Investigadores de la Universidad de California en San Diego y San Francisco han descubierto que un fármaco
que actualmente se utiliza como tratamiento de la artritis, la
auranofina, podría servir para combatir el parásito que causa la
disentería amebiana, la 'entamoeba histolytica', que afecta al intestino
provocando una diarrea severa y causa unas 70.000 muertes cada año en
el mundo.
Así se desprende de los resultados de una investigación con
animales que publica en la revista 'Nature Medicine', con la que han
demostrado que este tratamiento puede llegar a ser hasta 10 veces más
efectivo que los medicamentos que actualmente se utilizan contra esta
patología.
Los científicos analizaron en el laboratorio los efectos de 910
fármacos en amebas, y de todos los tratamientos testados, la auranofina,
que fue aprobada por la Agencia Americana del Medicamento (FDA, en sus
siglas en inglés) hace 25 años para la artritis reumatoide, fue "muy
efectivo" contra la amebiasis.
De hecho, agregan, fue más efectivo que el actual tratamiento para
la infección, el metronidazol, que tiene efectos secundarios adversos.
Los experimentos posteriores con ratones confirmaron que el
medicamento logró combatir la amebiasis en los animales, según ha
explicado James McKerrow, de la Universidad de California en San
Francisco, que ha recordado en declaraciones a la BBC que "cuando se
buscan nuevos tratamientos siempre se comienza con fármacos que ya han
sido aprobados".
"Si funciona, podemos dar un gran salto en el proceso de
desarrollo que se requiere para analizar si un medicamento es seguro",
ha asegurado, reconociendo además que "esto hace también que el fármaco
sea más barato".
El doctor Graham Clark, profesor de parasitología molecular de la
Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, ha explicado que el
metronidazol es un fármaco efectivo pero tiene efectos secundarios y no
siempre ofrece resultados exitosos.
Por ello, considera que este estudio es "particularmente útil"
porque han conseguido una alternativa terapéutica en un fármaco que, de
confirmarse su eficacia en humanos, podría convertirse en un "potencial
tratamiento alternativo para casos individuales en los que el
metronidazol fracase".
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