El director de estas jornadas y del Instituto Balmis de Vacunas, así como coordinador del Área de Pediatría de Grupo IHP en el Hospital Vithas Almería, Francisco Giménez Sánchez, ha recordado estos 20 años de congreso y ha destacado que por éste "han pasado ponentes de los cinco continentes, investigadores de las universidades más importantes del mundo, como Harvard, Oxford, Yale, Adelaide (Australia), además de los mejores centros universitarios y de investigación españoles e internacionales".

"Hemos contado con ponentes de la OMS, de los Centros para el Control de Enfermedades de EEUU, de la Fundación Bill and Melinda Gates, de GAVI (la alianza global para las inmunizaciones), entre otros. Y todo ello desde Almería, con humildad, sin complejos y con trabajo y esfuerzo", ha subrayado.

Según ha ahondado, en la actualidad España "goza de uno de los calendarios vacunales más avanzados del mundo y no cabe duda de que estas Jornadas han ayudado en la toma de decisiones por la mejora continua del conocimiento de todos los profesionales implicados".

Por su parte, el director gerente del Servicio Andaluz de Salud, Diego Vargas, ha destacado durante la inauguración el "éxito" en la política de vacunación de Andalucía, el cual es "compartido con las sociedades científicas". 

Según sus datos, la Junta ha "triplicado" la inversión en vacunación hasta los 121 millones de euros en 2023 en una apuesta "por la salud de las personas que se materializa en un calendario vacunal que tiene el objetivo de mejorar la vida de las personas".

Además ha explicado "la obligación de llevar esas vacunas a la población a través de la concienciación y la administración "gracias a los profesionales sanitarios". Se ha referido a las actuales campañas de vacunación de la gripe, covid-19, VRS y neumococo que se están desarrollando actualmente, con una amplia tasa de vacunación en todas ellas.

El presidente del Colegio de Médicos, Francisco José Martínez Amo, ha destacado que las jornadas son un avance para todos, para estar informados de las últimas novedades en vacunación.

En este acto inaugural se ha hecho entrega de las distinciones del Instituto Balmis de Vacunas a los doctores Marietta Vazquez, especialista en pediatría y profesora de la Universidad de Yale, Ron Dagan, experto en enfermedades infecciosas pediátricas, y Maria Van Kerkhove, jefa de la Unidad de Enfermedades Emergentes y Zoonosis de la Organización Mundial de la Salud (OMS) por su contribución en favor de la ciencia, la investigación, la salud y las vacunas.

Las Jornadas van dirigidas a profesionales sanitarios, especialmente, a médicos de familia, pediatras, epidemiólogos, farmacéuticos, enfermeros y técnicos de salud pública. Al frente de este encuentro se sitúa un Comité Organizador, formado por especialistas sanitarios que desarrollan su labor asistencial en centros hospitalarios de Almería.

En cuanto al Comité Científico de estas Jornadas, está integrado por expertos de talla mundial procedentes de distintos rincones de España y también de Estados Unidos.

Este congreso es una actividad financiada por el Ayuntamiento de Almería, en la convocatoria de subvenciones de 2023, y cuenta con la colaboración de la Diputación de Almería, Costa Almería, el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Almería, Pfizer, GSK, MSD, AstraZeneca, Moderna, CSL Sequirus, Sanofi, Takeda, Novavax y Vithas Almería.

Contraindicaciones y advertencias de las vacunas de Pfizer y Moderna, según el prospecto de la Agencia Española de Medicamentos

MADRID.- Aunque se desconozca cuán duradera y resistente es la inmunidad que las vacunas confieren, todas las candidatas autorizadas son seguras y eficaces contra COVID-19.  Hasta el momento, en España se han aprobado Comirnaty, desarrollada por Pfizer y BioNTech, y COVID-19 Vaccine Moderna, de la biotecnológica que lleva su mismo nombre.  Estas tienen un 94,5% (Moderna) y un 95% (Pfizer) de eficacia frente a nuevas infecciones con SARS-CoV-2, según www.businessinsider.es. 

A fecha 22 de enero, se han administrado un total de 1.103.301 dosis de Pfizer y 8.783 de Moderna en todo el país. Lo que representa un 82% de las vacunas recibidas —más de 1,3 millones—. 

Ambas son vacunas de regímenes de 2 dosis para generar una inmunidad total y duradera, con 28 días y 21 días de diferencia, respectivamente. 

Es decir, tras la primera inyección sólo tienes una protección simbólica, que puede aún exponerte al contagio con el nuevo coronavirus —una de las razones por las que los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan mantener las medidas de seguridad, como las mascarillas y el distanciamiento social, hasta tras la segunda inyección—. 

Las candidatas no sólo son las primeras autorizadas contra COVID-19, sino también los primeros fármacos aprobados con tecnología ARN mensajero (ARNm) —que instruye a las células para fabricar sus propias proteínas virales y combatir la infección—. 

Estas no pueden contagiar el virus, ni presentan ninguna otra afección por COVID-19. 

Tampoco se han identificado más reacciones adversas, pero se desaconsejan para 5 grupos no estudiados en profundidad en los ensayos: niños, embarazadas, personas inmunodeficientes o con problemas de coagulación, con reacciones alérgicas graves y, de momento, que estén pasando la enfermedad. 

Como el resto de vacunas aprobadas para otras patologías, las de Pfizer y Moderna pueden provocar fiebre alta, dolores de cabeza, musculares y en el lugar de la inyección, cansancio y ansiedad. 

Estas son las contraindicaciones y advertencias que recogen los prospectos de ambas candidatas, del Centro de información de medicamentos (CIMA) de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS).

Hipersensibilidad

Los vacunados pueden sufrir hipersensibilidad a algunos de los principios activos o excipientes —sustancia que se mezcla con los medicamentos para darles consistencia u otras cualidades que faciliten su uso— de las vacunas, de acuerdo con CIMA, tanto para Moderna, como para Pfizer. 

Los grupos de personas con alergias severas, se han excluido como medida preventiva, dado que algunas personas desarrollaron anafilaxia tras las primeras inyecciones. 

Los excipientes de las candidatas, según los prospectos de la AEMPS son: 

COVID-19 Vaccine Moderna:

• Lípido SM-102.
• Colesterol.
• 1,2-diestearoil-sn-glicero-3-fosfocolina (DSPC).
• 1,2-Dimiristoil-rac-glicero-3-metoxipolietilenglicol-2000 (PEG2000 DMG).
• Trometamol.
• Clorhidrato de trometamol.
• Ácido acético.
• Acetato sódico trihidrato.
• Sacarosa.
• Agua para preparaciones inyectables.

Comirnaty, de Pfizer y BioNTech:

• Colesterol.
• Cloruro de potasio.
• Dihidrogenofosfato de potasio.
• Cloruro de sodio.
• Fosfato de disodio dihidrato.
• Sacarosa.
• Agua para preparaciones inyectables.
• ((4‑hidroxibutil)azanodiil)bis(hexano‑6,1‑diil)bis(2‑hexildecanoato) (ALC‑0315).
• 2‑[(polietilenglicol)‑2000]‑N,N‑ditetradecilacetamida (ALC‑0159).
• 1,2‑diestearoil‑sn‑glicero‑3‑fosfocolina (DSPC).

Si tienes enfermedades subyacentes, consulta siempre antes a tu especialista. 

Anafilaxia

Ambas vacunas fueron aprobadas, por primera vez, en diciembre de 2020. 

Días después, en el despliegue de las candidatas en Reino Unido y Estados Unidos, se detectaron varios casos de anafilaxia. 

El prospecto de Pfizer recoge: "Se han notificado casos de anafilaxia. Siempre debe haber fácilmente disponibles el tratamiento y la supervisión médica adecuada en caso de que se produzca una reacción anafiláctica tras la administración de la vacuna".

Mientras, Moderna añade: "Se recomienda una observación estrecha durante al menos 15 minutos tras la vacunación. No se debe administrar la segunda dosis de la vacuna a las personas que hayan experimentado anafilaxia con la primera dosis de COVID-19 Vaccine Moderna".

Ansiedad

De acuerdo con las indicaciones de ambas vacunas contra COVID-19, también pueden tener lugar reacciones relacionadas con ansiedad.  

Estas pueden ser reacciones vasovagales (síncope), hiperventilación o relacionadas con estrés, asociadas al acto vacunal como respuesta psicógena a la inyección con aguja. 

Y recomiendan tomar precauciones para evitar lesiones a causa de un desmayo.

Enfermedad concomitante

Un estándar de todas las vacunas autorizadas contra diferentes patologías es que, además del dolor en el pinchazo, puedes presentar síntomas de un leve resfriado o gripe.

Sin embargo, para aquellas que tienen dichos síntomas aunque no sea COVID-19, la vacunación podría posponerse:  

"La vacunación se debe posponer en personas que presenten una enfermedad febril aguda grave o una infección aguda. La presencia de una infección leve o de fiebre de baja intensidad no debe posponer la vacunación", explicitan los prospectos.

Trastornos de coagulación 

Al ser una inyección intramuscular, las candidatas deben administrarse con precaución en personas que reciben tratamientos anticoagulantes, presentan trombocitopenia o padecen un trastorno de la coagulación, como hemofilia.  

Ambos coinciden en que estas personas podrían sufrir sangrados o formaciones de hematomas tras la inyección intramuscular.

Posible menor eficacia en personas inmunodeprimidas

Como se ha mencionado con anterioridad, las personas con sistemas inmunológicos débiles o que reciben tratamientos orientados al mismo, no deberían vacunarse contra COVID-19.

No obstante, los CDC defienden que esto dependerá de cada paciente. 

La ficha técnica de COVID-19 Vaccine Moderna y, por su parte, la de Comirnaty advierten que la eficacia de las candidatas no ha sido evaluada para personas inmunodeprimidas. 

"No se ha evaluado la eficacia, la seguridad ni la inmunogenicidad de la vacuna en personas inmunodeprimidas, incluidas aquellas que estén recibiendo tratamiento inmunosupresor", explicitan. 

Dado que sus sistemas inmunológicos atienden a otras necesidades de su organismo u otros tratamientos, su efectividad —de 94,5% y 95%— podría ser menor.

Estas son las vacunas que no financia Sanidad y aconsejan los pediatras: 1.000 euros por niño

MADRID.- Como cada año, la Asociación Española de Pediatría (AEP) ha publicado sus recomendaciones de vacunación en la infancia y adolescencia, entre las que se encuentran algunas vacunas que no están financiadas por la Sanidad Pública y que tienen un coste para los padres de hasta casi mil euros por niño. 

Se trata, de nuevo, de las vacunas contra el meningococo B, el rotavirus, el virus del papiloma humano (en el caso de los chicos) y una dosis de la tetravalente frente a la meningitis (serogrupos A,C, W, Y) y la tosferina en adolescentes.

En sus recomendaciones, el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) asegura que para elaborar estas pautas ha tenido en cuenta "la evidencia disponible sobre la efectividad, la eficiencia y la seguridad de las vacunas, así como la epidemiología de las enfermedades inmunoprevenibles en nuestro país".

Una de las novedades en el calendario de este año, comenta el coordinador del CAV-AEP, Francisco Álvarez, es que los pediatras ya no distinguen por colores en su gráfico entre las vacunas financiadas y las no financiadas porque consideran que "los niños españoles deben tener un calendario de máximos" y todas ellas deberían ser costeadas por la Sanidad Pública. 

Se felicita por que el Ministerio de Sanidad haya elaborado un 'Calendario común para toda la vida' al que ha incorporado en los últimos años la vacunación antineumocócica y frente a la varicela, el adelanto a los 12 años de la inmunización frente al virus del papiloma humano (VPH) en chicas y contra el meningococo (A,C, W, Y).

"La verdad es que el calendario del Ministerio es muy bueno, pero nosotros tenemos que buscar la excelencia", subraya Álvarez.

Por eso el documento de los pediatras insiste en que "quedan pendientes" algunas reivindicaciones como la vacunación de la tosferina en los adolescentes y la del VPH en varones de 12 años, la antirrotavirus y la antimeningococo B en lactantes, además de la antimeningocócica tetravalente a los 12 meses.

"Se estima deseable que se hiciera un esfuerzo económico colectivo, por parte de las comunidades autónomas y el Ministerio, que permita la financiación de un calendario sistemático completo para los niños que viven en España", reclaman en el documento.

El hecho de que estas vacunas no estén incluidas en el calendario aprobado por la Comisión de Salud Pública del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud el pasado mes de noviembre supone un gasto aproximado de entre 800 y 1.000 euros por niño para cada familia que quiera seguir las recomendaciones de la AEP.

Esta cantidad incluye las dos o tres dosis de la vacuna contra el rotavirus que se pone a los lactantes y que cuesta entre 69 y 93 euros en función del laboratorio; hasta 4 dosis de la antimeningocócica B (de unos 105 euros la unidad) para bebés; y una dosis a los 12 meses de la antimeningocócica tetravalente (A,C,W,Y) que cuesta cerca de 55 euros.

A estas habría que sumar, solo en el caso de los varones, dos dosis de la vacuna frente al VPH (que la Sanidad Pública financia solo a las chicas), con un coste de entre 120 y 155 euros cada una en función del laboratorio y una de la tosferina para adolescentes que ronda los 30 euros.

Aunque todas estas vacunas no figuran en el calendario de Sanidad, varias comunidades sí financian alguna de ellas para sus residentes.

Si no se financian, los pediatras al menos solicitan nuevas formas de financiación para facilitar que las familias puedan adquirirlas, como un sistema de copago, que a juicio de Álvarez, podría ser la forma "más equitativa" para que todos los niños tuvieran acceso.

El coordinador de la CAV reivindica, asimismo, la creación de un Comité Nacional de Inmunización que incluya no solo a las administraciones, también a pacientes y a sociedades científicas y cuyas recomendaciones "pueda seguir todo el mundo".

La Comisión de Salud Pública, formada por el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas, descartó en marzo del pasado año la financiación de la vacuna contra el meningococo B al considerar que "no se cumplen los criterios en relación a efectividad y seguridad" y descartó que la decisión se debiera a motivos económicos.

Sanidad sí modificó entonces la pauta de vacunación frente a la meningitis con el fin de cubrir a los adolescentes de más variantes de esta enfermedad con la incorporación de la vacuna tetravalente (serogrupos A, C, W e Y).

El departamento que dirige en funciones María Luisa Carcedo argumentó que la situación epidemiológica mostraba un descenso del número de casos por meningococo B, que la vacuna no protegía frente a todas las cepas circulantes en España y que además tenía una alta reactogenicidad (fiebre, dolor en la zona de inyección, etc) al administrarla a la vez que otras vacunas.

En cuanto al rotavirus, Sanidad y las CC AA acordaron en noviembre su financiación a partir de la semana sexta para prematuros nacidos entre la semana 25-27 y 32 de gestación (según el fármaco utilizado) que estén clínicamente estables y sin contraindicaciones.

El rotavirus es causa de gastroenteritis aguda en la infancia y especialmente frecuente en los niños más pequeños y constituye la principal causa de ingreso hospitalario por diarrea aguda en España.

El coordinador de la CAV-AEP se muestra esperanzado en que Sanidad y las CC AA acuerden en un futuro próximo la inclusión de estas vacunas, en concreto la del VPH para niños y contra el meningococo B.

La vacuna antigripal no solo protege a la embarazada, sino también al feto y al recién nacido

MADRID.- El efecto beneficioso de la vacunación frente a la gripe durante el embarazo no solo incide en la mujer, sino que también protege al nenonato y al bebé hasta los seis meses, periodo en el que no se le puede administrar.

Lo han recordado en España el Ministerio de Sanidad, la Asociación Española de Vacunología, el Consejo General de Enfermería y especialistas en Obstetricia y Ginecología, que han llamado a las embarazadas a que se vacunen contra la gripe al ser población de riesgo.

A las embarazadas se les recomienda las vacunas de la tosferina y la gripe, pero mientras que el 83,8 % de las embarazadas lo hizo de la primera en 2018, de la gripe solo el 38,5 % en el periodo 2018-19.

Unos datos “mejorables” para la directora general de Salud Pública, Pilar Aparicio, aunque ha señalado que vacunarse de la gripe va a seguir sin ser obligatorio para las embarazadas porque es mejor recomendar que lo segundo, que a veces “no es favorable” para el objetivo a conseguir.

Padecer la gripe durante el embarazo aumenta el riesgo de muerte neonatal, la prematuridad y el bajo peso al nacer, han recordado el ginecólogo de la Clínica Quirón de Málaga Andrés López, el miembro de la Junta directiva de Vacunación Jaime Pérez e Inmaculada Cuesta desde el Consejo General de Enfermería.

La embarazada puede vacunarse frente a la gripe en cualquier mes ya que se trata de “vacunas antigripales inactivadas que presentan una seguridad excelente”, han añadido.

Además, durante la gestación la madre sufre una serie de cambios fisiológicos que se producen en el sistema inmunitario, el corazón y los pulmones, y que duran hasta dos semanas después del parto, lo que la convierte en más propensa a desarrollar complicaciones derivadas de la gripe.

Durante las temporadas gripales 2017-18 y 2018-19 se demostró que la vacunación de la embarazada consigue evitar el 75 % de los casos graves hospitalizados por gripe en los niños menores de 6 meses.

La protección gracias a la vacuna se consigue mediante la transferencia de anticuerpos (defensas) de la madre al feto durante el embarazo y el efecto beneficioso es “claro” en cuanto al menor número de ingresos hospitalarios, casos graves e incluso muertes en niños menores de 6 meses, han concluido.

Millones de niños no reciben la vacuna contra el sarampión, lo que genera brotes

LONDRES.- Más de 20 millones de niños no recibieron la vacuna contra el sarampión al año durante los últimos ocho años, lo que abre un flanco de exposición a un virus que está generando brotes de la enfermedad en todo el mundo, mostró el jueves un estudio de Naciones Unidas. 

“El virus del sarampión siempre encuentra niños no vacunados”, afirmó Henrietta Fore, directora ejecutiva del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). “Las bases para los brotes globales de sarampión que vemos hoy se sentaron hace años”.

Entre 2010 y 2017, cerca de 169 millones de menores, un promedio de 21,1 millones al año, no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión, mostró el reporte de UNICEF.

Como resultado de la mayor vulnerabilidad a la enfermedad, las infecciones de sarampión a nivel mundial registradas en el primer trimestre de 2019 llegaron a los 112.163 casos, casi cuatro veces la cifra del mismo trimestre de 2018, según datos de la Organización Mundial de la Salud.

En 2017, cerca de 110.000 personas, casi todas niños, murieron por sarampión -un incremento de 22 por ciento respecto al año previo-, indicó UNICEF.

El sarampión es altamente contagioso, se propaga rápidamente en poblaciones no protegidas, y puede provocar la muerte, ceguera, sordera o daño cerebral. Actualmente se está extendiendo con brotes en muchas regiones del mundo, incluyendo Estados Unidos, Europa, Filipinas, Tailandia y Túnez.

Dos dosis de la inyección son fundamentales para proteger a los niños y la OMS afirma que se requiere una cobertura de vacunación de 95 por ciento para que se produzca la “inmunidad colectiva” contra el sarampión.

Pero por falta de acceso, sistemas de salud precarios y, en algunos casos, desconfianza hacia las vacunas, la cobertura global para la primera dosis llegó sólo a 85 por ciento en 2017, nivel similar al de décadas pasadas, dijo UNICEF. La cobertura para la segunda dosis es aun menor, del 67 por ciento.

Entre los países con ingresos más altos, Estados Unidos -que enfrenta su mayor brote de sarampión en casi 20 años- encabezó la lista de UNICEF de lugares con la mayor cantidad de niños a los que no les dan la primera dosis entre 2010 y 2017, más de 2,5 millones.

Empieza el primer programa mundial de vacunación contra la malaria

GINEBRA.-El primer programa nacional de vacunas contra la malaria, en cuyo desarrollo España ha sido pionera gracias a la labor de médicos como el madrileño Pedro Alonso, ha comenzado esta semana en Malawi, un paso histórico que pronto continuará en otros dos países donde el mal es endémico, Kenia y Ghana.

La vacuna, denominada RTS,S, será inoculada a 360.000 niños de los tres países cada año, en un plan piloto que en caso de mostrar los mismos buenos resultados que en anteriores pruebas clínicas espera ser extendido en el plazo de unos dos años a otras naciones.

"Es un día histórico" en la búsqueda de una vacuna "que tiene casi cien años de antigüedad", destacó a Efe el propio Alonso, quien después de años de trabajo en la lucha contra la malaria en Mozambique dirige desde 2014 el Programa Global contra la Malaria de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Según el epidemiólogo, la dificultad en la búsqueda de una vacuna contra una enfermedad que afecta a 200 millones de personas cada año estriba en que busca frenar un parásito, que es un organismo mucho más complejo que las bacterias y virus causantes de otras enfermedades.

"Es de una eficacia moderada, no es una vacuna perfecta, pero eso nos recuerda que se trata de una enfermedad muy compleja que a pesar de las enormes inversiones de los últimos años sigue matando a más de 400.000 personas cada año", subrayó.

Antes de su aplicación a nivel nacional en Malawi, Kenia y Ghana, se llevaron a cabo test clínicos en 15.000 niños de siete países africanos entre 2019 y 2014, y en esos grupos controlados se logró reducir en un 40 por cien los casos de malaria y un 30 por ciento los más graves.

En esas pruebas estuvo especialmente implicado el doctor Alonso a través del Centro de Investigación de Salud de Manhiça (Mozambique), en un programa de colaboración financiado por la Agencia Española de Cooperación Internacional.

"Para mí es particularmente grato recordarlo porque es un gran ejemplo de cómo la ciencia y la tecnología, con herramientas de cooperación, pueden aportar valor y resultados, y España ha invertido durante 20 años en el desarrollo de capacidades técnicas de recursos humanos mozambiqueños de primer nivel", subrayó.

"España tiene una larga historia en la lucha contra la malaria, nos podemos retrotraer incluso al siglo XVI, pero en los años recientes ha jugado un papel relevante, especialmente con la colaboración de la Universidad de Barcelona, el Hospital Clínico barcelonés y el centro de Manhiça", añadió.

Propagada por el mosquito anofeles, la malaria o paludismo es una de las enfermedades más perjudiciales para el ser humano, al ser endémica en más de 80 países que representan el 40 por ciento de la población mundial.

África es la región más afectada por esta enfermedad, ya que en ese continente mueren cada año unos 250.000 niños por su causa, aunque también Latinoamérica tiene regiones endémicas, con un preocupante repunte en Venezuela.

"La situación venezolana nos preocupa mucho en la OMS", admitió Alonso, quien destacó que después de que ese país fuera uno de los primeros del mundo en erradicar la enfermedad, hace más de medio siglo, ahora vuelve a tener alrededor de medio millón de casos anuales, cifra que se teme esté aumentando año tras año.

"Ha habido una alteración en los sistemas de salud del país, con falta de acceso a herramientas de lucha contra la malaria como fármacos o toldillos mosquiteros, y esto ha traído un aumento muy notable", explicó.

Pese a ello, el médico vaticinó que Venezuela no se sumará pronto a los programas de vacunación de RTS,S si éstos se extienden de Kenia, Malawi y Ghana a otros países, ya que a pesar de la gravedad los niveles de malaria en Venezuela éstos son aún muy inferiores a los de África.

La vacuna no es la primera desarrollada contra la malaria, pero sí es pionera en su distribución rutinaria a nivel nacional (los niños recibirán cuatro dosis de la vacuna desde los cinco meses hasta los dos años) y por haber sido evaluada por la Agencia Europea del Medicamento y los máximos comités asesores de la OMS.

El programa de vacunación, coordinado por la OMS, es desarrollado en colaboración con los tres ministerios de salud de los tres países implicados, junto a socios como el gigante farmacéutico GSK y las organizaciones GAVI-Vaccine Alliance, Global Fund y Unitaid, que lo financian con 50 millones de dólares.

La OMS apoya una "crucial" vacuna contra el cáncer cervical

LONDRES.- Una vacuna que se administra a niñas para protegerlas contra un virus que causa el cáncer cervical es una herramienta de salud “crucial” y el acceso a ella debe ampliarse lo más pronto posible, especialmente en los países más pobres, dijeron expertos en cáncer. 

Cifras del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) de la Organización Mundial de la Salud mostraron que se diagnosticaron 570.000 casos de cáncer cervical en todo el mundo en 2018, lo que lo convierte en el cuarto cáncer más común en mujeres en todo el mundo.

Cada año, más de 310.000 mujeres mueren de cáncer cervical, y la gran mayoría de las muertes se producen en países más pobres, donde son bajas las tasas de inmunización contra el virus del papiloma humano (VPH) que lo causa.

En los países ricos, algunos activistas contra la vacuna también están persuadiendo a los padres para que rechacen la vacuna contra sus hijos, dejándolos en riesgo, dijo el CIIC.

“Los rumores infundados sobre las vacunas contra el VPH continúan demorando o impidiendo innecesariamente la ampliación de la vacunación”, dijo Elisabete Weiderpass, directora del CIIC, en un comunicado.

Weiderpass declaró que el CIIC estaba comprometido a combatir el cáncer cervical y que “confirma inequívocamente la eficacia y seguridad” de las inyecciones contra el VPH.

GSK produce una vacuna contra el VPH llamada Cervarix, que ataca a dos cepas del virus, mientras que Gardasil, de Merck, combate nueve cepas.

En un comunicado dirigido a la OMS la semana pasada, la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización (GAVI, por su sigla en inglés) solicitó un mayor apoyo para las vacunas contra el VPH, y dijo que apuntaba a inmunizar a 40 millones de niñas en los países más pobres contra el VPH para el año 2020.

Esto evitaría un estimado de 900.000 muertes, dijo GAVI.

El CIIC dijo que reducir el coste de las vacunas en los países más pobres tendría un rol vital en el aumento al acceso al medicamento. 

Indicó que trabaja con el fabricante de medicamentos genéricos Serum Institute de India para desarrollar una vacuna contra el VPH que “podría ofrecer una alternativa de alta calidad a un coste menor”.

Crean un medicamento genético que hace efectiva la vacuna contra el cáncer

VALENCIA.- Investigadores de la Facultad de Medicina de la  Universitat de València y del hospital La Fe, en España, han desarrollado un medicamento genético que hace efectiva la vacuna contra el cáncer y que  en un año podría estar listo para probarse en humanos si se contara con  la financiación necesaria.

 

El  catedrático de Farmacología de la UV y farmacólogo clínico de La Fe  Salvador Aliño, encabeza el grupo de investigación que trabaja en  el desarrollo de este medicamento, que ha demostrado su eficacia contra  el melanoma en animales y que podría aplicarse a cualquier tipo de cáncer.

 

Hasta el momento se ha logrado que las vacunas sean  eficaces de forma preventiva, es decir, si se aplican previamente a la  implantación del tumor éste no se desarrolla, pero ese sistema   implicaría vacunar a toda la población de todos los tipos de cáncer,  algo que para Aliño no es asumible para nadie.

 

Sin embargo,  añade que si se aplican una vez el cáncer está implantado la vacuna no  es efectiva, debido a que cuando se desarrolla un tumor el organismo  genera "cierto grado de tolerancia" al mismo que las vacunas no son capaces de anular.

 

Por ello, los investigadores valencianos,  entre los que se encuentran, además de Aliño, María José Herrero, Antonio Miguel y Luis Sendra, han trabajado en el desarrollo de un  medicamento genético (con células modificadas genéticamente) que permita  "silenciar" los genes responsables de esa "tolerancia" al tumor, para después aplicar la vacuna.

 

Con el sistema desarrollado, publicado en la revista "OncoTargets and Therapy" y que ha demostrado su  eficacia en ratones, el organismo recupera la actividad antitumoral y  neutraliza las células infectadas, con lo que el cáncer se cura.

 

Según  explica Aliño, el bloqueo de la molécula CTLA4 (una de las responsables  de esa tolerancia al tumor) usando anticuerpos dirigidos contra  proteínas en la superficie de la célula, ha mostrado una respuesta  antitumoral eficaz, pero existe otra molécula, la Foxp3, ubicada en el  interior de la célula, que también es responsable de esa "tolerancia".

 

Por  esta razón, el objetivo de este equipo investigador era evaluar si  combinar la vacunación terapéutica con el silenciamiento de los genes que codifican estas moléculas de ubicación tanto extra como intracelular  mejoraba la respuesta antitumoral, algo que han demostrado, de momento,  en animales.

 

Este trabajo, aseguran, ha demostrado que la  vacuna de células tumorales, combinada con el silenciamiento de genes  Foxp3 o CTLA4, puede aumentar la eficacia de la vacunación antitumoral  terapéutica. El siguiente paso sería lograr los mismos resultados con genes humanos en laboratorio, pero el problema, según relata Aliño, es que "no hay financiación para desarrollar el medicamento de silenciamiento en genes humanos".

Este farmacólogo calcula que el medicamento podría estar terminado en un año si se tuviera la financiación necesaria, que estima en unos 50.000 euros, correspondientes al trabajo de una persona durante todo un año, pero lamenta las dificultades que tienen los investigadores para lograr fondos.
A partir de ahí, quedaría obtener la autorización de la Agencia del Medicamento para hacer los ensayos clínicos en pacientes y poder poner en el mercado una terapia efectiva contra al cáncer, una de las enfermedades que más muertes causa tanto en hombres como en mujeres, y que se prevé que afecte a una de cada tres mujeres y uno de cada dos hombres.
Salvador Aliño defiende que las vacunas contra el cáncer son "una alternativa muy atractiva" pues su potencial terapéutico es "muy elevado" y tienen un riesgo "muy bajo", y recuerda que en su desarrollo han contribuido muchos investigadores desde antes de 1990.
No obstante, añade, ha sido en la última década cuando se han logrado "éxitos relevantes", primero con las vacunas preventivas utilizando células tumorales modificadas genéticamente, y más recientemente, combinado esta terapia con el silenciamiento de genes implicados en la tolerancia al tumor.

La vacuna universal contral el cáncer, cada vez más cerca de la mano de investigadores alemanes

 
NUEVA YORK.- La revista Nature publica esta semana un estudio que muestra una vacuna de nanopartículas de ARN contra el cáncer que aprovecha la respuesta del sistema inmune frente la infección viral. Los resultados han demostrado que la vacuna induce respuestas inmunitarias en modelos tumorales de ratón y en tres pacientes con melanoma avanzado.

Los autores son investigadores de varios centros alemanes, como BionTech AG, una firma de biotecnología dedicada al desarrollo de inmunoterapias de cáncer individualizadas, la Universidad Johannes Gutenberg y el Hospital de la Universidad de Heidelberg. En opinión de los investigadores, el hallazgo "posiblemente represente un paso hacia una vacuna universal para la inmunoterapia del cáncer".

El equipo, liderado por Ugur Sahin, de la universidad alemana, dirigió su trabajo a unas células características del sistema inmunitario (células dendríticas) en ratones mediante el uso de una vacuna administrada por vía intravenosa, compuesta de nanopartículas de ARN-lipoplex. Este es un ARN rodeado por una membrana de lípidos (ácidos grasos), similar a una membrana celular.

Según Sahin, consejero delegado de BionTech AG, "el estudio presenta una nueva clase de vacunas contra el cáncer extraordinariamente potentes que permiten la redirección eficaz del sistema inmune frente a una amplia gama de antígenos tumorales. Este es un paso importante hacia inmunoterapias de cáncer verdaderamente personalizadas y aplicables a todos los tipos de cáncer", destaca.

Modo de actuación
Los expertos encontraron que el ajuste de la carga eléctrica neta de las nanopartículas –para que fuera ligeramente negativa– es suficiente para orientar eficazmente las células dendríticas. Además, es un método rápido y barato de producir.
El lipoplex protege el ARN de ser descompuesto por el cuerpo, y media su absorción en las células dendríticas y macrófagos en el bazo, los ganglios linfáticos y la médula ósea, donde el ARN se traduce luego en un antígeno específico del cáncer.
Los autores afirman que esto desencadena una fuerte respuesta de las células T específicas de antígeno y provoca un potente rechazo interferón-? dependiente (IFNa dependiente) de tumores progresivos en varios modelos tumorales de ratón.
En los resultados preliminares del estudio clínico fase I –que sigue reclutando pacientes– para una dosis escalada de la vacuna, tres pacientes con melanoma tratados con dosis bajas de IFN mostraron una fuerte respuesta de células T específicas de antígeno.
Hasta la fecha esta vacuna ARN-LPX ha sido bien tolerada y sin efectos adversos graves. Dado que cualquier antígeno basado en péptidos se puede codificar como ARN, esta vacuna es potencialmente aplicable a todos los tipos de cáncer y puede representar "una plataforma universal para la inmunoterapia del cáncer", indican los autores.

Desarrollan una vacuna universal contra la malaria

Un equipo de investigadores estadounidenses está a punto de desarrollar una vacuna universal contra la malaria, la cual podría ayudar a erradicar esta pandémica enfermedad.

El estudio, dirigido por Sheetij Dutta, del Instituto de Investigación Walter Reed del Ejército de Estados Unidos y sus colegas, se centró en una proteína llamada AMA1 que necesita el parásito 'Plasmodium falciparum' para invadir las células de la sangre y causar enfermedad. El reto con el parásito de la malaria en general y su proteína de superficie AMA1 en particular es que ambos existen como múltiples cepas.

Los investigadores han establecido que un cóctel de proteínas AMA-1 (Antígeno Apical de Membrana), que impide que el plasmodio de la malaria caiga en los glóbulos rojos de la sangre, ayuda a reducir el riesgo de contraer la enfermedad, según informa la revista científica 'Plos Pathogens'.

"Una vacuna basada en un cóctel de diferentes formas del AMA-1 ayudará a crear un medio más eficaz contra la malaria", han indicado los autores del estudio.

La malaria, también conocida como paludismo, se ha revelado como la tercera causa de mortalidad infantil, y afecta de manera grave al continente africano.

Expertos investigan en una nueva vacuna más segura contra la malaria

Investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), del Instituto Nacional de Salud, el Instituto del Ejército Walter Reed de Investigación y el Centro de Investigación Médica de la Marina, de Estados Unidos, están investigando una nueva vacuna contra la malaria.

   Se trata de la vacuna 'PfSPZ' que, según los resultados de un ensayo clínico en fase inicial de investigación, publicados en la revista 'Science', puede ser más eficaz y segura contra la infección por malaria en personas sanas. Para ello, se compone de esporozoitos vivos, aunque debilitados, de la especie 'Plasmodium falciparum', el más mortal de los parásitos que causan esta enfermedad.

   "La carga global de la malaria es extraordinaria e inaceptable. Los científicos y los profesionales de la salud han hecho importantes avances en la caracterización, tratamiento y prevención de la enfermedad. Sin embargo, la vacuna sigue siendo un objetivo difícil de conseguir aunque nosotros estamos esperanzados con este importante paso hacia delante", ha comentado el director del NIAID, Anthony S. Fauci.

   En concreto, el ensayo en fase I ha tenido lugar en el Centro Clínico de los NIH en Bethesda y ha contado con la participación de 57 voluntarios sanos de 18 a 45 años que nunca habían padecido malaria. De ellos, 40 participantes han recibido la vacuna y 17 no. Asimismo, con el objetivo de evaluar la seguridad de la vacuna, las personas que fueron vacunadas fueron divididas en grupos a los que se les suministró diferentes dosis de forma creciente.

   Posteriormente, los participantes fueron monotorizados durante siete días y ninguno tuvo ningún tipo de efectos adversos asociados a la vacuna y, además, no se observaron infecciones de malaria relacionadas con 'PfSPZ'. En este sentido, los investigadores encontraron que aquellos que recibieron las dosis más altas generaron anticuerpos contra la malaria así como más "celdas", un tipo de sistema inmune celular específico de la vacuna T.

   Del mismo modo, para evaluar si esta vacuna consigue prevenir la infección, todas las personas que participaron en el estudio fueron expuestas a las picaduras de los mosquitos portadores de la cepa a partir de la cual se desarrolló la vacuna.

   Así, comprobaron que aquellos que recibieron la dosis más alta de la vacuna estuvieron protegidos contra la infección y, sólo 3 de 15 fueron infectados, en comparación con los 16 de 17 participantes del grupo de dosis más baja que fueron infectados. Respecto a las 12 personas que no recibieron ninguna dosis de la vacuna, 11 de ellas contrajeron la malaria después de exponerse a los mosquitos.

   "En este estudio hemos demostrado que los esporozoitos se pueden desarrollar en una vacuna contra la malaria que le confiere un alto nivel de protección y se basa en las buenas prácticas de fabricación que se necesitan para ser aprobada", ha asegurado el jefe de sección de Inmunología Celular del Centro de Investigación de Vacunas del NIAID e investigador principal del ensayo, Robert A. Seder.

   Ahora bien, el único "desafío" que presenta esta vacuna es que se administra por vía intravenosa. No obstante, estudios previos a dosis más bajas han demostrado que las rutas más comunes para administrarla es la intradérmica --en la piel-- y la subcutánea --debajo de la piel-- no han dado una respuesta inmune tan fuerte como la vía intravenosa.

   "A pesar de este desafío, los resultados del ensayo son un primer paso prometedor en la generación de protección de alto nivel contra la malaria, y permiten futuros estudios para optimizar la dosis, el horario y la ruta de entrega de la vacuna", ha señalado Seder.

Éxito de una vacuna contra la heroína en las pruebas preclínicas

Científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI), en La Jolla, California (Estados Unidos), han informado de que las pruebas preclínicas de una vacuna contra la heroína han tenido éxito. La vacuna se dirige a la heroína y sus productos de degradación psicoactivos en el torrente sanguíneo, evitando que lleguen al cerebro.

   "Ratas adictas a la heroína privadas de la droga, normalmente vuelven a consumirla compulsivamente si tienen de nuevo acceso a ella, pero nuestra vacuna evita que esto suceda", aseguró George F. Koob, que preside el grupo de investigación de la adicción de TSRI, llamado Comité para la Neurobiología de los Trastornos Adictivos.

   Si la vacuna funciona en los ensayos en humanos, podría convertirse en una parte estándar del tratamiento de la adicción a la heroína, que se estima que afecta a más de diez millones de personas en todo el mundo, según los investigadores, que publican su estudio en la edición temprana de este lunes de 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.

   La vacuna contra la heroína lleva en investigación y desarrollado desde la década de 1990 por científicos del TSRI y otras instituciones. Las estructuras de las moléculas de la droga son demasiado pequeñas y simples para estimular el sistema inmunitario lo suficientemente, por lo que los investigadores han de superar este obstáculo mediante la colocación de fragmentos clave de moléculas de droga a proteínas portadoras inmunes.

   Las vacunas contra la cocaína y la nicotina que se han diseñado de esta manera se encuentran ahora en los ensayos clínicos y una vacuna metanfetamina está a punto para las pruebas. El diseño de una vacuna eficaz contra la heroína ha sido particularmente difícil debido a que el fármaco se degrada rápidamente en el torrente sanguíneo después de la inyección.

   "La heroína se metaboliza rápidamente en otro compuesto llamado 6-acetilmorfina, que cruza el cerebro y es responsable de gran parte del efecto de la heroína", subrayó Janda, del TSRI y cuyo laboratorio inicialmente desarrolló hace tres años la vacuna.

Janda y su equipo diseñaron una vacuna contra la heroína para provocar anticuerpos no contra sólo la heroína sino también contra 6 acetilmorfina y morfina. "El seguimiento de la vacuna ha resultado eficaz, ya que se metaboliza manteniendo los productos de degradación activos fuera del cerebro y creo que eso explica su éxito", sentencia Janda.

   Las pruebas iniciales, publicadas en 2011, mostraron que la vacuna podría bloquear algunos de los efectos agudos de la heroína, tales como obstrucción de dolor. En el nuevo estudio, el laboratorio de Koob examina la vacuna a través de pruebas más rigurosas.

   "Dimos la vacuna a las ratas que ya habían sido expuestos a la heroína, una situación obviamente relevante para una situación clínica en humanos", dijo el investigador asociado postdoctoral Joel Schlosburg, quien fue el primer autor del estudio.

   En un ensayo, las ratas entrenadas para presionar una palanca tres veces para conseguir una inyección de heroína, pasaron por sesiones de "entrenamiento de extinción", en las que la presión de la palanca ya no proporcionaba las infusiones. Entre las ratas que no habían recibido la vacuna de la heroína, una sola infusión de heroína podría restablecer inmediatamente en una rata la búsqueda de la palanca para el acceso a la droga igual que la recaída en consumidores humanos de heroína, pero los roedores que habían sido vacunados no pudieron reanudar su búsqueda de la palanca que da acceso a la droga.

   En una prueba aún más difícil, las ratas que eran severamente adictas a la heroína y estaban tomando compulsivamente importes cantidades que podrían ser letales se vieron obligadas a abstenerse durante 30 días antes de tener acceso de nuevo a la droga. En las ratas que habían recibido una vacuna ficticia, el consumo volvió y se retomó el consumo de droga compulsivamente, mientras en las vacunadas contra la heroína, no se volvió a esa adicción.

   "Básicamente, hemos sido capaces de impedir pasar por ese ciclo de tomar cada vez más heroína y sólo con la vacuna, mientras el ideal para los pacientes humanos es que la vacuna se administre con otros tratamientos", valoró Schlosburg.

   Los investigadores confirmaron que la vacuna secuestra la heroína y la 6-acetilmorfina en el torrente sanguíneo, manteniéndolo fuera del cerebro. La vacuna no bloqueó los efectos de la metadona, la buprenorfina y otros medicamentos opioides dirigidos al receptor de que se utilizan comúnmente en la terapia de adicción.

   "No afecta el sistema opioide per se, por lo que en principio se podía dar esta vacuna a las personas dependientes de la heroína, además de seguir tratándolas con las terapias estándar", agregó Schlosburg, para quien analgésicos opioides, como la codeína u oxicodona, también seguirán en activo.

El 73% de las hospitalizaciones por gripe son en personas que no se pusieron la vacuna

  La actividad gripal continúa aumentando en España y, con ella, el número de casos graves hospitalizados por culpa del virus, de los que el 73 por ciento son personas que no estaban vacunadas a pesar de estar recomendado, al formar parte de los grupos de riesgo susceptibles de padecer la enfermedad.

   Así se desprende de los resultados del último informe de la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica del Instituto de Salud Carlos III, relativo a la semana del 4 al 10 de febrero.

   Desde el inicio de la temporada se han notificado un total de 104 casos graves hospitalizados confirmados de gripe en 14 comunidades, de los que 61 por ciento son hombres. Además, el 77 por ciento desarrolló neumonía y el 38 por ciento necesitó ingreso en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI).

   El mayor número de casos se registra en los grupos de 45 a 64 años (24%) y en los mayores de 64 años (24%), seguidos del grupo de 1 a 4 años (18%).

   El 70 por ciento de los pacientes presentaba algún factor de riesgo de complicaciones de gripe, siendo los más frecuentes la inmunodeficiencia (19%) y la enfermedad cardiovascular crónica (16%). Sin embargo, sólo el 27 por ciento de los paciente en los que estaba recomendada la vacunación habían recibido la vacuna antigripal de esta temporada.

   Asimismo, desde el inicio de la temporada se han registrado 8 fallecimientos por virus de la gripe confirmadas por laboratorio, cuatro de ellas por virus B, tres por virus A/H1N1 y una por virus A/H3N2. Sólo uno de los cuatro pacientes en los que estaba recomendada la vacunación antigripal de esta temporada, había recibido la vacuna.

Cuba crea cuatro vacunas contra el cáncer

Que Cuba haya desarrollado ya cuatro vacunas contra diferentes tipos de cáncer es sin duda una noticia importante para la Humanidad (1), si tenemos en cuenta que, según la Organización Mundial de la Salud, cada año mueren en el mundo, por esta enfermedad, cerca de 8 millones de personas (2). 

En 2012 Cuba patentaba la primera vacuna terapéutica contra el cáncer de pulmón avanzado a nivel mundial, la CIMAVAX-EGF (3). Y en enero de 2013 se anunciaba la segunda, la llamada Racotumomab (4). Ensayos clínicos en 86 países demuestran que estas vacunas, aunque no curan la enfermedad, consiguen la reducción de los tumores y permiten una etapa estable de la enfermedad, aumentando esperanza y calidad de vida.

El Centro de Inmunología Molecular de La Habana, perteneciente al Estado cubano, es el creador de todas estas vacunas. Ya en 1985 desarrolló la vacuna de la meningitis B (5), única en el mundo, y más tarde otras, como las que combaten la hepatitis B o el dengue (6). Además, investiga desde hace años para desarrollar una vacuna contra el VIH-SIDA (7). Otro centro estatal cubano, los laboratorios LABIOFAM, desarrolla medicamentos homeopáticos también contra el cáncer: es el caso del VIDATOX, elaborado a partir del veneno del alacrán azul (8).

Cuba exporta estos fármacos a 26 países, y participa en empresas mixtas en China, Canadá y España (9). Todo esto rompe completamente un estereotipo muy extendido, reforzado por el silencio mediático acerca de los avances de Cuba y otros países del Sur: que la investigación médico-farmacéutica de vanguardia se produce solo en los países llamados “desarrollados”.

Indudablemente, el Estado cubano obtiene un rendimiento económico de la venta internacional de estos productos farmacéuticos (10). Sin embargo, su filosofía de investigación y comercialización está en las antípodas de la práctica empresarial de la gran industria farmacéutica.

El Premio Nobel de Medicina Richard J. Roberts denunciaba recientemente que las farmacéuticas orientan sus investigaciones no a la cura de las enfermedades, sino al desarrollo de fármacos para dolencias crónicas, mucho más rentables económicamente (11). Y señalaba que las enfermedades propias de los países más pobres –por su baja rentabilidad- sencillamente no se investigan. Por ello, el 90% del presupuesto para investigación está destinado a las enfermedades del 10% de la población mundial.

La industria pública médico-farmacéutica de Cuba, aún siendo una de las principales fuentes de divisas para el país, se rige por principios radicalmente opuestos.

En primer lugar, sus investigaciones van dirigidas, en buena parte, a desarrollar vacunas que evitan enfermedades y, en consecuencia, aminoran el gasto en medicamentos de la población. En un artículo en la prestigiosa revista Science, los investigadores de Universidad de Stanford (California) Paul Drain y Michele Barry aseguraban que Cuba obtiene mejores indicadores de salud que EEUU gastando hasta veinte veces menos (12). La razón: la ausencia –en el modelo cubano- de presiones y estímulos comerciales por parte de las farmacéuticas, y una exitosa estrategia de educación de la población en prevención de salud.

Además, las terapias naturales y tradicionales –como la medicina herbolaria, la acupuntura, la hipnosis y muchas otras-, prácticas poco rentables para los fabricantes de medicamentos, están integradas desde hace años en el sistema de salud pública gratuita de la Isla (13).

Por otro lado, en Cuba los fármacos son distribuidos, en primer lugar, en la red hospitalaria pública nacional, de forma gratuita o altamente subsidiada -precisamente- gracias a los ingresos en moneda fuerte por sus exportaciones (14).

La industria farmacéutica cubana, además, apenas destina presupuesto al gasto publicitario que, en el caso de la multinacionales, es superior incluso al invertido en la propia investigación (15).

Por último, Cuba impulsa la producción de fármacos genéricos que pone a disposición de otros países pobres y de la Organización Mundial de la Salud, a un precio muy inferior al de la gran industria mundial (16).

Pero estos acuerdos, ajenos a las reglas del mercado, generan fuertes presiones desde la industria farmacéutica. Recientemente, el Gobierno de Ecuador anunciaba la compra a Cuba de un número importante de medicamentos, en “reciprocidad” por la becas a estudiantes ecuatorianos en la Isla y por el apoyo de especialistas cubanos en el programa “Manuela Espejo” para personas discapacitadas (17). Las protestas de la Asociación de Laboratorios Farmacéuticos Ecuatorianos se convirtieron de inmediato en campaña mediática, difundiendo el mensaje de la supuesta mala calidad de los fármacos cubanos (18).

Por otro lado, numerosos analistas ven detrás del golpe de estado de Honduras, en 2009, a la gran industria farmacéutica internacional, ya que el gobierno del depuesto Manuel Zelaya, en el marco del acuerdo ALBA, pretendía sustituir la importación de medicamentos de las multinacionales por los genéricos cubanos (19).

El bloqueo de EEUU a Cuba impone importantes obstáculos para la comercialización internacional de los productos farmacéuticos cubanos, pero también perjudica directamente a la ciudadanía de EEUU. Por ejemplo, las 80.000 personas diabéticas que sufren en este país, cada año, la amputación de los dedos de sus pies, no pueden acceder a la vacuna cubana Heperprot P, que precisamente las evita (20).

El Premio Nobel de Química Peter Agre afirmaba recientemente que "Cuba es un magnífico ejemplo de cómo se pueden integrar el conocimiento y la investigación científica" (21). Irina Bokova, directora general de la UNESCO, decía sentirse “muy impresionada” con los logros científicos de Cuba y mostraba la voluntad de esta organización de Naciones Unidas en promoverlos en el resto del mundo (22). La pregunta es inevitable: ¿contará con la colaboración imprescindible de los grandes medios internacionales para difundirlos?

(1) http://www.jornada.unam.mx/2011/11/08/ciencias/a02n1cie

(2) http://www.lapagina.com.sv/nacionales/61996/2012/02/04/Cada-ano-76-millones-de-personas-mueren-de-cancer-revelan-estudios

(3) http://actualidad.rt.com/ciencias/view/32388-Cuba-lanza-primera-vacuna-contra-c%C3%A1ncer-de-pulm%C3%B3n

(4) http://www.prensalibre.com/salud/Desarrollan-segunda-vacuna-cancer-pulmon_0_839316125.html

(5) http://www.nnc.cubaweb.cu/clasificados/ciencia/ciencia1.htm

(6) http://ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=96327

(7) http://www.telesurtv.net/articulos/2012/03/07/cientificos-cubanos-probaran-vacuna-contra-el-sida-en-humanos

(8) http://www.jornada.unam.mx/2012/07/12/index.php?section=ciencias&article=a02n1cie&partner=rss

(9) http://spanish.news.cn/salud/2011-11/05/c_131230334.htm

(10) http://www.guiacuba.info/noticias-de-cuba/turismo-segunda-fuente-ingresos-cuba

(11) http://voselsoberano.com/index.php?option=com_content&view=article&id=11858:qlas-farmaceuticas-bloquean-las-medicinas-que-curan-porque-no-son-rentables-impidiendo-su-q&catid=22:internacional

(12) http://www.cubadebate.cu/especiales/2010/05/04/reportaje-revista-science-sobre-impacto-bloqueo-medicina/

(13) http://www.sld.cu/sitios/mednat/

(14) http://www.nuevatribuna.es/articulo/mundo/cuba-ya-utiliza-la-vacuna-contra-el-cancer-de-pulmon/20130102125742086094.html

(15) http://www.elmundo.es/elmundosalud/2002/07/19/medicina/1027075187.html

(16) http://www.cubainformacion.tv/index.php/lecciones-de-manipulacion/47621-vacunas-de-cuba-y-brasil-salvan-miles-de-vidas-en-africa-pero-los-medios-solo-hablan-de-las-de-bill-gates

(17) http://www.diariovasco.com/agencias/20110813/mas-actualidad/sociedad/ecuador-dara-prioridad-compra-medicamentos_201108131911.html

(18) http://www.ciudadaniainformada.com/noticias-politica-ecuador0/noticias-politica-ecuador/browse/45/ir_a/politica/article//farmaceuticos-ecuatorianos-cuestionan-proceso-de-compra-de-medicamentos-a-cuba/javascript.html

(19) http://www.tercerainformacion.es/?Honduras-Intereses-Transnacionales%20

(20) http://actualidad.rt.com/economia/view/44707-Cuba-crear-f%C3%A1rmacos-%C3%BAnicos,-una-receta-contra-embargo

(21) http://www.opciones.cu/cuba/2012-03-09/reconocen-avances-de-la-biotecnologia-cubana/

(22) http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2012-11-29/directora-general-de-la-unesco-constata-logros-de-la-biotecnologia-cubana/

Expertos piden aumentar las investigaciones sobre la lepra para conseguir una vacuna

El director médico de lepra de la Asociación Fontilles, José Ramón Gómez, ha destacado la necesidad de que los países desarrollados aumenten sus investigaciones sobre la lepra con el objetivo de conseguir una vacuna que permita erradicar esta enfermedad que cada año afecta a más de 200.000 personas en todo el mundo.

   Según las últimas estadísticas oficiales disponibles de la Organización Mundial de la Salud (OMS), correspondientes al año 2011, unas 105 regiones han notificado 219.075 casos nuevos de lepra aunque, según ha avisado Gómez, estas cifras pueden ser mucho más elevadas debido a que muchos países "maquillan" los datos.

   De hecho, países como Etiopía, Nigeria o Tanzania, que se encuentran entre los 18 más afectados, no han presentado a la OMS sus datos por lo que se sospecha que en dichas zonas pueden haber cientos de personas afectadas por la lepra. "A nadie le interesa tener lepra en país y por eso las estadísticas están maquilladas, ya que muchos de estos estados son turísticos y no les interesa que se sepa que hay muchos casos de lepra", ha apostillado el experto en declaraciones a Europa Press.

   Ahora bien, atendiendo a las cifras oficiales, la India sigue siendo el país que más casos de lepra tiene (127.295 cada año), seguida de Brasil (33.955) e Indonesia (20.023). Por su parte, Bangladesh, la República del Congo, Nepal y Myanmar son, por este orden, los países más endémicos.

   Estos datos demuestran que la lepra es una enfermedad "de la pobreza", "olvidada" y propia de las zonas carentes de estructuras sanitarias donde los casos que se producen "no están bien controlados" y donde no hay dinero para invertir. "Es una enfermedad histórica, pero actualmente hay muchos países en los que esta enfermedad es un importante problema de salud pública", ha apostillado el experto.

   No obstante, a pesar de que la mayor parte de las personas con lepra viven en las regiones más pobres, en España cada año se siguen registrando veinte casos nuevos, de los cuales, el 70 por ciento son extranjeros que viven en zonas históricamente endémicas como Andalucía, Galicia y la zona del Levante. Concretamente, según ha informado Gómez, en 2012 se produjeron nueve casos nuevos.

   "La casuística es mínima y está muy bien controlada y, en los últimos años, el 70 por ciento de los pacientes provienen de fuera, siendo una pequeña cantidad los españoles contagiados", ha señalado para recordar que la lepra "no es una enfermedad contagiosa".

   En este sentido, el experto ha asegurado que una persona que viva en un país desarrollado no tiene por qué contagiarse debido a que suelen tener un "buen" sistema defensivo aunque, ha apostillado, existe un grupo que tiene una mayor predisposición a padecerla.

   "Es una enfermedad poco contagiosa y para padecerla hay que estar muchas veces predispuesto a tenerla. Esa predisposición a veces es familiar aunque la lepra no se hereda", ha explicado el director médico de Fontilles.

   Por todos estos datos, y con motivo de la celebración del Día Mundial de la Lepra, la Fundación ha puesto en marcha la campaña 'Lepra en India: ellas, las más vulnerables' con el objetivo de poner de relieve que en este país, sólo por el hecho de ser mujer, se vive en una situación de "extrema vulnerabilidad y discriminación", agravada por la "marginación" y el "rechazo" que produce la enfermedad.

   "Muchas de las enfermas tienden a esconder los primeros síntomas por vergüenza y por no causar más desgracia a sus familiares, y cuando los síntomas comienzan a ser visibles son aisladas o expulsadas del núcleo familiar y no se les presta ningún tipo de asistencia sanitaria, o cuando se les presta es ya demasiado tarde", ha denunciado Fontilles.

   La campaña cuenta con diferentes actos en toda España como, por ejemplo mesas informativas, fiestas solidarias o ballet benéficos. Además, se va a presentar en diversos centros educativos de la Comunidad Valenciana para la sensibilizar a los más jóvenes.