La diabetes podría estar fuera de control en muchos países

Las personas con diabetes en Estados Unidos y otros países no reciben un tratamiento adecuado que controle su enfermedad, dijeron investigadores estadounidenses, y la cobertura de salud, no la riqueza personal, determinan el cuidado que recibe cada paciente. 

Los resultados sugieren que millones de personas con diabetes no están diagnosticadas o reciben malos tratamientos, lo que las coloca en riesgo de una muerte prematura por enfermedad cardíaca o complicaciones como la ceguera, la enfermedad crónica del riñón y problemas en el pie que pueden requerir la amputación.

"Demasiadas personas no están siendo bien diagnosticadas con diabetes y factores de riesgo cardiovascular relacionados. Aquellos que son diagnosticados no son tratados adecuadamente", dijo el doctor Stephen Lim, del Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington en Seattle.
"Esta es una gran oportunidad perdida para disminuir la carga de la enfermedad tanto en los países ricos como en los pobres", agregó Lim, que trabajó en el estudio publicado en el Boletín de la Organización Mundial de la Salud.
La diabetes está alcanzando niveles epidémicos. Se estima que 280 millones de personas, o el 6,4 por ciento de la población mundial, sufren la enfermedad, de acuerdo a los investigadores.
Las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de desarrollarla y se prevé que los casos aumentarán velozmente en las próximas décadas a medida que crezcan las tasas de obesidad.
El equipo de investigadores usó datos de sondeos nacionales de salud para estudiar los diagnósticos y las tasas de tratamiento en Colombia, Inglaterra, Irán, México, Escocia, Tailandia y Estados Unidos, y halló grandes proporciones de personas no diagnosticadas o tratadas erróneamente.
En Estados Unidos, casi el 90 por ciento de los diabéticos adultos, o más de 16 millones de adultos de 35 años o más, no registraron los niveles ampliamente aceptados como saludables de azúcar en sangre, presión arterial y colesterol.
En México, el 99 por ciento de los diabéticos adultos no cumplen con esos niveles. Y en Tailandia, hasta el 62 por ciento o más de 663.000 hombres encuestados no están diagnosticados o no reciben tratamientos adecuados.
"El coste de dejar a los individuos con diabetes sin tratamiento en el futuro será enorme y muchos de los costes podrían evitarse administrando mejor los riesgos de la enfermedad", dijo la doctora Emmanuela Gakidou, que dirigió el estudio.
Sorprendentemente, ni la riqueza personal ni la educación fueron factores significativos en las tasas de diagnóstico y tratamiento, excepto en Tailandia. Pero el estatus de la cobertura de salud tuvo un papel preponderante.
El efecto fue más fuerte en Estados Unidos, donde los adultos diabéticos que tenían cobertura fueron dos veces más propensos a ser diagnosticados y tratados que los que no tenían ese beneficio.

Una nueva estrategia mejora la función renal de los pacientes trasplantados

Investigadores de la Charité - Universitätsmedizin Berlin, junto con otros 16 centros de trasplantes de Alemania y Suiza, han probado con éxito una nueva estrategia terapéutica que mejora la función superior renal tras un trasplante de riñón. Los resultados se han publicado en la edición 'on line' de 'The Lancet'.

   Para evitar el rechazo tras recibir un trasplante renal, muchos pacientes necesitan tomar fármaco muy potentes que suprimen el sistema inmune, los llamados fármacos inmunosupresores. Algunos de estos fármacos protegen contra el rechazo del órgano, pero también lo dañan. Estudios a largo plazo demuestran que este efecto reduce el tiempo medio de supervivencia tras un trasplante entre ocho y 12 años.

   El equipo dirigido por los profesores Klemens Budde y Petra Reinke, de la Charité, han sido los encargados de desarrollar el denominado 'Estudio Zeus', cuyo objetivo era, a través de una nueva aproximación, sustituir los fármacos inmunosupresores por otros no nefrotóxicos.

   Según Budde, "los resultados han movido el foco de atención en el tratamiento del receptor del trasplante de riñón hacia una mejora de la función renal como marcador para la supervivencia a largo plazo con un injerto que funciona".

   La investigación se centro en los denominados inhibidores de calcineurina, como la ciclosporina A. Son parte de los protocolos inmunosupresores regulares que se siguen tras un trasplante de riñón en todo el mundo, que sólo se eliminan si el daño tóxico es también aparente en el riñón trasplantado.

   Los científicos comenzaron a trabajar 4,5 meses después del trasplante con un total de 300 pacientes entre los 18 y los 65 años de edad, utilizando diferentes estrategias de tratamiento. Un grupo siguió recibiendo la terapia estándar con ciclosporina y en el segundo grupo, la ciclosporina fue sustituida por otro fármaco. En su lugar, estos pacientes recibieron everolimus, un fármaco sin efectos nefrológicos obvios en el injerto.

   El examen final, realizado 12 meses después del trasplante, mostró beneficios significativos en este grupo: el trasplante tenía una mejor función renal, en comparación con los pacientes que siguieron la terapia estándar con ciclosporina, mientras que la tasa de rechazos bajó sólo levemente.

   Para el profesor Budde, estos resultados son "muy esperanzadores". Sin embargo, advierte de que ésto "no es una prueba de la superioridad de everolimus". 

"Tenemos que esperar a conocer los resultados a largo plazo de este ensayo", concluye.

Expertos recomiendan la vacuna 13-valente del neumococo en niños de hasta 5 años

La infección por neumococo es la principal causa de enfermedades infecciosas y mortalidad en niños, de ahí que diferentes expertos han recomendado el uso de la nueva vacuna antineumocócica 13-valente en niños de hasta 5 años de edad, en el marco de las VII Jornadas de Actualización en Vacunas, celebrada en la Facultad de Medicina de la Universidad de Navarra.

   Esta vacuna, según el jefe del Servicio de Pediatría del Hospital Virgen del Camino de Pamplona, Enrique Bernaola, "amplía la protección de su antecesora, la heptavalente, y además, puede administrarse a niños un poco más mayores, que no presentan tanto riesgo de meningitis, pero sí tienen otras enfermedades muy prevalentes como es la otitis y la neumonía".

   El problema, añade este experto, es que hasta ahora "sólo está financiada en la Comunidad de Madrid y recientemente en Galicia", de ahí que insista en incluirla en el calendario oficial de vacunación de todas las comunidades autónomas.

   Además, recuerda que el coste de las vacunas siempre es inferior al gasto de la enfermedad, por ello que recomiende que las partidas presupuestarias en Sanidad "se deberían dirigir a financiar la única vía de protección de las enfermedades: las vacunas", apunta Bernaola.

   En la misma línea se manifiesta el doctor Luis Sierrasesúmaga, Profesor de Pediatría en la Universidad de Navarra y Director del Departamento de Pediatría de la Clínica Universidad de Navarra, recordando que el principal beneficio de la inmunización es "la rápida disminución en la incidencia de las enfermedades que se previenen a través de este método".

   Actualmente, dicha vacuna, que Pfizer comercializa en España con el nombre de 'Prevenar', está indicada en todos los niños desde las 6 semanas hasta los 5 años y el esquema de administración recomendado es de 3 dosis en primovacunación, entre las 6 semanas y los 6 meses, separadas por un intervalo mínimo de 1 mes, y una dosis de refuerzo entre los 11 y 15 meses.

   Otro aspecto destacado por los especialistas participantes en esta jornada ha sido la propia vacunación del personal sanitario. En este sentido, el doctor Bernaola ha reconocido que "es necesario adoctrinar a los profesionales sobre su propia vacunación y que puedan comunicar los beneficios para el propio vacunado y para el resto de pacientes que ya lo está".

Las nuevas tecnologías son una "prioridad" en la parálisis cerebral

La Confederación ASPACE asegura que las nuevas tecnologías son una "prioridad" en la parálisis cerebral, por ello inaugura 2011 con el firme compromiso de impulsar su presencia entre sus asociaciones y entidades adscritas.

   Para lograr este objetivo, el primer paso ha sido la elaboración de un estudio que, avalado por la Universidad catalana Rovira y Virgili, radiografía la incidencia y presencia de las tecnologías de apoyo y de comunicación alternativa aumentativa en ASPACE.

   Así, un total de 23 entidades han participado en este estudio, impulsado por la Comisión de Nuevas Tecnologías. Para su presidente, César Mauri, este estudio supone "un avance cuantitativo y cualitativo que permitirá, a partir del análisis y la reflexión, potenciar la participación, inserción y autonomía de las personas con parálisis cerebral y sus familias a través de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC)".

   Del mismo modo considera que la colaboración entre las asociaciones y federaciones que integran la Confederación ASPACE, sus profesionales y el mundo universitario es fundamental para garantizar un uso "óptimo" del potencial que ofrecen las nuevas tecnologías.

   "Todo ello sobre la base de la capacitación y formación de los trabajadores, los familias y las personas del colectivo", añade.

   Este informe sentará las bases para la creación del Plan Operativo de Nuevas Tecnologías, que se elaborará el presente año y tendrá como objetivo incrementar la presencia de las nuevas tecnologías entre las más de 70 entidades que forman la Confederación.

   Entre otros objetivos, el proyecto persigue mejorar los equipamientos informáticos básicos, tanto en el número de ordenadores como en el acceso a internet, y optimizar el soporte técnico-informático de los centros.

   Además, tendrá especial importancia la disponibilidad de elementos de tecnologías de apoyo (TA) y de comunicación alternativa aumentativa (CAA) en los juguetes adaptados, pulsadores específicos, sistemas de señalización, plafones de comunicación electrónicos o teclados alternativos.

Redefinen los síntomas clave para el diagnóstico de la meningitis

Un equipo del Colegio de Médicos Generales de Reino Unido ha realizado un estudio para redefinir el diagnóstico de la meningitis en niños pequeños, constatando que el dolor de piernas, la rigidez en la nuca, la confusión mental y la fotofobia son los "factores clave" para detectar precozmente la enfermedad.

   Así lo aseguran en un artículo publicado en el 'British Journal of General Practice', en el que descartan a su vez que otros síntomas habitualmente tenidos en cuenta para el diagnóstico de la meningitis, como las "clásicas" erupciones cutáneas o sarpullidos, no son tan determinantes ya que aparecen cuando la enfermedad ya está avanzada.

   Esta enfermedad consiste en una inflamación de las meninges, membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, y generalmente está causada por una infección bacteriana o viral. Dado que la enfermedad actúa con rapidez, el diagnóstico precoz es grave para evitar complicaciones graves.

   De hecho, hasta un 10 por ciento de estos pacientes acaba falleciendo a causa de un diagnóstico tardío.

   El estudio para corroborar la sintomatología inicial de esta enfermedad incluyó a 1.212 niños de entre 22 meses y 6 años que habían sido atendidos en los servicios de Medicina General de Oxford y Somerset, en Inglaterra.

   De todos ellos, la mitad fueron inicialmente mal diagnosticados, quizás debido a que los síntomas más conocidos de esta infección, como la erupción en la piel, aparecieron en las etapas posteriores de la infección.

   De este modo, los investigadores descubrieron que sólo cuatro síntomas --la confusión, la fotofobia o sensibilidad a la luz, la rigidez de la nuca y el dolor de piernas-- pueden ser considerados "signos de alarma" de esta enfermedad.

   Según los autores, el dolor de cabeza y la palidez son menos comunes en los niños con enfermedad meningocóccica que en los menores con infecciones leves.

   "Cualquier cosa que nos ayude a obtener un diagnóstico temprano es una buena", ha reconocido a la BBC la presidenta ejecutiva de la organización británica Meningitis Trust, Sue Davie.

   En este sentido, esta experta ha reconocido que el estudio servirá para poner sobre aviso sobre determinados síntomas y restar importancia a otros, como el sarpullido, con el que muchos facultativos parecen estar "obsesionados". De hecho, más de 35 por ciento aseguraba que "no tomaba medidas si no detectaba uno", lo que Davies considera "letal".

   Por su parte, Chris Head, presidente ejecutivo de Meningitis Research Foundation, también ha reconocido que "se trata de un paso importante que nos permite el reconocimiento precoz de estas enfermedades", animando también a los padres a estar atentos a dichos síntomas.

Investigadores trabajan en un sistema de rehabilitación para daño cerebral sobrevenido

El Instituto de Biomecánica de Valencia (IBV) participa en el proyecto europeo WALKX con el objetivo de desarrollar un innovador sistema de rehabilitación que mejore la calidad de vida de las personas que han sufrido daño cerebral sobrevenido, es la causa más común de discapacidad entre la población adulta europea. Aproximadamente el 75 por ciento de las víctimas de derrames cerebrales sobreviven pero, de estos, cerca de la mitad pierden la capacidad de vivir de forma independiente.

   Según ha informado el IBV en un comunicado, WALKX es un proyecto de Investigación en Beneficio de las Pymes, de dos años de duración, cofinanciado por la Comisión Europea a través del VII Programa Marco. Investigadores del instituto asisten hasta este miércoles a la primera reunión de esta iniciativa en la ciudad noruega de Skien.

   La rehabilitación y la hospitalización de las personas que han sufrido daños cerebrales representa una importante carga económica en la Unión Europea de alrededor de 34.000 millones de euros al año. En la actualidad, la incidencia anual es de aproximadamente dos por cada 1.000 habitantes en la UE, cifra que previsiblemente se duplicará en 50 años debido al envejecimiento de la población.

   El objetivo del proyecto es desarrollar un novedoso equipo de rehabilitación que reduzca estos gastos y, al mismo tiempo, pueda utilizarse en el hogar del paciente. "El equipo podrá ser programado para que el paciente continúe con el proceso de rehabilitación en su casa, facilitándole la realización de actividades de la vida diaria",

ha explicado Ignacio Bermejo, director de Rehabilitación y Autonomía Personal del IBV, quien ha añadido que, de esta forma, "se pretende disminuir la necesidad de ayuda de otras personas y aumentar la libertad de movimientos y autonomía personal del paciente".

   El papel del IBV en esta iniciativa consiste en definir las especificaciones de diseño y realizar las pruebas preclínicas para validar los prototipos resultantes de la investigación. El proyecto está coordinado por la empresa noruega eoFunktion. Además del Instituto de Biomecánica, en esta iniciativa europea participan los centros tecnológicos Nor-Tek Tecknologisenter (Noruega) e INNORA ROBOTICS (Grecia), así como las empresas Xepto AS (Noruega), Newtrim y MCT (Reino Unido), ENIX (Francia) y MOTUS (Italia).

Los refrescos aumentan la hipertensión, según estudio

Los refrescos también tienen un papel importante en el aumento de la hipertensión arterial, que sufren entre el 35 y el 40 por ciento de los españoles, según un estudio que se presentará en la XVI Reunión Nacional de la Sociedad Española de Hipertensión, que se celebra en Barcelona desde ayer martes hasta el viernes.

   El presidente del Comité Organizador del Congreso y jefe de la Unidad de Hipertensión del Hospital Sant Pau de Barcelona, Àlex Roca, ha explicado que las bebidas edulcorantes, de rápida absorción, también se han convertido en un motor de aparición de la hipertensión, como lo es el sedentarismo y la dieta.

   La temática centrará una conferencia el jueves, ha señalado Roca, que ha comentado que Cataluña se ha colocado en el último puesto de las comunidades españolas en el control de la hipertensión, seguida de la Comunidad Valenciana y Murcia.

   El grado de control en España continúa siendo "insuficiente", ya que sólo el 36,7% de los casos están correctamente controlados, según ha puesto de manifiesto el especialista, que ha esgrimido como motivos la falta de cumplimiento de la terapia por parte de los pacientes, su abandono y la dificultad de cambiar la dieta y cultivar el ejercicio físico.

   Sólo el 30,5 por ciento de los catalanes, el 31,5 por ciento de los valencianos y el 31,6 por ciento de los murcianos están correctamente controlados, frente al 51,3 por ciento de los madrileños, el 42 por ciento de los navarros y el 39,9 por ciento de los andaluces.

   Las diferencias en el acceso a los servicios sanitarios, la proximidad y los presupuestos de las comunidades también explican las diferencias en el buen control, según Roca.

   En el caso catalán, el 59 por ciento de la población tiene exceso de peso como consecuencia de un insuficiente seguimiento de las recomendaciones de consumo de frutas, y de verduras y hortalizas.

Detectan una posible causa genética de la tartamudez

Científicos del Instituto Norteamericano de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, en sus siglas en inglés) han identificado varias alteraciones genéticas que pueden jugar un papel clave en la aparición de algunos trastornos del habla, como la tartamudez.

   En concreto, y según las conclusiones de un estudio publicado recientemente en el 'New England Journal of Medicine', se ha detectado la mutación de tres genes que participan en el reciclado celular, y sus autores apuntan a que dicho hallazgo podría abrir la vía de futuros tratamientos contra estos trastornos.

   "Durante cientos de años, la causa de la tartamudez ha sido un misterio para los sanitarios y, sobre todo, para las personas que tartamudean y sus familiares", ha explicado James F. Battey, autor del estudio, en declaraciones a la cadena de televisión Fox, recogidas por Europa Press.

   Y es que este trastorno del habla --que afecta a un 1 por ciento de la población adulta y se caracteriza por una pronunciación entrecortada y la repetición de las sílabas-- provoca graves problemas de comunicación para quienes la padecen, como le sucedió al rey británico Jorge VI, interpretado por el actor Colin Firth en la película 'El discurso del Rey', ganadora de cuatro premios Oscars.

   Mientras que la mayoría de niños consiguen superar esta problema, los adultos en que persiste este trastorno deben recurrir a técnicas de respiración, reducir la ansiedad o la velocidad del habla para mejorar su fluidez.

   Dado que suele ser común en varios miembros de una familia, muchas investigaciones previas ya sugerían un posible componente genético en esta enfermedad. En este estudio, realizado en un grupo de familias de Pakistán, se ha observado que la clave puede estar en el cromosoma 12.

   Al analizar con detenimiento el conjunto de genes de dicho cromosoma, identificaron en los miembros afectados la mutación de un gen conocido como GNPTAB, que da instrucciones las células para desarrollar una enzima que ayuda a descomponer y reciclar los componentes celulares.

   A continuación, analizaron los genes de 123 personas de este país asiático que tartamudean --46 con antecedentes familiares y 77 sin ellos-- comparando también su expresión con la de otros 96 paquistaníes que no tartamudeaban, como grupo control.

   Posteriormente, fueron incluyendo en la investigación a unos 270 personas de Estados Unidos e Inglaterra con este trastorno, observando que algunas personas que tartamudeaban poseían la misma mutación encontrada en el grupo de Pakistán.

   Asimismo, tras analizar otros dos genes que están estrechamente vinculadas a la función del GNPTAB descubrieron también sendas mutaciones, que en otros estudios se han relacionado con algunos trastornos metabólicos.

   Los autores insisten en que estos resultados abren nuevas vías de investigación sobre los posibles tratamientos para la tartamudez, como la terapia de reemplazo enzimático, que precisamente ya ha mostrado su eficacia en algunas enfermedades metabólicas.

Aumentan los casos de depresión en hombres

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, en Estados Unidos, han detectado un aumento de casos de depresión en hombres, motivado por algunos cambios económicos y sociales de las sociedades occidentales que, entre otras cuestiones, han propiciado un cambio en los roles tradicionales de hombres y mujeres.

   Así se desprende de un artículo publicado en el 'British Journal of Psychiatry', en el que un grupo de expertos asegura que este cambio de roles puede afectar al autoestima masculio y, en muchos casos, favorecer un estado de depresión.

   "Las mujeres tenían el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar un trastorno depresivo a lo largo de su vida", ha asegurado Boadie Dunlop, uno de los autores de este estudio, si bien reconoce "esta diferenca puede revertirse en las próximas décadas".

   Según argumenta, los trabajos tradicionalmente asociados al género masculino, como la mano de obra física, se están perdiendo en favor de las nuevas tecnologías, mientras que la incorporación de la mujer a la universidad también ha favorecido que en muchos hogares la principal fuente de ingresos sea ésta.

   De hecho, asegura Dunlop en declaraciones a la BBC, ambos se pueden relacionar "con un aumento de casos de depresión y de conflictos familiares".

  "Los hombres occidentales deben enfrentarse a unos cambios económicos y sociales que pueden afectar a su salud mental, sobre todo aquellos con niveles educativos más bajos", insiste este experto.

   Por su parte, el director ejecutivo del Men's Health Forum y otro de los autores del estudio, Peter Baker, ha reconocido que para los hombres el trabajo es un lugar importante de socialización y, cuando se quedan sin él, "también hay más riesgo de que caigan en el aislamiento y la depresión".

   Además, lamenta, no buscan ayuda cuando tienen estos u otros problemas sino que "se automedican en el bar" en lugar de buscar apoyo profesional.

El Alzheimer se hereda por línea materna en un número mayor de casos

Los resultados de un estudio de la Universidad de Kansas en Estados Unidos aumentan las evidencias científicas de que si uno de los padres tiene enfermedad de Alzheimer, las probabilidades de heredarlo de la madre son mayores que las de heredarlas del padre. El trabajo se publica en la revista 'Neurology'.

   Según explica Robyn Honea, responsable del estudio, "se estima que las personas que tienen familiares de primer grado con enfermedad de Alzheimer son entre cuatro y diez veces más propensas a desarrollar la enfermedad en comparación con personas sin antecedentes familiares".

   Durante el estudio, los investigadores siguieron a 53 personas sin demencia de 60 años o más durante dos años. Once de los participantes tenían una madre con enfermedad de Alzheimer, 10 de los participantes tenían un padre con la enfermedad y 32 de ellos no tenían antecedentes familiares de Alzheimer. Estas personas pasaron por escáneres cerebrales y pruebas cognitivas a lo largo del estudio.

   Los autores del trabajo descubrieron que las personas cuya madre tenía Alzheimer tenían dos veces más disminución en su materia gris que los del grupo sin antecedentes familiares. Además, aquellos cuya madre tenía Alzheimer tenían 1,5 veces más disminución cerebral por año en comparación con los que tenían un padre con la enfermedad. La reducción del cerebro, o atrofia cerebral, se produce en la enfermedad de Alzheimer.

   "Utilizando los métodos de análisis tridimensionales, pudimos examinar diferentes regiones del cerebro afectado en personas con vínculos maternales o paternales con la enfermedad de Alzheimer. En las personas con antecedentes familiares maternales de la enfermedad, descubrimos diferencias en los procesos de descomposición en áreas específicas del cerebro que también están afectadas por la enfermedad de Alzheimer, conduciendo a la reducción. El conocimiento de cómo la enfermedad se heredaría podría conducir a una mejor prevención y tratamiento", concluye Honea.

Uno de cada cuatro casos de osteoporosis que se dan en España afecta a hombres

Uno de cada cuatro casos de osteoporosis que se producen en España afecta a hombres, según han alertado los expertos reunidos en el IV Simposio de Patologías Metabólicas Óseas de la Sociedad Española de Reumatología (SER), celebrado recientemente en Logroño.

   En este sentido, han señalado la importancia de prestar "especial atención" a la osteoporosis masculina, que afecta a cerca de medio millón de hombres en España, pues su origen es muy distinto al de los casos femeninos, un dato que consideran "muy importante y necesario" para una evaluación correcta de su manejo.

   El especialista del Servicio de Reumatología del Hospitales del Mar y de la Esperanza de Barcelona, Luis Pérez Edo, se ha referido al nuevo documento de consenso en el tratamiento de la osteoporosis que acaba de publicar la SER. En él, ha explicado, "se hace referencia al cambio de paradigma de la enfermedad y de su abordaje, entre otras cosas, a causa de su incidencia entre los hombres".

   Según ha explicado, el tejido óseo del cuerpo humano se renueva continuamente, gracias a la sustitución de hueso caduco por hueso nuevo. Sin embargo, en el sexo masculino la insuficiente formación de hueso nuevo es la causa de la osteoporosis a diferencia de la femenina en la que se destruye más que se forma.

   Una de las principales novedades del nuevo documento de consenso en osteoporosis de la SER es la incorporación de dos nuevos tratamientos en el arsenal terapéutico, en concreto, un nuevo Modulador Selectivo de los Receptores Estrogénicos (SERM) de tercera generación (bazedoxifeno), y la aparición del primer anticuerpo monoclonal para esta enfermedad (denosumab).

   "La incorporación del abordaje de la osteoporosis secundaria asociada a corticoides se debe", explican los especialistas, "a que distintas patologías, especialmente Reumatología, requieren tratamiento con corticoides".

   "El efecto nocivo de estos fármacos sobre el metabolismo óseo es bien conocido, por lo que se ha considerado esencial incluir en este documento las directrices que actualmente se están poniendo en práctica", ha precisado Pérez Edo.

El Instituto de la Obesidad alerta de que 125.000 casos de cáncer en Europa están relacionados con el sobrepeso

El Instituto de Obesidad quiere alertar sobre la relación existente entre el sobrepeso y el desarrollo de determinados cánceres y pone de manifiesto que, en Europa, alrededor de 125.000 casos de tumores asociados al exceso de peso.

   En Estados Unidos, cerca de 100.000 personas desarrollan cáncer como consecuencia de este problema, según los recientes datos publicados por el Instituto Americano de Investigación sobre el Cáncer (AICR).

   En este sentido, y considerando que cerca de un 60 por ciento de los españoles padece en este momento de obesidad o sobrepeso, el Instituto de Obesidad quiere alertar de esta relación, pese a que reconoce que todavía cabe profundizar entre los mecanismos que generan dicha asociación.

   "Se ha comprobado que los hombres obesos son más proclives a sufrir cáncer de colon o próstata, mientras que las mujeres obesas tienden a padecer de cáncer de mama, útero u ovarios", asegura la entidad.

   Estos datos han llevado a numerosos profesionales a señalar que, probablemente, la obesidad pueda convertirse en la principal causa atribuible de cáncer durante la próxima década. En esta línea, recuerda que, si bien estas enfermedades tienen un importante e incontrolable factor genético, "no es menos cierta la importancia en su desarrollo de factores ambientales y estilos de vida".

   Así, recomienda formas de vida saludables que ayuden a mantener un peso adecuado, con una dieta equilibrada y ejercicio físico diario como algunas de las claves del éxito en la prevención de tumores.

Una nueva técnica de reconstrucción logra que los pacientes coman y hablen normal tras un cáncer de lengua

El presidente de la Sociedad Americana de Microcirugía Reconstructiva, Peter Neligan, ha logrado restituir las funciones de deglución y habla en los pacientes a los que se ha extraído un tumor en la lengua o en la mandíbula, mediante una técnica que presentará en el 6th Barcelona Meeting on Plastic Surgery, que se celebra en el Hospital Sant Pau.

   El presidente de la Sociedad Española de Cirugía Plástica, Estética y Reparadora (SECPRE) y director del Servicio de Cirugía Plástica mancomunado del Hospital Sant Pau y del Mar, Jaume Masià, ha explicado que el tratamiento del cáncer de la cavidad oral es uno de los temas más esperados del encuentro, en que participan 23 prestigiosos expertos de todo el mundo.

   "Cada vez más, se procura hacer un abordaje quirúrgico selectivo con una reconstrucción funcional inmediata de las estructuras dañadas por el cáncer", ha reseñado Masià, quien ha añadido que con las nuevas técnicas que presentará Neligan el paciente podrá mantener las funciones de deglución y habla, garantizando una capacidad de relación e integración con su entorno.

   Ello supone una mejora de la calidad de vida de estos pacientes, quienes con una cirugía convencional se ven obligados a seguir una dieta blanda de por vida, que descarta bistecs y otros elementos que obligan a masticar.

   La técnica consiste en reconstruir la parte extraída para que las funciones del habla y respiración también se desarrollen de la manera más normal posible, expondrá Neligan, acompañado del experto Frederic Kolb.

   En el evento también se abordarán las técnicas de trasplante facial, del que se han llevado a cabo tres operaciones en España, con las consiguientes limitaciones a largo plazo que se pueden dar en algunos casos, por la obligada ingesta de inmunodepresores que pueden propiciar ciertos tumores.

   La recuperación quirúrgica de la parálisis facial y los avances en cirugía estética facial, con las técnicas de cirugía mínimamente invasiva como tema estrella, serán los otros platos fuertes del congreso que se celebrará entre el 2 y el 4 de marzo con el apoyo de la SECPRE y la Sociedad Europea de Cirugía Plástica y Reparadora y Estética (EURAPS), que organiza el curso Up-dating Head & Nec.

   Este martes tiene lugar además la primera sesión de trabajo en cirugía del linfedema, en que el cirujano catalán presidirá una ponencia.

   Los más de 200 cirujanos inscritos en este curso internacional proceden de más de 20 países atraídos por el prestigio del Servicio de Cirugía Plástica de los hospitales Sant Pau y del Mar, primera Unidad de Cirugía Plástica de España donde se ha trabajado para llevar a cabo una gran actividad divulgativa.

   Este servicio acumula la mayor experiencia de todo el Estado en formación de especialistas en activo y ofrece, con este curso, la mayor concentración de profesores expertos en cada una de las materias referentes a los objetivos del curso y las novedades mundiales de la especialidad.

Una proteína de la placenta podría ayudar a combatir las enfermedades de transmisión sexual

Una proteína de la placenta podría ayudar a combatir las enfermedades de transmisión sexual, según un estudio de la Universidad de Maryland en College Park (Estados Unidos) que se publica en la edición digital de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

   Los autores sugieren además en su trabajo que las vacunas que desencadenan la producción de anticuerpos protectores en el tracto genital femenino podrían ayudar a prevenir enfermedades transmitidas sexualmente. El tracto genital femenino humano, constituido por el cerviz, el útero, las trompas de Falopio y la vagina, alberga una variedad de anticuerpos que ayudan a combatir los patógenos pero se desconoce cómo hacen esto los anticuerpos.

   Los investigadores, dirigidos por Xiaoping Zhu, estudiaron células epiteliales de las paredes del útero y la vagina para determinar cómo los anticuerpos pasan a través de las células para alcanzar el interior, o lumen, del tracto genital.

   El transporte de anticuerpos a través de las células epiteliales genitales no podía atribuirse a la difusión o las fugas. En vez de ello, los autores descubrieron que una proteína inmune llamada receptor Fc neonatal, conocida por su papel en el transporte de anticuerpos maternales en la placenta hacia el flujo sanguíneo fetal, también ayuda a transportar los anticuerpos a lo largo del tejido epitelial del tracto genital. Además, los ratones que carecen del receptor Fc neonatal no sobrevivían mucho a la inyección intravaginal de una dosis letal del virus 2 del herpes simple (VHS-2), un patógeno transmitido sexualmente, a pesar de la administración anterior de un anticuerpo neutralizante del VHS-2.

   En contraste, los ratones con un receptor Fc intacto a los que se les proporcionó el anticuerpo protector sobrevivieron en su mayoría a las condiciones del experimento.

   Los descubrimientos sugieren que las vacunas capaces de promover la producción de anticuerpos en el tracto genital femenino podrían ayudar a proteger contra patógenos transmitidos sexualmente.

Sanidad alerta en España de un brote de salmonelosis en lactantes

El Centro Nacional de Epidemiología ha notificado a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) la existencia de un brote de 'Salmonella poona' en lactantes, que asocia, "probablemente", al consumo de leche infantil marca Blemil Plus 1 Forte del lote 236.

   Según informa el Ministerio de Sanidad, la empresa fabricante comunicado a la AESAN que el pasado 4 de febrero retiró de forma voluntaria el lote afectado debido a problemas de estanqueidad.

   Aunque Sanidad precisa que "no existe confirmación analítica" de presencia de 'Salmonella poona' en los envases de leche recogidos en los hogares de los bebés afectados, recomienda a las familias que pueda disponer de uno de estos envases afectados, con fecha de caducidad en agosto de 2012, no lo consuman y lo devuelvan al establecimiento donde lo adquirieron.

La mitad de la población masculina podría estar infectada por el virus del papiloma humano

Aproximadamente el 50 por ciento de los hombres de una muestra de la población general están infectados con el virus del papiloma humano (VPH), según un estudio del Instituto de Investigación y el Centro del Cáncer H. Lee Moffitt en Tampa (Estados Unidos) que se publica en la edición digital de la revista 'The Lancet'.

   Cada año, el 6 por ciento de los hombres adquirirá una nueva infección por VPH16, el virus más conocido por causar el cáncer cervical en mujeres y también cánceres en hombres. Además, tener múltiples parejas, mujeres u hombres, hace a los hombres más propensos a la infección por VPH.

   Sólo en los Estados Unidos se estima que 32.000 casos de cáncer en hombres y mujeres en 2009 eran atribuibles a la infección por VPH. Estos cánceres fueron de cuello de útero, vagina, vulva, pene, cavidad oral, cabeza y cuello y canal anal.

   Las verrugas anogenitales son las consecuencias más comunes de la infección por VPH. Además, de las enfermedades que el VPH causa directamente en los hombres, el virus se transmite de forma directa de hombres a mujeres y afecta en gran medida el riesgo de enfermedad en mujeres. Por este motivo, el conocimiento de la naturaleza del VPH en hombres es crucial para la salud pública y puede utilizarse para determinar si la vacunación en hombres sería rentable.

   El estudio analizó 1.159 hombres de entre 18 y 70 años de Estados Unidos, Brasil y México que no estaban infectados por el VPH y no tenían antecedentes de cáncer. Estas personas fueron evaluadas cada seis meses durante una media de más de dos años. La incidencia de una nueva infección genital por VPH con cualquier tipo del virus fue de 38,4 por 1.000 personas al mes.

   Las probabilidades de cáncer causado por la infección por VPH era 2,4 veces mayor en los hombres tuvieron 50 0 más parejas en comparación con no tener ninguna o sólo una; y 2,6 veces mayor en hombres que tuvieron al menos tres compañeros sexuales anales masculinos en comparación con no tener parejas recientes. La media de duración de la infección por VIH fue de 7,5 meses en cualquiera de los tipos y 12 meses en el caso del VPH16 causante de cáncer.

   Los autores concluyen que la incidencia de la infección del VPH genital en hombres era superior y relativamente constante en todos los grupos de edad en Brasil, México y Estados Unidos. "Los resultados del estudio proporcionan datos muy necesarios sobre la incidencia y eliminación de la infección en hombres por el VPH; estos datos son esenciales para el desarrollo de modelos de rentabilidad realistas para la vacunación masculina por VPH a nivel internacional", concluyen los autores.

La contaminación dispara las posibilidades de padecer alergias

La contaminación en las ciudades dispara las posibilidades de padecer alergias, incluso en población no predispuesta, según datos de la Sociedad Catalana de Alergia e Inmunología Clínica (SCAIC) que, en la presentación de los niveles de polen y esporas de 2011, ha augurado un año "normal" en cuanto a alergias.

   Aunque existen pocos estudios científicos sobre la relación entre alergias y contaminación, el presidente de la SCAIC, Antonio Valero, ha explicado que el polen en zonas de gran contaminación como las grandes ciudades "expresan mayor cantidad de proteínas descritas como alergénicas".

   Concretamente las partículas de emisión diesel pueden ocasionar, en contacto con los granos de polen, el desgrane de la planta facilitando la llegada de estas partículas a las vías respiratorias.

   El cambio climático también afecta al calendario polínico de las plantas, ya que avanza o alarga el período de polinización.

   Según un estudio epidemiológico europeo, el 21,5 por ciento de la población española sufre rinitis alérgica, de los cuales más del 50 por ciento es alérgico al polen.

   Por otro lado, las plantas que producen más alergia entre los catalanes son las gramíneas, los plataneros de sombra--causan alergia al 6 por ciento de catalanes--, la parietaria, los cipreses--afectan al 3 por ciento de los catalanes-- y los olivos.

   Los cipreses están este año en polinización "máxima", ha señalado Valero, que ha destacado la fuerza y el adelanto en el tiempo de este fenómeno en comparación con años anteriores y ha señalado que viene provocado por las lluvias "más importantes de lo habitual" en otoño.

   El platanero de sombra empezará a polinizar-- si no bajan las temperaturas hasta menos cero-- el 10 de marzo, ya que la temperatura actual recuerda en muchos puntos a la de 2007.

   Valero ha explicado además que fenómenos meteorológicos, como temperaturas más cálidas o lluvias no previstas, provocan una "variabilidad" de las previsiones.

   El presidente ha manifestado la importancia del diagnóstico precoz, de la elección del fármaco adecuado y de usar gafas de sol para protegerse de los granos de polen.

   Además ha señalado que desde las 7 hasta las 10 de la mañana se deben evitar los paseos y la ventilación en los domicilios porque es la hora en la que el aire contiene más partículas.

Una combinación del virus de la gripe podría provocar una pandemia

Una combinación de virus de la gripe podría provocar una pandemia, según señala un estudio de la Universidad Agrícola de China en Beijing que se publica en la edición digital de la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS).

   El estudio predice que si los virus de la gripe H1N1 pandémica de 2009 y el virus H9N2, que es endémico en la población aviar de Asia, infectaran de forma simultánea al mismo organismo, como un cerdo o un humano, los virus podrían intercambiar genes y generar un híbrido que podría ser más peligroso para los humanos que cualquier otro virus en solitario.

   Los científicos, dirigidos por Yipeng Sun, exploraron esta posibilidad al diseccionar los virus de la gripe H1N1 y H9N2 y mezclar de forma sistemática cada virus para generar 127 virus híbridos. Los autores evaluaron los virus híbridos en ratones para determinar si la recombinación genética entre H1N1 y H9N2 podría crear  un virus de proporciones pandémicas.

   Los autores descubrieron que más de la mitad de los virus híbridos infectaban de forma instantánea a los ratones y se replicaban de forma tan eficaz como las variedades progenitoras. Ocho de los híbridos eran más virulentos de lo que lo eran sus dos variedades de origen.

   Los expertos de la Organización Mundial de la Salud sugieren que la gripe pandémica H1N1 que infectó a la población hace dos años está ahora en una fase 'post-pandémica', circulando como una gripe estacional. Pero los descubrimientos sugieren que el virus podría aún ser peligroso para la salud pública si se produjera su recombinación genética.

La siesta puede favorecer la recuperación cardiovascular

Investigadores del Allergheny College de Pennsylvania (Estados Unidos) aseguran que una siesta diaria de al menos 45 minutos hace que disminuya la presión arterial de quienes han sufrido un día de estrés con mucha tensión psicológica.

   Según aseguran en el último número del 'International Journal of Behavioral Medicine', las largas jornadas laborales, el trabajo por turnos, la televisión e Internet están afectando en la calidad del sueño, hasta el punto de que los ciudadanos duermen una media de casi dos horas diarias menos que hace 50 años.

   Esto afecta a la salud a largo plazo y, de hecho, hay estudios que relacionan la falta de sueño con un mayor riesgo de hipertensión y problemas cardiovasculares.

   Para tratar de reducir este impacto, los investigadores Ryan Brindle y Sarah Conklin trataron de analizar si dormir la siesta podría influir en la recuperación cardiovascular después de una prueba de estrés mental.

   Así, seleccionaron a 85 universitarios sanos que fueron divididos en dos grupos, de modo que a algunos de los participantes se les asignaba una hora al día en la que podían dormir durante al menos 60 minutos.

   Al mismo tiempo, los estudiantes completaron unos cuestionarios para evaluar la calidad del sueño y conocer su actividad diaria, mientras que también se midió su presión arterial y el ritmo cardiaco.

   De este modo, observaron que la siesta parecía tener un efecto reparador en los estudiantes ya que, aunque en todos la presión arterial y el ritmo cardiaco aumentaba durante el inicio de su jornada, aquellos que dormían siesta presentaban un descenso de ambos marcadores.

   Estos resultados eran más evidentes cuando los estudiantes dormían entre 45 y 60 minutos al día, lo que parece que facilitaba la recuperación de la presión arterial después del estrés mental acumulado.

   Según ambos autores, "estos hallazgos sugieren que la siesta puede acelerar la recuperación cardiovascular después de una situación de estrés mental", hasta el punto de que puede recomendarse en aquellas personas más propensas a padecer estas dolencias.

Investigadores españoles descubren una sustancia que frena el crecimiento del cáncer

Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell), en Barcelona,  han identificado una sustancia --llamada 'enoxacina'-- que inhibe el crecimiento del cáncer mediante su acción en la parte del ADN que no codifica proteínas. 

   El estudio, que publica la revista 'Proceedings of the National Academy of Science', demuestra que la molécula que recibe este nombre, utilizada en compuestos antibacterianos, se une a la proteína que construye los microARN para estimular la actividad inhibidora del crecimiento del tumor.

   El investigador Manel Esteller ha señalado que la eficacia de la 'enoxacina' se ha demostrado tanto en células de laboratorio como en modelos experimentales de animales, por lo que ahora debe probarse en humanos, ha señalado el Idibell en un comunicado.

   El hallazgo abre la puerta al diseño de nuevos fármacos que tengan como diana terapéutica los microARN y muestra a la industria farmacéutica "una nueva dirección hacia donde dirigir sus esfuerzos", ha precisado Esteller.

   En concreto, la sustancia identificada actúa sobre el 95% del 'ADN oscuro', aquel que no codifica proteínas y cuya función es en gran parte desconocida.

   Sólo un 5% del ADN del genoma codifica proteínas, como la queratina de la piel o la hemoglobina de la sangre.

   Una parte del ADN oscuro es el encargado de producir las moléculas microARN, que a su vez se dedican a la activación de los genes, y los científicos han comprobado como la 'enoxacina' se alía con estos microARN para inhibir el crecimiento de los tumores.

Nuevo tratamiento contra la formación de coágulos sanguíneos en las piernas

Un equipo de investigadores del Hospital Universitario de Oslo (Noruega) ha descubierto un nuevo tratamiento "prometedor", al que han denominado 'trombolisis', que ayudará a disolver los coágulos de sangre que se forman en las piernas y que son los causantes las trombosis venosas profundas, un trastorno que ocurre con frecuencia.

   Según explican, en la mitad de los casos, el coágulo de sangre se desprende y viajan por el torrente sanguíneo a los pulmones, un proceso que puede ser "potencialmente mortal". El tratamiento que existe actualmente detiene el coágulo de sangre impidiendo que se mueva, pero no es capaz de prevenir que cause un daño permanente a la vena.

   "Por ello", afirman, "muchos pacientes pueden sufrir, a largo plazo, continuos episodios de inflamación y de dolor en las piernas". Sin embargo, aseguran que ahora, los resultados preliminares de este novedoso tratamiento muestran que, tras los primeros seis meses de ensayos clínicos, las venas de los pacientes que reciben 'trombolisis', además del tratamiento convencional, permanecen más abiertas.

   "Esto indica que la vena está funcionando como debería y está drenando la sangre de la pierna", detalla, el director del estudio, Per Morten Sandset, que explica que su equipo llevará a cabo un seguimiento de los pacientes durante cinco años para trazar los efectos a largo plazo del tratamiento.

   "Si tenemos éxito en demostrar que los pacientes experimentan menos enfermedades crónicas o que tienen menos molestias y pocos efectos secundarios, supondrá un gran avance", afirma el experto.

   En este sentido, los investigadores esperan que, en un futuro próximo, los facultativos recomienden el uso de este tratamiento a nivel internacional para combatir la trombosis venosa profunda en las piernas.

Un gel vaginal microbicida es eficaz para la protección de los tejidos rectales

Un gel microbicida con el antirretroviral Tenofovir, eficaz para impedir la infección vaginal por el virus HIV responsable del sida, proporciona además un alto grado de protección a los tejidos del recto, según resultados preliminares de un estudio clínico publicado este lunes. 

Estos resultados, basados en biopsias de tejidos rectales provenientes de hombres y mujeres seronegativos que han utilizado este gel cotidianamente durante una semana, muestran por primera vez que el gel podría ayudar a reducir el riesgo de infección con HIV como consecuencia de relaciones anales, destacan los investigadores.

"Estamos verdaderamente entusiasmados por estos resultados que indican que la aplicación del gel Tenofovir en el recto podría ser prometedor para la prevención de una infección con HIV", dijo Peter Anton, profesor de medicina en la Universidad de California, en Los Angeles, quien llevó a cabo el estudio junto al doctor Ian McGowan, de la Universidad de Pittsburgh.

Esta investigación fue presentada en la 18a Conferencia sobre los retrovirus y las infecciones oportunistas, que se realiza en Boston desde el 27 de febrero hasta el 2 de marzo.

"Estos resultados son preliminares pero pueden ayudar a fijar las bases para los ensayos clínicos con geles microbicidas destinados al recto que ya están en curso o los que se harán en el futuro", precisó el doctor McGowan.

Los microbicidas aplicados en el interior del recto o de la vagina son concebidos y ensayados para ayudar a prevenir o reducir el riesgo de transmisión sexual del HIV (virus de inmunodeficiencia humana) u otras infecciones sexuales, explicaron los autores del estudio.

La mayor parte de las investigaciones llevadas a cabo sobre los microbicidas se concentraron hasta el momento sobre la forma de impedir la transmisión del HIV durante las relaciones sexuales vaginales no protegidas.

El riesgo de infección con HIV durante las relaciones anales es al menos 20 veces más importante debido al hecho que la mucosa rectal está formada por una sola capa de células, en comparación con los tejidos más espesos de la vagina.

La mayoría de pacientes con osteoporosis no cubre sus necesidades de calcio con la dieta

La mayoría de pacientes con osteoporosis no cubre sus necesidades de calcio, estimadas en torno a 1.200 miligramos diarios, con la dieta y más de la mitad presenta también un déficit de vitamina D, a pesar de que, tal y como aseguran los expertos, son elementos esenciales en la formación, crecimiento y salud de los huesos.

   Esta es una de las conclusiones a la que se ha llegado en el IV Simposio de Patologías Metabólicas Óseas de la Sociedad Española de Reumatología (SER), celebrado recientemente en Logroño, donde se ha insistido en que un elevado número de estos afectados precisa tomar suplementos de calcio y vitamina D.

   En este sentido, la miembro de la unidad de Investigación de la SER, Estíbaliz Loza, ha explicado que cerca del 97 ó 98 por ciento de las necesidades de calcio se pueden conseguir a través de la dieta, "si ésta es adecuada". "Lo que ocurre", señala, "es que cada vez nos alejamos más de la dieta mediterránea y cada vez nos alimentamos peor".

   Por eso, los especialistas han insistido en que antes de administrar suplementos de calcio, lo ideal es modificar los hábitos dietéticos para obtener el calcio necesario con los alimentos.

   "Habría que prescribir suplementos de calcio y de vitamina D a las personas con graves deficiencias nutricionales, como pueden ser los ancianos o los enfermos crónicos; a los afectados que siguen un tratamiento farmacológico frente a la osteoporosis, ya que se consigue mejorar su efecto; y a las personas que toman glucocorticoides, como pueden ser los pacientes con enfermedades reumáticas inflamatorias", afirma Loza.

   A su juicio, no se debería generalizar la prescripción de estos suplementos de calcio y vitamina D a todos, sino que el profesional sanitario debe ser más cauto. "Debería indagar en la historia clínica del paciente y en sus características para ver si es una persona que realmente necesita estos fármacos", añade.

   Por su parte, el especialista del Servicio de Reumatología del Hospital de La Princesa de Madrid, Jesús Alberto García Vadillo, ha subrayado que los suplementos de calcio reducen la pérdida de masa ósea e incrementan la densidad mineral ósea (DMO) pero no han demostrado que tengan capacidad de reducir las fracturas. "Solamente cuando van acompañados de suplementos de vitamina D son capaces de reducir las fracturas", ha aseverado.

Niegan la existencia de una epidemia de autismo

Investigadores noruegos del Hospital Universitario de Haukeland (Bergen) han negado la existencia de una epidemia de Trastornos del Espectro Autista (TEA), tal y como afirmaban ciertos estudios publicados en el pasado, en los que se alertaba de que la incidencia estos trastornos había aumentado "dramáticamente".

   Sin embargo, la nueva investigación, financiada por el Programa del Consejo de Investigación en Salud Mental (PSYKISK), ha puesto de manifiesto que el diagnóstico de TEA sólo puede afectar, como mucho, al 1 por ciento de la población.

   TEA es un término colectivo que se emplea para diagnósticos tales como el autismo (autismo infantil), el síndrome de Asperger, autismo atípico y otros rasgos autistas. Los signos clásicos de la conducta autista incluyen dificultades de comunicación, falta de habilidades sociales, conductas repetitivas e intereses muy específicos.

   Un estudio realizado en 1998 revelaba que el autismo afectaba al 0,05 por ciento de los niños noruegos. En este sentido, las cifras de la nueva investigación podrían interpretarse como un aumento de la incidencia de estas patologías. Sin embargo, sus responsables creen que servirá para minimizar las diferencias en los resultados.

   "Es difícil saber si las diferencias en estos estudios reflejan un verdadero aumento en la incidencia de los TEA. Nuestra conclusión es que el aumento de la TEA se explica principalmente por el uso de métodos de asignación de fondo y, en consecuencia, que no estamos viendo el surgimiento de una epidemia de autismo", explican.

   Por otra parte, los investigadores advierten de que los resultados son "muy variables" cuando se utilizan diferentes métodos para analizar al mismo grupo de niños. Así, el primer estudio concluía que el 0.44 por ciento de los niños tenía TEA, mientras que el resultado de algunos años más tarde fue del 0,87 por ciento.

   En opinión de sus autores, la razón de la diferencia es que los investigadores realizaron un estudio más amplio en el último sub-estudio, que incluyó una prueba clínica completa, además de un cuestionario y entrevistas con los padres de los niños.

   Además, explican que hay niños con inteligencia normal que a menudo pasan desapercibidos y que no fueron incluidos en la definición de autismo hace unas décadas, cuando el diagnóstico se aplicó sólo en los casos más graves.

   Sin embargo, hoy en día el TEA abarca las dificultades de interacción social a través de una serie de habilidades intelectuales. Así, dado que la definición se ha ampliado, muchas más personas se diagnostican de autismo en la actualidad, "lo que, en ningún caso, quiere decir que se esté produciendo una epidemia", aclaran.

El 90% de los mayores de 45 años necesita sistemas de corrección visual

El 90 por ciento de los mayores de 45 años necesita sistemas de corrección visual, pero "sólo el 66 por ciento de la población, de entre 45 y 54 años, utiliza algún mecanismo óptico de compensación", según alerta el Consejo General de Colegios de Ópticos-Optometristas (CGCOO).

   En palabras de los expertos, a esta edad, la práctica totalidad de las personas sufren presbicia o vista cansada, con lo cual hay un 34 por ciento de personas de este grupo de edad que pueden tener serios problemas en la realización de tareas sencillas y habituales, como leer un libro, enhebrar una aguja, cocinar o incluso conducir, con los riesgos que esto puede conllevar para su salud y calidad de vida.

   Según advierte el presidente del CGCOO, Juan Carlos Martínez Moral, el 7 por ciento de los españoles que sufren presbicia nunca se ha revisado la visión en establecimientos sanitarios de óptica, lo cual indica que estas personas mayores de 40 años pueden tener serios problemas visuales sin saberlo o aceptarlo.

   Asimismo, alerta de que en el grupo de población mayor de 55 años, el uso de corrección visual asciende hasta el 92 por ciento del total de la población. "Además de la presbicia, a partir de esta edad las personas son más propensas a sufrir una serie de problemas de visión asociados al paso de los años, como son las cataratas, el glaucoma o la DMAE", añade.

   Según explica, las cataratas son una consecuencia normal del envejecimiento. Cuanto mayor es la persona, mayor es la probabilidad de aparición y progresión de las cataratas, de hecho casi tres de cada cuatro personas mayores de 75 años padecen cataratas. "Sin embargo hay ocasiones en que las cataratas aparecen en edades más precoces, sobre todo si se padecen determinadas enfermedades como la diabetes, inflamaciones intraoculares y alta miopía, entre otras", puntualizan los expertos.

   Por su parte, el glaucoma es una de las causas principales de ceguera en los países desarrollados. En España, la sufre más de un millón de personas mayores de 40 años, pero casi la mitad lo desconoce. "Con una visita al óptico-optometrista sabremos cómo está la tensión ocular y si tenemos riesgo de sufrir glaucoma", destaca Martínez Moral.

   Finalmente, señala que la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es una enfermedad degenerativa que afecta al centro de la retina en personas mayores de 60 años. Es la segunda causa de ceguera más frecuente en los ancianos, por detrás de la diabetes. "Está demostrado es que un diagnóstico precoz es fundamental para minimizar sus consecuencias", concluye el experto.

España realizó 404 trasplantes de médula ósea en 2010

España realizó durante el año pasado 404 trasplantes de médula ósea y sangre de cordón umbilical, lo que supone un aumento de 50 casos respecto a 2009 y vuelve a situar la cifra en su máximo histórico, según refleja la memoria de actividades de la Fundación Josep Carreras contra la Leucemia.

   Del total, 83 provenían de una médula ósea, 179 de sangre periférica y 142 de sangre de cordón umbilical, en un contexto de mayor concienciación de la enfermedad.

   El mayor conocimiento está reflejado también en que el número de donantes de médula ósea en España supera ya los 86.000, mientras que las unidades de sangre de cordón umbilical disponibles se acerca a las 50.000, cifras que suponen asimismo máximos históricos.

   La Fundación Josep Carreras inició también 768 búsquedas de donantes de médula ósea o sangre de cordón umbilical, una actividad realizada mediante el Registro de Donantes de Médula Ósea (Redmo) --un registro homologado y compatible entre 44 países--.

   El año 2010 permitió también a la fundación que preside el tenor la puesta en marcha de un instituto de investigación específico, gracias a un acuerdo con el Govern de la Generalitat que permitirá la construcción de un nuevo edificio junto al Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona.

Mayor educación se asocia con una presión sanguínea más baja

Una educación avanzada correlaciona con décadas de presión sanguínea más reducida y estos beneficios parecen ser superiores en mujeres que en hombres, según un estudio de la Universidad de Brown en Providence (Estados Unidos) que se publica en la revista 'BMC Public Health'.

   El análisis de los registros de casi 4.000 pacientes del Estudio de Descendencia Framingham de 30 años podría ayudar a explicar una asociación ampliamente documentada en los países desarrollados entre la educación y un menor riesgo de enfermedad cardiaca.

   Los investigadores descubrieron que las mujeres que completaron 17 años de escolarización o más tenían lecturas de presión sanguínea sistólica que de media eran 3,26 milímetros de mercurio (mmHg) menores que las de mujeres que no terminaron la escuela superior.

   Las mujeres que fueron a la universidad pero no consiguieron graduarse tenían un beneficio de 2 mmHg en comparación con las menos educadas. En el caso de los hombres, acudir a la universidad frente a no terminar la escuela superior suponía una diferencia de 2,26 mmHg.

   El análisis de los datos mostró además que el grupo de mujeres más educado retenía un beneficio de 2,53 mmHg de beneficio sobre las integrantes del menos educado. En los hombres, la diferencia era mucho menor, sólo de 0,34 mmHg.

   Según señalan los investigadores, que las diferencias de género sean tan pronunciadas y parezcan aumentar con la edad sugiere que la educación podría tener un mayor impacto sobre la salud de las mujeres durante la vida en comparación con los hombres. Esto podría estar causado por la asociación entre el bajo nivel educacional y otros factores de riesgo descubiertos en otros estudios de mujeres.

   "Las mujeres con menos educación son más propensas a experimentar depresión, a ser madres solteras, vivir en áreas empobrecidas y bajo el umbral de la pobreza", señala Eric Loucks, director del estudio.

INGEMM, primer centro integral en enfermedades genéticas

El Hospital Universitario de La Paz cuenta desde este lunes con la primera unidad especializada en la investigación, asistencia y docencia de enfermedades genéticas, el Instituto de Genética Médica y Molecular (INGEMM).

   Esta unidad ha sido posible gracias a la conjunción de los diferentes grupos de trabajo que ya operaban en el centro hospitalario, y que desde hoy lo harán en una nueva instalación con 2.000 metros cuadrados, distribuidos en una zona de laboratorios y otra de consulta médica.

   La gestación del Instituto de Genética Médica y Molecular se remonta al año 2008, fruto de la fusión de varias secciones, servicios y grupos que trabajaban desde 1967 en el hospital para brindar una solución integral a la creciente demanda de servicios asistenciales y actividad investigadora en el campo de la Genética.

   La nueva estructura se integra dentro del IdiPAZ, el Instituto de Investigación Sanitaria del Hospital Universitario La Paz, de trabajo multidisciplinar, orientada a la investigación, la docencia y la asistencia a pacientes con afecciones genéticas y enfermedades raras.

   En los últimos cinco años se han desarrollado más de 25 Proyectos de Investigación, y se han publicado más 350 artículos científicos en las mejores revistas del mundo. De hecho, investigadores del INGEMM han intervenido en la clonación de cinco genes, también en la descripción de un síndrome de microdeleción y en el descubrimiento de un nuevo síndrome de sobrecrecimiento denominado CLAPO.

   El INGEMM es el único centro de genética con certificación ISO en los laboratorios de Genética Molecular y Citogenética y Citogenética Molecular. Ha desarrollado más de 15 protocolos de laboratorio acreditados por la European Molecular Quality Network y tiene la cartera de servicios de pruebas genéticas más importante de España.

   La inversión en la obra, equipamiento y personal del instituto han supuesto 7,5 millones de euros por parte de la Comunidad de Madrid y de las ayudas concedidas en el marco del Plan Nacional de I+D+i 2008-2011 del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad.

   Este instituto está coordinado por el doctor Pablo Lapunzina, quien también es miembro del Centro de Investigación Biomédica en Red de Enfermedades Raras (CIBERER) y coordinador del Registro Español de Síndromes de Sobrecrecimiento, único en España y el segundo más importante de Europa.

   Las instalaciones de este instituto han sido inauguradas este lunes por el consejero de Sanidad de la Comunidad de Madrid, Javier Fernández-Lasquetty, que ha valorado esta unidad como un "exponente de primer nivel de la alta especialización del Hospital Universitario de La Paz".

   Asimismo, ha destacado que se trata de una "estructura novedosa única en el país". "Probablemente es el centro clínico y de investigación de máximo nivel en genético en toda España en este momento", ha considerado, destacando de que se trata del primer equipo para la megasecuenciación genómica de toda la región.

   Esta tecnología de tercera generación permite secuenciar millones de pares de bases en 12 horas, mientras que los actuales alcanzan los 50.000 pares de bases en 12 horas. La región cuenta con más de 30 grupos de investigación en el área de enfermedades genéticas con más de 100 proyectos de investigación activos, la mayor parte dedicados a enfermedades raras.

   Las enfermedades genéticas son responsables del 70 por ciento de los ingresos en los hospitales infantiles y del 95 por ciento en caso de enfermedades crónicas. Se calcula que el 8 por ciento de la población mayor de 25 años está afectada por alguna enfermedad de origen genético, que en la Unión Europea suponen la segunda causa de mortalidad infantil, tras los accidentes.

El aceite de pescado ayuda a combatir la malnutrición asociada al cáncer

Los suplementos de aceite de pescado podrían prevenir la pérdida muscular y de peso que suele producirse en los pacientes con cáncer que pasan por la quimioterapia, según un estudio de la Universidad de Alberta en Edmonton (Canadá). El estudio, que se publica en la edición de la revista 'Cancer', indica que el aceite de pescado podría ayudar a combatir la malnutrición

asociada al cáncer.

La quimioterapia puede producir en los pacientes de cáncer la pérdida de masa muscular y malnutrición, lo que conduce a cansancio, menor calidad de vida, incapacidad para recibir los tratamientos necesarios y una menor supervivencia.

   Los investigadores compararon los efectos del aceite de pescado, que contiene ácidos grasos omega-3 con el tratamiento estándar sobre peso, músculo y tejido graso en pacientes de cáncer de pulmón de células no pequeñas recién derivados a la quimioterapia.

   En el ensayo participaron 16 pacientes que tomaron aceite de pescado (2,2 gramos de ácido eicosapentaenoico) y 24 pacientes que no los tomaron. El estudio se desarrolló hasta que los pacientes completaron los tratamientos iniciales de quimioterapia, que duraban alrededor de 10 semanas.

   Los pacientes que no tomaron el aceite de pescado perdieron una media de 2,3 kilogramos mientras que los que recibieron este suplemento mantuvieron su peso. Los pacientes con el mayor aumento en la concentración de ácido eicosapentaenoico en la sangre tras la suplementación tenían los mayores aumentos en ganancia muscular. En comparación, sólo el 29 por ciento de los pacientes del grupo de cuidados estándar mantuvo su masa muscular y de forma global, los pacientes de este grupo perdieron 1 kilogramo de músculo. Sin embargo, no se observaron diferencias en el tejido graso total entre los dos grupos.

   Los autores concluyen que la intervención nutricional con dos gramos de aceite de pescado al día proporciona un beneficio sobre el tratamiento estándar y permite a los pacientes mantener su peso y masa muscular durante la quimioterapia.

   "El aceite de pescado podría evitar la pérdida de peso y músculo al interferir con alguno de los mecanismos que están alterados en el cáncer avanzado. Esto constituye una gran promesa porque en la actualidad no existe un tratamiento eficaz para la malnutrición asociada al cáncer", explica Vera Mazurak, directora del estudio.

   Mazurak concluye que el aceite de pescado podría ser beneficioso para pacientes con otras formas de cáncer y otras enfermedades crónicas asociadas con la malnutrición, así como en individuos mayores que tienen riesgo de pérdida muscular.