BOSTON.- Bien sabido es que los estornudos son el principal agente de contagio del coronavirus, ya que la saliva contiene las partículas necesarias en una gota incluso pequeña, para traspasar el bicho.
Esta fue la conclusión a la que llegó la profesora y científica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Lydia Bourouiba, quien había aconsejado que las personas debían estar al menos a ocho metros de distancia y no los dos que recomienda la OMS.
“Un
estornudo humano puede expulsar gotas de líquido y organismos
potencialmente infecciosos. La expulsión dura hasta 150 mili segundos y
luego pasa a una nube de turbulencia libre. Las gotas más grandes se
depositan rápidamente a una distancia de 1 a 2 metros de la persona.
Las gotas más pequeñas y de evaporación quedan atrapadas en la nube
turbulenta, permanecen suspendidas y, en el transcurso de segundos a
unos pocos minutos, pueden recorrer las dimensiones de una habitación y
aterrizar hasta 6 a 8 metros de distancia”, advierte la especialista en una investigación que publicó la revista médica The New England Journal of Medicine.
Una
de las grandes dudas que plantea Bourouiba en ese estudio, es que
muchas organizaciones sostienen que solo las gotas grandes de los
estornudos pueden contagiar, ya que viajan más lejos, algo que fue
puesto en duda.
“La
dicotomía entre las gotas grandes y las pequeñas sigue siendo el núcleo
de los sistemas de clasificación de las rutas de transmisión de
enfermedades respiratorias adoptadas por la Organización Mundial de la
Salud y otras agencias, como los Centros para el Control y la Prevención
de Enfermedades. Estos sistemas de clasificación emplean varios límites
arbitrarios de diámetro de gota, de 5 a 10 micrometros, para clasificar
la transmisión de huésped a huésped”, dice el estudio
de Bourouiba publicado hace pocos días en el Journal of the American Medical Association.
En esa investigación además se plantea que trabajos
recientes demuestran que “las exhalaciones, los estornudos y la tos no
solo consisten en gotas mucosalivares que siguen trayectorias de emisión
semibalísticas de corto alcance, sino que, principalmente, están
formadas principalmente por una nube de gas turbulento multifásico (una
nube) que atrapa el aire ambiental y atrapa y transporta dentro se
agrupa de gotas con un continuo de tamaños de gotas.
La
atmósfera localmente húmeda y cálida dentro de la nube de gas turbulento
permite que las gotas contenidas evadan la evaporación durante mucho
más tiempo que lo que ocurre con las gotas aisladas. En estas
condiciones, la vida útil de una gota podría extenderse
considerablemente por un factor de hasta 1000, de una fracción de
segundo a minutos”.
El video a continuación es bastante decidor. Muestra un primer
plano de un estornudo filmado a 2,000 fotogramas por segundo (duración
0.25 segundos) muestra que es una nube de gas caliente, húmeda y
turbulenta que contiene aire y gotitas mucosalivares que viajan hasta 26
pies (7-8 metros).
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